Racine de faux Jalap

L'opinion long-temps accréditée que le Mirabilis Jalapa,L. , ou quelqu'une de ses congénères, produisait le jalap officinal, a dû faire naître l'idée d'en récolter la racine. J'ai en effet vu une fois dans le commerce une partie assez considérable d'une racine que j'ai soupçonnée être celle du Mirabilis Jalapa, et que j'ai trouvée ensuite être identique avec la racine de cette plante, cultivée, au Jardin du Roi. Cette racine est h peu près cylindrique , épaisse de 1 à 2 pouces , coupée en tronçons de 2 à 4 pouces, d'un gris livide, plus foncé h l'extérieur et plus pâle intérieurement. Les surfaces transversales sont marquées d'un grand nombre de cercles concentriques très-serrés et légèrement proéminents; la coupe opérée à l'aide de la scie est presque noire, et marquée des mêmes cercles concentriques. La racine est dure, compacte, très - pesante ; son odeur est faible et nauséeuse, sa saveur douceâtre, laissant un peu d'âcreté dans la bouche.

275. Autre faux Jalap. On trouve quelquefois mêlée au jalap , dans le commerce , une substance que plusieurs personnes ont présumée être une excroissance ligneuse venue sur le tronc de certains arbres , mais qui est une racine tubéreuse desséchée , offrant des vestiges de radicules et d'une tige monocotylédone. Avant d'avoir remarqué ce dernier caractère, j'avais en vain cherché quelle pouvait être cette substance; aujourd'hui je la crois produite par un smilax voisin de celui qui fournit la squine, et dont la racine aurait la forme d'un tubercule arrondi ; car cette substance provient évidemment d'un corps arrondi , coupé en plusieurs parties; elle paraît avoir perdu beaucoup d'eau de végétation , et ses morceaux sont plus ou moins contournés par la dessiccation. La surface extérieure est d'un gris brunâtre ou noirâtre, et profondément rugueuse , comme celle du jalap.

5»8 HAGINES.

La surface intérieure offre des slries concentriques et radiûirôs d'une grande régularité et qui caractérisent lout-afait celte substance. L'intérieur est d'un rouge rosé, ou couleur de chair, et semblable pour la texture à la squine officinale. Celle racine est un peu spongieuse sous la dent et insipide; son décocté aqueux est d'une belle couleur rouge et précipite le fer en vert noirâtre; elle ne contient pas d'amidon et ne bleuit pas par l'iode.

27G. Racine de Jean Lopez, Radix lopeziana.

Celte racine tire son nom de Juan Lopez Pineiro, qui, d'après Redi, l'apporta le premier de la côte de Zanguebar, en Afrique; suivant d'autres, elle viendrait de Goa, ou plutôt de Malaca, d'où elle aurait été portée par le commerce dans les divers pays qui ont élé censés la produire. La racine de Jean Lopez varie beaucoup en grosseur; elle est sous la forme de bâtons qui ont jusqu'à 8 ou 9 pouces de long et 1 ou 2 pouces de diamètre, ou sous celle d'un tronc ligneux de 5 à 6 pouces de diamètre. Le bois en est blanc-jaunâtre, plus léger que l'eau, poreux et néanmoins susceptible d'être poli. Il a une saveur amère et une odeur nulle. L'écorce est brune, compacte, amère, recouverte elle-même d'un épidémie jaune, spongieux, doux au toucher et comme velouté. Colle racine est quelquefois employée comme antidysentérique ; mais elie esl très-rare et fort chère.

On a fait plusieurs suppositions sur l'arbre qui fournit la racine de Jean Lopez ; les uns l'attribuent à un Zantlwxylum, d'autres à un Menispermum. Je pense que cette racine, qui a été vantée d'abord conlrela morsuredes serpents, les fièvres tierces et quartes et la dyssenterie, n'a été apportée en Europe que parce qu'elle jouissait de la même réputation en Asie (autrement, pourquoi Taurait-on apportée?) , et qu'elle

LIVÈCHE. 5>7 appartient par conséquent h l'un des végétaux qui ont porté le nom de Lignum Coluùrinum, peut-être au Soulamoc de Ruinph (Amb., t. u, p. 129), dont la description se rapporte en effet au Jean-Lopez. D'un autre côté, on pourrait voir si cette racine ne serait pas produite par un Ockrosia ou un Carissa. Je possède en effet la racine de Calac , ou de Bois amer de l'île Bourbon (Carissa borbonica, Apocynées) ,et celte racine se rapproche beaucoup, par ses caractères physiques, de celle de Jean Lopez; seulement, elle offre une odeur analogue h celle de la rhubarbe, et la saveur nauséeuse de l'angusture.

277. Bacine de Livèche ou d'Ache de montagne , Radix Levistici.

Ligusticum Ltvisticum,\,.', Levisticum officinale, T)C Pentattdrie digynie ; dicotylédones polypétales épigynes, famille des ombellifères.

Cette plante croît naturellement dans les montagnes du midi de la France, mais elle est cultivée presque partout dans les jardins. Elle s'élève h la hauteur d'un homme : ses feuilles sont très-grandes, 2 à 3 fois ailées et composées de folioles planes, cunéiformes, incisées vers leur sommet; elles sont de plus d'un vert foncé, luisantes et coriaces ; les fleurs sont jaunâtres, terminales, disposées en ombelles pourvues

> d'involucres et d'involucelles polyphylles ; les fruits sont blanchâtres, un peu moins gros que ceux du fenouil de Florence, aplatis d'ailleurs et bordés d'une membrane tout autour. Ils

• ont une odeur faible en masse , une odeur de térébenthine lorsqu'on les froisse sous les doigts, une saveur très-amère et térébinthacée. Ces fruits sont les seuls que l'on trouve dans

lie commerce sous le nom de Semence d'Ache.

La racine de livèche est épaisse, noirâtre au dehors, blan-

>che en dedans, d'une odeur forte et d'une saveur âcre

tet aromatique, comme le reste de la plante. Cette racine

5ag RACINES.

est celle que l'on emploie généralement a Paris sous le nom de racine d'Ache. Lorsqu'elle est sèche, elle est grosse comme le pouce, plus ou moins, grise à l'extérieur , ridée longiludinalement ou transversalement, offrant souvent à sa partie supérieure, et à la distance de 1 ou 2 pouces, plusieurs renflements dus à de nouveaux collets qui se forment chaque année. L'intérieur est jaunâtre et spongieux, d'une saveur parfumée, un peu sucrée et un peu acre. L'odeur est fort agréable et tient de celle de l'angélique.