CARACTÈRES DES MINÉRAUX

qu'elles se soient toutes mises en équilibre par rapport à cette force, et que la surface du corps soit horizontale; dans le troisième état, la cohésion est tout-a-fait nulle, et le corps ne paraît soumis qu'à l'influence du calorique, qui, en lui supposant une tension constante, en écarterait les molécules indéfiniment, si elles n'étaient coërcées par la pression de l'atmosphère.

L'état d'agrégation d'un corps, ou la distance à laquelle se tiennent ses particules, dépend d'une sorte d'équilibré qui s'établit entre la force attractive des molécules, plus la pression de l'atmosphère d'une part, et la force élastique du calorique de l'autre : plus la première a de prépondérance sur la dernière, plus le corps est solide. Quant à la pression de l'atmosphère, elle n'ajoute pas sensiblement à la force d'agrégation, lorsque le corps est solide; mais elle contribue puissamment à retenir un certain nombre de corps à l'état liquide, et, comme je viens de le dire, elle seule limite le volume des corps gazeux.

Il est probable que ces différents états ont chacun différents degrés, et qu'ils passent à peu près de l'un h l'autre. Cela est très- sensible pour les corps solides, dont les uns sont très -durs et difficiles à rompre, et dont les autres cèdent à une pression assez légère. La liquidité n'est pas non plus la même pour tous les corps ; mais il nous est moins facile d'établir, à cet égard, des distinctions entre les corps gazeux, ce qui lient à ce qu'ils cèdent tous si facilement à la moindre pression, que nous n'avons aucun moyen d'en discerner le plus ou le moins. C'est donc surtout aux diverses modifications de l'état de solidité qu'il convient de nous attacher.

On reconnaît ces modifications, en essayant différentes manières de désunir les particules des corps solides; le!s sont : A. le frottement réciproque des corps; B. le frottement

i8 CARACTÈRES

de la lime; C. le choc du briquet; D. la percussion du marteau; E. la flexion; F. la pression du laminoir ; G. la traction de la filière; H. la suspension d'un poids augmenté jusqu'à fracture.

A. Le frottement des parties anguleuses d'un corps contre la surface d'un autre corps, indique la dureté relative de chacun. Exemples : Le carbonate de chaux cristallisé raye le sulfate de chaux, et est rayé par le fluate de la même base. Le diamant raye tous les corps, et ne peut être usé que par le frottement de sa propre poussière.

B. C. Le frottement de la lime et le choc du briquet servent aussi à reconnaître la dureté des corps : les plus durs résistent à la lime, ou n'en sont que faiblement attaqués. Un assez grand nombre étincellcnt sous le briquet, ce qui est dû à ce qu'ils séparent de celui-ci quelques particules d'acier qui brûlent vivement en raison du contact de l'air et de la haute température à laquelle la compression du choc les a portées. C'est au même effet que l'on doit rapporter la propriété qu'ont certains corps durs de briller dans l'obscurité, lorsqu'on les frotte l'un contre l'autre; la seule différence est que les particules échauffées ne brûlent pas.

Les deux propriétés opposées à la dureté, sont la tendreté et la mollesse. Un corps est tendre, lorsqu'il joint la friabilité à l'absence de dureté; exemple, la craie. Il est mou, lorsque le manque de dureté est associé h la ductibilité ; exemple, le plomb.

D. La percussion du marteau sert h séparer les corps en deux autres catégories, qui sont les corps malléables et les corps cassants. Les premiers s'aplalissent et s'étendent sans se rompre; les seconds, au contraire, se brisent sans s'éten dre; mais ils ne le font pas de la même manière, ce qui permet encore de distinguer : a, les corps qui se brisent difficilement, effet dû à une certaine ténacité, jointe à la durelé;

b, les corps qui, étant durs et dépourvus de toute ténacité, se brisent très-facilement, on les nomme fragiles ; c, les corps qui se divisent en grains faiblement agglomérés, on dit qu'ils sont friables. La friabilité n'exclut pas la dureté; lorsqu'elle est jointe à la propriété contraire, le corps est tendre, comme on vient de le voir.

E. La flexion étant appliquée à des lames ou à des prismes d'une certaine épaisseur, les corps qui composent ces lames ou ces prismes, se conduisent de l'une quelconque des manières suivantes: a, ils se rompent sans ployer; alors ils sont fragiles, et ce sont les mêmes corps qui se brisent facilement sous le marteau, qui sont également dans ce cas : b y ils ploient sans se rompre et reviennent à leur premier état lorsqu'on fait cesser la force de flexion; on les nomme élastiques, et l'on remarque qu'en général leur élasticité est en raison de leur dureté : c , ils fléchissent et gardent la forme qu'on leur a donnée , même après que la force de flexion a cessé d'agir; alors on dit qu'ils sont mous, ou non élastiques, parce qu'effectivement celte propriété de plier sans être élastique ne va jamais sans la mollesse.

F. G. La pression graduée du laminoir et celle de la filière (1) servent à séparer les corps en deux classes: i° les

(1) Le laminoir est composé de deux cylindres d'acier placés horizontalement l'un au-dessus de l'autre, pouvant être rapprochés à volouté , et tournant en sins contraire. On aplatit par un bout le corps que l'on veut y faire passer, et on l'engage par celte extrémité entre les deux cylindres, dont le mouvement contraire tend à l'y l'aire entrer. La résistance qu'oppose l'axe di s cylindres à leur écartemenl étant plus grande que celle du corps soumis à 1 expérience , celui-ci est forcé de s'aplatir et de se réduire en une lame d'autant plus mince que les cylindres sont plus rapprochés. Il n'y a que les métaux, et encore uu petit nombre de métaux , qui puissent passer au laminoir.

La filière est une plaque rectangulaire d'acier, percée de trous de dif-

corps ductiles ou qui peuvent s'étendre sans se rompre; 2° les corps non ductiles. On trouve parmi les premiers tous ceux qui s'étendent également sous le marteau, et qui sont malléables. Les seconds comprennent tous les corps cassants.

Il faut cependant remarquer que les corps ductiles ne suivent pas 1g même ordre dans leur faculté de pouvoir se réduire en fils d'un très-petit diamètre au moyen de la filière, ou en lames très-minces par le laminoir ou le marteau , ce qui dépend de leur degré de dureté ou de mollesse, et de leur texture fibreuse ou lamellaire. L'or est le plus malléable de tous les métaux, et peut être réduit en feuilles si légères que le moindre souffle les enlève ; mais sa mollesse s'oppose à ce qu'on en tire des fils très-fins, tandis que le fer, dont la dureté est plus considérable, et qui a d'ailleurs uue texture fibreuse, se réduit en fils d'une ténuité extrême. Voici donc l'ordre de la malléabilité des métaux : or, argent, cuivre , platine , éiain , plomb, zinc, fer, nickel , palladium. Voici celui de leur duclilité à la filière: fer, cuivre, platine, argent, or, étain, zinc, plomb.

H. La suspension d'un poids, augmenté jusqu'à fracture , à des fils métalliques d'un certain diamètre, sert à découvrir dans ces sortes de corps une dernière propriété, nommée

férenls diamètres , à li avers lesquels on fait passer le corps que l'on veut réduire en fil. Il n"y a de même que quelques métaux qui puissent se prêter à celte opération ; on les coule eu lingots alongés dont ou amincit une extrémité, de manière à pouvoir rengager dans un des trous de la plaque disposée verticalement et fixée avec beaucoup de solidité. On saisit l'extrémité amincie avec une pince fortement serrée et tirée à l'aide d'une force mécanique. La filière offrant encore plus de résistance que le corps métallique , c'est lui qui, lorsqu'il en est susceptible, s'élend dans le sens de sa longueur, s'amincit et se réduit en un fil d'autant plus délié que le trou de la filière est plus petit.

ténacité, qui, h le bien prendre cependant, n'est que la limite de celle en vertu de laquelle les métaux peuvent se tirer en fils plus ou moins déliés au moyen de la filière ; car il est évident que la force qui tend à faire passer le fil à travers la filière peut être assimilée à un poids suspendu à l'extrémité de ce fil, pris à l'endroit où son diamètre est le plus petit, et que, dans les deux cas, le fil se rompra au même diamètre pour une égale force de traction. L'ordre des ténacités est donc le même que celui de la plus grande ductilité à la filière.

Formes cristallines. Les formes sous lesquelles se présentent les corps sont dèter minables, indéterminables ou imilativcs. Les premières sont terminées par des faces planes, des arêtes rectilignes et des angles finis que l'on peut mesurer géométriquement: les corps qui les offrent sont dits cristallisés, et chaque polyèdre distinct est un cristal. Les secondes n'offrent que des faces et des angles altérés, ou n'ont aucune structure distincte. On nomme amorphes les corps qui se présentent sous ce dernier état. Les troisièmes imitent des formes généralement connues, comme des cônes, des cylindres, des sphères; ou représentent des formes de corps organisés, auxquels le minéral s'est peu à peu substitué : c'est ainsi que le sulfure de fer se présente souvent sous la forme de coquilles roulées en volute.

Une étude approfondie des corps cristallisés a conduit Haiiy à établir une théorie de la formation des cristaux, remarquable surtout en ce qu'elle montre que toutes les formes déterminables sous lesquelles on peut trouver le même corps, sont susceptibles d'être ramenées par le clivage, autrement dit par la division mécanique des lames et des joints naturels, a une seule et même forme, qui en est comme le noyau commun. Cette règle une fois établie est devenue , entre les mains de ce savant minéralogiste , un moyen de séparer

des corps que les naturalistes avaient, avant lui, réunis en une seule espèce, ou d'en réunir d'autres qu'ils avaient séparés, et presque toujours l'analyse chimique est venue confirmer les résultats de ses calculs.

On distingue trois sortes de formes pour un même cristal : la forme secondaire , qui est celle extérieure du cristal; la forme primitive, que l'on peut trouver en séparant mécaniquement les lames du cristal, et qui est unique pour chaque espèce minéralogique, quelle que soit la forme secondaire dont on la fasse dériver ; enfin la forme de la molécule intégrante, que l'on peut obtenir par une division ultérieure de la forme primitive.

On n'a encore reconnu que trois formes principales de molécules intégrantes: le tétraèdre, le prisme triangulaire et le parallèlipipcdc. Ces formes ont cela de remarquable que ce sont les plus simples que l'on puisse concevoir. En effet, il faut au moins quatre plans pour circonscrire un espace, et trois lignes pour circonscrire un plan. Le solide le plus simple sera donc terminé par quatre faces triangulairesj et c'est le tétraèdre. Le prisme triangulaire est de même le solide le plus simple que l'un puisse former avec cinq plans, et le parnllépipèdc avec six.

Quant aux formes primitives observées jusqu'ici, il y en a six, qui sont: i° le tétraèdre, qui, dans ce cas, est toujours régulier; 2° le parallélipipède, qui est tantôt rhomboïdal , tantôt cubique; 3° Y octaèdre, dont les faces sont des triangles équilatéraux , isocèles ou scalènes, selon les espèces; 4° le prisme hexaèdre régulier; 5° le dodécaèdre à plans rhombes, égaux et semblables; 6° le dodécaèdre composé de deux pyramides droites hexaèdres, réunies par leur base.

Voici un exemple l>i<'n remarquable des résultats obtenus par la division mécanique des cristaux. La chaux carbonatèe cristallisée, qui, en raison de la grande diversité des formes

DES MINÉRAUX. i7> secondaires qu'elle présente , a reçu le nom de protée minéral, n'offre pas moins de io5 variétés de formes. Parmi ces variétés il y a un prisme hexaèdre régulier et différents rhomboïdes: or, ils conduisent tons h un même rhomboïde obtus, qui est la forme primitive de la chaux carbonatée. Ce rhomboïde, une fois obtenu, ne peut plus se diviser que par des plans parallèles à ses faces , et de plus en plus rapprochés entre eux; de sorte que la forme de la molécule intégrante est encore un rhomboïde.

Si l'on avait un autre minéral dont la forme primitive fût un dodécaèdre à plans rhombes, la molécule intégrante serait un tétraèdre; dans le cas d'un prisme hexaèdre régulier, elle serait un prisme triangulaire.

Les caractères que l'on peut tirer de la forme des cristaux, pour la distinction des espèces minérales, ont perdu de leur force aujourd'hui qu'on a reconnu qu'ils étaient loin d'avoir la généralité et la certitude que leur accordait Haiiy. Ainsi » d'une part, il y a des minéraux qui peuvent offrir plusieurs systèmes de cristallisations, c'est-à- dire qui offrent des for mes secondaires dérivant de dfux formes primitives; par exemple le soufre natif, la chaux carbonatée, le fer persulfuré; et , de l'autre, M. Milscherlich a vu qu'il suffisait que deux corps chimiques différents fussent composés d'un même nombre d'atomes, groupés semblablement, pour qu'ils présentassent le même système de cristallisation. Ainsi, tous les • oxides formés d'un atome d'oxigène et d'un atome de métal ( magnésie , chaux, protoxide de fer , peroxide de cuivre ) offrent très-sensiblement la même forme primitive, et il en est de même des combinaisons de ces oxides avec un même acide, par exemple Yacide sulfuru/ue. Pareillement, Yacide phosphorufiie et Yacide arsenic/ ue étant également composés de 2 atomes de radical sur 5 atomes d'oxigène, et saturant la même quantité d'oxigène dans les bases salifiables, les phos-

a4 CARACTÈRES

phates et les arseniates ont une seule et même forme cristalline.

11 résulte évidemment de là qu'une même forme cristalline prouve dans les espèces une composition analogue, ou une disposition semblable dans l'arrangement des atomes, bien plus qu'une identité de nature, et qu'ainsi le caractère donné par la forme ne peut, dans beaucoup de cas, être mis sur la même ligne que celui fourni par l'analyse chimique. On a donné aux divers corps qui peuvent ainsi cristalliser de la même manière, le nom d'isomorphes, de «aoç, égal, et popyri, forme.

Structure. La structure d'un minéral est la disposition intérieure ou le groupement de ses particules. La structure est laminaire, lorsqu'elle offre des lames continues; lamellaire , lorsque les lames sont plus petites, et souvent inclinées en différents sens ; siratiforme, en couches non séparables; feuilletée, en couches séparables; fibreuse, à fibres parallèles; radiée, à fibres convergentes; granuleuse, à grains distincts; compacte, à grains très- fins, serrés et non visibles à l'œil ; cellulaire, offrant des espaces vides.

Cassure. La cassure est la manière dont les portions d'un minéral se séparent , lorsque la division ne suit pas l'ordre de la structure. Cette cassure est conchoïde, lorsqu'elle présente des concavités et des convexités qui imitent l'empreinte de coquilles. Elle peut être lisse, radoteuse, ccaitleuse, etc. ; ces mots ne demandent pas d'explication.

Pesanteur spécifique. Que l'on mette un corps quelconque dans le plateau d'une balance et un certain nombre de poids dans l'autre, jusqu'à ce qu'il y ait équilibre des deux parts, le nombre de poids employé pourra représenter la masse du corps ou son poids absolu, si l'on fait abstraction de son volume; mais si l'on compare ce poids au volume, on aura ce qu'on nomme In densité ou la pesanteur spécifique du corps,

»>arce qu'en effet chaque corps pourra présenter, sous le même volume, un poids qui lui sera propre et différent de tous les autres. Ainsi lorsque, pour faire équilibre à un morceau de fer, il faut employer un poids de 8 kilogrammes, je dis que son poids est de 8 kilogrammes : pareillement, lorsque pour faire équilibre à une certaine quantité d'eau il faut un poids de un kilogramme, je dis que son poids est de un kilogramme; mais si j'observe que le volume de l'eau est d'un litre, unité de mesure de capacité; que le volume du morceau de fer est également d'un litre, et si je prends le poids du litre d'eau pour unité, il est évident que la densité ou la pesanteur spécifique du fer comparée à celle de l'eau, sera de 8. On voit par là que, pour trouver le rapport des pesanteurs spécifiques de deux corps, il suffit de les peser sous le même volume. On rapporte ordinairement toutes les densités à celle de l'eau, prise pour unité.

L'eau étant liquide, et tous les liquides prenant facilement la forme des vases dans lesquels on les renferme, il est trèsfacile d'en déterminer les différentes pesanteurs spécifiques; il suffit d'avoir un flacon de verre fermé avec un bouchon de même matière, el bien séché en dedans comme au dehors. On le pèse dans une balance très- sensible; on le remplit entièrement d'eau distillée et bouillie ( î ) , on le bouche, et, après l'avoir essuyé à l'extérieur, on le pèse de nouveau: la différence des deux poids donne celui de l'eau contenue dans le

(i) Il faut prendre de l'eau distillée elbouillie, car l'eau ordinaire contient des sels qui en augmentent la pesanteur spécifique, et de l'air qui la diminue; mais de manière que le premier effet l'emporte ordinairement sur le second. Il faut de plus opérer autant que possible à une basse température, l'eau se dilatant par la clialeur à partir du 4° degré audessus de la glace fondante, et ayant une pesanteur spécifique d'autant moins considérable que sa température est plus élevée.

a6 CARACTÈRES

flacon. Alors on le vide , on le fait sécher, on le remplit de la même manière du liquide dont on veut connaître la pesa n leur spécifique, et on le pèse une troisième fois, : la différence de • ce dernier poids avec la tare du flacon donne le poids du nouveau liquide pesé sous le même volume que l'eau. Supposons que le flacon contienne 220 grammes d'eau et 407 grammes d'acide sulfurique concentré, la pesanteur spécifique de l'acide sera à celle de l'eau comme 407 est à 220; ou, en ramenant celle de l'eau à l'unité, au moyen d'une proportion, comme 1 ,85 est à 1.

Si, au lieu de peser de l'acide sulfurique dans le flacon, j'y pèse du naphte ou du pétrole distillé, et que le flacon n'en contienne que 176 grammes, la pesanteur spécifique du naphte sera à celle de l'eau comme 1 76 est à 220, ou comme 0,80 est à 1. Dans le langage ordinaire on supprime la comparaison à l'unité, et l'on dit simplement que la pesanteur spécifique de l'acide sulfurique est de 1,85, et celle du naphte de o, 80. Souvent aussi l'on représente la pesanteur spécifique de l'eau distillée par 1000, ou 10000; alors celle de l'acide sulfurique devient i85o ou i85oo, et celle du naphte 800 ou 8000, et ainsi des autres corps. La pesanteur spécifique des solides n'est pas plus difficile à déterminer; mais on est obligé d'employer un autre moyen pour les peser comparativement avec l'eau sous un même volume; car il serait, le plus souvent, impossible de fabriquer un solide ayant exactement le même volume qu'une quantité donnée d'eau distillée. Voici en quoi consiste ce moyen : on a une balance très-sensible, dite balance hydrostatique, qui ne diffère de la balance ordinaire qu'en ce que la tige qui supporte le centre de mouvement peut s'élever ou s'abaisser à volonté, et que les plateaux sont munis par-dessous d'un petit crochet destiné h suspendre le corps solide au moyen d'un crin. On pèse d'abord le corps ainsi suspendu en l'air, et ensuite on abaisse la balance de

manière à faire plonger le corps dans un vase plein d'eau distillée, placé au-dessous. On observe alors que le corps pèse moins sur le bras de la balance auquel il est suspendu, et que les poids placés de l'autre côté l'emportent ; effet dû à ce que , le corps plongé dans l'eau ayant pris la place d'un volume d'eau égal au sien, l'eau environnante qui soutenait le poids de ce volume sou lient une partie égale dans le poids du corps, et diminue d'autant son action sur la balance. Il suit de là qu'en pesant de nouveau le corps plongé dans l'eau, la différence des deux poids fera connaître le poids d'un volume d'eau égal à celui du corps, d'où on pourra conclure la pesanteur spécifique de celui-ci.

Soit, par exemple, un morceau de fer pesant dans l'air 85 grammes : ce fer plongé dans l'eau ne pèsera plus que 73,9,46 grammes; d'où l'on conclura que le poids d'un pareil volume d eau = 85 — 73,946= 1 1 ,o54, et que la pesanteur spécifique du fer est à celle de l'eau comme 85 : 1 1 ,054=7,78 : î ; enfin qu'elle est de 7,78; ce qui est la réalité.

Si l'on avait à déterminer la pesanteur spécifique d'un corps solide plus léger que l'eau, on y parviendrait également en le renfermant dans un petit vase suspendu à la balance et fermé par un couvercle de plomb dont on aurait d'abord déterminé la perte de poids dans l'eau ; l'excès de la perte serait attribué au corps plongé, et il est facile de concevoir que, dans ce cas, la perte sera plus grande que le poids du corps dans l'air, puisque le corps est moins dense que l'eau, et en déplace une masse plus considérable que la sienne propre.

On peut aussi peser le corps plus léger que l'eau dans du naphte ou de l'alcool , lorsque ces menstrues ne sont pas susceptibles de le dissoudre. Par une raison semblable, il faut peser dans du naphte tous les corps solides sur lesquels l'eau peut avoir de l'action; parce moyen, on trouve leur pesanteur spécifique comparée h celle du naphte, qui est environ

de 0,80, et que l'on doit d'ailleurs déterminer d'avance; on ramène ensuite cette pesanteur à celle de l'eau distillée qui est 1 , au moyen d'une proportion.

Impression sur les sens. — A. Sur le goût. Les corps soumis à cette épreuve sont insipides , ou présentent des saveurs qui sont aussi variées que leur propre nature. On distingue cependant la saveur salée, qui se rapproche de celle du sel marin; astringente, analogue à celle de l'alun; amère , comme celle du sulfate de magnésie; piquante, celle du sel ammoniac; sucrée, celle des sels de plomb ; urineu.se, celle de la chaux ; sulfureuse, celle des eaux sulfureuses; ferrugineuse, cuivreuse, mercurielle , etc., celle que l'on trouve toujours aux dissolutions de fer, de cuivre, de mercure, etc. De plus, quelques corps abondants en eau de cristallisation et d'une facile dissolution dans l'eau , occasionent dans la bouche un sentiment de fraîcheur dû à la promptitude avec laquelle ils passent de l'état solide à l'état liquide; d'autres, par une raison contraire, ont une saveur chaude : ce sont ceux qui sont desséchés et qui ont une forte affinité pour l'eau ; ils commencent par solidifier celle qui humecte le palais et en dégagent une quantité sensible de calorique. Exemple, la chaux. Quelques autres corps, quoique insipides, font encore sur la langue un effet nommé happement. Ces corps sont toujours poreux et avides d'eau, non à la manière de la chaux, mais seulement à l'instar d'une éponge; ils absorbent celle de la langue, dessèchent cet organe et s'y attachent en raison d'un certain liant qu'acquiert leur mélange avec l'eau; telles sont les différentes argiles et la craie.

B. Sur le toucher. Les corps soumis au toucher offrent une surface onctueuse, ex. le talc; ou douce sans onctuosité, ex. l'asbestc, le mica; ou rude, ex. la pierre ponce.

G. Sur l'odorat. Les corps sont odorants par eux-mêmes, ex. le naphte, le pétrole ; ou le deviennent par la chaleur, ex.

DES MINÉRAUX. 29 le bitume de Judée ; ou par le frottement des mains , ex. le fer, le cuivre, l'étain , le plomb ; ou par la vapeur de l'haleine, ex. l'argile. Les odeurs sont variées comme les corps qui les produisent. /

D. Sur l'ouïe. Les corps frappés sont sonores ou ne le sout pas. Or, la sonorité résultant de la propriété qu'ont certains corps de pouvoir être altérés dans leur forme, sans cependant en être brisés, et de revenir a cette forme en oscillant, pour ainsi dire, alternativement au-delà et en deçà du terme, il est visible qu'elle suit la même loi que l'élasticité. Il faut observer cependant qu'il y a quelques corps mous élastiques, et que tous les corps sonores sont durs.

E. Sur la vue. Les impressions que les corps exercent sur ce sens sont très-variées et offrent plusieurs caractères importants. On y distingue surtout la couleur , l 'éclat de la surface , la transparence ou l'opacité, la force réfringente.

a. La couleur d'un corps vu en masse peut être uniforme , comme dans l'émeraude, le soufre, les métaux; variée , comme dans les marbres secondaires; chatoyante , comme dans l'opale.

Très-souvent la couleur du corps réduit en poudre n'est pas la même que celle de la masse. C'est ainsi que le cinnabre, qui est d'un gris violet en masse, est d'un rouge vif réduit en poudre; que l'arsenic sulfuré rouge devient orangé, le sulfure d'antimoine , noir', etc.

Quelquefois aussi, lorsque le corps est tendre, il n'est pas nécessaire de le pulvériser et d'en détruire une partie pour l'examiner sous ce point de vue; il sufïit de le frotter contre un corps plus résistant que lui, et même sur le papier : il en résulte une tache dont on note la couleur. L'essai des matières d'or et d'argent, à l'aide de la touche sur une pierre dure , peut être considéré comme une application de ce procédé.

3o CARACTÈRES

b. L'éclat de la surface peut être brillant , ex. la plupart des corps cristallisés; terne, la plupart des corps amorphes ou mélanges de matières terreuses ; onctueuse , le jade poli ; soyeuse, une variété de cuivre carbonaté vert, l'asbeste; nacrée, la slilbite; métallique, tous les métaux; n'ayant que l'apparence métallique , le mica.

c. La transparence peut être parfaite, imparfaite ou nulle. Les corps tout-à-fait transparents laissent distinguer lus objets au travers de leur substance ; ceux qui laissent passer trop peu de lumière pour permettre de les distinguer sont dits translucides ; ceux qui njeu laissent pas passer du tout sont opaques, Le verreet le spath d'Islande sont transparents, l'agate est translucide, les métaux sont opaques.

d. La force- réfringente est simple ou double: simple lorsque le corps transparent ne laisse voir qu'une image de l'objet que l'on regarde au travers ; double , quand on en distingue deux. Pour observer ce phénomène, on place le corps cristallisé sur une feuille de papier et sur un point noir qui s'y trouve marqué, et l'on regarde ce point à travers la face opposée au papier. Quelquefois cependant la double réfraction n'a lieu qu'en regardant le corps à travers une des faces incli nées , ou même h travers une facette artificielle.

Electricité. L'électricité, considérée comme caractère des minéraux, est passive ou active : passive, lorsqu'on s'occupe de celle qu'ils reçoivent des corps avec lesquels on les met en contact; active, quand il s'agit de celle qu'ils leur font pren dre. Les minéraux reçoivent l'électricité passive , ou par communication, lorsqu'ils sont conducteurs du fluide, ou pa frottement lorsqu'ils ne sont pas conducteurs , ou par l'expo sition au calorique. L'électricité donnée par communicalio est de la même nature que celle du corps communiquant Celle développée par frottement (on suppose un frottoir d laine) est ordinairement vitrée pour les pierres et les sels

DES MINÉRAUX. 3i

surface polie, et résineuse pour le soufre s le succin , et les autres corps combustibles non métalliques : celle développée à l'aide du calorique , dans les corps susceptibles de présenter cet effet, est vitrée d'un côté et résineuse de l'autre; exemple: la tourmaline.

L'électricité active ou communiquée h la cire à cacheter par le frottement, est tantôt vitrée, tantôt résineuse, quelquefois nulle. Elle est vitrée pour le sulfure de molybdène, résineuse pour la plupart des minéraux, nulle pour le carbure de fer.

On reconnaît l'état électrique d'un corps en le présentant à distance à une petite aiguille horizontale et mobile, préalablement chargée d'une électricité connue. Si, par exemple, l'aiguille est chargée de l'électricité vitrée, et que le minéral ia repousse, on en conclura qu'il est électrisé de la même manière; s'il l'attirait, il serait, au contraire, électrisé résineusement , parce que les molécules de chacun des deux fluides qui composent l'électricité naturelle , se repoussent elle-

mêmes , et attirent , au contraire , les molécules de l'autre

fluide.

Magnétisme. Le fluide magnétique est un fluide analogue à celui qui produit les phénomènes électriques, mais qui n'agit d'une manière sensible que sur le fer, le nickel , le cobalt, et un petit nombre de leurs composés. Le fer est celui des trois dans lequel l'action magnétique se développe le plus ; il suffit même souvent d'une trèsrpetite quantité de fer dans un minéral pour le rendre susceptible d'agir sur le barreau aimanté. On dit que cette action est simple lorsque le corps attire indifféremment les deux pôles de l'aiguille , et qu'elle est polaire lorsqu'il attire un pôle et repousse l'autre, comme le font presque tous les cristaux de fer.

Caractères chimiques. Ces caractères sont ceux qui résultent de l'action chimique des corps sur la substance que l'on

soumet à l'examen et qu'on ne peut observer sans en altérer plus ou moins la nature. Les agents dont on se sert ordinairement pour les déterminer, sont : le calorique, ordinairement aidé de la lumière et de quelques autres corps; Veau, les acides, quelques sels, et différentes teintures végétales.

Le Calorique. On essaie les corps par cet agent, soit en les exposant au chalumeau , soit en les projetant sur un charbon ardent ; plus rarement en les renfermant dans un creuset, ce moyen en détruisant une trop grande quantité. Le chalumeau est un tube de verre ou de métal, renflé au milieu , recourbé et tiré en pointe à une extrémité, ouvert des deux côtés. On soufle avec la bouche par l'extrémité la plus ouverte , et l'on dirige l'autre vers la flamme d'une bougie ou d'une lampe que l'on darde , par ce moyen , sur un petit fragment du corps soumis à l'essai. Ce corps est fixé à l'extrémité d'une petite pince de platine, ou contenu dans une petite cuillère de même métal, ou placé au fond d'une cavité creusée dans un charbon.

Les corps exposés au chalumeau sont: i° fixes et in fusibles; 2° fusibles, avec ou sans boursoufllement, et donnant, pour résultats , un verre transparent , un émail , ou une masse spongieuse; 3° volatils, avec une fumée blanche, odorante etc. ; 4° réductibles en substance métallique.

Quelquefois on aide la fusion du corps au moyen d'un fondant, qui est ordinairement le borax, et on examine la couleur de la masse: il en résulte un caractère tranché pour reconnaître un grand nombre d'oxides métalliques.

On essaie sur les charbons ardents les corps pour lesquels on s'aperçoit que l'action du chalumeau est trop forte. Ces corps se fondent avec ou sans boursoufllement, ou décrépitent et sont projetés au loin, ou en activent la combustion d'une manière remnrquable , ou s'y réduisent en vapeurs.

UEau. Les corps sont insolubles dans l'eau, ou légèrement solubles, ou Irès-solubles. Ils sont ordinairement plus solubles à chaud qu'à froid, et peuvent cristalliser en partie par le refroidissement du liquide.

Les Acides. Tous les corps solubles dans l'eau se dissolvent également dans les acides lorsqu'ils ne sont pas trop concentrés. Quelques-uns le font en donnant lieu à une vive effervescence, due au dégagement de leur acide qui , étant gazeux, se trouve chassé par l'acide plus fixe que l'on emploie.

Parmi les corps insolubles dans l'eau, il y en a qui ne se dissolvent pas sensiblement davantage dans les acides, à moins qu'ils ne soient très-puissants et très- concentrés, et d'autres qui s'y dissolvent plus ou moins facilement; mais ces sortes d'actions sont tellement variées et accompagnées de phénomènes si différents, qu'il est impossible de les énoncer d'une manière succincte et générale : j'en remets donc la description à l'histoire de chaque corps pour lequel il sera utile de les faire connaître. Il en est de même des données que l'on peut tirer, pour la connaissance des corps, de l'emploi des agents chimiques communément nommés réactifs; je les exposerai en faisant l'histoire particulière des drogues minérales.

Classification des minéraux.

Si l'on s'en rapportait aux opinions discutées dans un grand nombre d'ouvrages, on devrait distinguer plusieurs écoles ou plusieurs systèmes de classifications minérnlogiques. Mais, en réalité, toutes ces classifications sont fondées sur la nature chimique des minéraux, autant qu'elle a pu être connue de leurs auteurs; et la classification d'Avicenne, par exemple, qui divisait les minéraux en pierres, sels, bitumes et métaux, était une

classification chimique tout aussi Lien que celles dcWerner , d'Hausmann , de Haiiy, de M. Beudant, de M. Brongniart et de M. Berzélius. Seulement la chimie venait éclairer à mesure la nature des minéraux , et leur classification se perfectionnait d'autant. C'est donc , à mon avis, la meilleure classification chimique qui sera la meilleure hase de la classification minéralogique , et je pense que la plus convenable, aujourd'hui, est Celle qui range tous les corps simples en une série électro-chimique séparée en genres naturels par un ensemble de propriétés communes à chaque groupe partiel.

Il se présente ici, cependant, une difficulté à résoudre, mais qui est encore peu importante, puisque M. Berzélius la décidée une fois d'une manière , et une seconde fois d'une autre : étant donnée la série électro -chimique des corps simpies , est-il préférable de fonder les familles sur les éléments les plus électro-négalifs, comme en chimie, et de comprendre dans chaque famille les composés d'un même corps négatif avec tous ceux qui sont plus positifs que lui ; ou bien faut-il mieux faire le contraire? La plupart des minéralogistes, Haiiy, M. Brongniart, M. Berzélius dans son Système de M inéralogic, publié en 1819 , ont disposé les familles de cette dernière manière, c'est-à-dire, par exemple, que le fer, métal positif, forme une famille dans laquelle se trouvent rangés successivement, d'abord le fer natif, ensuite toutes les combinaisons naturelles du fer avec les corps électro-négatifs, tels que l'oxigènc, le soufre, l'arsenic, et les composés d'oxides de fer avec les acides sulfurique, carbonique, etc. Mais, en 1825 , M. Berzélius n préféré la méthode opposée , secondant surtout sur ce qu'un grand nombre de bases oxidées peuvent se remplacer dans les minéraux, sans en changer souvent la forme, ni d'autres propriétés principales ; de sorte que l'analogie naturelle demande le rapprochement de ces composés

salins, qui, suivant l'autre méthode, se trouvent dispersés clans autant de familles différentes. Malgré l'autorité d'un si grand nom, je pense que, pour la minéralogie, il convient mieux de ranger les corps d'après le radical cuivre, fer, plomb, zinc, etc., parce que c'est en effet presque toujours le radical qui donne aux minéraux l'importance dont ils jouissent , et qui détermine leur mode d'exploitation et leurs applications dans les arts.

La méthode que j'exposerai est donc en réalité celle de M.Berzéliusde 1819, que MM. Girardin et Lecoq ont également adoptée dans leurs Eléments de Minéralogie (Paris 1826). Comme M. Berzélius , il convient de diviser d'abord les substances minérales en deux grandes classes, dont la première comprend les corps simples et les corps combinés d'après les principes de la nature inorganique; c'est-à-dire qu'elle comprend les minéraux proprement dits. La seconde classe est formée d'un certain nombre de substances d'origine organique , et qui en suivent encore les lois dans leur composition; tels sont la houille, le succin, les bitumes, etc.

Pour diviser la première classe, je prends la série électro chimique des corps simples, telle que je l'ai donnée dans la Pharmacopée raisonnée (2e édition, tomell, p, 242); je la rapporte ici, sans en donner de nouveau l'explication.