Racine de Chynlen

Il est peu de substances qui aient porté plus de noms que celle-ci ; car, si je ne me trompe , c'est elle dont les auteurs ont voulu parler sous les différentes dénominations de Chonlin, Chouline, Chuline , Souline , Racine d'Or, Racine jaune s Racine amère de la Chine, Racine de Mungo ou de Mangouste. J'ai reçu, en effet, en i&'io, de M. Idt, de Lyon, une racine nommée Foli des Chinois ou Racine d'Or, qui s'est trouvée être la même que la Chuline ou Racine amère de la Chine, que j'obtenais dans le même moment de l'obligeance de M. Lodibert; et en comparant ces deux racines au Chynlen de Bergius (Materia medica, t. 11, p. 967) et 1. 29

,',5o RACINES.

au liaiz de M un go décrit par Kumphius, il m'a paru que ces substances n'offraient aucune différence . essentielle ; de sorte que l'origine bien connue do celle dernière peul rli e raisonnablement appliquée à toutes les antres.

La racine de cbynlen, lelleque je l'ai reçue de M. Idt , sous le nom de Iiacine d'Or, est de la grosseur d'une petite plume à écrire, longue d'un pouce et plus , lortueusc , d'une leinle générale jaune-obscur , inodore et d'une forte amerlume. Elle colore la salive en jaune safrané , el forme avec Teau un infusé jaune très -amer, rougissant par le sulfate de fer.

Examinée plus en détail , cette racine est presque toujours formée d'une souche un peu renflée , annelée ou ondulée , armée de courtes pointes épineuses, rélrécie brusquement à sa partie inférieure , et terminée par un prolongement cylindrique et ligneux, que l'on prendrait pour la tige de la plante, si une petite touffe de pétioles radicaux, qui reste souvent à l'autre extrémité , ne montrait où se trouve la partie supérieure de la racine. Ce prolongement ligneux est tellement gorgé de matière extractive desséchée qu'il offre souvent une cassure vitreuse : la souche présente la même cassure dans son écorce, tandis que le centre esl formé de fibres d'un beau jaune et rayonnées,

La Ciudine ou iiacine amère, que m'a remise M. Lodibert, ne diffère en rien , dans les plus petites racines, de la racine d'or , mais elle est généralement plus grosse , pouvant acquérir le Volume du petit doigt, et une longueur de deux pouces. Elle paraît plus âgée ou mieux nourrie, et amylacée, car les larves d'insectes l'attaquent facilement, et sa couleur, étant affaiblie , est d'un jaune plus pur; sa cassure est plutôt ligneuse que vitreuse ; elle offre un plus grand nombre de radicules piquantes, et son collet, qui est très-rugueux, est souvent entouré de fibres dressées qui sont des débris de pétioles des feuilles radicales.

CHYNLEN. 45 1

Occupons-nous maintenant de la plante qui fournit le chynlen ou la racine d'or. J'ai répété après un auteur moderne, dans une notice sur ce sujet (Journ. de Chim. média., t. vi , p. 48i ) , que Loureiro avait attribué la racine d'or au T halictrum sinense de sa Flore de Cochinchine. Dans cet ouvrage , Loureiro ne parle pas de la racine d'or, et donne au T halictrum sinense une racine tubéreuse, arrondie, solide • ot très - blanc he , ce qui ne convient aucunement au chynlen: l'erreur ne peut donc pas lui être reprochée. D'autres attribuent seulement la racine d'or à un thalictrum, sans désignation d'espèce; mais cette opinion sans preuve doit céder h celle que j'ai émise , fondée sur la conformité de caractère du chynlen ou de la racine d'or avec la Racine de Mangouste de Rumphius (Herb. amboin. , t. vu, p. 29, tab. 16). Or, celle-ci est produite par YOphioxylum serpentinum , L., de la famille des apocynées; c'est donc à ce végétal qu'il convient également d'attribuer les autres (1).

La racine de mangouste tire son nom de ce que la mangouste , animal du genre des civettes , en mâche préalablement lorsqu'elle veut combattre les serpents , ou après en avoir été blessée. Ce fait, qui est attesté par Garcias, Kaempfer et Rumphius , a conduit les habitants de l'Inde , de Ceylan , des îles de la Sonde et des îles Moluques , à adopter la racine de mangouste comme antidote de toute espèce de venin. A Batavia, on l'emploie contre l'anxiété, la fièvre, les coliques et les vomissements. En Chine, la racine de chyn len est usitée contre les mêmes afFections , et Bergius l'a em-

(1) Il est possible d'ailleurs que Racine de Chynlen soit synonyme de Racine de Mungo ; car Chulon est le nom du Chat-Cervier dans la Tartarie chinoise, et le nom de cet animal , assez voisin des civettes, a pu être employé parles danois comme la traduction de Mungo.

i" RACINES.

ployée avec avantage, en observant qu'elle produit quelque- Ibis un effet émétique , suivi cependant de soulagement.

Je reviendrai encore sur la racine de mangouste , en parlant du Sois de Couleuvre; car cette racine est encore une de celles qui ont porté ce dernier nom , à cause de l'usage qu'on en faisait contre la morsure des serpents venimeux, et c'est même , de toutes , celle qui était la plus estimée , puisque Garcias la décrit sous le nom de lignum colubrinuyi primum scu laudatissimuin.