AVIS AU LECTEUR

Cette histoire s'élant trouvée dans un cabinet longtemps après qu'elle eut été composée, je n'ai pas jugé à proposd'y toucher, pour la laisser dans son naturel. Ainsi le lecteur n'attribuera pas à l'auteur qu'il a eu peu de connoissance des choses du monde lorsqu'il parle de certaines gens qui sont morts comme s'ils étoient encore vivans. Madame de Cœuvres est de celles-là; et il faudroit qu'il ne sût guère ce qui se passe s'il ne savoit qu'elle est morte peu de temps après =on malheur. Quand il fait dire au duc de Saux qu'on va bâtir des Invalides, c'est encore une marque que cette histoire n'est pas écrite depuis peu. Cependant il semble, par la même raison, qu'il ne devoit appeler ce seigneur que comte, puisqu'il n'a été fait duc que quelques années avant de mourir. Ce n'est pas qu'il ne le fut de naissance, puisqu'il étoit fils aîné d'un père qui l'étoit; on sait aussi qu'il ne lui fallut pas attendre après sa mort pour le devenir, et que le roi fit cela pour lui afin de lui donner un rang qu'il méritoit mieux que beaucoup d'autres. Quoi qu'il en soit, ce que j'en dis

ici n'est que pour excuser l'auteur envers ceux qui ne feroient pas toutes ces réflexions. Le lecteur saura donc que, quand on l'appelle duc avant le temps, c'est moi qui ai réformé le manuscrit en cela, afin qu'on ne crût pas que ce fût d'un autre duc de Sauxdonton fit mention que du dernier mort.