DU PÉROU

seule semence ovoïde;. Le baume qui découle de cet arbre, dans un des pays susnommés, est reçu dans de petites coques de cocos, où il s'épaissit un peu, et on le livre au commerce après avoir fermé les coques avec un mastic résineux.

Ce baume est d'une couleur brune assez foncée , non transparent, si ce n'est étendu en couche mince sur du verre, et d'une consistance de térébenthine épaisse. Il paraît formé de deux sortes de matières : une plus fluide et une autre plus solide, grumeleuse, comme cristalline. Il a une saveur douce et parfumée; il jouit d'une odeur fort agréable, qui tient le milieu entre celles du tolu et du liquidambar mou , mais qui est distincte de l'une et de l'autre.

ii5<). Baume du Pérou l'ujuide ou noir. Ce baume a la consistance d'un sirop cuit; il est d'un rouge-brun très-foncé et transparent; il a une odeur plus forte que le précédent, mais toujours très- agréable, et une saveur âcre et amère presque insupportable. II brûle avec flamme lorsqu'il est chaud, et se dissout entièrement dans l'alcool; mais la liqueur est toujours louche, et laisse déposer une petite quantité d'une matière fauve , pulvérulente ; il cède de l'acide benzoïque à l'eau bouillante; il est employé dans plusieurs compositions pharmaceutiques et dans la parfumerie.

On croit généralement que ce baume vient du Pérou, qu'il est produit également par le Myroxylon peruiferum, et que sa seule différence avec le premier provient de ce qu'il est obtenu par décoction dans l'eau de l'écorce et des rameaux de l'arbre. Mais d'abord un baume qui serait obtenu paf décoction dans l'eau , au lieu d'être plus liquide et plus aromatique que celui par incisions, serait plus consistant et moins pourvu d'huile volatile, et c'est le contraire qui a lieu. Secondement, ce baume ne devrait pas contenir d'acide benzoïque, et le baume noir du Pérou en contient beaucoup : ainsi ce baume n'est pas obtenu par décoction.

D'un autre côté, un pharmacien français qui a exercé pendant plusieurs années à Lima, n'y a pas vu de Baume du Pérou 7wir, et deux voyageurs qui ont parcouru la Paz, pour y chercher les quinquinas, n'y ont rencontré ni baume ni fruit semblable h celui des MyroxyLon. Ces deux circonstances me faisaient déjà fortement douter que le baume du Pérou noir (et l'autre de même) vînt du Pérou, lorsque M. Bazire , que j'ai déjà cité plusieurs fois, m'a remis ce même baume, qui est obtenu en abondance, sur la côte de /Son 5o»tafé, dans l'état de San-Salvador (république de Gualimala), par des incisions faites à un MyroxyLon, dont il m'a rapporté le fruit. Ce fruit, que j'ai décrit dans le Journ. de Pharm., t. xx, p. ôoa, est assez différent de celui du MyroxyLon pcruiferum pour qu'on doive le regarder comme le type d'une nouvelle espèce; cette conclusion est d'ailleurs appuyée par la différence de saveur des deux baumes, celui du MyroxyLon pcruiferum offrant une saveur douce, et le baume noir du Pérou, que l'on devrait plutôt nommer Baume de San-Saivador, en ayant une d'une âcreté insupportable.

Le baume noir du Pérou est très-sujet à être falsifié dans le commerce avec l'alcool rectifié, différentes huiles fines, du baume de copahu, etc. L'alcool rectifié se reconnaît par la diminution que le baume éprouve après son mélange avec l'eau; les huiles grasses, hors celle de ricin, se reconnaissent en dissolvant le baume dans l'alcool; le copahu est signalé par son odeur; en général, la pureté et la force de l'odeur, jointe à la transparence parfaite du baume, sont des indices assez certains de sa bonté.

Le baume du Pérou noir a été le sujet de recherches de M. Slolze. [Journ. de Cliim. Mcd., t. i, p. 107.)

STORAX.

1 160. Du Styrax solide ou Storax.

Suivant Dioscoride, le styrax est une larme produite par un arbre qui ressemble au coignassier; le meilleur est onctueux, jaune, résineux, mêlé de grumeaux blanchâtres; il est très-persistant dans son odeur, et donne par la fusion une liqueur qui ressemble à du miel; tel est celui qui vient de Gabala (ville de Phœnicle), de Pisidie et de Cilicie. On en trouve une sorte qui est transparente comme une gomme, et semblable h la myrrhe; on le sophistique avec la poudre de son propre bois, avec du miel , de la cire , etc.

Pline fait venir le styrax de diffcrenls lieux de la Syrie, de la Phœnicie, de la Séleucie, et cite aussi celui tiré de Cilicie, do Pisidie et de Paraphylic; il dit que l'arbre ressemble au coignassier, qu'il est creux en dedans comme un roseau , et tout rempli de suc. Il est évident que Pline prend pour le bois de l'arbre les roseaux dans lesquels on transportait son produit balsamique.

Gaiien ne dit rien autre chose du styrax, si ce n'est qu'on doit choisir pour la ihériaque celui qui est apporté de Pamphylie dans des liges de roseaux, et comme le roseau est nommé Calamus en latin , ou xâXap.oç en grec , il en est résulté que les pharmaciens ont donné le nom de styrax ou slorax calamite (1) à la meilleure sorte de slorax, bien qu'on ne l'ap-' porte plus du tout dans des roseaux.

Après des indications si précises de lieux tous voisins les «ins des autres, il est bien diflicile de ne pas croire que les anciens

(1) Quoique le mot Storax ne soil qu'une corniplion cîe Stji-ax, cependant, dan,' la vue de mieux distinguer le baume dont il est ici question d'un autre nommé 5()'rrtx liquide, je suivrai l usage acliiel de doi\rter le nom c'c Slorax au Styrax calamile, cl celui de Styrax au Styrax liquide.

59ÎÎ B A 11 MES.

lirasscnl en cfiel leur styrax calamile «le la Syrie et de T Asie mineure. Il a donc fallu chercher l'arbre ressemblant au coignassier, qui devait le produire, et on l'a trouvé ânnsV Aliôoufiei' do, Provence, qui croît aussi en Italie et dans tout le Levant; dont toutes les parties sont imprégnées de l'odeur du storax , et qui en laisse sortir quelque peu lorsque son écorce se trouve percée par des insectes , ou incisée artificiellement. En conséquence , cet arbre a été nommé par Linné Styrax officinale. II appartient à la décandrie monogynic, et donne son nom h la petite famille des styracinées séparée de celle des ébénacées.

Rien ne paraît plus logique et plus certain que ce qui précède, et cependant il semble que si le storax calamité découlait dans l'Asie Mineure d'un arbre qui paraît y êtrecom--^ mun, ce ne serait pas une chose plus rare et plus chère que l'opium, par exemple. Aussi, en réalité, notre storax calamité n'est-il pas une production du Levant. Déjà Amatus Lusitanus le faisait venir d'une île Zana , située près des Indes. Un Florentin , cité par J. Bauhin, place cette île proche des bouches de l'Indus; mais je pense qu'il s'agit ici de Java. Au moins vais-je essayer de montrer que notre storax calamité vient des îles de la Sonde.

Garcias, le premier auteur qui nous ait donné des notions exactes sur l'origine du benjoin {Aromat. Hist., lib. i, c. 5), en distingue plusieurs espèces, savoir : le Benjoin amygdalolde, venant surtout des provinces de Siam et de Martaban ; le Benjoin en sorte, tiré de Java et de Sumatra, et un troisième noir, découlant, dans l'île de Sumatra, des arbres nommés Novella (i), et appelé Benjoin de boninas, à cause de la sua-

(i) Ce nom est donné dans Rumphius à plusieurs arbres qui poussent en tous temps de nouvelles feuilles; aucun d'eux na de rapport avec le storax.

STOllAX.

vllé de son odeur. Celui-ci est dix l'ois plus cher que le pro mier. Un fragment de ce baume, envoyé en don à Garcias, laisssait les mains imprégnées d'ime odeur d'une fragrance admirable.

Garcias avait pensé souvent que ce benjoin de honinas était un mélange de benjoin et de styrax liquide (que les Chinois nomment Roça malha), parce que son odeur a quelque rapport avec celle du styrax. Mois ayant essayé plusieurs fois d'opérer ce mélange, ii n'obtint qu'un parfum bien inférieur au benjoin de bonlnas.

Il me paraît difficile que ce Benjoin de boninas, d'un prix si élevé et d'une odeur si excellente, qui offre cependant un peu de rapport avec celle du styrax liquide, ne soit pas noire Storax calamité actuel, qui, à vrai dire, paraît être par sa nature et son aspect un benjoin d'une espèce tonl-à-fait supérieure. Je chercherai plus tard si celte opinion peut être fortifiée de nouvelles preuves. Voici, en attendant, les caractères des différentes sortes de storax que j'ai trouvées dans le commerce ou les droguiers.

1161. Storax blanc. Ce storax est composé de larmes blanches, opaques, assez volumineuses, molles et réunies en une seule masse par leur adhérence réciproque. 11 prend, par suite de la même mollesse, la forme des vases qui le renferment, et ressemble alors au galbanum blanc en masses. Il a une odeur forte et cependant suave; une saveur douce , parfumée, finissant par devenir amère. Cette sorte me paraît être celle que Demeuve décrit comme storax calamité; je la crois naturelle. On la distingue du liquidambar blanc d'Amérique par son odeur plus forte et plus suave, et par les larmes blanches qu'elle renferme.

1162. Storax amygdaloïde. Ce storax est en masses sèches, cassantes, formées cependant, comme le précédent, de larmes agglutinées , et prenant encore h la longue la forme