AIX

La Provence avait fait partie du premier royaume de Bourgogne, et forma ensuite un royaume particulier, sous le nom de royaume d'Arles, qui dans la suite né devint qu'une simple .principauté.

Le comte de Provence Louis ii institua cette cour, sous le titre de parlepuent, en i4iû« Louis m substitua à ce titre, en i4t2^j celui de conêeil émineni. Ce tie fut qu'après la réunion de cette proviQce à la couronne de France que le roi Louis XII lui rendit, le lo juillet i5oi, le titre deparle- Qjieat. Cet édit instituait le grand-sénéchal de Provence chef principal de ce parlement. François i*', en i555, ôta la priisidence au grand-sénéchal , dont l'office fut ensuite supprimé en 1662.

Avant et aj^ès la réunion de la Provence à la France, lé parlement d'Aîz jouissait de ce qu'on appelle le droit d'annex^y que les autres parlemens tenaient également de la constitution de l'Etat. Cette prérogative se trouva mainte-^ n^e par U droit commun de la France, et elle était établie

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en Provence par une ordonnance du co/itf^/7 éminent de i432, portant qu'aucunes lettres ëmaaëes d'une puissance é;lrangère, même spirituelle, ne pourraient être exécutées eu Provence sans l'annexe de cette cour, à peine dé saisie du temporel. Cette disposition avait surtout pour objet de s'opposer aux envahissemens de l'autorité papale sur les libertés de l'Eglise de Provence.

Ce parlement avait le commandement de la province, en l'absence du gouverneur, qui venait le remettre entre les mains de la grand'chambre lorsqu'il sortait de la provitice. Il a exercé ce droit jusqu'en 1667, que le président d'Oppède obtint des lettres de commandement.

Ce parlement abu$a bien cruellement de cette prérogative. L'incendie, la dévastation des vallées vaudoises, le massacre de leurs paisibles babitans , l'acharnement du parlement de Provence contre les Vaudois, sa servile soumission au cardinal de Tournon, dont il ne fut que l'aveugle instrument, ne peuvent être justifiés même par les ordres du roi, qui, trompé par de faux rapports, avait ordonné ces sanglantes exécutions, et qui du moins reconnut sa funeste erreur en provoquant la juste punition des auteurs dé tant de crimes. Le président d'Oppède échappa au dernier supplice en achetant, au prix d'une partie de ses biens, la protection des Guises \ mais il ne put échapper à la justice divine. Une maladie terrible, imprévue, déchira, brûla ses entrailles ;, il mou fut dans les plus horribles convulsions. ( Voyez VHis-^ toire universelle de de Thou et les autres historiens. )

Le souvenir du massacre des Vaudois avait appris à ce parlement que la raison, la religion, l'humanité, sont également outragées par les, excès du fanatisme. Il sut se garantir des extravagances et des fureurs de la Ligue, et Henri IV dut à cette heureuse influence sur la Provence la soumission de cette riche contrée.

Il voulut consacrer sa reconnaissance par un acte authen-*

DES VARLEHENS. 31

tique, e( publiât eu 16.94 les lettres patentes ainsi cobçues :

«( Déclarons notre cour de parlement de Provence avoir a été le principal instrument de la réduction de toutes les a villes de notre royaume en notre obéissance, ayant véri- « tablement témoigné en cette rencontre une entière re- « connaissance de notre autorité 9 et montré upe constance a et une fiidéliité exemplaires à toute la France. » ^

Il e^t rare d'entendre un monarque pbrler de sa reconnaissance envers. ses sujets. Presque tous les cl^efs: de^la Ligue exigèrent., en faisant leur soumission, de grands emplois, des titres, et de Vor.y les. autorités municipales des villes se contentèrent de stipuler, le. maintien de leurs im-« munités, et surtout led]:Qit de se garder, elles-mêmes,^ et ce sont les seules conditions^ dont les su$x;eQseurs . immédiats de Henri, iv négligèrent l'observation,

Le parlement d'Aix se composait d'uti premier président, de neuf présidens à mortier , cinquante-six conseillers laïcs et un conseiller clerc, trois avocats-rgénéraux et un procu-r

reur-géné^^al.

I^'histoire p/irtiçulière de ce parlement nous -GSve un-" exemple Qioins rare que honteux de la versatilité des chefs de parti,

Uq des descendans de ce d'Oppède^i juge et bourreau, des» Yaudois, fut reçu premier président Je 11 novembre i655.. Il se déclara chef des Frondeurs en i648 et 16^9 , se saisit de la personne du comte d'Artois , gouverneur, de Provence^, leva des troupes, et fit, au nom du parlement, une guerre ^ civile qui dura dix-huit mois. Mais, changeant de faction et de bannière en 1669, il soutint avec plus d'opiniâtreté encore le^parti qu'il avait combattu. Ma^ariu n'eut point dto partisan plus ardent et plus dévoué. Le roi lui éci?tvit que sa pf^ieciÎQfi ne défiutdraii jamais ni à lui ni aux siens* Cet autre d'Oppède mourut en 1671.

Nou« reverrons ce parlement marcher dans ta ligne de «es devoirs et de sa dignité, dans la révolution qui bouleversa l'ordre judiciaire sous le fameux ministère de Maupeou.