VÉGÉTALES

On nomme ainsi des tumeurs qui se développent sur les végétaux, par suite de la piqûre d'insectes de différentes familles (coléoptères, hémiptères, diptères) ; mais qui appartiennent principalement h celle des hyménoptères et au genre des Cynips de Linné, répondant aux Diplolepis de Geoffroy. Ces insectes, après avoir percé le tissu végétal , y déposent leurs œufs; le suc de la plante s'épanche autour de

398 EXCROISSANCES, l'œuf et clans l'organe piqué, qui prend dès lors un développement anormal. Souvent un même végétal, le chêne par exemple, est piqué dans ses différentes parties par autant de cynips différents, qui choisissent chacun la portion de l'arbre qui convient le mieux à leur larve ; de sorte qu'on connaît plus de vingt sortes de galles rien que sur le chêne; mais je ne parlerai que des principales. J'ai dit quelques mots précédemment de la galle de C églantier, nommée aussi Bédcguar (p. Soy.)

()66. Galle des Teinturiers, ou Noix de galle. Excroissance arrondie, dure, solide, pesante, produite dans l'Orient sur les rameaux d'un chêne arbrisseau nommé Quercus infectoria, et par la piqûre d*un cynips nommé Cynips ou Diplolepis gailœ tinctoriœ (Olivier). La femelle de cet insecte perce le boiirgeon des jeunes rameaux et y dépose un œuf; bientôt le bourgeon dénaturé se développe d'une manière particulière, et représente une boule qui ne retient plus de sa forme primitive que les aspérités qui sont l'extrémité des écailles soudées. L'œuf ainsi renfermé éclot, et l'insecte passe par toutes ses métamorphoses jusqu'à ce qu'il soit insecte parfait. Alors il perce sa prison en dévorant une partie de la substance qui la compose, et s'échappe. • ■

La meilleure noix de galle porte dans le commerce le nom de Galle noire ou de Galle verte d'Alep, h cause de sa couleur et parce qu'elle vient des envirirons d'Alep en Syrie. Elle est grosse comme une noisette ou une aveline, d'une couleur verte noirâtre ou verte jaunâtre, glauque; elle est compacte, très-pesante et très-astringente; elle doit en partie ses propriétés au soin qu'on a eu de la récolter avant la sortie de l'insecte ; car les galles que l'on oublie sur l'arbre, et qu'on ne cueille qu'après, sont blanchâtres, légères, peu astringentes , et se reconnaissent d'ailleurs au trou rond dont elles ont été percées par l'insecte. Elles forment, sous lenomde Galle blanche, une sorte du commerce bien moins estimée que la première.