AU LECTEUR

un autre, ce qu'il ne ferait pas sans doute s'il ne savait bien que de tous les sens les yeux sont les plus susceptibles, parce que ce sont les premiers qui découvrent. Il faut donc de la science pour raisonner ainsi. Cette science ne se peut acquérir sans étude, et le moyen, par exemple, qu'un aveugle puisse devenir savant, lorsque les facultés les plus nécessaires , comme est surtout la vue, lui manquent? On ne saurait nier néanmoins que l'Amour ne soit très-savant, puisqu'il confond tous les raisonnements les plus solides, et que personne n'entre jamais en dispute avec lui qu'il ne soit assuré de sa victoire. C'est donc raison de le défendre sur l'injustice et le tort qu'on lui fait de lui ôter son plus bel ornement.

Les seconds qui me font de la peine sont certains esprits particuliers, lesquels font une nécessité de ce qui n'est qu'un simple accident : je veux dire les gens qui disent et qui veulent même que ce soit une chose infaillible, que l'on ne voie jamais la fortune et le mérite en un même sujet. Je sais bien qu'effectivement cela se voit assez rarement. Mais enfin cela est mal pensé de prétendre faire passer pour indispensablemcnt nécessaire ce qui est seulement un effet du hasard. Il est vrai que l'un arrive beaucoup plus souvent que l'autre; car nous voyons des gens chez qui le seul nom de mérite n'a jamais eu le moindre accès, sur qui toutefois la fortune s'est, pour ainsi dire, jetée à corps perdu; et, au contraire, il s'en voit qui méritent tout, et qui n'ont rien d'elle; mais enfin il s'en trouve qui ont l'un et l'autre. Je reviens à mon dessein, et dis, pour convaincre visiblement ceux que j'ai entrepris, qu'il se voit des gens qui ont extraordinairement de mérite, et qui ne laissent pas d'avoir la fortune tout à fait favorable. Je vais vous en donner une preuve dans la suite des histoires que je veux vous raconter le plus succinctement qu'il me se.a possible.

HISTOIRE D'ARDELISE