ARSENIC

L'arsenic natif se trouve surtout en Saxe, en Bohême, au Hartz et à Sainte-Marie-aux-Mines en France. II y accompagne différentes mines tic métaux sulfurés et arseniurés. Il est d'un gris sombre ou noirâtre , et sous la forme de lames serrées les unes contre les autres, ou de tubercules composés de couches concentriques , ou de masses à cassure écailleuse. Le seul traitement qu'on lui fasse subir consiste à le sublimer dans des cornues de fonte; mais comme il n'est pas abondant, ce n'est pas ainsi qu'on se procure la plus grande partie de l'arsenic du commerce.

Celui-ci provient surtout des mines de cobalt arsenical, dont \\ n'est qu'un produit très -secondaire. Pour priver cette mine de l'arsenic qu'elle contient, on la grille dans un fourneau à réverbère terminé par une longue cheminée horizontale. L'arsenic volatilisé et brûlé en grande partie par l'oxigène de l'air, se condense à l'état à'oxide blanc ou d'acide arsenieux dans la cheminée, tandis que la portion qui a échappé à la combustion , étant moins volatile , s'arrête presqu'a la naissance du tuyau. On recueille cet arsenic et on le sublime de nouveau dans les cornues de fonte, avant de le verser dans le commerce.

Propriétés. Cet arsenic est en masses noirâtres, formées d'aiguilles prismatiques lamelleuses, peu adhérentes les unes aux autres, jouissant d'un grand éclat métallique lorsque leur surface est récemment mise à nu, mais se ternissant à l'air et y prenant la teinte noirâtre de la masse. Sa pesanteur spécifique en masse n'est que de 4» 1 06, à cause des vides que les aiguilles laissent entre elles; mais celle des cristaux isolés est de 5,789, ce qui est aussi sensiblement la densité de l'arsenic natif (1).

(1) Haùy, dans son Traité de Minéralogie, et plusieurs chimistes, por-

8o MÉTAUX.

Cet arsenic, chauffé sur des charbons ardents, ou dans un creuset de terre, se réduit en vapeurs blanches qui répandent une forte odeur alliacée, et ne laisse pas de résidu sensible (0,007 son poids), ce qui est une marque de sa pureté.

Chauffé dans un tube de verre fermé, il se volatilise également et se sublime sous la forme de petits cristaux très-éclatants, et d'un gris d'acier. L'éclat métallique de ce produit sublimé et l'odeur alliacée qu'il répand sur les charbons, forment les caractères les plus certains de la présence de l'arsenic.

L'arsenic métallique porte dans le commerce le nom de Cobolt , qui est l'ancien nom vulgaire du Cobalt, des mines duquel on le retire; on le nomme aussi poudre à mouches, parce que son principal usage est de servir à la destruction de cet insecte ailé. Pour cela on le réduit en poudre et on le mêle avec de l'eau dans des assiettes exposées à l'air. Le métal s'oxide peu à peu par l'oxigène de l'air que l'eau contient et qu'elle absorbe successivement; l'oxide se dissout dans l'eau et tue les mouches qui viennent y boire.

L'arsenic se combine avec trois ou cinq atomes d'oxigène, et forme , daias le premier cas , de Yoxide blanc ou acide arsenieux dont nous traiterons n° 17, et, dans le second, de Vacide arsenigue , dont la combinaison avec les bases forme les arseniates. Il s'unit également en plusieurs proportions

taxent, d'après Bergmann , la posan leur spécifique de l'arsenic fondu à 8,5o8. 11 était d'autant plus probable qu'il y avait erreur de chiffre ou d'observation . que, d'après Brisson, l'arsenic fondu pesait seulement 5,7G33, comme l'arsenic natif. Pour «claircir ce sujet, j'ai préparé de l'arsenic métallique bien privé d'oxide, et j'ai trouvé que sa pesanteur spécifique est de 5,g5g. Si l'arsenic du commerce pèse moins, c'est qu'il est toujours un peuoxidé. (Journ. de Chim. méd., IT, 55.)

BISMUTH. 81 avec le soufre, et forme au moins trois sulfures, qui sont : le réalgar, Y orpiment et Y anémie rouge ou faux réalgar (voyez plus loin).

L'arsenic ne sert dans les arts qu'à composer quelques alliages que leur éclat rend propres à faire des miroirs de téléscope , mais qui ont l'inconvénient de se ternir par le contact prolongé de l'air. On remarque en général qu'il blanchit les métaux colorés et ôte à ceux qui sont ductiles leur ductilité.