INTRODUCTION. XLI

expose les principes de l’art magnétique, De arte magneticd, seu iarpouxyviricude, id est magnetismus medicinalium.

Déjà Paracelse avait soutenu qu’il y a dans l’économie animale un axe polaire et deux pôles opposés; la bouche aurait été le pôle arctique et le ventre le pôle antarctique; mais Kircher, plus réservé, regardait comme un conte absurde cette assertion de quelques auteurs, que l’homme serait doué à ce point de force magnétique, que placé en parfait équilibre dans une barque légère au milieu des flots, sa face tendrait constamment à se diriger vers le nord.

Non-seulement les points principaux de la théorie du magnétisme animalavaient été longuement exposés parles auteurs du xvr et du xvrr siècle, mais certains abus euxmêmes avaient été signalés dés cette époque. Si on s’expliquait sur ce point, dit Maxwel, c’est-à-dire sur l'influence magnétique d’un sexe sur l’autre, les pères ne pourraient plus être sûrs de leurs filles, les maris de leurs épouses, ni les femmes répondre d'’elles-mêmes : Patres de filiabus, mariti de uxoribus, imd fæminæ:de semetipsis certos esse nequirent !

Alors comme aujourd’hui cette doctrine une fois bien connue devait dispenser et tenir lieu de toute autre connaissance. Qu'est-il besoin en effet de notions médicales et pharmacologiques quand toutes les maladies sont réduites à une seule , et tous les remédes à un spécifique universel 2

Et d’abord on arrivait sans difficulté aucune à la découverte du siége de toutes les affections ; on avait pour guide infaillible les sensations accusées par les sujets sous l’influence de l'agent magnétique : Magnetismus Jit per sensationem ; et aussitôt ces sensations révélaient et l'organe souffrant et la médication nécessaire; moyens précieux, disaient naïvement cesanciens magnétiseurs, puisqu'il n’y a pas de fenétre au moyen de laquelle on