Racine de Garance, RadixRubiœ tinctorum
Rubia tinctorum, L. Tétrandrie monogynie; classe des di cotylédones monopélales épigynes de Jussieu , à anthères distinctes , famille des rubiacées.
Car. génér. Calice très-court, à 4 dents; corolle en roue à 4 divisions; 4 étamines; 1 style bifide; 2 baies rapprochées , monospermes. = Car. spèc. Feuilles annuelles ; tige aiguillonnée.
La garance croît naturellement dans le midi de la France, et est cultivée dans les environs d'Avignon et en Alsace , a
GARANCE. l\tf> cause cîc sa racine, qui est très-employée dans la teinture en rouge; mais celles d'Afrique, d'Orient, et surtout de Chypre , sont plus estimées. Cette plante pousse des tiges longues , carrées , noueuses , rudes , portant à chaque nœud cinq ou six feuilles verticillées, hérissées de poils très-rudes. Ses fleurs sont petites et d'u 1 jaune verdâtre; son fruit est formé de deux baies accolées , noires et succulentes ; ses racines sont nombreuses, longues, rampantes, de la grosseur d'une plume d'oie; elles sont formées d'un épiderme rougeâtre , recouvrant une écorce d'un rouge brun foncé , et au centre se trouve un méditullium ligneux, d'un rouge plus pâle et jaunâtre; elles ont une saveur a mère et styptique; administrées en décoction, elles teignent en rouge le lait, les urines et les os; elles entrent dans le sirop d'armoise composé.
La garance a été le but des recherches d'un grand nombre de chimistes , mais surtout de MM. Kuhlmann, Robiquet et Colin. Le premier a montré que celte racine contenait un acide libre, analogue à l'acide malique , une quantité notable de sucre, qui donne au macéréaqueux la propriété de pouvoir subir la fermentation alcoolique , de la gomme , une ma tière colorante rouge , une fauve , divers sels à base de potasse , etc. ; mais ce sont MM. Robiquet et Colin qui , les premiers , ont obtenu le principe colorant rouge à l'étal de pureté : ils lui ont donné le nom d' Alizarine, du nom Izari ou Aiizari, que la garance porte dans le Levant.
Pour obtenir l'alizarine, on traite la garance pulvérisée par les deux tiers de son poids , ou par partie égale d'acide sulfurique concentré, et on empêche le vase de s'échauffer en le plongeant dans un mélange réfrigérant . En opérant ainsi , tous les principes solubles de la racine sont détruits ou charbonnés, hors l'alizarine. On lave le charbon sulfurique à l'eau; on le fait sécher, et il suffit alors de le chauf-
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fer très- modérément dans un vaso sublimatoire , pour oblenir lnlizarinc sous forme de longues aiguilles , d'un rouge orangé.
Ce corps est donc volatil; il est presque insoluble dans l'eau froide, un peu soluble dans l'eau bouillante, et donne un soluté d'un rose pur. Il est soluble presqu'en toute proportion dans l'alcool et l'éther , et donne avec ce dernier une teinture jaune d'or. Il est soluble dans les alcalis , qui lui font prendre une couleur pensée magnifique. Il est insoluble dans les acides. Il donne sur les étoffes , à l'aide des mordants , les couleurs les plus riches , et d'une grande fixité.
MM. Robiquet et Colin ont également constaté , dans la garance , l'existence d'un autre principe colorant rouge , qu'ils ont nommé purpurine, plus foncé et plus riche en apparence que l'alizarine , mais fournissant à la teinture des teintes moins abondantes, moins belles et surtout moins fixes.
Le Rubia tinctorumn'estipas la seule plante de la famille des rubiacées qui contienne une matière colorante rouge applicable à la teinture : indépendamment du Chayavayr, dont j'ai parlé précédemment (p. 44?) > on cite encore les Morinda citrifoliaet tinctoria, qui servent aux peuples anthropophages de l'Àustralasie a se peindre le corps d'une couleur sanglante; également, différentes racines tinctoriales de l'Inde, connues sous les noms deNona, à'Ouoîigkoudou, de Manjitte (ou Mangeet, Rubia Munjista, Roxb.); les garances du Chili (Rubia chilensis et R. Relbum) ; la garance du Pérou (Rubia corymbosa, DC.) , celle de la Guadeloupe (R. hypocarpia, DC. ) , etc.
