ANIMAUX VERTÉBRÉS

avec violence par un trou situé au-dessus de la lêtc, et au moyen d'un appareil de compression qui donnerait l'idée de la pompe foulante, si elle n'était pas connue. Cette famille comprend les Baleines et les Cachalots, qui senties plus grands de tous les animaux connus.

Dfiuxiii.ME CLASSE : les Oiseaux.

Les oiseaux ont des plumes, deux ailes, deux pieds, un bec, sont ovipares et incubent leurs œufs. Chez eux la circulation est complète ; et « l'organe pulmonaire, non divisé et fixé contre les côtes , est enveloppé d'une membrane percée de grands trous, qui laissent passer l'air dans plusieurs cavités de la poitrine, du bas-ventre, des aisselles et même de l'intérieur des os; en sorte que le fluide extérieur baigne non-seulement la surface des vaisseaux pulmonaires,^ mais encore celle d'une infinité de vaisseaux du reste du corps. » Et comme en général les animaux ont une énergie de mouvement proportionnée à la quantité d'air qu'ils respirent, aussi les oiseaux sont- ils de tous, ceux qui possèdent cette énergie et rixTitabilité musculaire qui la produit, au plus haut degré.

On divise les oiseaux en six ordres, qui sont ;

Les Rapaces, Les Gallinacés,

Les Passereaux, Les Echassiers,

Les Grimpeurs, Les Palmipèdes.

1°. Les Rapaces se reconnaissent à leur bec et à leurs ongles crochus; ils se nourrissent de chair, et sont parmi les oiseaux ce que les carnassiers sont parmi les quadrupèdes. On les divise en deux familles :

A. Les Diurnes, ex : le F autour, V Aigle.

B. Les Nocturnes, ex. : le IJiOou.

OISEAUX. (i'uj

Les Passereaux « n'ont ni la violence des oiseaux do proie, ni le régime déterminé des gallinacés; les insectes, les fruits, les grains, fournissent à leur nourriture; les grains, d'autant plus exclusivement que leur bec est plus gros; les insectes, qu'il est plus grêle. Ceux qui l'ont fort poursuivent même les petits oiseaux ; » on les divise ea Dcnlirostrcs, Conirostres , Tenuirostres , Syndactyles; exemple : \g Merle , le Corbeau, le CoLibri, le Martin-Pêcher.

3° Les Grimpeurs « sont des oiseaux dont le doigt externe se dirige en arrière comme le pouce , d'où il résulte pour eux un appui plus solide , que quelques genres mettent à profit pour se cramponner au tronc des arbres et y grimper, ex. : le Perroquet. On leur a donné en conséquence le nom commun de Grimpeurs, quoique, pris h la rigueur, il ne convienne pas à tous, et que plusieurs oiseaux grimpent véritablement , sans appartenir à cet ordre par la disposition de leurs doigts. »

4°. Les Gallinacés ont les doigts antérieurs réunis à leur base par une courte membrane; le port lourd , le vol difficile; ils pondent et couvent leurs œufs à terre sur quelques brins de paille ou d'herbes grossièrement étalés. Ils sont polygames , et le mâle ne se mêle point du nid ni du soin des petits, qui sont généralement nombreux et en élat de courir et de chercher leur nourriture au sortir de l'œuf.

Cet ordre est si naturel , qu'on n'a pu que le diviser ery genres, et encore sur des caractères peu importants tirés de quelques appendices de la tôle. On y trouve le Paon, le Co(j , la Perdrix, etc.

5°. Les Échassiers tirent leur nom de la longueur et d(v la nudité de leurs jambes, qui leur permettent d'entrer dans l'eau jusqu'à une certaine profondeur, d'y marcher h gué, et d'y pêcher leur nourriture au moyen de leur cou et de leur bec , dont la longueur est toujours proporficnnéo à.

06o ANIiMAtiX VERl'ÉBRÉS.

colle des jambes. On y distingue cinq familles, dont la première , celle des Brcvipennes qui comprend l'Autruche , a quelques points de contact avec les quadrupèdes. Les autres sont les

Pressirostres Ex. : l'Outarde.

Les Cullrirostres la Grue,

Les Longi rostres la Bécasse.

Les Macrodactyles. ... le Flamant.

6°. Les Palmipèdes ont les pieds faits pour la natation, le plumage serré, lustré et imbibé d'un suc huileux qui le garantit du mouillage de l'eau; le cou plus long que les pieds, afin de pouvoir chercher leur nourriture au fond de l'eau, tout en nageant à la surface. Un assez grand nombre ont les habitudes de nos gallinacés. On y distingue quatre familles :

Les Plongeurs Ex. : le Plongeon.

Les Longipennes. ... le Goéland.

LesTotipalmes le Pélican.

Les LameUirostres. . . . \e Cygne, le Canard.

Troisième classe : les Reptiles.

Les Reptiles ont le cœur disposé de manière qu'à chaque contraction il n'envoie dans le poumon qu'une portion du sang qu'il a reçu des diverses parties du corps , et que le reste de ce fluide retourne aux parties sans avoir passé par le poumon et sans avoir respiré.

Or comme c'est la respiration qui donne au sang sa chaleur, et à la fibre la susceptibiHté pour l'irritation ner veuse, les reptiles ont le sang froid et les forces musculaires moindres en totalité que les quadrupèdes, et à plus forte raison que les oiseaux ; aussi n'exercent- ils guère que les mouvemcnls du ramper et du nager; leur digestion est ex-