ET AUTRES DAMES DE LA COUR

Je n'ai pas de ces hauts desseins D'écrire les actes des saints.

Ma muse est eiicor trop jeunette :

II ne lui faut qu'une musette, Et les discours moins sérieux La divertissent cent fois mieux.

Moi, qui ne veux pas ia contraindre, Je ne veux pas encor me plaindre, Avec de lamentables vers De voir un siècle si pervers.

Tout ce qu'on peut demander d'elle Est de conter quelque nouvelle; Comment les dames de la cour Traitent les mystères d'amour.

La FRANCE GALANTE.

Maintenant il me prend envie De décrire toute leur vie, - Pendant que dans un triste exil J'ai le temps d'en ourdir le fil.

On ne eauroit m'en faire accroire. Je sais la fin de leur histoire, El je puis vous jurer ma foi Que nul ne la sait mieux que moi.

Je sais leurs secrètes intrigues, Je sais leur pratique et leurs brigues, Et comme chacun en ce jour Se comporte dans cette cour.

Avance-toi, mu-e, et m'inspire Quelque chose digne de rire :

Le sujet le mérite bien.

Déjà, dans plus d'un entretien, Nuus en avons ri, ce me semble, Quand nous étions tous deux ensemble Mais nous les mettrons en courroux, Me diras-tu, filons plus doux.

Et moi, je n'en veux rien démordre ; Disons toute chose par ordre; Surtout dans celte occasion Évitons la confusion, El ne faisons pas un mélange; Distinguons le démon de l'ange.

A part scrupules superflus, Puisqu'en ce temps il n'en est plus, Il me prend un éclat de rire D'en avoir ici tant à dire.

Qu'il faut avec moi confesser Que j'aurai peine à commencer.

Pendant que j'ai le vent en poupe.

Prenons-en une de la troupe, Et la séparons du monceau l'our le premier coud fJe pinceau.

il4 LA FRANCE GALANTE.

Nous dauberons quelque autre ensuite.

Et, suivant notre réussite, Sans nous arrêter en chemin.

Nous les passerons sous la main.

Mais donc pour entrer en matière, Qui choisirons-nous la première?

Prenons madame de Brancas :

Je sais que chacun en fait cas.

C'est une belle assez fameuse Pour rendre notre histoire heureuse.

Je m'en vais doncque l'exposer j Ecoutez, je vais commencer.

Yêtu d'une étroite culotte, Son père, faiseur de calotte, En vendit, dit-on,^ à Lyon Quasi pour plus d'un million.

Ainsi se voyant en avance, 11 se mêla de la finance, Et, tout le reste de ses ans, Fut un de ces gros partisans.

Il avoit dedans sa famille Une belle et charmante fille; Belle à ce que l'on a écrit, Mais on ne dit rien de l'esprit; Lorsque madame la princesse La prit pour être la maîtresse Du feu bonhomme d'Assigny Qui crut trouver la pie au nid.

Avant ce fameux mariage Qu'on fit à la fleur de son âge, Toutes ses premières amours Qui n'eurent pas longtemps leurs cours Furent avec laquais et pages Et maints semblables personnages Du fameux hôtel de Condé, Et non avec son accordé.

LA FRANCE GALANTE. ♦i''

Avant qu'il fût jour chez madame, Chacun sait que cette bonne âme Avoit joué, je ne mens pas, Dedans le plus haut galetas, Plus de deux heures à la boule, Avec des balles que l'on roule; Et, plus elles sont près du but, Elle confesse avoir perdu.

Sitôt qu'elle fut épousée, Son mari, d'une âme rusée.

L'envoie auprès de sa maman, Et la retient là près d'un an.

C'est au fond de la Normandie Que ce mari la congédie; Si c'eût été plus en deçà, On eût su ce qui s'y passa.

J'ai su d'un auteur très-sincère Qu'elle battit sa belle-mère.

Qui, l'aimant toujours tendrement, Souflrit cela patiemment.

Après deux ou trois ans d'épreuve, Par bonheur elle devint veuve.

On dit qu'elle en jeta des pleurs, Qu'elle feignit quelques douleurs; Mais, sans parler à la volée.

Elle en fut bientôt consolée.

Depuis, elle vint à Paris, Heureux séjour pour les Cloris, Où, quoique sous un sombre voile, Elle brilla comme une étoile.

Les sieurs de Malta et Jeannin, Friands du sexe féminin, Ne l'avoient à peine aperçue, Que leur âme en parut émue, Et chacun s'en crut le vainqueur.

Tous deux lui touchèrent le cœur,

Sl() LA FRANCE GALANTE,

Pour tous deux eWe eut l'âme atteinte; Et ce ne fut pas sans contrainte Qu'elle répondit à leurs vœux, Les voulant conserver tous deux.

Pas un n'eut l'âme trop saisie Des mouvemens de jalousie; Elle les ménagea si bien, Qu'ils ne se dirent jamais rien.

Jeannin la menoit en campagne Dans une maison de Cocagne, Que l'on appelle l'Amireau, Non pas séjour de haubereau, Mais une maison de délices, Où Brancas offrit ses services A cette jeune déité Qui n'eut point d'inhumanité Pour un galant si plein de cliarme^ ; Elle rendit bientôt les armes. Après un mal assez amer, Brancas revint pour prendre l'air Dedans cette maison fameuse, Mais maison pour lui bienheureuse, Puisqu'on cet illustre séjour Il prit et donna de l'amour.

Souvent lui conta des fleurettes; El dans ces douces amusettes Il lui récitoit quelques vers Qu'il pilloit des auteurs divers.

Un jour qu'il causoit avec elle Afin de lui prouver son zèle, El tous les violens transports Qu'il ressentoit peut-être a'ors, 11 lui fil voir une élégie, Mais forte et pleine d'énergie, Qu'elle prit pour un madrigal.

Qui lui porta le coup fatal,

Dont elle ne put se défendre ; Elle acheva lors de se prendre :

Le reste ne se compte plus, J'en serois moi-même confus.

Le voir, l'aimer, devenir grosse, Je ne vous dis point chose fausse, Se firent dès le même jour Qu'il lui témoigna de l'amour; 11 n'est pourtant rien de plus vrai Qu'on n'y mit pas plus de délai, Et que dans la même journée La chose se vil terminée.

Sitôt que monsieur de Brancas S'aperçut de ce vilain cas, Par un motif de conscience, Ou bien poussé par la finance, Sur quoi l'on ne pouvoit gloser, Il fit dessein de l'épouser.

Bien que la dame se vit grosse.

Elle ne vouloit point de noce; Pourtant elle y consentit ; car, Yoyant que le duc de Villar»

Étoit près de faire naufrage, Elle approuva ce mariage :

Ce qu'elle n'eût fait qu'à regret, Sans quelque espoir du tabouret.

Six mois après l'affaire faite, Elle mit au monde Branquelte», Ce jeune miracle d'amour, Qui brille à présent dans la cour Devant qui même la plus belle N'oseroit lever la prunelle,

i. Louis -François de Biaiicas, duc de Villars , frcie atné ^.u comte de

Braacas.

2. Françoise de Braucas, qui épousa Uenry-Charles de Lorraine, i.i;nce

d'Harcouii.

il8 LA FRANCE GALAWTE.

Et qui pourroit compter à soi

Le cœur même de notre roi.

Ses beaux cheveux de couleur blonde

Et son teint le plus beau du monde

Réjouirent fort son papa;

Parce que Jeannin et Malta,

Dont il étoit en défiance,

N'avoient aucune ressemblance

A ce beau teint, à ces cheveux,

Dignes de mille et mille vœux.

Monsieur de Laon, qui dans l'église

Fait une figure de mise,

Et qui, comme l'on peut juger,

Sait bien plus que son pain manger,

Ou, pour parler sans menterie.

Un grand laquais nommé La Brie

Furent père, à ce que l'on dit,

D'iine fille du même lit.

Mais, sans choquer la révérence,

On croit, avec plus d'apparence,

Qu'elle vint de ce grand prélat.

Qui fit cela sans nul éclat;

Et ce qui fait qu'aucun n'en doute.

C'est que, malgré la sœur Écoute

Et la mortification

Que l'on souffre en religion,

Elle ne perd jamais l'envie

De finir tristement sa vie,

Et de donner, dans ce saint lieu.

De grandes louanges à Dieu :

Ce qui fait voir, quoi que l'on fasse,

Que ce dessein lui vient de race,

Quoique d'autres légèrement

En jugent peut-être autrement.

Pour encor mieux faire la fausse,

Chacun dit qu'elle en devint grosse

En l'absence de son mari, Qui depuis en fut bien marri, Et qui, contre son ordinaire.

En parut un temps en colère.

Mais, étant un fort bon parent, 11 en usa modérément, Et ne s'en prit rien qu'à La Brie, Qu'il chassa, dit-on, de furie; Ce qui fit beaucoup plus d'éclat Que s'il s'en fût pris au prélat.

Mais notre adorable comtesse.

Pour autoriser sa grossesse, Lui soutient, jurant de sa part, Que déjà, avant son départ, Sa fille avoit été conçue, •Qu'elle s'en étoit aperçue.

Le temps pourtant s'accordoit mal; Mais dans un endroit si fatal On n'examina pas la chose :

On lui fit croire que la glose De ce doute fâcheux qu'il prit Étoit une absence d'esprit; Et dans ses grandes rêveries Il se forgeoit ces niaiseries.

Lors le snari le crut assez, Vous le croirez si vous voulez.

A ces deux-là, qui la quittèrent, Deux autres fameux succédèrent :

Chavigny, autrement de Pont, Et d'Elbœuf, homme assez profond Dans la science de la chasse, Qui remplissoit fort bien sa place Lorsqu'il appliquoit ses efforts Après quelque grand bruit de cors; Il lui contoit, pour l'ordinaire, Tous les faits de son chien Cerbère;

S'il s'ctoit jelé loul à coup Sur quelque cerf ou quelque loup; Si le chevreuil ou bien le lièvre Avoit eu ce jour-là la fièvre En se voyant, dessus ses fins, A la merci de ses mùLius.

L'autre, qui paroissoit plus sage, ÉLoit aussi d'un autre usage; C'éloit un homme libéral Qui donnoit tout, ou bien, ou mal," Môme l'on dit, entre autres choses, Que personne de vous n'en glose, Qu'avant que de lui dire adieu Il lui meubla son prie-Dieu, Mais des plus beaux bijoux du niondt.,, De tout ce que la terre et l'onde Fournissent de plus précieux Et de plus éclatant aux yeux.

Combien cet amant plein de zèle A-t-il souffert de maux pour elle!

11 a blanchi dessous le faix, Outre sa dépense et ses frais.

Qu'elle auroit donc été sa peine S"il eût aimé quelque inhumaine!

Sans rendre ces deux mécontens, Elle avoit, dès ce même temps, L'abbé Nardy, amant de Galle, Dont l'âme n'est point libérale, Qui la voyoit, comme voisin, Depuis le soir jusqu'au matin.

Dedans ce temps-là même encore, Malta, qui l'aime et qui l'adore, Revint, mais plus secrètement, Montrer qu'il étoit son amant :

Qu'il n'en pou voit point aimer dauircs: Et, parmi tant de bons apôtres,

Sans savoir d'où cela venoit, Hélas! mon Dieu l'on aperçoit.

Làcherai-je cette parole ?

Que la dame avoit la v

On consulta dessus ce fai* Un hon?"r.e eu ^e métier parfait, Qui la voulut prendre en sa charge.

C'est le sage monsieur Le Large, Homme qui n'a point de pareil En tout ce que voit le soleil.

Sans songer d'où le mal procède, On résout d'y donner remède, L'on convient pour cela de prix; Le jour même, dit-on, fut pris; Mais la guérison fut remise, Malgré quelque potion prise, A cause que, dans cet instant, L'argent n'éloit pas bien comptant.

Comme elle avoit un cœur de roche, Pour éviter quelque reproche Qu'on lui faisoit en son quartier, Même gens de galant métier, Pour tromper tant de sentinelles, Elle prend celui des Tournelles; Et, sans avoir autre raison, Elle abandonne sa maison; Puis prend la rue de Vienne, Quartier plus propre à la fredaine.

Et déjà beaucoup plus fameux Pour tous les larcins amoureux.

Bien que personne ne la suive, Elle ne se croit pas oisive.

Messieurs Paget et Monerot Y furent bientôt pris au mot Dès aussitôt qu'ils l'eurent vue; Et l'un et l'autre d'eux se tue

De lui faire mille présens.

Elle, pour les rendre contens, De peur que l'un des deux s'offensej Avoit beaucoup de complaisance; Elle prenoit à toute main, Croyoit qu'il eût été vilain De refuser avec audace Des présens faits de bonne grâce.

Ils avoient, dans leur passion, Tous deux de l'émulation :

Si l'un envoyoit une table D'une fabrique inimitable, L'autre renvoyoit dès le soir, Un parfaitement beau miroir.

Si l'un d'eux chômoit une fête, L'autre se mettoit dans la tête, Depuis le soir jusqu'au matin, De la régaler d'un festin.

Mais les fortunes bien prospères Sont celles qui ne durent guères.

Bientôt une adroite beauté Eut tout ce mystère gâté, Et par des intrigues nouvelles Lui ravit ces amans fidèles.

C'est d'Olonne qui fit ce coup, Environ entre chien et loup.

Jamais rien ne fut plus sensible Que ce larcin irrémissible ; Mais, dans l'esprit de se venger, Elle n'y voulut pas songer :

Sans bruit elle le laissa faire.

Le sieur Fleury, vilain compère (Ceci soit dit sans l'offenser).

Et plus laid qu'on ne peut penser, Le diable (Dieu me le pardonne!) Armé des armes qu'on lui donne,

Non, n'est pas si laid que celui

Qui charmoit alors son ennui.

Sa main étoit plus dégoûtante

Que les courroyes d'une tente ;

Son teint, d'un vieux mort et huileux,

Éclatoit d'un lustre terreux ;

Ses cheveux, sa barbe maussade,

Son haleine pire que cade,

Et le tout d'un monstre infernal.

S'il n'avoit été libéral,

L'auroient certes, comme je pense,

Fait haïr de toute la France.

11 faisoit donc quelques présens,

Mais qui pourtant n'éloient pas grands;

Des essences et des pommades,

Des citrons doux pour les malades,

Des raisins doux de Languedoc,

Pour le carême c'étoit hoc,

Et quelque autre chose semblable,

Non pas d'un prix inestimable;

Mais, pour être parfait amant.

Suffit de donner seulement.

Bien que Fleury logeât chez elle,

Elle ne lui fut pas fidèle :

Comme un cent ne suffisoit pas,

D'Espagne eut aussi môme cas,

Du même temps, à la même heure,

Homme encore laid, ou je meure l

Qui, sans le bon monsieur Fleury,

Qui sur lui l'auroit enchéri.

Il auroit été, si je n'erre,

Le plus laid homme de la terre.

Commençant à s'émanciper,

11 montroit l'art de bien piper,

A quelque jeu que ce pût être,

Sans que l'on pût le reconnoître.

C'est où bien des gens ont recours,

Et qui lui fut d'un grand secours.

Avant qu'elle eût cette science,

Elle perdit, mais d'importance;

3Iais vous allez tous admirer

Comme elle s'en sut bien payer.

Au carnaval, temps de remarque,

Notre jeune et vaillant monarque,

Pour chasser mille ennuis fâcheux,

Dansoit un ballet somptueux :

Brancas, cette jeune merveille,

Qui a le pas fin et l'oreille,

Dans ce ballet, non par hasard,

Représentoit, dit-on, un art;

Oui, c'étoit la géométrie ;

Son habit, couleur de prairie,

Et qui valoit son pesant d'or,

M'en fait ressouvenir encor,

En attendant, comme je pensée,

Que son tour vînt d'entrer en danse.

Hélas! monsieur de Relabbé

La fit bien venir à jubé;

Sans vous conter des hyperboles,

Lui gagna dix-huit cents pistoles.

Après un semblable malheur,

On ne dansa pas de bon cœur.

La somme n'étant pas payée,

Elle en fut moins mortifiée,

Car, comme cet homme de cour

Alla la voir un autre jour,

Il se paya d'une monnoie

Qu'il reçut même avecque joie.

Et qu'on entend à demi-mot

A moins que de passer pour sot.

Je tiens pour moi qu'on peut le croire,

Puisque lui-même en fit l'histoire.

Dans ce temps-là, monsieur Jeanr.in

La revit sans qu'aucun venin

D'une immortelle jalousie

Lui vînt troubler la fantaisie;

Elle le reçut de bon œil,

Et l'eût aimé jusqu'au cercueil,

Sans qu'une méchante personne

Le lui ravît. Ce fut d'Oloiine

Qui lui prit encor celui-ci,

Et bien d'autres qu'on sait aussi.

Monsieur de Beaufort, ce grand homme.

Que l'on connoît dès qu'on le nomme,

Depuis les plus petits enfans

Jusqu'à ceux qui n'ont point de dens,

La consola de cette perte.

Tous les jours elle étoit alerte

Pour épier où ce héros

Lui pourroit parler en repos.

J'aurois de quoi vous faire rire

Si je voulois ici vous dire

Mille et mille discours sans fin

Et les rendez-vous du jardin

Du fameux hôtel de Vendôme,

Où, bien souvent, comme un fantôme,

J'ai connu ce maître paillard

L'attendre tout seul à l'écart.

Mais, hélas! la beauté qu'il aime

Le publie trop elle-même

Pour vous le réciter ainsi.

Peut-être savez-vous aussi

Les discours que de leur fenêtre

Ils se faisoient sans trop paroîtro,

Parce que monsieur de Brancas

Dessus ce point ne railloit pas;

De quoi pourtant chacun s'étonne,

Le voyant si bonne personne.

Monsieur le maréchal d'Estrés, Qui, je crois, comme vous savez, N'a pas l'âme trop libérale, Étoit encor de sa cabale.

Jugez un peu s'il l'aimoit bien, Puisqu'il lui fît présent d'un cliien, Mais d'un joli chien de Boulogne, Petit et de camuse trogne. Mais, comme son affection Augmentoit sa prétention, Il lui fil un don plus solide :

C'étoit un petit coffre vide, Mais ajusté fort joliment, Et qui, dit-on, étoit d'argent.

Après, contrefaisant la prude, Elle mit toute son étude A corrompre monsieur Foucquet; Déjà de plus d'un afBquet Elle orne sa divine tresse; Elle le flatte, le caresse; Mais lui, toujours comme un glaçon, Ne mordoit point à l'hameçon.

Jamais on ne le sut surprendre.

Il avoit une amitié tendre Pour son bonhomme de mari, Dont on ne l'a jamais guéri.

Tout ce que l'amour nous suggère Près de lui ne serviroit guère; Malgré tous ses divins appas, Cet amant ne l'écoutoit pas.

Alors on voit qu'elle s'écrie :

Voilà ma science finie, Sans que tu te sois converti, Et j'en aurai le démenti!

Dussé-je mourir dans la peine, Je veux que ton âme inhumaine,

Plus fière que dame à Certon^ Chante dessus un autre ton.

Alors, le prenant de furie Dans cette grande galerie Que nous prenons à Saint-Mandé, L'œil en feu comme un possédé, Malgré ce qu'il peut entreprendre.

Elle le force de se rendre.

Et l'on dit, malgré qu'il en eût, Qu'elle en fit ce qu'elle voulut; Et, lorsqu'il eut quitté sa patte, Après l'avoir nommée ingrate, Et fait quelques discours confus, Il jura de ne tomber plus.

Son serment ne fut pas frivole; Car depuis il lui tint parole.

Alors que ce surintendant Fut frappé de cet accident Qui, par une chute commune, Entraîna plus d'une fortune, Dieu sait quels furent ses regrets.

Cela m'importe fort peu ; mais, A ce que l'on me persuade, Elle fut tout à fait malade, Et même, à ne vous mentir point, Elle en perdit son embonpoint.

Depuis, lorsque ses amis virent Que les choses se ralentirent.

Recouvrant un peu la santé, On vit renaître sa beauté.

A peine chacun la découvre, Qu'elle alla loger dans le Louvre; Et sans savoir quasi pourquoi.

On la voit bien auprès du roi.

D'autres n'en disent pas de môme, Disant que c'est elle qui l'aime.

Et qu'elle scrrorce en tous lieux De le trouver devant ses yeux; Que, d'une manière obligeante, Près de lui fait toujours l'amante, Et que, redoublant ses appas, Fait tiès-souvent le premier pas, La raison sur quoi l'on se fonde, C'est que le plus grand roi du monde, Qui d'un regard peut tout charmer, Et qui n'a, pour se faire aimer, Qu'à jeter l'œd sur la plus belle, Qui ne connoit point de cruelle, Ne voudroit pas faire un tel choix.

Lors l'on entendit une voix Qui dit d'un ton digne de marque, Nous parlant de ce grand monarque '^ — Hélas! pourquoi s'en étonner, Puisqu'on le veut abandonner Aux caresses d'une importune, Qui n'étoit plus bonne fortune.

Et qui désormais au cercueil Ne peut entrer qu'avec un œil?

Une raison si convaincante Fit que l'on eût bien de la pente A croire que ce roi fameux Pourroit bien répondre à ses vœux, Quoique l'on soutienne en cachette Que le tout n'est que pour Braiiquelle, Dont je donne certificat, Étant un mets plus délicat.

Plus savoureux et plus d'élite Pour un prince de ce mérite.

Cependant monsieur de Brancas Ferme l'œil à tous ces tracas, Et d'une âme toute pieuse, Pour mener une vie heureuse

Et libre de tous les chagrins.

Vers le ciel éievanl ses mains, Offre à Dieu tout ce que peut faire Et la jeune fille et la mère, Et, sans en concevoir de fiel, Reçoit tout comme don du ciel; Soit qu'il eût à souffrir des princes Ou (les gouverneurs de provinces.

Des prélats, des abbés, des rois.

Des partisans et des bourgeois.

Voilà mon histoire finie; Jugez si dans ma litanie Ce jeune, miracle d'amour Ne pourra pas entrer un jour.

Vous qui connoissez cette belle.

Contez-lui, comme une nouvelle, Tout ce que mon histoire en dit.

Puisque je mourrois de dépit Si, sans choquer sa modestie, Elle n'en éloit avertie.

Espérant avoir le bonheur De lui montrer un jour l'auteur.