IV. Armée polonaise de Bennigsen
L'av.-gardc du c««. de Strogonoff.
L'infanterie du gén. Dochtoroff.
La dbis. de caval. de T»chaplitz.
Les Cosaques de l'ialoff . . .
La 3«div. légère aulr. de Bubna.
sous les
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Total.
pour assurer sa retraite qui devait être d'autant plus difficile qu'il avait derrière lui la villede Leipzig et un terrain marécageux coupé par trois rivières, l'Ester, la Pleisse, et la Luppe.
Bataille de tt achats, du 16 octobre. — La journée du 16 octobre se compose de trois affaires, de la bataille de Wachau, du combat de Connewitz et de celui de Lindenau. La première eut lieu entre le comte de Witgcnstein , ayant sous lui les généraux Kleist et Klenau, et Joachim Murât ayant sous sesordres Victor et Lauriston ; elle dura toute la journée avec un succès varié; on combattit des deux côtés avec fureur, mais la nuit sépara les combattants. Le combat de Connewilz fut livré par le comte de Meerfeldt au prince Poniatowski et à la garde française : le premier fut fait prisonnier et remplacé dans le commandement par le prince Aloîsc de Lichtenstein. Le comte de Giulay livra le combat de Lindenau au général Bertrand. Il réussit à s'emparer du village de Plagwilz et de celui de Lindenau par lequel seul l'armée française pouvait, en cas d'échec, se retirer sur Weiasenfcls; mais le général Bertrand réussit, par de grands efforts, à le reprendre. On a reproché aux alliés, comme une faute grave, de n'avoir pas envoyé de renforts à Giulay, et de n'avoir pas renouvelé, au moins dans les journées suivantes, l'attaque de Lindenau. Cette faute sauva une partie de l'armée française. La jour-
» Voici le» détails de ces forces :
Les gardes sous les maréchaux Mortier et
Oudinot , savoir :
La vieille garde 4,000 h.\
La jeune garde 15,000 \ 24,000 h.
La cavalerie de la garde. . . 5,000 j
Le 2« corps d'armée de Victor 15,000 h.
Le 3" de Ney 20,000
Le 4« de Bertrand 14,000
Le 5° de Lauriston 10,000
Le 6» de Marmont. ....... 20,000
Le 7« de Régnier 12,000
Le 8» de Poniatowski 10,000
Le 11» de Macdonald 14,000
La réserve d'Augereau (infanterie). . . 10,000 Le 1er corps de cavalerie de Latour Mau-
bourg 6,000
Le 2» de Sébastiani 5,000
Le 3e d'Arrighi 3,000
Le 4« de Kellcrmann 4,000
Le 5e de Milhaud 4,000
Total 171,000
née du 16 fut indécise sur ces trois points; mais la victoire avait été plus d'une fois sur le point de se déclarer pour les Français, et Bonaparte ne balança pas de se proclamer vainqueur à "Wachau. Le même jour, le général Blùcher, parti le matin de Skcuditz, rencontra à Mockern le maréchal Marmont et le culbuta après un combat opiniâtre.
Ce fut le lendemain, 17octobre, que les armées ' du prince royal de Suède, de Blùcher et do Bennigsen arrivèrent dans la proximité du champ de bataille; ainsi la distance depuis la Parthe jusqu'à Sayfartshayn fut occupée par les alliés, et le demi-cercle qui , d'après leur plan , devait enfermer les Français entre la première rivière et la Pleisse, fut achevé. Bonaparte commit la faute de ne pas attaquer ce jour-là.
Première journée de la bataille de Leipzig , le 18 octobre. — Le 18 octobre , à la pointe du jour , Bonaparte envoya le général autrichien Meerfeldt à l'empereur d'Autriche avec une lettre dans laquelle il offrit , dit-on , de remettre les forteresses de la Vistulc et de l'Oder , si on voulait laisser son armée se retirer derrière la Saale, et traiter ensuite de la paix. Pour la première fois , il pensa à la possibilité d'une défaite, et il envoya le corps de Bertrand à Weissenfels pour s'assurer du pont de la Saale. II rapprocha ses troupes de Leipzig, donna le commandement de l'aile droite , placée à Connewilz, Probslheydo et StôlteriU, à Joachim Murât, ayant sous ses ordres Victor , Lauriston et le prince Poniatowski, qui venait d'être nommé maréchal. Le centre, auprès duquel Bonaparte resta lui-même presque toute la journée , était commandé par Macdonald et placé à Holzhauscn. Le maréchal Ncy était à la tête de l'aile gauche. Marmont , Souhain et Régnier étaient placés à Schœnfcld et le long de la Parthe. Mortier était chargé de garder les débouchés de Leipzig, et Bertrand commandait dans la ville.
Les monarques alliés assistèrent à la bataille comme ils avaient fait à celle du 16. L'armée combinée, sous les ordres du feld-maréchal , prince de Sehwarzeuberg , attaqua en six colonnes. La première , forte do 40,000 hommes, et commandée par le prince héréditaire de Hesse-Honibourg , ayant sous ses ordres les généraux Lederer , Colloredo , Weisscnwolf et Aloîse Lichtenstein , marcha en avant sur les
