LIVRE PREMIER

Les minéraux sont les corps qui composent la masse solide du globe. Ils sont dépourvus d'organisation, et, à un petit nombre d'exceptions près provenant de l'enfouissement des êtres qui ont été pourvus de la vie , ils ne sont assujettis dans leur composition et dans leurs propriétés qu'aux lois qui régissent la nature inorganique.

Les minéraux se distinguent les uns des autres par des caractères physiques et par des caractères chimiques : les premiers sont ceux dont l'observation n'apporte aucun changement à la nature du corps que l'on examine , tels sont : Y état d 'agrégation, la forme cristalline, la structure, la cassure, la pesanteur spécifique, Yimpression sur les sens, les effets d'électricité et de magnétisme. Les seconds sont ceux qui résultent de l'action de différents agents chimiques sur la substance soumise a l'examen, et qu'on ne peut observer sans altérer plus ou moins la nature de celle-ci : les agents que l'on emploie le plus ordinairement sont le calorique,Ycau, les acides, quelques sels, différentes teintures végétales, etc.

Caractères physiques.

Etats d'agrégation. Les corps se présentent à nous sous trois états principaux, qui sont l'état solide, l'état liquide, et l'état gazeux ou aeri forme. Dans le premier, le corps résiste plus ou moins au choc et a la pression; dans le second, les particules ne conservent qu'une si faible cohésion, qu'elles cèdent à la seule force de pesanteur qui les attire vers la Terre, et qu'elles roulent les unes sur les autres jusqu à ce