BIST. BBS M. DE PAIX. T. IU

deux rives delà Pleisse, en se portant vers Connewitz. La seconde colonne, de 55,000 hommes, fut dirigée par Wachau et Liebertwolkwilx sur Probstheyde ; elle était commandée par Barclay de Tolly , ayant sous ses ordres Wilgenstein , Kleist, le grand-due Constantin et Milloradowitsch. Le baron de Bennigsen eut ordre de conduire la troisième colonne contre Holzhauzen; elle se composait de 50,000 hommes, commandés par Strogonoff, Dochtoroff, Tschaplitz, Bubna, Klenau, Zieten et Platoff. L'armée du prince royal de Suède, de 100,000 hommes, formait la quatrième colonne, destinée à passer la Parthe ; les généraux Bûiovr , Stedingk, Wiuzingerode étaient sous les ordres k du prince, auquel le général Blùcher avait cédé le corps de Langeron , en se réservant de s'y trouver lui-même. La cinquième colonne était l'armée de Silésie réduite à 25,000 hommes ; York et Sacken s'y trouvaient. Enfin , le comte de Giulay, ayant sous ses ordres le prince Maurice de Lichtenstein et le général Thieliuann, commandait la sixième colonne do 20,000 hommes. Elle devait marcher de Kleinzoeher à Lindenau pour couper la retraite à l'ennemi.

Les alliés éprouvèrent une résistanee opiniâtre et invincible jusqu'au moment où le prince royal de Suède et Blùcher entrèrent en action. Le passage de la Parthe ayant été effectué, la cavalerie saxonne et deux régiments wûrtembergeois , qui se trouvaient dans les rangs des Frauçais, passèrent du cùté des alliés. Les quatrième et cinquième colonnes eurent des succès si marquants , qu'ils décidèrent la journée. Les Français y avaient éprouvé de grandes pertes : ils avaient été obligés de quitter leurs positions , se trouvant repoussés jusqu'aux portes de Leipzig; mais ils ue paraissaient pas tellement défaits, qu'on ne s'attendit que Bonaparte recommencerait le combat le lendemain ; mais celui-ci , persuadé que le manque de temps seul avait empêché les alliés de compléter leur victoire , et que la journée du lendemain serait décisive , prit une résolution qui devait lui faire perdre à jamais lu sceptre du l'Allemagne *.

> On trouve le plan de la bataille de Leipzig dans le Recueil de pièce* officielles, au vol. III.

Seconde journée de la bataille de f.eip*ig , 19 octobre. — Pendant la nuit, l'armée française qui occupait encore Connewitz , Probslheyde, Sldlterilz, le Thonberg, Volkmersdorf etReudnitt, se retira en silence par Leipzig et Lindenau vers Weissenfels ; de faibles détachements restèrent dans ces endroits pour masquer la retraite. Les maréchaux Macdonald et Poniatowsli , avec le 1 18 et le 8e corps , eurent ordre de défendre la Tille , pour que l'armée , l'artillerie et les équipages eussent le temps do se sauver pnr le seul pont qui existait sur l'Elster et la Luppe. Do grand matin , les alliés recommencèrent l'attaque; les corps français qui se trouvaient enoore dans les positions indiquées, furent successivement repoussé», et, à neuf heures du matin, lorsque l'épais brouillard qui avait couvert le champ do bataille se dissipa, tous étaient rentrés dans la ville, dont la possession devint alors le principal but des alliés. Le roi de Saxe, qui avait suivi Bonaparte à Leipzig , fit offrir une capitulation par laquelle on accorderait quatre heures aux Français pour l'évacuer ; mais les monarques alliés ne crurent pas devoir accorder ce délai , et il fut résolu qu'on prendrait la ville de vivo force. Toutes les colonnes attaquèrent à la fois ; toutes les approches , les faubourgs , les portes furent vivement défendus. Il était dix heuresdu matin, lorsque Bonaparte, après avoir pris congé du roi de Saxe, s'échappa, quoique avec beaucoup de peine, à travers les fuyards, les canons et les équipages qui encombraient la porte. A peine eut-il passé , avec sa suite , l'unique pont qui conduit à Altransladt, que celui-ci sauta en l'air. Ainsi fut sacrifiée au salut d'un homme , l'auteur de cette guerre, la vie ou la liberté d'une grande partie des troupes françaises , qui ne purent plus se retirer , et dont l'artillerie et les équipages encombraient les rues de Leipzig. Les vainqueurs renouvelant leurs attaques avec des forces nouvelles , beaucoup de Français essayèrent de passer à la nage les bras de l'Elstcr pour échapper à la captivité ; quelques-uns se sauvèrent ainsi: dans ce nombre fut le maréchal Macdonald. Le prince Poniatowski et le général Dumousticr, chef de l'élat-major du 11* corps , so noyèrent. Les monarques alliés préservèrent la ville du pillage; ils y forent reçus comme des libérateurs.

Les forées de Bonaparte étaient rompues; les

journées sanglantes de Leipzig avaient délivré l'Allemagne. Bonaparte laissa sur le champ de bataille 16,000 morts, et entre les mains des alliés 30,000 blessés, et 15,000 autres prisonniers, 300 canons et 000 caissons. Parnfi les prisonniers se trouvaient, indépendamment du roi de Saxe, Lauriston , Régnier , Bertrand cl douze autres généraux français, sans compter neuf généraux des troupes de la oonfédération rhénane.

Une victoire si brillante avait été payée par le sang de beaucoup de braves. Les Autrichiens perdirent 7 généraux, 399 officiers et 8,000 sous-officiers et soldats; les Russes, 12généraux, 864 officiers, 21,740 sous-officiers et soldats; les Prussiens, 2 généraux, 820 officiers et 14,950 officiers et soldats. La perte peu considérable des Suédois fut estimée à 10 officiers et 300 sous-officiers et soldats. Total de la perte des alliés : 46,804 hommes, dont 21 généraux et 1,793 officiers.

Les débris de l'armée française se retirèrent par Weissenfels, et les alliés les poursuivirent. Le 20 octobre, ou leur enleva encore 120 canons et 2,100 prisonniers. Le 23, les Français atteignirent Erfurt. Le feldmaréchal Blûchcr qui, avec une activité extrême, dirigeait la poursuite, faisait mine de vouloir couper aux fuyards la route d'Eisenach. Bonaparte précipita tellement sa marche, que les alliés ne purent le suivre. Il perdit encore beaucoup de monde par la désertion et par la fatigue.

Nous allons lo laisser sur la route de Hanau pour parler d'un événement politique qui s'était passé dans les derniers temps, et qui facilita la délivrance do l'Allemagne.

Traité de Med, du 8 octobre 1813. — Lorsque la cour de Vienne déclara la guerre à Bonaparte, elle réunit sur le Duuubo un corps d'armée de 25,000 hommes , dont le fcld-seugmeister Henri XV, prince Rcuss de Plaucn, prit le commandement: il était destiné à contenir l'armée que le roi de Bavière avait rassemblée dans les environs de Braunau, et dont il avait confié lo commandement bu comte de Wrcde. Si ces deux généraux restèrent l'un vis-à-vis de l'autre dans une inaction parfaite, c'était pan» qu'il y avait, dès le mois d'août, des négociations entre eux. Le cabinet de Vienne espérait détacher le roi de Bavière de son alliance avoc Bonaparte. Il parait que la crainte des succès qu'Eugène

Bcauharnais pourrait avoir contre l'armée autrichienne en Italie, commandée par le baron de Hiller, empêcha Maximilien- Joseph de se prononcer pour nne cause qu'il ne pouvait que chérir : mais Beauharnais ayant été obligé à se retirer, et les légions réputées invincibles de Napoléon ayant été défaites sur la KaUbach, à Dennewitz et à Culm, le cabinet de Munich, qui était alors dirigé par lo baron de Montgelas, sentit qu'il ne pouvait, sans do graves inconvénients, laisser échapper le dernier moment où son accession à la cause de l'Allemagne était encore d'un grand prix aux yeux des alliés.

En conséquence les deux généraux signèrent, le 8 octobre; 1813, au château de Ried, dans Tlnnviertel (quartier de l'Inn), un traité préliminaire de paix, d'amitié et d'alliance entre l'Autriche et la Bavière, aux conditions suivantes :

La Bavière se dégage des liens de la confédération du Rhin, et joindra ses armées a celles des puissances alliées pour lo rétablissement en Europe d'un ordre de choses qui assure à toutes les puissances l'indépendance et la tranquillité future. Art. 3.

L'empereur d'Autriche garantit, tant en son nom qu'au nom de ses alliés, au roi de Bavière, la jouissance libre et paisible, ainsi que la souveraineté pleine et entière de tous les États dont il se trouvait en possession avant le commencement des hostilités. Art. 3.

L'armée bavaroise fera partie de la grande armée autrichienne; elle sera sous le commandement du général en chef do celte armée, et sous les ordres immédiats d'un général bavarois. Art. 8.

Les armées bavaroise et autrichienne commenceront à opérer à dater de la ratification du présent traité. Art. 6.

Les autres articles renferment les conditions qu'on trouve ordinairement dans tous les traités d'alliance. Indépendamment des articles patents, onze articles secrets stipulent ce qui suit :

Les deux alliés regardent commeun des objets principaux de leurs efforts dans la guerre actuelle, la dissolution do la confédération du

« Le» articles patents du traité de Ricd se trouvent dans mon Recueil de pièces officiel les, vol. III, p. 913 ; les articles secret» dans le même recueil, vol. X,part. I,

Rhin et Y indépendance entière et absolue de la- Bavière; de sorte que, placée hors de toute influence étrangère , elle jouisse de la plénitude de sa souveraineté. Art. 1.

La Bavière se prêtera à toutes les cessions qui seront jugées nécessaires pour assurer aux deux États une ligne militaire convenable. Art. 2.

L'Autriche s'engage, en son nom et au nom de ses allies, de procurer à la Bavière une indemnité complète des provinces qu'elle cédera. Cette indemnité sera calculée sur les proportions géographiques, statistiques et financières; elle devra être a la convenance du royaume de Bavière, et former avec lui un contigu complet et non interrompu. Art. 3.

La situation géographique des deux États exigeant une nouvelle démarcation entre eux, l'Autriche promet, do concert avec les puissances alliées et sous leur garantie, à la Bavière, une indemnité pleine et entière pour les cessions qu'en vertu de ce principe elle sera dans le cas de faire à l'Autriche. Tout changement dans l'état de possession actuelle de la Bavière est toutefois réservé à l'époque de la pacification future, et ne pourra avoir lieu que de gré à gré entre les deux puissances. Art. 4.

L'empereur d'Autriche tiendra constamment en campagne, pendant la guerre actuelle, 150,000 hommes, et le roi de Bavière 36,000. Art. B.

Le Tyrol sera ouvert aux troupes autrichiennes; et, si l'on passait de l'offensive à la défensive, le roi de Bavière, dans le cas où ses troupes ne seraient pas en état de défendre ce pays, en abandonnera la défense aux Autrichiens. Art. 7.

L'Autriche prêtera ses bons offices pour faciliter un arrangement entre la Bavière et l'Angleterre. Art. 9.

Elle fera accéder la Russie et la Prusse aux articles patents et secrets du traité. Art. 10. Ces deux puissances y ont effectivement accédé '.

Telles furent les conditions auxquelles le premier prince de la confédération du Rhin consentit à quitter l'alliance avec Bonaparte. Nous avons vu qu'il eut soin de stipuler la cunserva-

p. S, ou Congrès de tienne, vol. I, p. 5. Les uns et les autres ont aussi été insérés dans le Recueil de IfevMM, vol. XII, p. CIO.

tion de celte souveraineté pleine et entière dont Bonaparte s'était servi comme d'une amorce pour faire entrer les princes d'Allemagne dans l'union monstrueuse du 12 juillet 1806 '. Celte condescendance des alliés eut des suites dont probablement on ne sentit pas dès lors toute l'importance. En reconnaissant la souveraineté pleine et entière d'un ancien membre du corps germanique, les puissances alliées durent renoncer à l'espoir de reconstruire cette association. En garantissant à la Bavière l'intégrité de ses possessions, elles sanctionnèrent les médiatisations que l'acte de 1800 avait si injustement prononcées. Celte fauteaurait été grave, si elle n'était excusée par les circonstances où l'Allemagne se trouvait. A l'époque où le traité de Ried fut couclu, on crut ne pas pouvoir acheter trop chèrement la défection d'un prince qui, vu faisant, il est vrai, des efforts extraordinaires, pouvait porter à 60 ou même à 80,000 hommes ses forces armées, et dont l'alliance rendait disponibles 25,000 Autrichiens placés sur les bords du Danube. Quinze mois après, lorsqu'on s'occupa à Vienne du projet de former en Allemagne un corps politique, on s'aperçut que le traité de Ried et les conventions auxquelles il a servi de modèle, contrarieraient l'exécution des plans les plus sages qu'on avait imaginés pour la réorganisalion de l'Allemagne. Plus tard, il s'éleva des difficultés entre l'Autriche et la Bavière relativement à quelques passages du traité *.

Le roi de Bavière déclare la guerre à Bonaparte .

Un manifeste du IA octobre fit connaître les griefs qui avaient décidé Joscph-Maximilien à joindre ses armées à celles des ennemis de Bonaparte. Nous allons extraire- de celle pièce, peu connue en France , quelques passages renfermant des faits et des aveux que l'histoire devra conserver.

Le préambule a pour objet de justifier la conclusion de la confédération du Rhin, qui y est comparée à ces ligues dont l'hisloiro d'Allemagne offre plus d'un exemple. On doit rcgrellerque les auteurs du manifeste aiententrepris une tâche si ingrate. 11 était, en effet, aussi

« Voyez vol. Il, chap. XXXVI.

» Ces passage* sont imprimés en italique.

* Foyez\o\. Il, chap. XXXVI.

inutilequ'impossibledejustifierl'actedu 12 juillet 1806; si l'on s'en était dispense, nous ne nous verrions pas forcé de relever ici une proposition si erronée. Mon , l'histoire d'Allemagne n'offre aucun exemple d'une ligue dont les membres auraient annoncé qu'ils se séparent à perpétuité du territoire de l'Empire germanique 3, et qu'ils annulent toute loi de V Empire germanique qui a pu jusqu'à présent les concerner et les obliger*.

« L'acte fédéral signé à Paris, le 12 juillet 1806 (c'est ainsi que s'exprime le manifeste), établit , quoique d'une manière imparfaite , les rapports réciproques qui devaient avoir lieu entre les Elat» confédérés et S. M. l'empereur des Français comme protecteur de l'union. L'intérêt des deux parties était la base de ce contrat synallagmatique, autrement l'acte n'aurait été qu'un acte de sujétion. En effet, il parait que le gouvernement français ne l'a jamais regardé que comme tel : dans toutes les relations qui résultèrentde cette convention solennelle, ainsi que dans l'application du principe d'après lequel toute guerre continentale devenait commune à toutes les puissances contractantes s, ce gouvernement n'a pris en considération ni l'esprit ni le but qui avait fait établir ce principe. En lui donnant arbitrairement le sens le plut étendu, on exigea les contingents des confédérés pour une guerre étrangère à leur intérêt, et dont les motifs ne leur avaient pas été notifiés d'avance. »

Quel était donc le but qui, à en croire les auteurs de ce manifeste, avait fait établir le principe monstrueux dont il est question? Le manifeste ne nous le désigne pas : quant à nous , nous avouons n'en avoir jamais connu d'autre que celui d'obliger les confédérés à fournir à Bonaparte des troupes pour anéantir l'existence politique de l'Autriche, de la Prusse, de la liesse et de la Russie. Bonaparte a-l-il donné arbitrairement le sens le plus étendu à ce principe? Nous ne le pensons pas. L'article 35 de l'acte du 12 juillet 1806 (nous l'avons dit ailleurs6) nous parait le plus clair de tous, et nous ne voyons pas quel sens moins étendu on aurait

4 Voyez rot. 11, chap. XXXVI.

sibid.

f> Ibïd.

SECT. III. CAI

pu loi donner , que celui quo Bonaparte lui avait attribué.

Apres avoir assuré que la Bavière n'a cessé de remplir avec fidélité les engagements que l'acte lui imposait envers la France, le manifeste parle de la nécessité où le roi s'était trouvé, en 1812, de fournir son contingent contre l'empereur Alexandre. « Déjà, dit-il , le ministère français avait employé les expressions les plus alarmantes ; il s'en était servi dans des pièces diplomatiques destinées à paraître devant les yeux de toute l'Europe. Ces expressions ne tendaient à rien moins qu'à représenter les iucinbresde la confédération comme les vassaux delà France, tenus , sous peine de félonie , de faire tout ce qu'il plairait à S. M. l'empereur Napoléon do leur prescrire , à représenter tous les changements que, d'après la volonté impériale, un Etat confédéré pouvait éprouver, comme une affaire intérieure de l'Empire , comme une espèce d'affaire de famille dans laquelle aucune autre puissance n'avait le droit de s'immiscer. Quelque désagréable que fût à la Bavière la manifestation de ces principes , qui , n'étant fondés sur aucun point de droit , ne pouvaient wcom être regardés que comme un abus et non comme une règle , elle résolut cependant de fournir à l'armée française 30,000 hommes de ses troupes. »

On nous dit, dans ce passage remarquable, que les principes d'après lesquels les princes d'Allemagne étaient métamorphosés en vassaux de Bonaparte, n'étaient wcoRE(«Mr noch), c'està-dire n'étaient jusqu'alors qu'abusifs. On s'attendait donc à ce qu'ils fussent consacrés comme règle? Toutefois ce fut en vertu de ces principes , encore abusifs, que la Bavière fournit 30,000 hommes. La vérité est qu'elle fournit ce contingent en vertu de l'art. 35 de l'acte du 12 juillet 1806 , combiné avec l'art. 36 Où est donc le principe abusif? Pourquoi faut-il donc que l'inconséquence des auteurs de cette pièce nous force à être les avocats de Bonaparte contre un monarque distingué par tant de vertus ?

Nous apprenons , par la suite du manifeste ,

» Voyez vol. n , ctaap. XXXVI.

' Celle des six premier* moi* de 1813.

J Ce maDifcile se trouve dans mon Recueil de pièces