INTRODUCTION, XXVII

On affirme tout cela, et on cite des témoignages ; mais qui doute de ces étranges prétentions chez ces malheureux ? Qui doute qu’ils n’aient cru avoir cette double vue ? C’étaient [à autant d’hallucinations nées dans des cerveaux frappés de terreur.

La connaïssance des pensées les plus intimes aurait aussi existé chez quelques-uns ; ceux-ci se donnaient comme prophètes, et à ce titre ils pouvaient reconnaitre les faux frères qui se seraient glissés dans leurs assemblées dans le but de les trahir; et parfois ils ont agi d’après cette conviction, c’est-à-dire qu'ils ont fait massacrer de malheureux innocents!

L'insensibilité extérieure ne pouvait encore manquer dans ces circonstances; on cite des preuves, il sufhira d'en mentionner quelques-unes pour en faire tomber le merveilleux. C’est un prophète qui, aprés avoir prétendu lire dans la pensée des assistants, demande, afin de dissiper tous les doutes, d’être soumis à l'épreuve du feu ; on réunit quelques branches sèches autour de lui, on y met le feu, et, comme il n’est ni brülé ni suffloqué, on en conclut qu'il y a chez lui inoulnérabilité.

On sait que des chutes d’une hauteur effrayante ont eu souvent lieu sans accident, sans lésion aucune chez quelques individus ; les fastes de l’art contiennent une foule de faits de cette nature ;: ici ces faits seront considérés comme autant de preuves de l’invulnérabilité : ainsi un jeune homme monté sur un arbre est saisi tout à coup de l'esprit d'inspiration ; il tombe de douze pieds de hauteur, et ne se fait aucun mal; donc il est invulnérable !

n'y a pas jusqu'à l'oubli au réveil que les partisans de l’extase somnambulique et les partisans du magnétisme n'aient cruaussi reconnaitre chez les trembleurs. Mais Bertrand ajoute que ce dernier caractére n'était pas aussi prononcé que les autres, sans doute,