DE FRANCE

once d*eau, s'y gonflent beaucoup, lui donnent une grande consistance, mais ne paraissent pas s'y dissoudre. Le mélange étendu de 5 onces d'eau est jaune, transparent, encore trèsglutineux ; il y reste des portions molles^ transparentes, insolubles, qui diffèrent des gomiiies Bassora et adraganthe, par leur forme angulaire, analogue ii celle des morceaux de gomme dont elles proviennent. La lii[ueur filtrée ne conserve qu'une faible viscosité, ne rougit pas le tournesol, se Irouble par l'oxalate d'ammoniaque, et trcs-laiblemenl par l'alcool.

La gomme de France se rapproche, comme on le voit, de la gomme adraganthe; elle en diffère cependant par une moins grande consistance qu'elle communique h l'eau, et par sa solubilité, qui a cela de singulier, que, paraissant plus grande que celle de la gomme adraganthe avant la filtration de la liqueur, en raison de la transparence de celle-ci, elle est de fait moins considérable, puisque la liqueur filtrée n'en laisse précipiter qu'une très-petite quantité par l'alcool. On a souvent cherché à expliquer pourquoi certaines gommes étant solubles dans l'eau, d'autres y sont insolubles. Vauquelin, malgré quelques expériences contraires à son opinion, n'en a pas moins pensé que cette insolubilité était souvent due h une surabondance de sel calcaire insoluble {Ann. de Chim., t. ijv, p. 3i6; BidL. de Pharm.,t. in, p. 33). Il e»t certain que les gommes qui sont entièrement solubles dans l'eau contiennent moins de sel calcaire (i) et plus

(i) Vauquelin a conjecturé que la chaux était à l'état d'acétate dans les gommes solubles, et de malate dans celles qui sont insolubles; mais il serait possible aussi que celte chaux fût combinée en tout ou en partie à la gomme elle-même ; alors les gommes, abstraction faite des corps accidentels, pourraient Ctre considérées comme des sortes de sels calcaires. Cette manière de voir ne contredit en rien l'idée que j'émets pins loin, que l insolubililé de certaines gommes est duc non à la chau:^ mais à la n ilure même dupriucipe muqueux qui i'y trouve combiné.

iVacido libre que celles qui y sont en partie insolubles, cl <{ue la gomme do Bassora, qui y est tout-h-fait insoluble, ne contient pas sensiblement d'acide libre, et cède une assez grande quantité de chaux aux acides; mais, par cela môme que ces acides (acétique, nitrique, hydrcchlorique, étendus) , en séparant celle chaux ou le sel calcaire de la gomme de Bassoi-a et des autres gommes insolubles, qui se conduisent de même , ne les rendent pas plus solubles dans l'eau , il devient évident que ce n'est pas à la présence du sel calcaire que ces gommes doivent leur insolubilité; et qu'il n'y en a d'autre cause que leur propre nature , qui le veut ainsi. Quant au nombre d'espèces chimiques que l'on peut distinguer dans les gommes que j'ai décrites, il m'a semblé que la gomme soluble des gommes d'Afrique et de la gomme d'acajou étaient identiques (première espèce à laquelle on a donné depuis le nom A'Arahiné). Je n'ai pas trouvé de différence essentielle entre les gommes insolubles de Bassora, de nopal et d'acajou (deuxième espèce qui a reçu le nom de Bassorine) , entre les gommes insolubles du Sénégal et du prunier (troisième espèce qui a été nommée Césarinc). J'ai pensé que la gomme adragnnthe soluble constituait une quatrième espèce, que l'on doit nommer Adi^aganthine ; je n'ai pas compris au nombre des gommes la partie tout-à-fait insoluble de la gomme adraganlhe, qui n'est qu'un mélange de fibres ligneuses et d'amidon.

SECTION M. — Des Gommes-IUsines.

Les gommes-résines sont des produits végétaux qui participent de la nature des gommes et des résines, et qui paraissent résulter de l'union de ces deux genres de corps.

Les végétaux qui les fournissent sont ordinairement herbacés et croissent dans les pays chauds. Elles y sont dissoutes

GOMME AMMONIAQUE. 4f)5

dans un véhicule aqueux , et forment un suc laiteux et vis queux. Elles diffèrent en cela des résines, qui sont dissoutes dans une huile essentielle.

On se procure les gommes résines par incision des végétaux, et dessiccation au soleil des sucs qui en découlent.

Les gommes -résines ne sont que ti^ès-imparfaitement solubles dans Peau , et leur dissolution est opaque et laiteuse , h cause de la résine qui n'y est que suspendue. Elles ne sont également qu'en partie solubles dans l'alcool pur , mais elles se dissolvent en entier dans l'alcool faible bouillant, ce qui offre un moyen de les purifier bien préférable au vinaigre que l'on employait autrefois; bien entendu qu'il vaut encore mieux, tontes les fois qli'on le peut, les choisir assez pures naturellement, pour n'être pas obligé de leur faire subir de préparation.

Jusqu'à ces dernières années nos connaissances sur la nature des gommes-résines se réduisaient presque à dire qu'il y en avait tant de parties solubles dans l'alcool , et tant dans l'eau. C'est h MM. Pelletier et Braconnot que nous devons d'en connaître à présent l'exacte composition.

' • io5i. Comme- Rhine Ammoniaque.

Cette substance, nommée communément Gomme Ammoniaque, était connue des anciens. Suivant Dioscoride , elle découle d'une espèce de férule qui croît dans la Lybic cyrénaïqtie , non loin du temple de Jupiter Ammon ., et c'est de là que lui est venu son nom. Dioscoride appelle la plante Âgasyllis, et Pline Metopion. Cette différence est h noter, parce que Dioscoride attribue le galbanum au mélopioa , plante de Syrie, et qu'il paraît en effet que, par une confusion qui s'est perpétuée jusqu'à nous, beaucoup de personnes ont pris l'une pour l'autre ces deux gommes-résines.

^94 GOMMES -UÉSIÎNES.

Tous les auteurs, jusqu'à Murray, ne font pre5que que répéter l'origine donnée par Dioscoride à la gomme ammoniaque. Murray cependant la fait venir par la voie de Turijuie et des Indes-Orientales; tandis qu'un voyageur anglais, M. Jackson, assure qu'elle est produite, dans le royaume de Maroc, par une grande plante semblable au fenouil, nommée Feskouk; mais il est probable que M. Jackson aura pris quelque autre gomme-résine pour delà gomme ammoniaque.

Les renseignements les plus récents font venir la gomme ammoniaque du nord de la Perse ai de l'Arménie , et je suis du sentiment de M. Don, qui pense que son nom Ammoniacum ou Armoniacum , comme beaucoup l'ont écrit, est corrompu à^Armeniacum. La plante qui la produit a été rapportée de Perse par le colonel Wright, et M. Don en a formé un nouveau genre d'ombellifère , voisin des Ferula , mais en différant par son disque épigyne large et cyathiforme, et par ses canaux résinifères [FitlcB, DC) , solitaires entre chacune des côtes du fruit. Willdenow s'était antérieurement procuré la même plante en semant les semences que l'on trouve assez souvent dans la gomme ammoniaque du commerce, et qui an sont tellement gorgées , qu'on ne peut mettre en doulo qu'elles ne soient celles de la plante même qui produit cette gomme-résine; mais il la décrivit mal et lui donna le nom à' Heracleum gummiferutn , tandis que M. Don la nomme Dorema Ammoniacum. Observons cependant que les caractères sur lesquels se fonde M. Don pour séparer celte plante des férules ne sont pas tous exacts : il suppose , en effet , que les canaux résinifères sont isolés dans chaque vallécule du fruit, tandis qu'il y en a trois comme dans les férules. A la vérité, très-souvent le canal mitoyen est seul développé et gorgé de résine , ce qui le fait paraître solitaire; mais il n'est pas rare non plus d'en trouver deux , et je possède plusieurs fruits où les trois canaux sont Lien distincts.

AS\-FiETIDA. 495

On trouve la gomme ammoniaque sous deux formes dans le commerce : 1° en larmes détachées, blanches et opaques à l'intérieur, blanches également à l'extérieur, mais devenant jaunes avec le temps; d'une odeur forte particulière , d'une saveur amère , acre et nauséeuse; 2° en masses considérables jaun.âtres, parsemées d'un grand nombre de larmes blanches, moins pure que la précédente, et ayant une odeur plus forte. La première sorte est préférée, h cause de sa pureté; la seconde peut être employée , h son défaut , pour la préparation des emplâtres.

Suivant l'analyse qu'en a faite M. Bracounot, 100 parties de gomme ammoniaque sont composées de : gomme i8,4, résine 70 , matière glutiniforme insoluble dans l'eau et l'alcool 4j4» eau 6, perte 1,2. {Ann. f/eCAim. , t. lxviii, P^Gq.)

La gomme ammoniaque entre dans l'emplâtre diachylon gommé , dans celui de ciguë et dans les pilules de Bontius.

1002. Asa-FcBlida.

L'asa-fœtida découle par des incisions faites au collet de la racine du Ferula Asa Fœtida, L. , plante de la Perse qui appartient h la pentandrie digynie et à la famille des ombellifères^ On a supposé que cetteplante était le Sylphion de Dioscoridect VAlthit d'Avicenne; mais elle n'a été bien connue que par la description que Kœmpfer en a donnée dans ses Amœnilates ,. p. 535. Les Perses la nomment Hingisehf,Qi son suc gommorésineux H un g. Les Grecs et les Romains le connaissaieiît, sous le nom de Laser (?) (1).

(1) D'après le voyageur Délia CcUa, le Sylphion de Diosdoridc, dont te suc gcmmo résineux se nommait Laser, se rapporte plutôt à uue plante delà Libye cyrénaïque, que Viviani a décrite sous !c nom de Tluipsia Svlpkium(Flor., Lihycœ spec. p. 17).

L'asa-faîtida est quelquefois en larmes détachées; mais le plus ordinairement elle est en masses considérables, brunesrougcàtres, parsemées de larmes blanches un peu transparentes; lorsqu'on la casse, la nouvelle surface, qui est ordinairement d'une couleur peu foncée , rougit promptement par le contact de l'air; elle répand une odeur alliacée forte et fétide , et jouit d'une saveur amère , acre et repoussante. Elle est beaucoup plus solubic dans l'alcool que dans l'eau, et donne de l'huile volatile h la distillation.

M. Pelletier a trouvé, par l'analyse, que VAsa-Fœtida était composée de :

Résine 65, 00

Gomme i9>44

Bfissorine ii,66

Huile volatile 5, 60

Malale acide de chaux et perle o,5o

La résine d'Asa-Fœtida jouit de propriétés particulières , et entre autres de celle de se colorer en rouge par l'action de la lumière et de l'air réunis. C'est elle, comme on le voit, qui communiquecettepropriétéh r^5a-F^5fft/a. {Bull. dePkarm,, t. m, p. 556.)

VAsa-Fcelida est un puissant antihystérique. Elle eotre dans les pilules de"*Fidlcr. Ou l'emploie beaucoup dans la u)édccine vétérinaire. On assure que, malgré ses qualités si désagréables pour les Européens, qui l'ont nommée lu Stercus DiaùoU, les orientaux s'en servent pour assaisonner leurs mets. On ne doit pas en être surpris, dit GeofiVoy, quand on pense que l'odeur du citron , qui nous plaît tant aujourd'hui, était en exécration chez la plupart des anciens; et que notre ail ordinaire, dont l'odeur a beaucoup de rapport avec

Il DELL II) M. 49;

Celle lie V Asa-Fœlida, paraît insupporlfiblc aux uns el Irèsagréable aux autres, qui le prodiguent dans tous leurs mets. Il y a long- temps qu'on a dit qu'il ne fallait pas disputer des goûts.

io53. Du Bdeltiurn.

Suivant Dioscoride, le bdellium est une larme produile par un arbre du pays de Saracène, en Arabie, qui est amère, translucide, ayant l'aspect de la colle de taureau, grasse en dedans, se liquéfiant au feu, et répandant une fimaée odorante. On en connaît une autre sorte, apportée de l'Inde, qui est noire, sale, agglomérée en gros morceaux, d'une odeur d'aspalathe. Enfin on en trouve une dernière espèce, qui tient le second rang pour la bonté, qui est résineuse, livide, venant de Pétra (Arabie).

Le commerce d'aujourd'hui nous offre aussi trois sortes do bdellium, quiparaisscntètreles mêmes que celles de Dioscoride.

io54' Bdellium d'Afrique. Ce bdellium est évidemment la première sorte de Dioscoride; je lui donne le nom de Bdellium d'Afrique, parce qu'on le trouve toujours mêlé en petite quantité à la gomme du Sénégal, et qu'on l'a quelquefois fait venir séparément de cette contrée et de la côte de Guinée ; mais il en vient aussi d'Arabie qui paraît être de même nature. 11 est en larmes arrondies , d'un pouce de diamètre environ, d'un gris jaunâtre, ou rougeatre, ou verdâlre, demi-transparent, d'une cassure terne et cireuse ; en vieillissant il devient tout-à-fait opaque et comme farineux à sa surface. II a une odeur faible qui lui est particulière et une saveur amère; M. Pelletier l'a trouvé composé de :

Piésine 69,0

Gomme soluble 9,9.

Bassorine , . . . . ôo,i)

Huile volatile et perte. . , 1,2

(M. Pelletier, Âyin, de Chim.,{. lxxx. p. 59).