ELLÉBORE NOIR

a 5 1 . Faux-Ellébore noir du commerce. La racine dite hellébore noir, que les herboristes et les droguistes de Paris tirent du midi de la France, diffère à beaucoup d'égards de celle que je viens de décrire. Cet ellébore du midi , au lieu d'être une véritable racine, est plutôt une tige souterraine, rameuse ou articulée, longue de 2 à 5 pouces, brunâtre ou rougeâtre au dehors, presque toujours privée de ses radicules, terminée supérieurement, et h chaque articulation, par un tronçon de tige creuse , et présentant sur toute sa lon gueur des impressions circulaires, qui sont les vestiges de l'insertion des feuilles. Cette souche est rougeâtre à l'intérieur, avec un cercle de fibres blanches et ligneuses, placées immédiatement sous l'écorce. Les radicules, quand elles existent, sont également ligneuses. La souche offre une saveur purement astringente, avec un léger goût aromatique non désagréable. Cette même odeur aromatique se manifeste pendant la pulvérisation. La poudre, administrée à la dose d'un gros à un gros et demi , n'a produit aucun effet appré ciable.

Je ne puis dire encore quelle plante produit cette racine, que j'ai attribuée à tort, dans mes précédentes éditions, à Y Helleborus niger. On lit, à la vérité, dans Murray (Appar. medic, t. m, p. 48 ) que la seule racine vendue en France comme ellébore noir est celle de Y Aclcea spicata ou Herbe de Saint-Christophe ; et Bergius, dans sa Materia medica, donne à la racine de Y Actœa raeemosa, plante américaine peu différente de la première, des caractères de forme et dé texture qui sont exactement ceux du faux-ellébore noir du commerce; enfin, la racine àeY Actœa spicata, que je me suis procurée au Jardin du Roi, offre bien la texture fibreuse et les tiges radicantes rougeàtrcs du faux ellébore ; mais cette racine présente l'odeur désagréable des ellébores, et une saveur trèsamère et nauséeuse. Je ne crois donc pas que l'ellébore noir

du commerce de Paris (i) soit duc à YAcleea spicala , et j'ignore la planlc qui le produit.

282. Ellébore à fleurs vertes , Hellcborus viridis, L. Celle espèce produit de sa racine des feuilles palmées-divisées , longuement pétiolées, et des tiges faibles, droites, glabres, hautes de 6 à 1 2 pouces, garnies de quelques feuilles sous-sessiles , et comme dichotomes à la partie supérieure. Les fleurs sont peu nombreuses, à divisions du calice ouvertes et d'une couleur herbacée. La racine de cette plante est formée, comme celle de Y Helleborus niger, de plusieurs tronçons d'un brun noirâtre, très-irréguliers, accolés les uns aux autres, d'où partent un grand «ombre de longues radicules. Celte racine, desséchée, me paraît plus dure et plus ligneuse que celle de Y Helleborus niger ; ses fibres sont plus menues, et dans la racine sèche du commerce elles sont souvent tressées à la manière des cheveux. Elle a une odeur forte, nauséeuse, et une saveur très-amère. Cette amertume, mentionnée aussi par Murray, doit être regardée comme le caractère le plus tranché de cette espèce.

233. Ellébore fétide ou Pied-de-Griffon , Hellcborus fœtidus, L. Cette plante est pourvue d'une tige droite, haute de 1 2 à 20 pouCes, rameuse et comme paniculée à la partie supérieure. Les feuilles inférieures sont pétiolées, d'un vert noirâtre, coriaces, partagées jusqu'à leur base en 8 ou 10 digitations pédalées, aiguës, dentées en scie. Les feuilles supérieures, servant de bractées aux fleurs, sont d'un vert pâle

(1) Chez beaucoup de droguistes et d herboristes que j'ai visités à l'occasion de cet article, je n'ai trouvé comme ellébore noir que fa racine qui vient d'être décrite :f un seul droguiste avait, sous le même nom , la racine d'ellébore vert, mêlée de racine d'aconit et d'une autre qui m'est inconnue, longue de plusieurs pouces, réduite à l'état do fibres agglutinées, etd'uno saveur auit-rc fort désagréable.