VIII BUSSY-RABUTIN

Treize mois de Bastille, une carrière brisée, dix-sepl ang d'un exil contraint, dix autres années d'un exil soi-disant volontaire, une disgrâce perpétuelle, dans laquelle il mourut en 1693, telles furent les suites de cette grave faute morale et littéraire, qui, par le malheur et les résultats, a fait comparer la destinée du paavre Bussy à celle d'Ovide.

On n'est point surpris, quand on lit aujourd'hui le livre, qu'un roi comme Louis XIV ait jugé avec cette sévérité une telle faute qui venait en confirmer tant d'autres

Dans cette Histoire amoureuse des Gaules, Bussy s'est proposé Pétrone pour modèle et pour idéal; il y a des moments où il ne fait que le traduire, et (chose étrange!), même en le traduisant, il a pu paraître ne raconter que des vérités et des particularités contemporaines. Disons notre pensée bien sincère : ces désordres, ces turpitudes de mœurs se retrouveraient de tout temps; les meilleures époques sont celles où elles se dérobent. Elles s'étalaient presque ouvertement du temps de Bussy.

A ne juger les choses que littérairement, la façon de Bussy, seul point qui nous intéresse encore, laisse voir, au milieu des incorrections et des négligences, bien de la distinction, de la délicatesse, et se relève d'un tour fin, qui est déjà celui d'Hamilton. Pour peindre la comtesse de Fiesque, par exemple, il dira : « Elle avait les yeux bruns et brillants, le nez bien fait, la bouche agréable et de belle couleur, le teint blanc et uni, la forme du visage longue : il n'u avait eu quelle au monde qui s'était embellie d'un menton pointu. » Ce n'est qu'un rien, mais remarquez-vous comme cela est dit? Les Portraits de madame de Châtillon, de madame de Montgldt, ont de cette même grâce demi-fine et demi-naïve. Cette madame de Montglat, qu'il a le plus ai-