SANGSUES

contenant une poudre de la même couleur, composée des débris de l'insecle et de ses œufs.

Le kermès est peu employé en pharmacie actuellement. Son plus grand usage est dans la teinture, où il peut dans plusieurs cas être substi tué h la cochenille : sa couleur n*est pas aussi belle , mais elle est plus durable.

1 2 5j5. Des Sangsues.

Les sangsues sont des animaux articulés, annelides, abranches, aquatiques et hermaphrodites, sans yeux ni organes extérieurs apparents ; leur corps est oblong, comme tronqué aux deux extrémités, composé d'un grand nombre d'anneaux musculeux et très-contractiles ; on en connaît un certain nombre d'espèces qui formaient le genre Hirudo de Linné, mais qui se trouvent aujourd'hui séparées en plusieurs genres, en raison des différences qu'elles présentent dans leur mode de reproduction et dans leur appareil digestif.

La sangsue officinale {IJirudo officinaiis, L., Jalrobdella medicinalis, Blainv.) présente un grand nombre de variétés dont les plus communes dans les pharmacies sont la grise et la verte {Sangaisuga medicinalis et S. officinaiis Savigny ; Hirudo medicinalis et //. provincialis de Carena). Ces sangàues se reconnaissent h la forme d'olive qu'elles prennent lorsqu'on les relire de l'eau ; leur bouche est munie d'une lèvre supérieure susceptible d'extension, et douée d'une grande sensibilité. Cette lèvre leur sert à la fois de palpe, d'org-ane du goût, de moyen ambulatoire et d'organe de succion; lorsqu'elle est épanouie, la bouche a une forme ronde, et on distingue au fond une ouverture triangulaire, au bord de laquelle se trouvent trois mâchoires bombées et dentées comme un*e scie. C'est à l'aide de ces mâchoires que la sangsue perce la peau des animaux après y avoir opéré un mouvement de succion, qu'elle coûlinue pour s'abreuver de sang.

Elle ne lâche prise ordinairement que lorsqu'elle en est gor- «'•ée au point d'en être presque privée de mouvement. Les san""sues ne meurent pas après cet excès de nourriture; mais elles mettent plusieurs mois à digérer le sang qu'elles ont pris. Elles peuvent alors, lorsqu'elles ont été convenablement soignées, et mieux encore quand on les a rendues h leur vie naturelle, servir h de nouvelles émissions sanguines. Ce moyen pratiqué sur une grande échelle, par le gouvernement ou par les hôpitaux, pourra seul s'opposer efficacement h la destruclion des sangsues, dont la consommation a été si considérable depuis une vingtaine d'année, qu'elles ont presque disparu de France et des pays environnants, et qu'on est obligé de les aller chercher aujourd'hui sur les confins de la Hongrie et en Afrique.

C'est en cherchant les moyens de multiplier et de conserver les sangsues qu'on a constaté ce fait, anciennement reconnu par Bergraann, que les ^ngsues médicinales sont ovipares, et non vipares comme on l'avait cru avant et depuis cet observateur célèbre. Alors également on a imaginé de les conserver dans de grands viviers garnis d'argilc-glaise, où les sangsues déposent leurs œufs pendant l'été et s'ensevelissent durant l'hiver. Dans les pharmacies également, on a reconuu que la meilleure manière de les conserver, pendant l'été, était de les mettre dans des pots contenant de l'argile ou du sable de rivière, et dont l'eau se renouvelle par un filet non interrompu ; mais dans les temps froids, ce courant d'eau est préjudiciable aux sangsues, et alors on les conserve mieux dans du sable humecté qu'on lave tous les jours avec de l'eau dégourdie.

1226. On trouve quelquefois parmi la sangsue officinale un autre annelide noirâtre et presque semblable en apparence, mais qui ne peut servir à sucei'le sang, ce ver étant dépourvu de dents propres l\ cijtammer la peau : auçsj se ^Quf-