De COrseille
L'orseille est une pâte colorante, d'un rouge violet très- Ibncé, que l'on prépare avec deux genres de lichens différents. Les uns croissent sur les rochers, au bord de la mer, et principalement aux îles Canaries, du Cap vert, et de l'Archipel grec : ce sont surtout les RoccelLa tinctoria et fuciformis ; les autres viennent sur les rochers de l'Auvergne et des Pyrénées, et appartiennent au genre Variolaria {F. orcina, deaLboia). Ces plantes sont très-faciles h distinguer : l'orseille des Canaries {RocccUa tinctoria) a la forme d'un petit arbrisseau h tige et rameaux presque cylindriques, d'un blanc grisâtre, ou quelquefois brunâtre, long de 1 à 3 pouces ; c'est l'espèce la plus eslimée. Le lioccella fuciformis, beaucoup moins riche en princi pe colorant, est toujours blanc, h ihallus plane, ramifié, dichotomc, long de 2 4 pouces et plus; le Variolaria dealhata , ou Orseille des Pyrénées, est sous la
OKSEILLE. 4()0 forme de petites croûtes irrégulières, h peine grosses comme des lentilles, d'une couleur très-bhinche, et très adhérentes aux rochers. Aucun de ces lichens ne contient de matière colorante toute formée. Pour qu'ils en donnent, il faut les mettre en paie et les laisser pourrir avec de l'urine, el au contact de l'air. Après quelque temps on y ajoute un alcali fixe qui met à uu l'ammoniaque produite , et on y ajoute do temps en temps, s'il est nécessaire, de nouvelle urine; c'est cette pâle qui porte dans le commerce le nom à'Oi^seille. En voici les caractères physiques : elle est d'une consistance solide, d'une couleur rouge-violette très- foncée, d'une odeur forte et désagréîible ; elle offre h la vue beaucoup de débris presque enlicrs de la plante, et elle est parsemée d'un grand nombre de points blancs, paraissant être un sel ammoniacal qui vient s'effleurir h sa surface. Elle communique h l'eau une couleur rouge foncée, et fournit aux tissus des teintes très-vives mais peu durables.
Les travaux de M. Robiquet ont jeté le plus grand jour sur la production de celle matière colorante. Ayant pris le F ariolaria deaibata pulvérisé, et l'ayanl épuisé par l'alcool bouillant et par l'eau, il en a retiré plusieurs principes tout particuliers , dont aucun d'abord ne paraissait propre h produire de couleur violette. Cependant parmi eux se trouvait un corps sucré, non azoté, cristallisant en longs pi ismes d'un blanc jaunâtre, qui différait du sucre par sa grande fusibilité et par sa complète volatilisation sans décomposition. La différence devenait encore bien plus marquée en mettant ce corps sous une cloche en contact avec de l'ammoniaque : il y devenait d'un rouge brun, passant au violet foncé par le contact de l'air. Depuis , M. Robiquet a constaté que ce corps, qu'il nomme Orcino, fixait pendant sa transformation en matière violette, ou en Orcéinc, les éléments do l'ammoniaque el une petite quantité d'oxigène {Ann. de Chim. cl de
