Du Mélilot

MelilotusofJicinoliSfWiWA.; Trifoliurn MeULotus officinalis, L. Diadelphie décandrie; dicotylédones polypétales périgyncs, famille des légumineuses.

Car. gén. Calice tubuleux h 5 dents; carène simple à ailes plus courtes que l'élendard; légume plus long que le calice,

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coriace , mono ou oligospernie (i). — Car. spcc. Tige dressée, rameuse; rameaux très-ouverts; rdioles lancéolées-oblongues, obtuses, h dentelure lâche, h stipules sétacées ; dents du calice de la longueur du tube; étendard brun, strié; ailes égalant la carène; légume disperme, obové , lanugineux-rugueux ; style fdiforme, do la longueur du légume ; semences inégalement cordiformes.

Le mélilot est cultivé dans les jardins; il est herbacé et annuel ; ses feuilles sont ternées comme celles du trèfle , mais s'en distinguent en ce que la foliole du milieu est pédicellée; ses fleurs sont jaunes, très-petites, disposées en longs épis; elles ont une odeur agréable et une saveur mucilagineuse légèrement acre et amère; elles sont émoUientes et résolutives.

En 1820 M. Vogel avait cru reconnaître dans la fleur de mélilot la présence de l'acide benzoïque ; mais, comme il admettait le même acide dans la fève tonka, le fait devenait douteux, au moins pour moi, qui avais reconnu antérieurement que le principe aromatique de la fève tonka était un principe particulier non acide auquel j'avais même donné le nom de Coumarirne. Aujourd'hui plusieurs pharmaciens

(i) Un grand nombre de plantes de la famille des légumineuses ont une corolle irrégulière à 5 pétales, dont la disposition a quelque ressemblance avec la forme d un papillon : de là est venu à ces piaules et à leurs fleurs le nom de papillonacées. Dnns ces sortes de fleurs, ou a nommé en outre étendard le pétale supérieur qui enveloppe tous les autres avant la floraison; ailes les deux pétales latéraux situés sous l'étendard; carène la pièce inférieure de la coi oUe, recourbée en forme de nacelle et formée par la soudure ou par le simple rapprochement des deux pétales inférieurs. Les mots monospermes, dispermes, oligospcymes, polyspei-mes, etc., appliqués souvent aux péricarpes des fruits, veulent dire que ces péiûcarpes contiennent une seule semence, ou deux, ou un petit nombre, ou un grand nombre, etc.

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(MM. Chevallier, ThuLeuf, Cadet, Guillemelte) ont obtenu le principe aromatique du mélilot, soit en distillant les fleurs avec de l'eau, soit en les traitant par l'alcool, et ont reconnu son caractère non acide et son identité avec la coumarime de la fève tonka. {Journ. de Pliarni. , l. xxi, p. 172.)