De la Mousse de Corse , ou Helminthocorton

La mousse de Corse est un mélange de plusieurs petites plantes de la famille de algues, qui croissent sur les rivages de l'île de Corse, qu'on ramasse sur les rochers, et qu'on nous envoie toiles qu'on les ramasse, c'est-à-dire mélangées en outre d'impuretés et de beaucoup de gravier. Les botanistes ont compté dans la mousse de Corse jusqu'à vingtdeux espèces d'algues, qui n'ont pu être comprises dans les seuls genres de Linné, ce qui a forcé à en faire de nouveaux. Les principales sont : 1° le Fucus helmintfwcorton, L. [Girartina helminthocorton, Lamx.) , qui a reçu son nom de la mousse de Corse, et qui en fait la plus grande partie ; 2° les Fucus purpureus et plumosus àe Linné; 3° le Corailina officinaiis, qui est une espèce de zoophyle; 4° 1© Conferva fasciculata. Sans entrer dans le détail des caractères de ces différentes substances, voici ceux qui appartiennent au Fucus helminthocorton :

Il est composé d'un nombre infini de petites fibres réunies par leur base à des parcelles du gravier sur lequel elles végétaient. Chaque fibre doit être considérée comme une petite tige qui se bifurque en deux rameaux bifurqués deux fois eux-mêmes, c'est-à-dire, qu'elle est dichotome. Ces fibres sont d'un gris-rougeâtre sale à l'extérieur, ce qui forme également la couleur de la masse; mais elles sont blanches en dedans; elles sont sèches et assez dures à casser lorsqu'on conserve la mousse de Corse dans un lieu set; elle» deviennent souples et humides lorsqu'on la garde dans un lieu hu-

5ya VÉGÉTAUX ClîLLULAIllES.

mide : enfin la mousse de Corse a une odeur marine forte et désagréable et une saveur fortement salée. On doit la choisir légère et contenant le moins de gravier possible. Elle est estimée comme vermifuge. On l'emploie en poudre, en infii' sion, en gelée ou en sirop.

On trouve dans le neuvième volume des Annales de Chi- . mie une analyse de la mousse de Corse faite par M. Bouvier, et dont voici les résultats; looo parties de cette substance ont fourni : gélatine végétale 602; squelette végétal iio; sulfate de chaux 1 1 2 ; sel marin 92 ; carbonate de chaux yô; fer, magnésie, silice, phosphate de chaux 17 : total 1008. D'après cette analyse, la mousse de Corse contiendrait plus de la moitié de son poids de matière propre à former gelée avec l'eau; et cependant cette substance, prise dans le commerce, ne produit pas de gelée. Je pense que l'analyse de Bouvier est exacte , mais que la mauvaise habitude qu'ont les commerçants de conserver la mousse de Corse dans des lieux très-humides est la cause de la destruction du principe gélatineux. La mousse de Corse ne contient qu'une très-petite quantité d'iode.

Autres plantes de la famille des algues :

961. HoTcniNsiE BRUNE-NOIRATRE, ff utckinsia atro-viibescens, Ag.; Polysiphonia atro -rubescens , Grev. Cette petite algue desséchée paraît formée de filaments noirs, assez fins et un peu feutrés, d'une structure articulée ou cloisonnée. Elle a une très-forte odeur de varec, une couleur brune presque noire et une saveur salée. Traitée par l'alcool, elle lui cède une matière grasse, verte et odorante, une substance rouge soluble dans l'eau, et des sels dans lesquels l'amidon et le chlore n'indiquent pas la présence de l'iode. Le fucus traité ensuite par l'eau lui cède encore de la matière colorante rouge, de la gomme, un sel calcaire très-abondant et quelques

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autres sels qui prennent une teinte h peine violacée por l'amidon et le chlore.

Il semblerait d'après cela que l'hutchinsie noirâtre ne devrait pas contenir d'iode; mais si on la prend après l'avoir épuisée par l'eau et l'alcool, si on l'humecte de potasse et si on la chauffe au rouge , alors on obtient une masse charbonneuse qui devient pyrophorique et ammoniacale par son exposition à l'air humide, et qui cependant ne contient pas de cyanure de potassium (la production de l'ammoniaque est due à la décomposition simultanée de l'air el de l'eau par le charbon) ; mais cette masse charbonneuse ayant été traitée par l'eau, la liqueur filtrée a pris une couleur bleue très-intense et a produit un abondant précipité bleu avec l'amidon et le chlore.

Ces essais m'ont prouvé que l'hutchinsie noirâtre contenait , comme l'éponge , une assez forte proportion d'iode combiné h sa })ropre substance, et non à l'état d'iodure alcalin ; mais elle diffère de l'éponge en ce qu'elle ne contient pas d'azote au nombre de ses éléments. Cette substance si riche en iode fait partie de la Poudre de Sency contre le goitre; et il est remarquable que les auteurs de cette poudre aient su la choisir au milieu desautres fucus préconisés contre cette maladie.