I. Conseil de M. D. Li M. (Madame de La Mothe

220 LA FRANCn: GALANTE.

Et que le cœur d'Iris y Irouveroil son compte,

Qu'il falloit céder au vainqueur

De l'air, de l'onde et de la terre!

Et que la paix, en matière de cœur,

Valoit cent fois mieux que la guerre.

Enfin la Gloire agit avec tant de douceur,

Avec tant d'adresse el d'ardeur, Qu'on reçut ses conseils comme de vrais oracles. La Vertu répondit par des remercîmens,

Et prit un jour pour vaincre les obstacles Que pouvoicnt apporter ses nobles sentimens. Alors la Gloire crut qu'il éloit nécessaire

Qu'Amour fût instruit do l'alTaire.

L'Amour lui répondit qu'il liendroit à bonheur

Qu'elle voulijt lui rendre office;

L'Amour acquiert bien de l'iionneur Lorsque la Gloire agit pour lui rendre service.

Cependant le conseil s'assemble au cœur d'Iris, Et la Vertu prend les avis l'our rendre réponse à la Gloire ;

On conclut à la paix, et, dés le même jour, Ce qu'on ne peut qu'à peine croire, Le cœur d'Iris hait moins l'Amour.

Ensuite on parle, on demande, on propose, Et, pour no pas perdre de temps, La Gloire règle toute chose El fait dresser les articles suivans.

Que dans le cœur d'Iris, sans nulle dépendanc*' L'Amour et la Vertu vivraient d'intelligence, Et que tous les beaux sentimens Obéiroient à leurs commandemens.

Que la Gloire pourroit revenir à toute heure

Y faire sa demeure, Soit dans un temps de guerre ou dans un temps de paix. Sans que l'Amour le pût trouver mauvais.

Que l'Amitié ne seroit point chassée, Et qu'elle seroit caressée.

Qu'on feroit sortir à l'instant, Balle en bouche et tambour battant.

Les troupes de l'Indifférence ; Qu'elles iroient faire leur résidence Dans quelque ingrat et froid séjour^ Loin de l'empire de l'Amour.

Que la Tranquillité pourroit aussi par grâce, Aller et venir dans la place; Mais que l'Amour lui pourroit ordonner De n'y pas toujours séjourner.

Que l'Amour conduit par la Gloire, Pour triomphe de la victoire, Entreroit dans le cœur d'Iris, Avec les jeux, les appas et les ris : Que ses troupes seroient suivies De quelques autres compagnies.

Qu'il seroit permis à l'Amour De retenir à sa cour.

Quand il lui prendroit fantaisie, L'Inquiétude avec la Jalousie :

Mais que l'Amour présentement Ordonnoit leur éloignement.

vin

Que la Hardiesse et l'Audace N'entreroient jamais dans la place; Et que la Ruse aussi ne pourroit obtenir Nul passage pour y venir.

Que tous ces grands donneurs d'alarmes, Comme chagrins, soucis et larmes, N'entreroient point au cœur d'Iris, Et que, s'ils osoient l'entreprendre, La Justice, les voyant pris, Les casseroit sans les entendre.

Les articles furent signés;

Tout se passa de bonne grâce;

Les otages étant donnés, L'Amour incognito fut visiter la place.

Les festins, les cadeaux, les bals et les concert*

Troupes aussi belles que fortes,

Allèrent se poster aux portes,

Trouvant les passages ouverts; Leur prompt abord troubla la Modestie; Mais, la Vertu lui défendant d'agir, Elle obéit sans nulle repartie,

El se contenta d'en rougir.

Enfin l'Amour, pompeux et magnifique, Fit son entrée au cœur d'Iris.

Les iilaisirs, les jeux et les ris Rendirent la fOto publi(|ue.

La Gloire et la Vertu marcluiicnt à ses côtés. El, sous leur charmante conduite.

Ces guerrières qu'Amour a toujours à sa suite Étaloient à l'envi mille et mille beautés. Tout le monde admiroit son superbe équipage,

Et, dès que la Vertu Le vit paroître avec tant d'avantac:e.

Elle se repentit d'avoir tant conibaUu.

Comme j'ai cru que la lecture de cette pièce du duc de Sainl-Agnan ne pourroit pas vous lasser, je l'ai placée dans cet endroit, qui lui seroit encore plus naturel, si elle n'étoit point si longue. Quoi qu'il en soit, il faut avouer que, bien que ces vers ne soient qu'une description énigmatique des amours de notre héroïne, ils ont néanmoins de la beauté, et ils doivent paroître fort spirituels à ceux qui en pourroicnt pénétrer le sens; ils furent lus du roi et de la cour avec bien de la satisfaction, et le contentement qu'on témoigna doit passer pour une marque assurée de leur valeur. Le duc y réussit merveilleusement; et, lorsqu'il travaille sur une matière qui a du rapport avec son naturel fort galant, il ne fait rien qui ne soit agréable. Le style, en des endroits, est un peu flatteur ; mais aussi ceux qui pourront voir clair dans l'obscurité de quelques mots connoîtront que la satire n'en est pas entièrement bannie.

Mais revenons à notre histoire, et suivons, s'il se peut, noire belle, qui part avec son prince pour une partie de chasse qui lui donnera du divertissement.

Elle étoit vêtue, ce jour-là, d'un justaucorps en broderie d'un prix considérable, et la coiffure étoit faite des plus belles plumes qu'on eût pu trouver. Il scm-

hloit, tant elle avoit bon air avec cet habillement, (ju'elle ne pouvoit pas en porter un qui lui fût plus avantageux. Le soir, comme on se reliroit, il s'éleva un petit vent qui obligea mademoiselle de Fontange de quitter sa capeline. Elle fit attacher sa coilîure avec lin ruban dont les nœuds tomboient sur le front, et cet ajustement de tète plut si foit au roi, qu'il la pria de ne se coiffer point autrement de tout ce soir. Le lendemain toutes les dames de la cour parurent coiffées de lamème manière. Voilà l'origine de ces grandes coiffures qu'on porte encore, et qui, de la cour de France, ont passé dans presque toutes les cours de l'Europe. La crainte qu'avoit son amant qu'il n'arrivât quelque accident dans la course à cette nouvelle chasseresse l'obligea à rester toujours à ses côtés : il ne l'abandonna point; et, après lui avoir donné le plaisir de faire passer devant elle le cerf que l'on couroit, il s'écarta avec elle dans le lieu le plus couvert du bois pour lui faire prendre quelque rafraîchissement. Comme l'on sait qu'il est de certains momens où la solitude a plus de charmes pour nous que toute la pompe de la cour, on laissa jouir paisiblement le roi cl sa maîtresse du repos qu'ils cbcrchoienl à l'écart, et on jugea fort bien, car on crut (ju'il préféroit ce délassement à la gloire qu'il auroit pu lirei- de la chasse. Quoi qu'il en soit, la suite a fait connoilre que nos amans ne se reliièi cul ainsi tous deux que pour faire un tiers. ]\Iademoiselle de Fontange, depuis ce jourlà, a été fort incommodée de maux de cœur et de douleurs de léte, qui, étant les véritables symplùmcsde la

grossesse, nous pouvons croire, sans deviner, que la course fut vigoureuse, et que ces momens de retraite ne se passèrent pas tous dans l'oisiveté. C'est ainsi que les héros faisoient autrefois ; les dieux n'avoient point de lieu plus propre pour l'exercice de leurs amours que la campagne ; et nous avons sujet de croire que le fruit qui naîtra de ce passe-temps n'en sera pas plus sauvage pour avoir pris son origine dans les bois.

Le jour qui suivit cette partie de divertissement ne fut pas également heureux pour toute la cour, puisque le roi et sa maîtresse ne le passèrent que dans la tristesse ; cette belle , se ressentant des fatigues de la chasse, ou, si vous voulez, des momens de la retraite, souffrit des maux de cœur fort grands et des douleurs de tète fort aiguës. Bien que son amant connût que ses maux ne seroient pas de longue durée, il y parut néanmoins autant sensible que s'ils avoient été fort dangereux ; il ne la quitta point, et agit toujours auprès d'elle en amant , mais le plus passionné du monde : il court, il va, il revient, et semble mourir d'un mal qui ne le touche que dans ce qu'il aime ; la tristesse de sa maîtresse le mit dans un abattement extraordinaire ; mais ce qui lui tira presque les larmes des yeux, ce fut lorsqu'au plus fort de la douleur mademoiselle de Fontange, attachant ses regards sur lui, lui dit d'une manière tendre et languissante: « Ah! mon cher prince, faut-il que les douleurs suivent de si près les plaisirs les plus purs ! Ah ! il n'importe, poursuivit-elle, j'en chéris la cause et l'aimerai éternellement. » A ces paroles, le roi l'embrassa étroite-

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ment; elle étoit assise sur son lil, et, la serrant le plus 'amoureusement du monde, il lui jura que jamais il n'auroit d'autre maîtresse qu'elle, et que de sa vie il n'avoit conçu tant d'amour pour une personne qu'il en ressentoit pour elle.

L'après-dînée, noire malade se porta mieux ; elle reçut plusieurs visites, et jamais reste de journùe n'a été si bien employé que celui-là : on y parla de nouvelles galantes et des pièces d'esprit qui étoient les plus récentes; et, comme c'étoit à qui contribueroil davantage au divertissement de la belle , madame D. A., qui avoit été de la chasse, tira un écrit de sa poche, et en fil la lecture assez vite pour qu'aucun ne pût en pénétrer le sens : c'étoit une énigme qu'elle dit qui lui étoit tombée par hasard entre les mains, qu'elle en ignoroit le mot, mais qu'elle croyoil ne pouvoit être que noble et relevée, puisqu'il y étoil pailé du roi. La voici :

ENIGMB

Tantôt je suis ouvert, tantôt je suis fermd,

Selon qu'il plaît au roi le plus puissant qu'on voie;

Je ressens la doulour, el jo donne la joie,

Je suis, ou peu s'en faut, de loul le monde aimé.

Mon frère, fort souvent do transport animé, Vient fouler sans respect iHon corail el ma soie, Il me perce le sein, mais aussi je le noie, El j'c'leins tous les feux dont il s'étoit armé.

Jo suis petit de corps, mais je donne la vie; Plus je suis à couvert, plus je reçois de pluie; J'ai la lani,'uc en la bouche, cl je ne i)arlc point.

Mon nom est trop caclié pour le pouvoir connoître, Un ombrage à vos jeux m'empêclie de paroître, Ne vous rompez donc pas la tète sur ce point.

Devant que l'énigme passât de main en main, le roi en voulut faire la lecture. Bien qu'il ait de l'esprit infiniment, il ne l'eut pas pour lors assez pénétrant pour en découvrir le sens. Sa maîtresse fut plus spirituelle et entra d'abord dans la pensée de celui qui l'avoit composée; mais, bien loin de la déclarer, elle dit, pour dégoûter les autres d'une recherche plus exacte, que cela ne méritoit pas qu'on s'y appliquât davantage. Cela donna à penser à une dame de la compagnie, qui, faisant une seconde lecture de l'ouvrage, y connut ce qui étoit mystérieux ; elle eut pour lors plus d'esprit que de jugement, car elle ne put s'empêcher de dire tout haut qu'on ne devoit pas être surpris si le véritable sens de l'énigme étoit si difficile à trouver, puisqu'il n'y avoit que le roi qui en eût la véritable clef. Cette parole ne produisit pas un effet tel que celle qui l'avoit imprudemment lâchée auroit souhaité. Le roi et toutes celles qui composoient le cercle devinèrent facilement ce qui étoit sur jeu; on s'enquit de madame D. A. de qui elle avoit eu ces vers, on fit toutes les perquisitions possibles pour en appi^endre l'auteur ; mais madame D. A., qui étoit innocente du stratagème, s'en excusa facilement, et dit qu'elle les avoit trouvés sur sa table à son lever, sans savoir par qui ni comment ils y avoienl été mis. Cela ne satisfit pas le roi, qui ne veut pas qu'on raille ce qu'il îiime. La compagnie prit congé de mademoiselle de

Fonlange, et plusieurs des personnes qui la composoient se rctii'èrent, afin de rire à leur aise et se divertir de Ténigme dont la plaisanterie avoit choqué si vivement cette belle. On soupçonna quelipies amies de madame de Montespan d'avoir part à cet ouvrage ; mais elle les justifia toutes auprès du roi, et fit voir que le hasard se mêloit souvent de beaucoup de choses qui sembloient être exécutées avec dessein. Pour confirmer ce qu'elle disoit, elle apporta pour exemple la simplicité avec laquelle elle avoit produit, quelques années auparavant, un sonnet qui étoit bien plus satirique. Je vais vous dire comment cela se passa. Vous saurez donc que la ruelle de madame de Montespan a toujours été composée de tout ce qu'il y a de plus spilituel et de plus éclairé à la cour parmi le beau sexe. Un jour entre autres que la compagnie étoit fort grande, et (jue le roi étoit présent, après avoir parlé des modes, qui est rentrcticn le plus ordinaire des dames, un jeune abbé, qui ne clicn lioit que l'occasion de faire paraître son esprit, fil tomber la conversation sur les ouvrages galans nouvelbnuent imprimés. On y parla de toutes sortes de sciences, mais d'une manière qui n'avoit rien de pédantcsque : la philosophie de M. Descartes y fut agitée; Gassendi eut ses partisans, et on pt'iil dire (pic b's maîtres aiudiciit eu de la [uMue à en parler plus savamment. Madame de Munte>pan, qui étoit i)Our la philosophie sce[ttique , envoya quérir dans son caliincl un ji\re dnni elle avoil besoin pour confirmer ipielque chose qu'elle avoit avancé ; on l'apporta, il avoit pour titre: Recherche de la T c/vVt'; elle

l'ouvrit, et elle trouva dedans les vers suivans, écrits sur un papier volant :