SONNET

Ginolic est donc mort au moment que la cour Lui préparoit l'honneur que méritoient ses armes. Mars vient de le ravir au milieu des alarmes, Et, malgré sa victoire, il a perdu le jour.

Quand on vous eut ôté l'espoir de son retour,

Quels furent vos transports, beauté pleine de charmes !

Quiconque les a vus, s'il les a vus sans larmes,

II faut qu'il ait le cœur insensible à l'amour.

En un pareil état, et pareille surprise, Ni Mausole jamais, ni jamais Artémise, N'eurenttant de sujets de se plaindre du sort.

0 discorde funeste, en misères féconde!

Que ne feras-tu point si ton premier effort

A déjà fait pleurer les plus beaux yeux du motide!

Amédée, qui étoit mieux averti que le reste du monde, n-e s'étonna point de l'affliction d'Angôlie ; il prit si bien le temps où l'excès de la douleur avoit altéré cette pauvre désespérée, et la pressa si fort de lui accorder des faveurs que la crainte qu'elle avoit eu» de son mari l'avoit empêchée de lui faire pendant sa vie, qu'elle lui donna rendez-vous le jour de l'enterrement. La Bordeaux, l'une de ses filles, qui croyoit que la mort de Ginolic ruinoit la fortune de Riconet, qui la cherchoit en mariage, étoit en une véritable affliêtion ; de sorte que, lorsqu'elle vit Amédée au point de recevoir les dernières faveurs de sa maîtresse un jour que les plus emportés se contraignent, l'horreur de cette action redoubla sa douleur, et, sans sortir de la chambre, elle troubla le plaisir de ces amans par ses soupirs et par ses larmes, Amédée, qui voyoit bien que, s'il n'apaisoit cette fille, il n'auroit pas à l'avenir dans son amour toute la douceur qu'il se promettoit, prit soin de la consoler. En sortant, il lui dit qu'il savoitbien la perte qu'elle faisoit en feu Ginolic, el qu'il vouloit être son ami, et prendre, ainsi que le défunt, soin de sa fortune ; qu'il avoit autant de bonne volonté que lui, et peut-être plus de pouvoir, et qu'en attendant qu'il pût faire quelque chose de plus considérable pour elle il la prioit de recevoir quatre mille écus qu'il lui enverroit le lendemain. Ces paroles eurent tant de vertu , que la Bordeaux essuya ses larmes et promit à Amédée d'être toute sa vie dans ses intérêts, et lui dit que sa maîtresse avoit toutes l3s raisons du monde de ne rien ménager pour lui donner

des marques de son amour. Le lendemain, la Bordeaux eut les quatre mille écus que ce duc lui avoil promis ; aussi le servit-elle depuis préférablement à tous ceux .qui ne lui en donnèrent pas tant.

Au commencement du printemps, la paix de Paris s'étant faite, la cour y revint. Tyridate, qui venoit de tirer le Grand Druide d'une méchante affaire, lui vendit chèrement les services qu'il lui avoit rendus en cette guerre : non seulement le Grand Druide ne pouvoit fournir aux grâces qu'il lui demandoit ; le Pontde-l' Arche, que le prince lui avoit arraché pour son beau-frère le prince des Normands (le duc de Longueville) ; le mariage d'Erlachie (madame de Pons), qu'il avoit fait hautement avec Irite (le duc de Richelieu) , contre l'intention de la cour, et l'audace avec laquelle il avoit exigé de la reine qu'elle vît Sienge (Jarzé), après la hardiesse que celui-là avoit eue d'écrire à Sa Majesté une lettre d'amour, fit enfin résoudre le Grand Druide à se délivrer de la tyrannie où il étoit, sous prétexte de venger le mépris qu'on faisoit de l'autorité royale; et il communiqua ce dessein à Gornan de Gaules, qui se souvenoit du bâton rompu de son exempt par Tyridate, et qui, pour cela et pour jalousie de son mérite, avoit des raisons de le haïr. Et, parce que le Grand Druide lui fit connoître que le seigneur du Petit-Bourg, qui le gouvernoit, était pensionnaire du Prince, il tira parole de lui qu'il cacheroit cette affaire à son favori. L'on arrêta, au Palais-Royal, où logeoit pour lors Théodose, Tyridate, le prince de Toncy (Conrfi), et le prince des Normands.

Cependaut le maréchal d'Auvergne (Turenne), qui, pour les liaisons qu'il avoit avec Tyridate, pouvoit craindre d'être pris, et qui d'ailleurs étoit enragé contre la cour pour la principauté de Sedan, qu'on avoit ôtée; à sa maison, se retira à Stancy où la princesse de Normandie (la duchesse de Longueville) arriva bientôt après. Des officiers du prince se jetèrent dans Bellegarde; Angélie s'attacha auprès de la princesse douairière, et mit dans ses intérêts Amédée, son amant- Quelque temps après, la princesse fut mise en prison, et la princesse douairière eut permission d'aller voir sa cousine, Angélie. Un prêtre nommé Baurin (Cambiac), qui s'étoit introduit chez madame de Vélitobulie (de Bouteville) par le moyen de M. de Luxembourg, fut envoyé à Angélie par sa mère : il n''y fut pas longtemps qu'il se rendit maître de son esprit, detelle sorte qu'il se mit entre elle et Amédée. Ce commerce lui donnant lieu d'avoir de grandes familiarités avec Angélie, il en devint amoureux jusqu'au point de s'en évanouir en disant la messe. La princesse douairière étant tombée malade de la maladie dont elle mourut, le prêtre Baurin, qui s'étoit acquis beaucoup de crédit sur son esprit, l'employa en faveur d'Angélie, à laquelle il fit donner pour cent mille écus de pierreries, et la jouissance, sa vie durant, de la seigneurie de Marlou , qui valoit vingt mille livres de rente. Le duc Amédée cependant avoit été un peu alarmé; mais, quand il eut vu le testament de la princesse, il fut tout à fait jaloux; il ne crut pas qu'il fût aisé de résister à (les services si considérables; et, quoiqu'il ne piitblà-

mer sa maîtresse de les avoir reçus, il étoit enragé qu'elle les tînt de la main d'un homme qu'il regardoit déjà comme son rival; car il avoit sujet de craindre qu'elle n'eût acheté par ses faveurs ce que le prêtre Baurin avoit fait pour elle. Quoiqu'elle aimât le duc Amédée, elle aimoit encore mieux les richesses. Cependant, comme elle n'eut plus affaire du prêtre Baurin après la mort de la princesse douairière, il ne lui fut pas difficile de guérir l'esprit de son amant en chassant le pauvre prêtre.

Le sous-pontife de Paris et Bellamire, qui avoient été du complot d'arrêter les princes, trouvant que le Grand Druide devenoit trop insolent, firent entrer Gornan de Gaules dans cette considération, et lui représentèrent que, s'il contribuoit à la liberté des princes, non-seulement il se réconcilieroit avec eux, mais encore il les mettroit dans ses intérêts. Outre le dessein d'affoiblir le parti du Grand Druide, qui donnoit de l'ombrage à celui qu'on appeloit la Fronde, chacun avoit encore son intérêt particulier. Bellamire vouloit que le prince de Toncy, pour qui la cour avoit demandé le chapeau de cardinal à Rome, épousât sa fille, et le sous-pontife vouloit être subrogé à la nomination du prince ; ce fut sur cette promesse que Tyridate et Toncy donnèrent signée de leurs mains à Bellamir à condition qu'elle et le sous-pontife travailleroient les faire sortir de prison. La chose ayant réussi comme ils l'avoient projeté, et le Grand Druide même ayant été contraint de sortir de France, Tyridate n'eut pas de modération dans sa nouvelle prospérité, et cela

obligea la cour à faire de nouveaux desseins sur sa personne. Il se retira d'abord en sa maison de Saint- Maur, et quelque temps après à Moron, et de là à son gouvernement d'Aquitaine. Le duc Amédée le suivit, et la princesse de Normandie, qui étoit avec son frère, étant éprise du mérite d' Amédée, lui fit tant d'amitiés, que ce prince, quoique fort amoureux d'ailleurs, ne lui put résister ; mais il se rendit par la fragilité de la chair plutôt que par l'attachement du cœur. Le duc de Coffalas (de La Rochefoucauld), qui étoit depuis trois ans amant aimé de la princesse de Normandie, vit l'infidélité de sa maîtresse avec toute la rage qu'on peut avoir en une pareille rencontre. Elle, qui étoit remplie d'une grande passion pour le duc Amédée, ne se mit guère en peine de ménager son premier amant. La première fois qu'elle vit Amédée en particulier, dans le moment le plus tendre du rendez-vous, elle lui demanda comment il avoit été avec Angélie. Le duc lui ayant répondu qu'il n'en avoit jamais eu aucune faveur : « Ah! je suis perdue, lui dit-elle, et vous ne m'aimez pas, puisque, dans l'état où nous sommes à présent, vous avez la force de me cacher la vérité, n Ce commerce ne dura guèi'e ; car ce duc ne pouvoit se contraindre à témoigner de l'amitié qu'il ne sentoit pas; et l'on peut bien croire que la princesse, qui étoit malpropre et qui sentoit mauvais, ne pouvoit pas cacher ses mauvaises qualités à un homrtie qui aimoit ailleurs éperdument. Ces dégoûts ne retardèrent pas aussi le voyage que le duc Amédée devoit faire en Flandre pour amener au parti de Tyridate un se-

cours d'étrangers; mais la véritable cause de son impatience étoit le désir de revoir Angélie, qu'il aimoit toujours plus que sa vie. Il vint donc à passer à Paris, où il la revit, et la mit dans le malheureux état qu'on peut appeler recueil des veuves. Lorsqu'elle s'aperçut de son malheur, elle chercha du secours pour s'en délivrer. Des Fougerais, célèbre médecin, entreprit cette cure, et ce fut dans le temps qu'il la traitoit de cette maladie que Tyridate revint de la Guyenne à Paris, et amena avec lui le duc de Coffalas.

Tyridate avoit les yeux vifs, le nez aquilin et serré, les joues creuses et décharnées, la forme du visage longue, la physionomie d'un aigle, les cheveux frisés, les dents mal rangées et malpropres, l'air négligé, et peu de soin de sa personne, la taille belle ; il avoit du feu dans l'esprit, mais il ne l'avoit pas juste; il rioit beaucoup et fort [désagréablement, il avoit le génie admirable pour la guerre, et particulièrement pour les batailles. Le jour du combat il étoit doux aux amis, fier aux ennemis; il avoit une netteté d'esprit, une force de jugement et une facilité sans égales. Il étoit né fourbe; mais il avoit de la foi et de la probité aux grandes occasions; il étoit né insolent et sans égard, mais l'adversité lui avoit appris à vivre.

Ce prince se trouvant quelques dispositions à aimer Ângélie, le duc de Coffalas réchauffa encore davantage par le grand désir qu'il avoit de se venger du duc Amédée ; et, comme la résistance de cette belle augmenta l'amour de ce prince, le duc de Coffalas lui persuada de lui donner la propriété de la seigneurie

de Maiiou, dont elle n'avoit que l'usufruit, lui disant qu'Angélie étant plus jeune que lui, ce présent ne faisoit tort qu'à sa postérité, et qu'une terre de vingt mille livres de rente de plus ou de moins ne le rendoil ni plus pauvre ni plus riche.

Lorsque le prince devint amoureux d'Angélie, elle étoit entre les mains de Des Fougerais, qui se servoit de vomitifs pour la tirer d'affaire. Tyridate, qui était toujours au pied de son lit, lui demandoit sans cesse quelle étoit sa maladie. Cet amant, désespéré de voir sa maîtresse en danger de la vie, disoit à son apothicaire qu'il le feroil pendre. Celui-ci, qui n'osoit se justifier, alloit dire à la Bordeaux, qui avoit épousé Riconet, que, si on le pressoit davantage, il découvriroit tout. Enfin les remèdes firent l'effet qu'on s'étoit promis. Ce fut peu temps après cette guérison que, Tyridate ayant fait la donation de Marlou, Angélie n'en fut pas ingrate ; mais elle ne lui donna que l'usufruit de ce dont Amédée avoit la propriété. Cependant le duc de Coffalas se vengea pleinement du duc Amédée et lui donna des déplaisirs d'autant plus cuisans, qu'il n'eu t pas la force de se guérir de sa passion, comme avoit fait le duc de Coffalas de celle qu'il avoit eue pour la princesse de Normandie. Outre cela, Tyridate avoit encore Vineville (Vineuil), son confident, qui, en le servant auprès de sa maîtresse, tâchoit aussi de s'en faire aimer. Villeville étoit frère du président Hardier,, d'assez honne famille de Paris, agréable de visage,* assez bien fait de sa personne; il étoit savant et hoi:néte homme; il avoit l'esprit plaisant et satirique,

quoiqu'il craignît tout; et cela lui avoit attiré souvent de méchantes affaires ; il étoit entreprenant avec les femmes, et cela l'avoit toujours fait réussir. Il avoit été bien avec avec madame de Montbazon, bien avec madame de Mouy et bien avec la princesse de Wurtemberg (Anne de Coligny); et celte dernière galanterie l'avoit tellement brouillé avec le feu Ginolic, que, sans la protection de Tyridate, il eût souffert quelques violences; aussi la haine de Ginolic pour lui avoit assez disposé sa femme à Taimer. Mais laissons là Vineville pour quelque temps et revenons au duc Amédée.

La jalousie le transportoit tellement, qu'un jour, ayant trouvé chez Angélie Tyridale parlant tout bas avec elle, il s'écorcha toutes les mains de rage et de dépit sans s'en apercevoir; et ce fut un de ses gens qui lui fit prendre garde à l'état où il s'étoit mis. Enfin, ne pouvant plus souffrir les visites du prince, il la pria de s'en aller pour quelque temps chez elle. Elle qui l'aimoit fort, et qui ne croyoitpas que cette petite absence ralentît la passion du prince, ne se fit pas presser, et

lui promit même de chasser la Bordeaux, qui avoil quitté ses intérêts pour ceux de son rival. Angélie ne fut pas longtemps à la campagne, et, à son retour, la jalousie reprit si fort au duc Amédée, qu'il fut vingt fois sur le point de faire tirer l'épée à Thridate , et il eût enfin succombé à la tentation sans le combat qu'il fit avec son beau-frère, dans lequel il perdit la vie. Angélie, qui, de vingt amans qu'elle a favorisés on sa vie, n'a jamais aimé que le duc Amédée, tut dans un

i08 HISTOIRE AMOUREUSE

véritable désespoir de sa mort. Un de ses amis, qui lui en apporta la nouvelle, lui dit en môme temps qu'il falloit qu'elle retirât des mains d'un des valets de chambre du feu duc une cassette pleine de ses lettres. Elle l'envoya quérir, et sur la promesse qu'elle lui fit de lui donner cinq cents écus, elle retira cette cassette; mais le pauvre garçon n'en a jamais rien pu tirer.

Pour Tyridate, quelque obligation qu'il eût au duc Amédée, la jalousie les avoit tellement désunis, qu'il fut fort aise de sa mort : la gloire aussi bien que l'amour avoit mis tant d'émulation entre eux, qu'ils ne se pouvoient plus souffrir l'un l'autre; et cela étoit si vrai, que, si Tyridate eût voulu prendre toutes les précautions nécessaires pour empêcher Amédée de se battre, ce malheur-là ne seroit pas arrivé. Une chose encore qui fit voir qu'il y avoit dans le cœur de Tyridate autant de gloire que d'amour, c'est qu'un moment après la mort de son rival il n'aima presque plus Angélie et se contenta de garder des mesures de bienséance avec elle, pour s'en servir dans les rencontres qu'il jugeroit à propos.

En effet, dans ce temps-là, le Grand Druide, qui croyoit qu'elle gouvernoit Tyridate, lui envoya le grand prévôt de France lui offrir de sa part cent mille écus comptant et la surintendance de la maison de la reine future, en cas qu'elle obligeât le prince d'accorder les articles qu'il souhaitoit, et d'abandonner le comte d'Oignon, le duc de Coffalas et le président Viole. Pendant la négociation du grand prévôt, un chevau-léger, nommé Mouchette, négocie! t aussi de la part de la reine

DES GAULES. iO'J

^Iiuprfs a'Angélie ; mais celle-ci, voyant qu'elle ne pouvoit porter le prince à faire les choses que la cour désiroit, manda à la reine qu'elle lui conseilloit d'accorder au prince tout ce qu'il demanderoit, et qu'après cela Sa Majesté savoit bien comment il en falloit user avec un sujet qui, se prévalant du désordre des affaires de son maître, lui avoit arraché des conditions honteuses et préjudiciables à son autorité.

Dans ce temps-là Foucqueville, ayant été pris par les ennemis, fut amené dans l'hôtel de Tyridate : d'abord il eut une conversation un peu fâcheuse avec le prince; mais le lendemain les choses s'adoucirent, et, quelques jours après, on commença de traiter la paix avec lui. Comme il étoit prisonnier sur sa parole et qu'il alloit partout où il lui plaisoit, il rendit quelques visites à Angélie, croyant que rien ne se faisoit auprès du prince Tyridate que par son entremise; et ce fut dans ces visites qu'il en devint amoureux. Yineville gouvernoit alors assez paisiblement Angélie. Baurin s'étoit retiré depuis que M, le prince étoit amoureux, et que le duc Amédée étoit mort, et cela avoit fort diminué la passion du prince ; de sorte que, peu de temps après, ayant été en Flandre par l'accommodement de Paris avec la cour, il fut sur le point de partir de Paris sans dire adieu à Angélie; et, quand il l'alla voir, il ne fut qu'un moment avec elle.

Le roi étant revenu à Paris, Foucqueville crut que, si Angélie y demeuroit, il auroit des rivaux sur les bras qui lui pourroient être préférés ; de sorte qu'il persuada au Grand Druide de l'éloigner, disant qu'elle auroil

no HISTOIRE AMOUREUSE

à Paris tous les jours mille intrigues contre la cour, qu'elle ne pourroit pas avoir ailleurs; et cela obligea le Grand Druide de l'envoyer à Marlou. Foucqueville l'y alla voir le plus souvent qu'il put; mais il y avoit encore dans son voisinage deux hommes qui lui rendoient de bien plus fréquentes visites : l'un étoit le seigneur Ferrar (Milord Graf), qui avoit loué une maison auprès de Marlou, où il tenoit d'ordinaire son équipage et venoit quelquefois demeurer; et l'autre étoit le comte Digby, gouverneur de Mantes et de l'Ile- Adam. Ces deux chevaliers devinrent amoureux d'Angôlie. Le seigneur Ferrar étoit homme de paix et de plaisir; le comte Digby brave, fier et plein d'ambition. Lorsque le prêtre Baurin avoit vu le prince Tyridate sortir de la cour de France, il s'étoit encore attaché à Angélie; de sorte qu'il demeuroit avec elle à Marlou; et, comme il ne craignoit pas tant Foucqueville ni Digby que Tyridate, il disoit franchement son sentiment à Angélie sur la conduite qu'elle avoit avec tous ses amans. Elle, qui ne vouloit pas être contrariée sur ses nouveaux desseins, et particulièrement par un intéressé, reçut fort mal ses remontrances; de sorte que, les choses s'aigrissant de plus en plus tous les jours, te prêtre Baurin enfin se retira en grondant et comme un homme que l'on devoit craindre. Quelque temps après il lui écrivit une lettre sans nom et d'une autre écriture que la sienne, par laquelle il lui donnoit avis de ce qui se disoit dans le monde contre elle. Elle se douta pourtant bien que cette lettre venoit de lui, parce qu'il lui mandoit des choses qu'un autre que lui

DES GAULES. Hl

rne pouvoit savoir. Enfin Angélie, apprenant de toutes paris que le prêtre Baurin se déchaînoit contre elle, pria madame d'Espanutes (de Puisieux), qui le connoissoit fort et avait du pouvoir sur son esprit, de retirer quelque lettre de conséquence qu'il avoit d'elle. Madame d'Espanutes le lui promit, et en même temps manda au prêtre Baurin de l'aller trouver chez elle à Marines, proche Pontoise. Il faut remarquer que, depuis que le prêtre Baurin étoit sorti d'auprès d'elle, elle avoit fait mille plaintes à Digby. Cet amant, qui ne songeoit qu'à plaire à sa maîtresse, et qui se consommoit en dépenses pour elle, ne balança pas de lui promettre une vengeance qui ne lui coûteroit rien et dans laquelle il trouveroit son intérêt particulier. Il prit le temps que Baurin, étant à Marines, étoit un jour monté à cheval pour se promener, et, l'ayant enlevé avec cinq ou six cavaliers, il l'envoya à Marlou. Angélie, qui savoit qu'on ne doit jamais offenser les amans à demi, fut fort embarrassée de la manière dont on venoit de traiter le prêtre Baurin; elle voyoit bien qu'il n'en pouvoit soupçonner d'autres qu'elle : elle eût bien plutôt pardonné à Digby la mort du prêtre Baurin que son enlèvement; mais enfin, ne pouvant faire autre chose que ce qui venoit d'être fait : « Je suis au désespoir, lui dit-elle, de ce qui vous vient d'arriver; je vois bien que l'impertinent qui vous a fait cet outrage me veut rendre suspecte auprès de vous; mais vous verrez bien, par le ressentiment que j'en aurai, que je n'ai point de part à ces violences. Cependant, monsieur, si vous voulez demeurer ici, vous y serez le maître:

voulez-vous retourner à Marines? je VOUS donnerai mon carrosse. — Je sais, madame, répondit froidement le prêtre Baurin, ce que je dois croire de tout ceci; je vous rends grâces des offres que vous me faites, je m'en retournerai sur mon cheval si vous le trouvez bon. Dieu, qui me veut garantir des entreprises des médians, aura soin de moi. » Et, en achevant ces mots, il sortit brusquement de la chambre d'Angélie et s'en retourna seul à Marines. Il n'y fut pas plutôt arrivé, que lui et madame d'Espanutes écrivirent ces deux lettres à un de leurs amis à Paris.

LETTRE DE BAURIN A M. DE B*** (hENRI-AUGUSTE DE LOMÉNIE COMTE DE BRIENNE]

« Vous serez bien surpris lorsque vous apprendrez « l'aventure qui m'est arrivée; mais, pour vous la « dire telle qu'elle est, il faut la prendre un peu de « haut, et vous dire qu'Angélie vint ici pour obliger « madame d'Espanutes à tirer de moi certaines choses « qu'elle souhaitoit. Madame d'Espanutes m'écrivit, et « vous savez encore que j'ai fait le voyage. Le même (( jour que j'arrivai, Angélie envoya la Fleur savoir si (' j'y étois, et le lendemain un homme inconnu, sous « de fausses enseignes, me vint demander et savoir si « je m'en retournois bientôt à Paris. Hier au matin je « partis d'ici à quatre heures, et comme j'étois à cent « pas de Pontoise, après avoir passé la rivière, je fus « investi par six cavaliers le pistolet à la main, à la « tête desquels étoit le comte de Digby, qui me dit

DES GAULES. il3

(( d'abord que, si Angéliem'avoitfait jusiice, eue m'au- <( roit fait donner cent coups de poignard, mais que je « ne craignisse rien. Je vous dirai qu'il fut sincère en (1 cette rencontre, et que, dans cette affaire, il ne m'a a pas fait faire la moindre bassesse : il me traita fort (( civilement à l'Ile-Adam, et, après avoir dîné, il me « mena lui-môme à Marlou et m'envoya avec quatre « cavaliers pour faire satisfaction à cette digne per- « sonne. Elle fit semblant d'être fâchée de cela et le « fut effectivement; la hauteur avec laquelle je lui « parlai lui a bien fait comprendre que c'est la plus « méchante affaire qu'elle se soit jamais faite. Je m'en « retournai à Marines pour dire à madame d'Espanutes « ce qu'Angélie lui avoit fait aussi bien qu'à moi. Elle (i en a le ressentiment que doit avoir une personne de (< sa qualité, de son honneur et de son courage. Voilà « une chose assez extraordinaire : je vous conjure de « me mander quels sont vos sentimcns là-dessus, et « ce que vous croyez que je doive faire ; vous voyez « bien, ce me semble, que je n'en dois pas demeurer « là. Depuis, cette lâche personne a éci'it à madame « d'Espanutes pour la conjurer de faire en sorte que « j'étouffe mon ressentiment, en l'assurant qu'elle n'a « rien su de tout cela. La réponse qui lui a été faite il est digne de la générosité de madame d'Espanutes. « J'ai résolu d'être trois ou quatre jours ici pour me « donner le loisir de penser à ce que je dois faire, et ji pour m' empêcher de m'emporter à rien dont je puisse « me repentir; outre que de s'évaporer en plaintes, 8 c'est se venger trop foiblement, et j'ai dessein d'en

« user autrement, si je puis. J'attendrai de vos nou- « velles avec impatience, et je suis tout à vous. Une « lettre ne me permet pas de mander en détail ce qui « est fort long ; je le ferai quand je vous verrai. Adieu.

le IS juillet 1655.

LETTRE DE MADAME d'eSPANUTES A M. DE B*".

« J'ai trop de part à l'aventure de M. de Baurin « pour ne pas joindre un mot de ma main à la relation « qu'il vous en a faite; il n'y a point de circonstance « qui ne soit surprenante : et tout le mieux que l'on « puisse penser de moi en cette affaire, c'est que l'on « ne m'a guère considérée ; car toutes les apparences « sont que je dois être complice d'une si indigne ac- « tion. Il est vrai que l'offensé me justifie assez, puis- « qu'il s'est venu retirer au même lieu où l'on lui avoit « dressé le piège. Toute mon étude est à présent de « me conduire de façon que, sans m'emporter d'une V juste colère, je démente assez toute ma vie passée « pour faire voir que j'étois utile amie à Angélie. Vous (c savez mon nom et mon courage, je vous en ai tou- « jours parlé avec sincérité ; je vous avoue de plus que « je fais profession d'être chrétienne et assez régulière (( etquejefais dessein de servir mon Dieu mon Créaleur « sans art et sans fourbe. Ce fondement posé, de tout « ce que le ressentiment et la justice me peuvent per- « mettre, je ne manquerai à rien. Obligez-moi de faire « part de ceci à madame d'Aubigny, et ne passez nas ot outre : ce régal ne sera pas mauvais à la princesse

« Palatine, à qui je vous permets d'en parler. Je ne « crois pas que le crime de Baurin fût assez grand de « s'être mis dans son devoir par le moyen de M. Té- « vêque d'Amiens, ni le mien de lui avoir conseillé, « pour s'être attiré une si méchante affaire. Je retour- « nerai exprès à Paris pour entretenir mes amis du « particulier, et vous tout le premier. Il faut que ce « petit mot de vengeance m'échappe. Angélie n'est pas « oubliée, quand l'occasion de parler d'elle se pré- « sente; je vous donne le bonjour; je suis trop en coa 1ère pour en attendre un aujourd'hui. »

Peu de temps après ces deux lettres écrites, le prêtre Baurin s'en retourna à Paris. Ne gardant plus aucunes mesures avec Angélie, il la déchira partout où il se trouva; et, pour assouvir pleinement sa vengeance, il montra à la reine les lettres les plus emportées d' Angélie; la modestie de l'histoire ne permettra pas que l'on les puisse rapporter; mais, par les fragmens les plus honnêtes que voici, on jugera du reste.

Elle mandoit en beaucoup d'endroits au prêtre Baurin qu'il pouvoit s'assurer qu'elle ne lui donneroit jamais aucun sujet de se plaindre d'elle; qu'il en pouvoit parler comme il lui plaisoit; mais qu'il étoit plus généreux à lui d'en dire du bien qu'autrement; que, depuis qu'on s'étoit mis entre les mains des gens comme elle avoit fait entre les siennes, ils pouvoient en abuser; et que le parti qu'une pauvre femme pouvoit prendre en ce rencontre étoit d'écouter et de se taire. Dans un autre endroit, elle lui mandoit qu'il

avoit beau faire, qu'elle raimeroit toujours; et, bien qu'elle se préparât à faire une confession générale à Pâques, il n'y avoit rien qui le regardât.

La reine fut fort surprise de l'emportement d'Angélie dans ses lettres : elle ne fut pourtant pas fâchée lu. mépris que cela lui atliroit ; et, lorsqu'elle eut appris Finsulte qu'on avoit faite au prêtre Baurin, elle en fit un fort grand bruit et dit publiquement que, puisque l'on maltraitoit les gens qui rentroient dans leur devoir, le roi sauroit bien faire justice.

Lorsque le comte de Digby vint voir la duchesse, après l'enlèvement du prêtre Baurin, il fut fort étonné de ne recevoir d'elle que des reproches, au lieu des remerciments qu'il atlendoit. « Quand on vous témoignoit, lui dit-elle, d'avoir du chagrin contre le prêtre Baurin, cela ne vouloit pas dire qu'il le fallût enlever : il est assez aisé de voir que dans cette belle action vous vous êtes plus considéré que moi-même, mais j'aurai soin de mes intérêts à mon tour et j'oublierai les vôtres. » Digby se voulut excuser sur ses intentions qui avoient été bonnes^ et, comme il vit qu'elle ne s'apaisoit point pour cela, il se fâcha aussi de son côté; et Angélie, craignant en le perdant de perdre un protecteur et un amant libéral, se radoucit, et le pria de considérer une autre fois qu'il falloit dissimuler les injures avec des gens comme le prêtre Baurin, ou qu'il falloit les perdre. Dans le temps que Digby commença à devenir amoureux d' Angélie, le seigneur Ferrar, qui, dans le temps du désordre d'Angleterre, avoit suivi Charles II en France, avoit loué une maison

dans le voisinage deMarlou; Toisiveté, la commodité et la manière insinuante d'Angélie avoicnt fait naître l'amour dans le cœur du seigneur. Mais, comme il étoit plus doux que le comte de Digby, sa passion n'avoit pas tant fait de chemin que celle du comte.

Les choses étoient dans cet état, lorsque Foucqueville, voyant que ses affaires ne s'avançoient pas auprès d'Angélie, se servit de ce stratagème pour les hâter. Il avoit appris que Riconet, beau-frère d'une des demoiselles d'Angélie, étoit caché dans Paris, où il avoit des commerces avec elle pour les intérêts de M. le prince; il mit tant de gens en quête de Riconet, qu'il fut pris et mené à la Bastille. Foucqueville l'ayant fait interroger, il accusa Angélie de plusieurs choses, et entre autres de lui avoir promis dix mille écus pour tuer le Grand Druide, et dit qu'elle lui en avoit déjà donné deux mille d'avance. Foucqueville supprima ces informations et en fît faire d'autres, par lesquelles Riconet confessoit toujours qu'il étoit à Paris dans le dessein de tuer le cardinal; mais il n'accusoit point la duchesse de tremper dans cette conjuration; et tout ce qu'il disoit contre elle étoit qu'elle avoit intelligence avec le prince, et recevoit quatre mille écus de pension des Espagnols. Il montra ces dernières informations au Grand Druide, et les premières à Angélie, par lesquelles, l'ayant épouvantée au point qu'on peut s'imaginer, il lui dit qu'il la sauveroit si, pour lui faire voir sa reconnoissance, elle lui vouloit donner les dernières marques de son amour. Angélie, qui craignoit la mort plus que toutes choses, ne balança

ii8 HISTOIRE AMOUREUSE

de contenter Foucqueville qu'autant de temps qu'elle crut qu'il en falloit pour lui faire valoir celte dernière faveur. Foucqueville ne songeoit plus qu'à faire sauver sa maîtresse : pour cet effet, il la fit sortir la nuit de Marlou et la mena en Normandie, où il la faisoit changer tous les huit jours de demeure, déguisée tantôt en cavalier, tantôt en religieuse et tantôt en cordelier. Cela dura six semaines, pendant lesquelles Foucqueville alloit et venoit de la cour au lieu où étoit Angélie ; enfin il lui fit prendre une amnistie, lorsque Riconet eut été roué, et la fit revenir à Marlou, où elle ne fut pas longtemps en repos ; car elle jeta les yeux sur le maréchal Chamuy (Charles de Mouchy), tant pour les avantages qu'elle pouvoit tirer de lui, par les postes qu'il tenoit sur la Somme, que pour la tirer de la tyrannie de Foucqueville, qui commençoit à lui devenir insupportable.

Charles, maréchal Chamuy, avoit les yeux noirs et hrillans, le nez bien fait et le front un peu serré, le visage long, les cheveux noirs et crépus, et la taille belle ; il avoit fort peu d'esprit ; cependant il étoit fin à force de défiance; il étoit brave et toujours amoureux, et sa valeur auprès des dames lui tenoit lieu de gentillesse, Angélie, qui le connoissoit de réputation, crut qu'il étoit tout propre à faire les folies dont elle avoit besoin. De Vignacourt, gentilhomme picard, son voisin, fut celui qu'elle employa auprès de lui. Le maréchal donc convint avec Vignacourt qu'en s'en allant comniander l'armée de Catalogne il la verroit en passant à Marlou, comme si c'éloit le hasard qui eût fait celte

entrevue. La chose arriva ainsi qu'elle avoit été projetée, et Angélie monta à cheval pour aller conduire le maréchal jusqu'à deux lieues de Marlou. Durant \q chemin, elle lui conta le pitoyahle état de sa fortune, le pria de vouloir être son protecteur, le flatta du titre de refuge des affligés et ressource des misérables : enfin elle le piqua tellement de générosité, qu'il lui promit de la servir envers et contre tous, et lui donna même ses tablettes, sur lesquelles il donnoit ordre aux lieutenans de ses places de la recevoir elle et les siens toutes les fois qu'elle en auroit besoin. Cette entrevue fut découverte par Foucqueville, qui, voyant le maréchal Chamuy sur le point de revenir en cour et jugeant le voisinage d'Angélie et de lui dangereux pour les intérêts de la cour et les siens propres, persuada au Grand Druide de l'éloigner de la frontière de Picardie, et lui fit donner ordre d'aller à son duché. Angélie, s'étant mise en chemin, rencontra le maréchal Chamuy à Montargis, avec lequel elle renouvela les mesures qu'elle avoit prises six mois auparavant, et, après s'être donné réciproquement, lui des paroles positives de la protéger contre la cour, et elle des espérances de lui accorder un jour des marques de sa passion, ils se séparèrent : le maréchal alla trouver le roi, et elle à son duché, où. elle passa l'hiver, pendant lequel le maréchal Chamuy lui écrivoit; et Foucqueville, qui comme patron étoit le plus difficile à contenter, supportoit impatiemment les entrevues qui s'étoient faites entre le maréchal et Angélie et le commerce qu'elle conservoit avec lui. Pour s'excuser,

elle lui disoit que le maréchal s'employoit auprès du Giand Druide pour faire revenir la Bourdeaux, qu'on lui avoit ô(ée, et pour lui faire obtenir à elle-même la permission de retournera la cour; elle ajoutoit qu'elle eût bien souhaité ne devoir ces grâces-là qu'à lui, mais qu'elle vouloit ménager son crédit pour de plus grandes affaires. Ce qui persuada Foucqueville que l'intrigue du maréchal et d'elle pouvoit ne regarder que la cour, c'est qu'au printemps elle revint, par son entremise, premièrement à Paris, et la Bourdeaux avec elle. Pendant la campagne du maréchal en Catalogne, le roi d'Angleterre, que les malheurs de sa maison obligeoient de demeurer en France et qui avoit trouvé la duchesse fort à son gré, la revoyoit à Marlou dans de petits voyages qu'il faisoit chez le seigneur Ferrar, et ce commerce avoit donné tant d'amour pour elle à ce prince, qu'il étoit résolu de l'épouser, Ferrar persuadant à son maître de la contenter à quelque prix que ce fût, sur les promesses qu'Angélie avoit faites à ce seigneur de lui donner les dernières faveurs s'il contribuoit à la faire reine : et, en effet, elle l'eût été si Dieu, qui avoit smn de la réputation de ce roi, n'eût amusé Angélie d'une folle espérance qui lui fit manquer une si belle occasion.

Charles, roi d'Angleterre, avoit de grands yeux noirs, les sourcils fort épais et qui se joignoient, le teint brun, le nez bien fait, la forme du visage longue, les cheveux noirs et frisés. Il était grand et avoit la taille belle; il avoit l'abord froid, et cependant il étoil doux et civil dans la bonne plus que dans la mauvaise

fortune; il étoit brave, c'est-à-dire qu'il avoit le courage d'un soldat et l'âme d'un prince; il avoit de l'esprit, il aimoit ses plaisirs, mais il aimoit encore plus son devoir; enfin il étoit un des plus grands rois du monde ; mais quelque heureuse naissance qu'il eût, l'adversité, qui lui avoit servi de gouverneur, avoil été la principale cause de son mérite extraordinaire. M. le prince, en sortant de France, avoit témoigné, comme j'ai dit, fort peu de considération pour Angélie; mais , ayant su le cas que les Espagnols en faisoient par la pension qu'ils lui avoient donnée, et le crédit qu'elle avoit à la cour de France par le moyen de Foucqueville, il s'étoit réchauffé pour elle. Et cela étoit si violent, qu'il lui écrivoit les lettres les plus passionnées du monde, et entre autres on intercepta celle-ci, écrite en chiffres :

LETTRE

« Quand tous vos agrémens ne m'obligeroient point «à vous aimer, ma chère cousine, les peines que «vous prenez pour moi, les persécutions que vous <( souffrez pour être dans mes intérêts, et les hasards « où cela vous expose, m'obligeroient à vous aimer « toute ma vie. Jugez donc de tout ce que cela peut « faire sur un cœur qui n'est ni insensible ni ingrat; « mais jugez aussi des alarmes où je suis sans cesse « pour vous. L'exemple de Riconet me fait trembler, « et, quand je songe que ce que j'ai de plus cher au « monde est entre les mains de mes ennemis, je suis « dans des inquiétudes qui ne me donnent point de

« repos. Au nom de Dieu, ma pauvre chère, ne vous « commettez plus comme vous faites ; j'aime mieux ne « retourner jamais en France que d'être cause que « vous ayez la moindre appréhension : c'est à moi à « m' exposer, et à mettre par la guerre mes affaires en « état que l'on traite avec moi; alors, ma chère couci sine , vous pourrez m'aider de votre entremise. Et « cependant, comme les événemens sont douteux à la « guerre, j'ai un coup sûr pour passer ma vie avec «vous, et nous lier d'intérêts encore plus que nous « n'avons fait jusqu'ici. Ne croyez pas que madame la « princesse soit un obstacle invincible à cela ; on en « rompt de plus considérables quand on aime autant « que je fais. Je ne donne en cet endroit, ma chère « cousine, aucunes bornes à mon imagination ni à vos « espérances; vous les pourrez pousser aussi loin qu'il « vous plaira. Adieu. »

L'espérance qu'eut Angélie sur cette lettre de pouvoir épouser M. le prince lui fil balancer à refuser les offres du roi d'Angleterre ; elle consulta là-dessus un de ses amis en présence de la Bourdeaux. Celle-ci, de qui le mari étoit auprès de M. le prince, disoit à sa maîtresse qu'elle étoit visionnaire de songer un moment à épouser une ombre de roi, un misérable qui n'avoit pas de quoi vivre, et qui, en se faisant moquer d'eux, la ruineroit en peu de temps; que, s'il étoit possible, contre toutes les apparences du monde, qu'il remontât un jour sur le trône, elle pouvoit bien croire qu'étant las d'elle il la répudieroit sous le pré-

texte d'inégalité de condition. Son ami lui disoit, au contraire, que sa vision étoit d'épouser M. le prince, qui étoit marié, et dont la femme se portoit bien ; que les gens de la condition du roi d'Angleterre pouvoient quelquefois être en mauvaise fortune, mais qu'ils ne pouvoient jamais être dans cette extrême nécessité si commune aux particuliers; qu'il étoit beau à une demoiselle de vivre reine, quand même elle vivroit malheureuse, et qu'elle ne devoit jamais refuser un titre honorable, quand elle ne le devroit porter que sur son tombeau. « Pour vous, mademoiselle (se retournant vers la Bourdeaux], vous avez raison de parler comme vous faites à madame, ne considérant que vos intérêts; mais moi, qui n'ai égard qu'aux siens, je lui dis ce que je dois dire. » Angélie leu-r rendit grâces de l'amitié qu'ils lui témoignèrent et leur dit qu'elle songeroit encore à leurs raisons avant que de résoudre. Elle ne vouloit pas répondre plus positivement devant son ami sur une affaire où elle avoit honte de prendre le parti contraire à son avis. Cependant il en vint de plusieurs endroits au roi d'Angleterre de la vie d' Angélie, et de sa conduite présente avec Foucqueville. Il n'y a point d'homme un peu glorieux qui dans le commencement de son amour ait assez perdu la raison pour épouser une femme sans honneur.

Le roi d'Angleterre partit du voisinage de Marlou aussitôt qu'il eut appris toutes ces nouvelles et ne voulut pas hasarder, en voyant Angélie, un combat qui pouvoil être douteux entre ses sens et sa raison.

Àngélie ne sentit pas alors la perte qu'elle faisoit : le désir et l'espérance qu'elle avoit du mariage de M. le prince lui rendirent toutes les autres choses indifférentes.

Angélie étant revenue de son duché à Marlou au commencement du printemps par l'entremise du maréchal Chamuy, et quelque temps après h Paris, elle n'en fut pas ingrate. Ce petit service, et les promesses qu'il lui fit de tuer le grand Druide, et de mettre ses places entre les mains de M. le prince, touchèrent le cœur d' Angélie au point d'accorder au maréchal les dernières faveurs. L'été se passa de cette sorte, pendant lequel Foucqueville, qui entrevoyoit ce commerce, passoit souvent de méchantes heures ; et il eût fait en ce temps-là ce qu'il fit ensuite si les amans n'aimoient à se tromper eux-mêmes quand il s'agit de quitter ou de condamner leurs maîtresses.

L'hiver après, le duc de Candole, à son retour de Catalogne, fit mine d'être amoureux d' Angélie. Foucqueville, alarmé d'un si dangereux rival, le fit prier par Boligneux de cesser de l'être. M. de Candole, qui était alors véritablement amoureux d'Ardélise, et qui ne s'étoit embarqué auprès d' Angélie que pour la Taire servir de prétexte, accorda facilement à Foucque- Tille ce qu'il lui faisoit demander. Mais, comme avec cette maîtresse les amans étoient comme une hydre dont on ne coupoit point la tête qu'on n'en fît renaître une autre, Des Feuilles (La Feuillade), reprit la place du duc de Candole. Foucqueville, qui le connut aussitôt, parla lui-même assez fièrement à Des Feuilles,

DES GAULES. 12o

lequel, soit qu'il crût que, son rival étant aimé, il échoueroit dans son entreprise, soit que son amour naissant lui laissât toute sa prudence, jugea à propos de ne se point attirer sur les bras un homme si violent : il ne s'opiniàtra donc point dans cette passion. Le marquis Annibal (de Cœuvres) n'eut pas tant de complaisance dans la sienne que Des Feuilles ; il continua de voir Angélie malgré Foucqueville ; mais, comme il n'avoit ni assez de fortune ni assez de mérite pour lui toucher le cœur, elle ne fit que le conquêter et ne le conserva que pour échauffer Foucqueville, pour l'obliger à renouveler ses présens, et pour lui faire connçùtre qu'elle avoit des gens de qualité dans ses intérêts qui ne souffriroient pas qu'on la maltraitât. Il fallut donc que Foucqueville endurât ce rival; mais il déchargea sa colère sur le pauvre Vineville. Celui-ci éloit un des premiers amans d' Angélie, bien traité, homme de bon sens, et dont l'esprit étoit à craindre. Foucqueville fit entendre au Grand Druide qu'il étoit dangereux de le laisser à Paris; de sorte que le Grand Druide, qui ne voyoit alors que par les yeux de Foucqueville, fit donner une lettre de cachet à Vineville pour aller à Tours jusqu'à nouvel ordre. Celui-ci, ne pouvant dire adieu à Angélie, lui écrivit cette lettre du dernier octobre :

LETTRE

« Quelque désir que vous m'ayez témoigné que je « vous rendisse visite, j'ai cru, par le peu de plaisir « que vous avez eu de la dernière, que je feroisbeau-

« coup mieux de m'en abstenir, puisque aussi bien « votre froideur m'ôte toute la joie que je recevois « autrefois en vous voyant; car en vérité je suis per- « suadé que je ne dois prétendre aucune part en vos « bonnes grâces ni en votre confiance; l'engagement « où vous êtes est tel, qu'il ne souffre pas que vous « regardiez rien hors de là et que vous êtes obligée « de manquer à ce que vous devez par des obligations « essentielles. Je crois même que vous me saurez meil- « leur gré de vous oublier tout à fait que de m'en sou- « venir en ce rencontre, et que vous approuveriez de « bon cœur mon détachement de votre personne et de « vos intérêts. Avec tout cela, madame, je ne veux « pas que vous me perdiez, parce que je suis bien as- « sure que vous serez bien aise de retrouver un jour « ce que vous méprisez à cette heure. Je me conser- « verai tout autant que le peut souffrir la connois- « sance de l'état présent où vous êtes, et l'amitié que « je vous ai promise, laquelle ne peut dissimuler que « tout le genre humain donne de furieuses atteintes à « votre conduite, et que vous êtes devenue le sujet « continuel de toutes les conversations du temps. On « dépeint votre embarquement le plus bas et le plus « abject où se soit jamais mise une personne de votre « qualité; et on dit que votre ami exerce sur vous un « empire tyrannique et sur tout ce que vous appro- « chez; qu'il chasse tout ce qu'il lui plaît, et qu'il « menace même ceux qu'il appréhende d'être ses ri- « vaux, comme il fait Des Feuilles; et je passe sous « silence des particularités de ses visites secrètes, qui

« sont assez connues. Pensez, madame, au préjudice <( que reçoit votre réputation de votre commerce et (( faites réflexion sur ce que vous êtes et sur ce qu'est « celui qui vous ôte l'honneur; car le crédit et la con- « sidération qu'il vous attire vous sont fort peu hono- « râbles, et ce sont de faux jours qui rejaillissent sur « vous plutôt pour vous offenser que pour vous éclai- « rer. Ah! madame, si les pauvres défunts avoient « tant soit peu de sentiment, ils gratteroient leurs a tombeaux pour en sortir, et viendroient vous faire « des reproches d'une si honteuse dépendance; mais je « ne crois pas que vous soyez touchée de souvenir « pour eux. Craignez les vivans, qui tôt ou tard se- « ront illuminés sur votre conduite, et qui en feront « sans doute le discernement nécessaire. Je ne vous <( représente pas toutes ces choses par un motif de ja- (( lousie ; car je vous assure que je ne suis point frappé « d'une passion si affligeante et si inutile que celle-là. « Si je vous aimois avec emportement, je me déchaî- « nerois en invectives, qui vous feroient des torts irré- « parables; et je me vengerois de ceux que vous me « faites avec tant d'ingratitude. Si je ne vous aimois « point du tout, je raillerois comme les autres; mais « je me conserve à votre égard dans une médiocrité « qui me cause une douleur muette de l'aveuglement « de votre conduite, lequel enfin vous mènera dans « les derniers précipices si vous ne pensez à vous, et « que vous ne vous reteniez par prudence sans atten- (1 dre les événemens. Je prends demain la route de « Touraine, et je vous dis adieu, madame. Si vous

<( recevez bien les avis que je vous donne, je conti- « nuerai à vous aimer; si c'est mal, j'essayerai de me Cl défaire du principe qui en est la cause : cependant « je ne demande point de bons offices pour mes affai- « res, mais seulement que vous empêchiez que l'on ne « m'en rende de mauvais, dont je vous serai obligé. »

L'exil de Vineville ne mit guère Foucqueville en repos plus qu'il n'étoit auparavant. Angélie le faisoit enrager à tout moment; mais ce qui l'inquiéfoit le plus étoit le commerce du maréchal Chamuy avec elle. Cela l'avoit rendue si fière, qu'elle traitoit souvent Foucqueville comme si elle ne l'eût pas connu ; celui-ci voyoit bien que c'étoit d'où venoit sa fierté.

Dans ces entrefaites, le maréchal Chamuy, se trouvant pressé par Angélie de lui tenir les paroles qu'il lui avoit données et ne le voulant pas faire, fit avertir le Grand Druide de tout ce qu'il avoit promis à Angélie par un gentilhomme à lui qui paroissoit le trahir, et en même temps fît donner le même avis à Foucqueville par madame de Calvoisin, femme du gouverneur de Roye. Cette ruse eut tout l'effet que le maréchal en avoit attendu : le Grand Druide en prit l'alarme, et, pour rompre une si dangereuse intrigue, fit négocier avec le maréchal Chamuy. Foucqueville, de son côté, que la Calvoisin avoit averti, pria le Grand Druide de trouver bon qu'il fit arrêter Angélie et la mît en un lieu où elle n'auroit de commerce avec personne, jusqu'à ce qu'il jugeât à propos de la remettre en liberté. Le Grand Druide y ayant consenti, Foucqueville fit

prendre Angélie à Marlou et conduire avec une demoiselle à Paris, où il la fît entrer la nuit, et loger chez un nommé de Vaux, dans la rue de Poitou. Le lendemain qu'elle fut arrivée, Foucqueville tira un écrit d'elle, par ordre du Grand Druide, au maréchal Chamuy, par lequel elle le prioit de faire son accommodement avec le roi et de ne plus songer à M. le prince ni à elle, parce que cela la mettoit en danger de sa vie; et, comme quelques jours avant qu'elle fût prise elle éîoit demeurée d'accord avec le maréchal que, s'ils venoient à être arrêtés et qu'on exigeât d'eux des lettres contre les mesures qu'ils avoient prises ensemble, ils n'y ajouteroient point foi si elles n'étoient écrites d'un double cachet; elle ne le mit point dans cette lettre, mais bien dans une autre qu'elle écrivit en même temps au maréchal, par laquelle elle lui mandoil de demeurer ferme dans la première résolulion qu'il avoit prise de servir M, le prince et de lui donner ses places. Le maréchal, qui n'en avoit point eu d'intention, et qui ne l'avoit promis h Angélie que pour en avoir des faveurs, et pour arracher du Grand Druide des grâces qu'il ne pouvoit avoir sans se faire craindre, supprima la lettre d'intelligence, et envoya il M. le prince celle que Foucqueville avoit fait écrire à Angélie, par laquelle, connoissant qu'elle étoit en danger de sa vie, il lui manda de faire son traité avec la cour, pourvu qu'il tirât Angélie de prison. Le Grand Druide, qui croyoit le maréchal tellement amoureux d'Angélie, qu'il donneroit tout ce qu'on lui demanderoit pour la mettre en liberté, la lui voulut compter

pour cent mille livres, sur les cent mille écus dont il étoit demeuré d'accord avec lui; mais le maréchal n'en voulut rien faire, et néanmoins, pour ne pas passer ruiprès d'elle pour un fourbe et garder toujours avec elle des mesures, il ne voulut pas mettre ses places entre les mains du Grand Druide qu'il ne sût que la duchesse fût en liberté; de sorte que, pour le satisfaire là-desssus, on le trompa, et on envoya la duchesse chez les pères de l'Oratoire se faire voir à un gentilhomme qu'il avoit envoyé exprès pour cela, avec qui elle étoit libre, et après quoi elle retourna dans sa prison, où elle fut encore huit jours. Pendant les trois semaines qu'elle fut prisonnière dans la rue de Poitou, Foucqueville n'éloit pas si libre qu'elle, il se rengageoit tous les jours de plus en plus; car, comme avec la liberté d'aller et venir il lui ôtoit encore celle de le tromper, en l'empêchant de voir personne, il la trouvoit mille fois plus aimable qu'auparavant. D'ailleurs, la duchesse, qui vouloit se remettre dans son estime pour se mettre en liberté, vivoit d'une manière avec lui capable d'attendrir un barbare; avec mille complaisances et mille douceurs qu'elle avoit pour lui, elle lui témoignoit une confiance si entière, qu'il ne pouvoit s'empêcher de croire qu'elle ne vouloit jamais dépendre que de lui.

Les choses étant en cet état, Foucqueville surprit une lettre fort tendre que la duchesse écrivit au prince Tyridate. Cela lui donna une si grande douleur, qu'en lui faisant des reproches il se vouloit empoisonner avec (lu vif-argent de derrière une glace de miroir; mais,

commençant à se trouver mal, il perdit l'envie de mourir pour une infidèle et prit de la tliériaque, qu'il portoit d'ordinaire sur lui pour se garanlir des ennemis que l'emploi qu'il s'étoil donné auprès du Grand Druide lui donnoit tous les jours.

Hormis d'aller de son mouvement où il lui plaisoit, la duchesse passoit fort agréablement le temps dans sa prison; Foucqueville lui faisoit la plus grande chère du monde; il lui donnoit tous les jours des présens très-considérables en bijoux et en pierreries; il en sortoit à deux heures après minuit, et il y rentroit à huit heures du matin; ainsi il étoit dix-huit heures de vingt-quatre avec elle.

Il n'étoit pas possible que le Grand Druide ne sût où étoit la duchesse, et cela est plaisant que ce grand homme, qui faisoit le destin de l'Europe, fût de moitié d'un secret amoureux, avec Foucqueville, où il n'avoit pas d'intérêt. Je crois que la raison qu'il avoit d'approuver ce commerce étoit que, connoissant la duchesse intrigante, il aimoit mieux qu'elle fût entre les mains de Foucqueville, dont il étoit plus assuré que d'un autre; et d'ailleurs, que, l'abbé la tenant en chambre et la déshonorant absolument par là, il étoit bien aise que le prince Tyridate, son cousin et son amant, en reçût une mortification extraordinaire. Mais enfin, l'accommodement du maréchal Chamuy étant fait à condition que la duchesse sortiroit de prison, il fallut la mettre en liberté. On l'envoya à Marlou, où il lui arriva, quelque temps après, la plus fâcheuse affaire du monde.

Foucqueville étoit convenu avec elle que, tous les samedis, ils se renverroient réciproquement les lettres qu'ils se seroient écrites pendant la semaine, et que ce seroit lui qui les enverroit quérir par un homme qui se diroit à mademoiselle de Vertus. Un jour que cet homme étoit à Marlou, il y arriva un laquais du maréchal Chamuy avec une lettre pour la duchesse, laquelle ayant fait ses réponses et les ayant données à une femme de chambre pour les rendre aux porteurs, celle-ci se méprit, et donna à l'homme de Foucqueville les réponses que sa maîtresse faisoit au maréchal, et au laquais du maréchal le paquet destiné à Foucqueville. On peut juger dans quelles alarmes fut la duchesse sitôt qu'elle sut l'équivoque, et particulièrement quand on saura que, dans la lettre qu'elle écrivoit à Foucqueville, outre mille douceurs, il y avoit encore un grand chapitre contre madame de Giber (Brégy), qu'elle haïssoit, parce qu'elle avoit naturellement ces traits du corps et de l'esprit que la duchesse n' avoit que par artifice. Il est certain que celle-ci l'avoit toujours enviée et ne lui avoit jamais pu pardonner son mérite. Dans un autre endroit, elle tailloit en pièces mylord Montaigu et faisoit presque partout des plaisanteries du maréchal les plus piquantes du monde. Quand elle songeoit encore aux lettres de Foucqueville qu'elle luienvoyoit, dans lesquelles il y avoit des tendresses et des emportemens d'amour qui pouvoienl être bons à une maîtresse, mais qui paroissoient d'ordinaire fort ridicules aux personnes indifférentes, et que cela étoit entre les mains d'un rival glorieux et

moqué, elle étoit au désespoir. Foucqueville, d'un autre côté, ne passoit pas mieux son temps. Pour le maréchal, sitôt qu'il eut vu toutes les lettres de Foucqueville et celles que lui écrivoit la duchesse, il jugea qu'il pouvoit être obligé un jour de les lui rendre par sa fragilité auprès d'elle ou par la prière de ses amis, de sorte que, pour se mettre en état de se venger d'elle (juand il lui plaîroit, il les fit toutes copier, et puis alla montrer les originaux au duc de Cofîalas et à madame d'Espanutes, qu'il savoit être ennemie de la duchesse. Après que Foucqueville eut été une nuit à Marlou, il revint à Paris chez le maréchal, auquel il demanda ses lettres. Le maréchal ne se contenta pas de les lui refuser, mais il y ajouta toute la raillerie à la manière dont il put s'aviser. Pendant que le maréchal se réjouissoit, il tenoit ouverte la lettre de la duchesse à l'abbé; celui-ci, qui aimoit presque autant se faire tuer que laisser sa maîtresse à la discrétion de son rival, se jeta dessus; il en déchira la moitié, qu'il alla faire voir à la duchesse, lui disant que le maréchal avoit brûlé l'autre. Cependant le maréchal, en colère de l'entreprise de l'abbé, lui dit qu'il sortît promptement de chez lui et que, si quelque considération ne le tenoit, il le feroit jeter par les fenêtres.

Quelque temps après, la duchesse étant revenue à Paris, crut que, pour désabuser le public de mille particularités que le maréchal avoit dites d'elle, il falloit qu'elle fît voir à des gens de mérite et de vertu de quelle manière elle le trailoit. Elle choisit pour cela la maison du grand-prévôt de France (Jean du Bou-

chet), auprès de qui et de sa femme elle vouloit particulièrement se justifier.

Le rendez-vous étant pris avec le maréchal, celui-ci s\iperçut de son dessein. « Dieu te garde, ma pauvre enfant, lui dit-il en l'abordant ; comment se portent mes petites fesses ? sont-elles toujours bien maigres ? » On ne sauroit comprendre l'état où fut la duchesse à ce discours; ce lui fut un coup de massue sur la tête; il ne laissa pas de lui venir en pensée de traiter le maréchal de fou et d'insolent ; mais elle crut qu'ayant débuté comme il avoit fait il enrteroit dans un détail le plus honteux du monde pour elle si elle le fâchoit tant soit peu. Le grand prévôt et sa femme se regardoient l'un l'autris, et, se tournant vers la duchesse, lui trouvoient les yeux baissés. Véritablement elle ne changeoit pas de couleur, mais ceux qui la connoissoient ne la croyoienlpas moins embarrassée. Enfin le grand prévôt prenant la parole : « Vous avez tort, dit-il, monsieur le maréchal ; les braves hommes ne doivent jamais rompre en visière aux dames ; on leur doit savoir gré du présent qu'elles font de leur cœur ; il ne les faut pas offenser quand elles le refusent. — J'en conviens, dit le maréchal ; mais, quand leur cœur une fois est donné, si elles changent après cela, il faut qu'elles aientde grands ménagemenspour ceux qu'elles ont aimés, et, quant elles font des railleries d'eux, elles s'exposent à de grands déplaisirs. Vous m'entendez bien, madame ? ajouta-t-il se tournant vers la duchesse ; je suis assuré que vous croyez bien que j'ai raison ; mais vous me surprenez par votre embarras ;

DES GAULES. f35

VOUS devriez être faite à la fatigue depuis que vous faites de luéchans tours aux gens qui s'en vengent; je vous avoue que je n'eusse pas cru que vous eussiez tant de honte que vous en avez. » Et, en achevant ce discours, il sortit et laissa la duchesse plus morte que vive. Le grand prévôt et sa femme essayèrent de la remettre en disant que ce qu'avoit dit le maréchal n'avoit fait aucune impression sur leur esprit ; cependant depuis cejour-là ils n'eurent pas grand commerce avec elle.

Quinze jours après, Foucqueville fut obligé d'aller à la cour, qui étoit àCompiègne ; la duchesse, qui prévoyoit le retour en France du prince Tyridate par la paix générale dont on parloit fort, et qui ne vouloit pas qu'il la trouvât dans un attachement si honteux pour elle, et qui d'ailleurs lui étoit fort à charge, résolut de le rompre de manière qu'il n'en restât aucun vestige. Dans ce dessein, elle s'en alla au logis de Foucqueville, où, ayant trouvé celui de ses gens en qui elle avoit le plus de confiance, elle lui demanda les clefs du cabinet de son maître, lui disant qu'elle vouloit lui écrire : ce garçon, sans pénétrer plus avant et ne regardant que la passion de Foucqueville pour la duchesse, lui donna tout aussitôt ce qu'elle demandoit. Comme elle se vit seule, elle rompit la serrure de la cassette, où elle savoit qu'il gardoit ses lettres, et non-seulement les prit toutes, mais encore d'autres du prince Tyridate, qu'elle lui avoit sacrifiées, et les alla brûler chez la femme du grand-prévôt. Foucqueville, ayant trouvé à son retour ce fracas chez lui.

s'en alla chez la duchesse et commença par la menacer de lui couper le nez; ensuite il cassa un chandelier de cristal et un grand miroir qu'il lui avoit donné, et sortit après lui avoir dit mille injures. Pendant tout ce vacarme, une femme de chambre de la ■duchesse, qui crut que Foucqueville reprendroit tout €6 qu'il avoit donné, se saisit de la cassette de pierreries de sa maîtresse et l'alla porter chez la femme du grand prévôt, où le soir même la duchesse l'envoya reprendre pour la donner en garde à une dévote, parente de sa mère. Foucqueville, qui en fut averti le lendemain, alla chez cette dévote enlever de force la -cassette. La duchesse, ayant appris la perte qu'elle faisoit, fut au désespoir; mais elle ne perdit pas le jugement : elle employa auprès de Foucqueville des gens qui avoient tant de crédit auprès de lui, qu'il rendit la cassette, et, dans cette restitution, ils se raccommodèrent aussi bien qu'ils avoient jamais été; et •cette réconciliation fut si prompte, que, madame de Vélitobulie étant venue le lendemain consoler la duchesse, sa fille, de l'accident qui lui étoit arrivé, Foucqueville étoit déjà avec elle, qui se cacha dans un cabinet pendant cette viste, d'où il entendit toute la comédie.

Quelque temps après, la duchesse ne voulut pas se donner toujours la peine de cacher qu'elle revoyoit Foucqueville et crut que, leur querelle ayant fait du bruit, il falloit que leur accommodement fût public : elle se fit donc presser par tous ses amis, à la sollicitation de Foucqueville. de lui vouloir pardonner, e'.

enfin, en ayant fait une affaire de conscience, la mère supérieure du couvent de la Miséricorde, femme sujette aux visions béatifiques, les fit parler et embrasser ensemble. Cette entremise décrédita un peu la révérende mère auprès de la reine et du cardinal. Ils ne crurent pas qu'elle eût un commerce si particulier avec Dieu, puisqu'elle se laissoit tromper si facilement par les hommes.

Cependant cette réconciliation ne dura que six mois, le retour en France de Tyridate, qui s'avançoit tous les jours, fit appréhender à la duchesse qu'il la trouvât encore sous la domination de Foucqueville; et mesdames de St-C"* (Saint-Chaumont) et de F*** (de Feuquières), ses cousines, et ses bonnes amies, lui firent tant de honte, qu'elle rompit avec lui sous prétexte de dévotion. 11 fut fort difficile à Foucqueville de consentir au dessein de la duchesse : dans un autre temps, il ne l'auroit pas fait; mais, voyant son crédit auprès du Grand Druide fort diminué et craignant que le prince Tyridate, qui le haïssoit d'ailleurs, et Vélitobulie, qui voudroit venger la honte qu'il avoit faite à sa maison, ne le fissent tuer s'il donnoit à la duchesse le moindre sujet nouveau de plainte, il cessa de la voir et ne cessa pas de l'aimer.

Fm

L'HISTOIEE D'ARDÉLISE

Dans ce temps-là, Ardélise étoit allée, comme j'ai dit, prier la comtesse de Fésique de remercier, de sa part, Foucqueville de quelque prétendue obligation, qui proprement n'étoit rien, mais elle vouloit faire faire des réflexions à Foucqueville sur ce compliment, et lui faire comprendre que, quand on remercioit les gens de si peu de chose, on leur vouloit avoir de plus grandes obligations. Le même jour qu' Ardélise vit la comtesse, elle trouva Foucqueville chez Nobelle, et là elle lui fit elle-même son compliment. Foucqueville, qui étoit bien aise de se faire une affaire avec Ardélise pour essayer de se guérir de la passion qai lui restoit encore pour Angélie, répondit à ses civilités le plus obligeamment qu'il put ; et le lendemain, la comtesse l'ayant envoyé rjuerir et lui disant ce qu'Ar''.é-

lise Tavoit priée de lui dire : «J'en sais plus que vous, madame, lui dit-il, et je reçus hier soir d'elle-même des marques de sa reconnoissance : mais je voudrois bien savoir de vous une chose, ajouta-t-il, si Trimalet, n'est point amoureux d'Ardélise ; car, cela étant, je veux éviter l'occasion de le devenir : il a eu tant d'égard pour moi en toute rencontre, que je serois ridicule d'en user mal avec lui. — Non, lui dit la comtesse : au moins, Ardélise et lui m'ont dit chacun en leur particulier qu'ils ne songeoient point l'un à l'autre. — Cela étant, répliqua Foucqueville, je vous supplie, madame, de mander à Ardélise que, sur co que vous m'avez dit de sa part, je vous ai paru si transporté de joie de voir comment elle recevoit ce que je îaisois pour elle, que vous ne doutez pas que je ne devienne furieusement amoureux. Et là-dessus, madame, demandez-lui, je vous prie, ce qu'elle feroit si cela étoit. » La comtesse le lui ayant promis, Foucqueville sortit; et le lendemain Ardélise, ayant reçu un billet de la comtesse, y fit cette réponse :

BILLET

« Vous me demandez ce que je ferois si Foucque- « ville étoit fort amoureux de moi. Je n'ai garde de « vous le dire, mais il me plaît toujours autant qu'il « me plut avant-hier. Adieu, la Castillane. »

Le chevalier d'Aigremonl, étant arrivé chez la comtesse un moment après qu'elle eut reçu ce billet, la trouva au lit ; et, voyant un papier qui n'éloit qu'à

moitié sous son chevet, il le prit. La comtesse lui ayant redemandé ce papier, le chevalier lui en rendit un autre à peu près de la môme grandeur. Les gens qui étoient chez la comtesse Toccupoient si fort, qu'elle ne s'aperçut pas de la tromperie du chevalier, lequel sortit presque aussitôt qu'il l'eut faite. Comme il vil ce que c'étoit, il ne faut pas demander s'il eut de la joie d'avoir en main quelque chose qui pût nuire à Ardélise et faire enrager Trimalet. Il se souvenoit d'avoir été sacrifié à Samilcar, et des inquiétudes que son neveu lui avoit données sur le sujet de la comtesse, et il étoit bien aise que Foucqueville le tourmentât à son tour. Le bruit qu'il fit de cette lettre eut tout l'effet qu'il pouvoit souhaiter; Trimalet eut l'alarme et consulta Vineville; ils résolurent ensemble qu'il en parleroit lui-même à Foucqueville, et cependant il écrivit cette lettre à Ardélise.

LETTRE

« Vous me désespérez, madame, mais je vous aime « trop pour m'emporter contre vous ; peut-être que « cette manière vous touchera plus le cœur que les (( reproches. Cependant il faut que mon ressentiment « tombe sur quelqu'un ; et je ne vois personne qui se « le soit mieux attiré que la comtesse. C'est elle assu- « rément qui a embarqué Foucqueville à songer à « vous ; elle est au désespoir que je l'aie quittée. Pour « me faire retourner à elle ou pour se venger de mon « changement, elle me veut donner un rival qui me « chasse, ou qui me dégoûte de vous aimer. Je ne

DES GAULES. Ul

« pense pas qu'elle réussisse à l'un ni à l'autre: mais « je ne laisse pas de lui savoir le même gré que si l'un « et l'autre étoit arrivé. Aussi se doit-il attendre que « je n'aurai plus d'égard pour elle, et qu'il n'y a rien a au monde que je ne fasse pour m'en venger. »

Ardélise, qui n'étoit pas si assurée de Trimalet qu'elle n'appréhendât que la comtesse le pût reprendre, les voulut brouiller au point qu'il ne pût pas y avoir apparemment de réconciliation entre eux, et, pour cet efïet, elle n'eut pas plutôt reçu cette lettre, qu'elle l'envoya à la comtesse. Celle-ci, engagée contre Trimalet, manda à Vineville de la venir trouver. « Je vous ai envoyé quérir pour vous dire que votre ami est un fou et un impertinent avec qui je ne veux plus avoir de commerce. Voyez la lettre qu'il vient d'écrire à Ardélise; il se plaint que je pousse Foucqueville à s'embarquer avec sa maîtresse, et ne se souvient pas qu'il m'a dit qu'il ne songeoit plus à elle. — Je vous demande pardon pour lui, répondit Vineville; excusez un pauvre amant qui, parce que l'on lui veut ôter sa maîtresse, ne sait plus ce qu'il fait ni à qui s'en prendre ; sitôt que je l'aurai fait revenir à lui, il viendra se jeter à vos pieds. » Après quelques autres discours, Vineville sortit, et, une heure après, rentra avec Trimalet, qui dit tant de choses à la comtesse, qu'elle lui promit de ne se souvenir plus de sa brutalité. Le lendemain , Trimalet, qui avoit résolu de parler à Foucqueville, l'alla trouver, et l'ayant lire à part : « Si nous avions tous deux commencé en

même temps, lui dit-il, d'être amoureux d'Ardélise, iî seroit ridicule de trouver étrange que vous me la disputassiez; aussi ne le ferois-je pas, et je la laisserois décider elle-même par ses faveurs de la bonne fortune de l'un ou de l'autre; mais que vous me veniez trouljler dans une afïaire où je suis engagé longtemps avant vous, vous voulez bien que je vous dise que cela n'est pas honnête, et que je vous prie de me laisser en repos auprès de ma maîtresse, sans me donner d'autres chagrins que ceux qui me viennent de ses rigueurs. — Je suis ami d'Ardélise, répondit Foucqueville, et rien autre chose; ainsi vous n'avez pas sujet de vous plaindre de moi ; si je croyois pourtant que le discours que vous me venez de faire eût été conseillé par des gens qui me voulussent faire des affaires» je vous déclare que je deviendrois votre rival dès aujourd'hui. Je sais bien pourquoi je vous parle ainsi, et vous me pouvez bien entendre. » Foucquevilleprétendoit parler de Vardes, son ennemi mortel, et ami de Trimalet. «Non, répondit Trimalet, je ne vous entends point; mais ce que j'ai à vous dire, c'est que la jalousie m'a conseillé de vous venir prier de ne m'en donner plus. » Foucqueville le lui ayant promis, ils se séparèrent les meilleurs amis du monde. Quelque temps après, celui-ci trouvant Ardélise en une visite, elle le tira en particulier pour lui faire des confidences de bagatelles; Foucqueville aussi, ne sachant que lui dire, lui conta l'éclaircissement de Trimalet et de lui. <■'■ Je suis bien aise, lui dit-elle, de voir que vous autres, messieurs, disposiez de moi comme de votre bien : me

voilà donc maintenant à Tnmalet, puisque vous lui avez fait votre déclaration que vous ne prétendiez rien à moi. —Ah! madame, répondit Foucqueville, je ne vous donne à personne : si jYHois en pouvoir do le faire, comme je m'aime mieux que qui que ce soit, je vous garderois pour moi; mais, sur le soupçon qu a Trimalet que j'ai de l'amour pour vous, je lui déclare yue je n'y songe pas, et cela entre vous et moi, madame, parce que je me défie de ma bonne fortune ; car... — Non, non, interrompit Ardélise, n'achevez pas, monsieur, de me parler contre votre pensée ; vous savez bien que vous n'êtes pas si malheureux que vous dites. » Foucqueville, se trouvant si pressé, ne put s'empêcher de lui répondre qu'elle le savoit mieux que lui; que, pouvant faire la fortune des rois mêmes, il croyoitla sienne faite si elle l'en assuroit; et qu'au reste les paroles qu'il avoit données à Trimalet ne rempôcheroient pas de l'aimer quand il verroil quelque apparence d'être aimé. Cette conversation finit par tant de douceurs de la part d'Ardélise, que Foucqueville oublia qu'il aimoit encore Angélie; de sorte qu'il se résolut de s'embarquer sans inclination avec Ardélise; il crut qu'en intéressant le corps par les plaisir il pourroit détacher l'esprit dont les intérêts sont si mêlés. En effet, Ardélise, à qui le temps étoit fort cher, ne laissa pas languir Foucqueville ; mais, comme leur intelligence ne put durer longtemps sans que Trimalet s'en aperçût, celui-ci alla chez elle pour lui en faire des plaintes. Comme il fut à la porte de sa chambre, il ouit qu'on faisoit quel-

que bruit; cela l'obligea d'écouter ce que c'étoit. Il entendit Ardélise qui disoit mille douceurs à quelqu'un. Sa curiosité redoublant, il regarda par le trou de la serrure, et vit sa maîtresse faisant des caresses à son mari aussi tendres qu'à un amant; cela ne lui donna pas moins d'indignation que de mépris pour, elle; il s'en retourna brusquement à son logis, où, ayant pris de l'encre et du papier, il écrivit ceci à Vineville :

LETTRE

« Vous ne savez pas un nouvel amant d'Ardélise « que j'ai découvert; mais quel nouvel amant, bon « Dieu! un amant bien traité, un rival domestique. « Il n'y a plus moyen de le souffrir : c'est Lénix que « je viens de surprendre sur les genoux de sa femme, « qui recevoit mille caresses de cette infidèle.

« Je penserois n'être pas malheureux, « Si la beauté dont je suis amoureux « Pouvoit enfin se tenir satisfaite « De mille amans avec un favori ;

« Mais j'enrage que la coquette

« Aime encor jusqu'à son mari.

« Car enfin, mon cber, il n'est pas mari ; il a toutes « les douceurs des amans; il reçoit d'autres caresses « que celles que fait faire le devoir, et il les reçoit do « jour, qui n'a jamais été que le temps des amans. »

Le lendemain, Trimalet, étant retourné chez Ardélise, laissa pour une autre fois les reproches qu'il avoit

DES GAULES. 14b

à faire sur son mari, et ne voulut pour ce coup parler que de Foucqueville. Ardélise, qui étoit remplie do considération quand il falloit perdre un amant, non pas tant pour la crainte de son dépit que parce qu'elle en notoit le nombre , dit à Trimalet qu'il étoit le maître de sa conduite, qu'il pouvoit lui prescrire telle manière de vie qu'il lui plaisoit. Que, si Foucqueville lui donnoit de l'ombrage, non-seulement elle ne le verroit plus, mais qu'il seroit témoin, s'il vouloit, de quel air elle lui parleroit. Trimalet, qui n'eût jamais osé lui demander un aussi grand sacrifice, accepta les oITres qu'elle lui en fit : le rendez-vous se prit chez Graf pour le lendemain, où Ardélise, seule avec Trimalet et Foucqueville, parla ainsi à ce dernier, après avoir tout concerté la veille : « Je vous ai prié, monsieur, de vous trouver ici pour vous dire^ en présence de M. le comte de Trimalet, que je n'aime et que je ne puis jamais aimer personne que lui : nous avons tous deux été bien aises que vous le sussiez, afin que vous n'en prétendiez cause d'ignorance. Ce n'est pas, je l'avoue, que vous ayez pris jusqu'ici d'autre parti avec moi que celui d'ami ; mais, comme vous n'y entendez pas finesse, peut-être que vous n'avez pas pris garde que vos visites étoient un peu fréquentes, et vous savez que cela ne plaît pas d'ordinaire à un homme aussi amoureux que l'est M. le comte, quelque confiance qu'il ait en sa maîtresse. Pour moi, je ne veux songer toute ma vie qu'à lui plaire : je vous ai voulu faire cette déclaration, afin que sans y penser vous ne vous fissiez point de méchantes aiïaircs.

lîO HISTOIRE AMOUREUSE

Soyez mon ami, j'en serai ravie; mais le moins que nous pourrons avoir de commerce ensemble ce sera le meilleur. — Oui, madame, je vous le promets, lui dit Foucqueville; j'entre foit dans les sentimens de M. le comte deTrimalet, et j'ai passé par tous les degrés de la jalousie; ce n'est pas d'aujourd'hui que nous avons traité ce chapitre, lui et moi. Je sais bien ce que je lui ai promis, et je l'assure que je n'y ai pas contrevenu. — Il est vrai, interrompit le comte, que je ne saurois me plaindre de vous : mais madame a fort bien dit que, comme vous n'aviez aucun dessein, peut-être vous n'avez cru rien faire contre ce que vous m'avez promis, et les apparences seulement ont été contre vous. — Eh bien, lui répliqua Foucqueville, à cela ne tienne que vous soyez heureux; je vous donne parole de ne voir madame de dessein qu'une fois le mois; car, pour les rencontres, je n'en puis répondre, mais c'est à vous à prendre vos sûretés pour cela. »

Api'ès mille civilités de part et d'autre, ils se séparèrent.

On s'étonnera peut-être que Foucqueville souffrit si impatiemment ses rivaux auprès d'Angélie, et fût sL traitable avec Ardélise ; mais la raison est qu'avec la; première il y avoit de l'amour, et avec l'autre rien que de la débauche, et que le corps peut souffrir des associés, mais jamais le cœur.

Quelque temps après, Lénix (le comte d'Olonne), averti de la mauvaise conduite de sa femme, résolut de l'envoyer à la campagne, tant pour l'empêcher de faire de nouvelles sottises que pour faire cesser les

bruits que sa présence renouveloit tous les jours : en effet, sitôt qu'elle fut partie, on ne se souvint plus d'elle; et mille autres copies d'Ardélise, dont Paris est tout plein, firent en peu de temps oublier ce grand original.

Il arriva même une affaire qui, sans être de la nature de celles d'Ardélise, ne laissa pas de les étouffer pour un temps.

Le comte de Marcel (duc de Vivonne), premier gentilhomme de la chambre du roi, et pour qui naturellement Sa Majesté avoit de l'inclination, s'étant retiré à une maison qu'il avoit près de Paris, pour passer les fêtes de Pâques avec ses deux amis, l'abbé Le Camus et Mancini, celui-ci neveu du Grand Druide, et l'autre un des aumôniers du roi, et y ayant passé trois ou quatre jours, sinon dans une grande dévotion, au moins dans des plaisirs fort innocens, Trimalet et Gilon, qui s'ennuyoient à Paris, les allèrent trouver. Sitôt que l'abbé Le Camus les vit, les connoissant fort emportés, il persuada k Mancini de retourner à Paris, et que, dès le lendemain, on diroit dans le monde qu'il s'étoit passé entre eux d'étranges choses; et, comme Mancini, dès le soir même, témoigna ce dessein, Giton et Trimalet proposèrent à Marcel de prier Bussy de venir passer deux ou trois jours avec eux, lui disant que celui-là pouvoit bien remplacer les deux autres. Marcel, en étant demeuré d'accord, écrivit à Bussy, au nom de tous, qu'il étoit prié de quitter pour quelque temps le tracas du monde pour venir avec eux vaquer avec moins de distraction aux pensées de

réternité. Avant que de passer outre, il est à propos de faire voir ce que c'étoit que Marcel et Bussy.

Le premier avoit de gros yeux bleus à fleur de tête, dont les prunelles, qui étoient souvent à demi cachées sous les paupières, lui faisoient des regards languissans contre son intention; il avoit le nez bien fait, la bouche petite et relevée, le teint beau, les cheveux blond doré et en quantité; véritablement, il avoit un peu trop d'embonpoint; il avoit l'esprit vif et imaginoit bien; mais il songeoit trop à être plaisant; il aimoit à dire des équivoques et des mots de double sens ; et, pour se faire plus admirer, il les faisoit souvent au logis et les débitoit comme des impromptus dans les compagnies où il alloit; il s'attachoit fort vite d'amitié aux gens, sans aucun discernement, soit qu'il leur trouvât du mérite ou non; il s'en lassoit encore plus vite. Ce qui faisoit un peu plus durer son inclination, c'étoit la flatterie; mais qui ne l'eût point admiré eût eu beau être admirable, il n'en eût pas fait grande estime. Comme il croyoit qu'une marque de bon esprit étoitla délicatesse pour tous les ouvrages, il ne trouvoit rien à son gré de tout ce qu'il voyoit, et d'ordinaire il en jugeoit sans connoissance et sans fondement ; enfin il étoit tellement aveuglé de son propre mérite, qu'il n'en voyoit point en autrui, et, pour parler en turlupin comme lui, il avoit beaucoup de suffisance et beaucoup d'insuffisance à la fois; il étoit hardi à la guerre et timide en amour; cependant, qui l'eût voulu croire, il avoit mis à mal toutes les femmes qu'il avoit entreprises; et la vérité est <|u'il a,'oi|

échoué auprès de certaines dames qui jusque-là n'uvoient refusé personne.

Roger de Rabutin, comte de Rassy, maître de camp \ de la cavalerie légère, avoit les yeux grands et doux, la bouche bien faite, le nez grand, tirant sur l'aquilin, et le front avancé, le visage ouvert, la physionomie heureuse, les cheveux blonds, déliés et clairs; il avoit dans Tesprit de la délicatesse et de la force, de la gaieté et de l'enjouement ; il parloit bien ; il écrivoit juste et agréablement; il étoit né doux, mais les envieux que lui avoit faits son mérite Tavoient aigri ; en sorte qu'il se réjouissoit volontiers avec ses amis aux dépens des gens qu'il n'aimoit pas; il étoit bon ami et régulier; il étoit brave sans ostentation; il aimoit les plaisirs plus que la fortune, mais il aimoit la gloire plus que les plaisirs; il étoit galant avec toutes les dames, et fort civil ; et la familiarité qu'il avoit avec ses meilleures amies ne lui faisoit jamais manquer au respect qu'il leur devoit. Cette manière d'agir faisoit juger qu'il avoit de l'amour pour elles, et il est certain qu'il en entroit toujours un peu dans toutes les grandes amitiés qu'il avoit. Il avoit bien servi à la guerre et fort longtemps ; mais comme de son siècle ce n'étoit pas assez, pour parvenir à de grands honneurs, que d'avoir de la naissance, de l'esprit, des services et du courage, avec toutes ces qualités il étoit demeuré à moitié chemin de sa fortune, à cause qu'il n'avoit pas eu la bassesse de flatter les gens en qui le Grand Druide, souverain dispensateur des grâces, avoit créance, ou qu'il n'avoit pas été en état de les

lai arracher, en lui faisant, peur, comme avoient fait la plupart des maréchaux de son temps.

Bussy donc, ayant reçu ce billet de Marcel, monta à cheval aussitôt, et l'alla trouver; il rencontra ses amis fort disposés à se réjouir, et lui, qui d'ordinaire ne troubloit point les fêtes, fit que la joie fut tout à fait complète. En les abordant : « Je suis bien aise, mes amis, dit-il, de vous trouver détachés du monde comme vous êtes ; il faut des grâces particulières de Dieu pour faire son salut dans les embarras des cours ; l'ambition, l'envie, la médisance, l'amour et mille autres passions y portent ordinairement les gens les mieux nés à des crimes dont ils sont incapables dans des retraites comme celle-ci. Sauvons-nous donc ensemble, mes amis : et, comme, pour être agréable à Dieu, il n'est pas nécessaire de pleurer ni de mourir de faim, rions, mes chers, et faisons bonne chère. » Ce sentiment-là étant généralement approuvé, on se prépara pour la chasse Taprès-dînée, et l'on mit ordre d'avoir des concerts d'instrumens pour le lendemain. Après avoir couru quatre ou cinq heures, ces messieurs vinrent, affamés, faire le plus grand repas du monde. Le souper étant fini, qui avoit duré trois heures, pendant lesquelles la compagnie avoit éié dans cette gaieté qui accompagne toujours la bonne conscience, on fit amener des chevaux pour se promener dans le parc. Ce fut là que ces quatre amis, se trouvant en liberté, pour s'encourager à mépriser davantage le monde, proposèrent de médire de tout le genre humain ; mais, un moment après, la réflexion

DES GAULES. ISl

fit dire à Bussy qu'il falloit excepter leurs bons amis de cette proscription générale. Cet avis ayant été approuvé, chacun demanda au reste de rassemblée quartier pour ce qu'il aimoit : cela étant fait, et le signal donné pour le mépris des choses d'ici-bas, ces bonnes âmes commencèrent un cantique' où tout fat compris, à la réserve des amis de ces quatre messieurs; mais, comme le nombre en étoit petit, le cantique fut grand, tel que, pour ne rien oublier, il faudroit pour lui seul faire un volume. Une partie de la nuit s'étant passée en ces plaisirs champêtres, on résolut de s'aller reposer ; chacun donc se quitta fort satisfait de voir le progrès que l'on commencoit de faire dans sa dévotion. Le lendemain, Marcel et Bussy, s'étant levés plus matin que les autres, allèrent dans la chambre de Giton ; mais , ne l'ayant pas trouvé, et le croyant dans le parc à la promenade, ils allèrent dans la chambre de Trimalet, avec qui ils le trouvèrent couché. « Vous voyez, mes amis, leur dit Giton, que je tâche de profiter des choses que vous dîtes hier touchant le mépris du monde; j'ai déjà gagné sur moi d'en mépriser la moitié, et j'espère que dans peu de temps je ne ferai pas grand cas de l'autre. — Souvent on arrive à même fin par différentes voies, répondit Bussy; pour moi, je ne condamne point vos manières, chacun se sauve à sa guise ; mais je n'irai point à la béatitude par le chemin que vous tenez. — Je m'étonne, dit Giton, que vous parliez comme vous le faites, et que madame de Cheneville (Sévigné) ne vous ait pas converti. — Mais, à propos

de madame de Cheneville, dit Marcel, je vous prie de nous dire pourquoi vous rompîtes avec elle, car on en parle bien différemment : les uns disent que vous étiez jaloux de Jérémie (le comte du Lude), et les autres que vous la sacrifiâtes à Bélise; et personne n'a TU, comme vous l'aviez dit tous deux, que ce fût une raison d'intérêt. — Quand je vous aurai fait voir, répliqua Bussy, qu'il y a six ans que j'aime Bélise, vous croirez bien qu'il n'entroil point d'amour dans la rupture qui se fit l'année passée entre madame de Cheneville et moi. — Ah ! mon cher, interrompit Marcel, que nous vous serions obligés si vous vouliez prendre la peine de nous conter une histoire amoureuse ! Mais, auparavant, dites-nous, s'il vous plaît, ce que c'est que madame de Cheneville; car je n'ai jamais vu deux personnes s'accorder sur son sujet, — C'est la définir en peu de mots que ce que vous dites là, répondit Bussy : on ne s'accorde point sur son sujet, parce qu'elle est inégale, et qu'une seule personne n'est pas assez longtemps bien avec elle pour remarquer le changement de son humeur; mais moi, qui l'ai toujours vue dès son enfance. Xn. vous en veux faire un fidèle rapport, u

DE

MADAME DE CHENEYILLE