SONNET A MON ADORABLE GUILLEMETTE

Beaiilé donl les altrails ont captivé mon âme ! Beaux yeux, qui m'ont percé d'un dos traits de l'Amour 1 Que je vais être heureux, si je puis voir le jour Auquel vous donnerez de l'espoir à ma flamme!

Depuis que je vous vis, je n'ai plus de repos !

Jour et nuit je soufTre martyre; Au lieu que ci-devant je no faisoisque rire,

J'ai peine à prononcer deux mots.

Soulagez mon tourment, allégez mes douleurs. Faites |)ar un aveu dcsséolicr tous mes pleurs, .Et me rendez par là ma liberté nouvelle.

Donnez donc votre arrêt en juge de mon sort, Et qu'un oui ou un non soit ma vie ou ma mort-, Et prononcez en douce, et non pas en cruelle.

Il donna ceci ensuite à un autre valet, espérant qn'il feroil mieux sa commission que le précédent. Le valet arriva au château, et, après s'être acquitté auprès de madame de quelques légères commissions dont il étoit chargé, il épia le temps de trouver Guillemette seule, et il eut le bonheur de la rencontrer dans les parterres ; il s'en approcha, et d'abord, l'ayant saluée avec une apparence de profond respect, il lui dit qu'il avoit ordre de lui rendre un paquet, et d'en attendre la réponse. Elle connoissoit les livrées, et ce fut ce qui la fit penser si elle recevroit la lettre ou non; mais le porteur la sutsi adroitement persuader, qu'il l'obligea de la prendre. Toute la réponse néanmoins qu'il put tirer d'elle fut qu'il n'en auroit point; ainsi, lassé d'attendre, il fut obligé de se retirer, et de retourner auprès de son maître, qui ne sut pas plutôt le succès de sa seconde lettie, qu'il mit aussitôt ordre aux plus pressantes de ses affaires, et se prépara pour partir le lendemain de grand matin, comme en effet il partit, et arriva au logis de cette dame.

D'abord il lui fut rendre ses devoirs, et n'y resta pas longtemps, dans l'impatience où il étoit de parler à sa chère Guillemette, qui prenoit autant de peine à l'éviter qu'il en prenoit à la chercher. Elle réussit pour cette fois; car elle fit toujours en sorte d'être auprès de sa dame. Le marquis en étoit au désespoir, et faisoit bien remarquer son impatience ; néanmoins, pour la cacher le plus qu'il lui étoit possible, il visita toutes les filles de Madame, entre autres, en passant devant la chambre de la vieille Agnès, il la salua. Comme ils

se connoissoicnt de longue main, elle le pria d'entrer; elle le fit asseoir, et débuta ainsi : « Je sais, monsieur, quelle mélancolie s'est depuis peu emparée de votre esprit; je ne vous vois plus cette Ijclle humeur toujours gaillarde, que vous aviez accoutumé d'avoir; au contraire, on ne vous voit que penser, soupirer et toujours les yeux attachés sur terre. Eh ! de grâce, d'où procède ce changement? Çà, monsieur le marquis, point de déguisement; Guillemette vous en a donné ; ne me cachez rien ; et soyez persuadé que j'ai assez de compassion de votre état, et assez d'amitié pour vous, pour entreprendre quelque chose pour votre service. Dites-moi seulement les progrès que vous avez faits sur son cceur, et en quel état vous êtes. — Puisqu'il te faut donc tout dire, ma chère Agnès, répondit-il, tu sauras qu'elle s'est jusqu'à présent moquée de moi, et qu'elle me fuit tout ainsi que si j'avois le mal pestilentiel : je ne t'en puis dire davantage. Tâche à me faire contenter, et, outre une bonne récompense que je te donnerai, voici dix louis que je te prie d'accepter. » Elle lit un peu de cérémonie pour les prendre, mais enfin elle se laissa vaincre, et lui promit de s'y employer de manière qu'il auroit tout sujet de s'en louer.

Guillemette, d'ailleurs, qui ne se méfioit de rien, n'eut pas plutôt lu sa lettre, qu'elle chercha sa confidente Agnès, suivant sa promesse, pour lui en faire part. Elle la li'ouva qui venoit de conduii-e le marquis; d'abord, elle lui montra la lettre, et lui demanda ce qu'elle en pensoil. « En vérité, mon enfant, j'ai, dit-

LA FRANCE GALANTE. M?j

elle, du déplaisir de n'être pas jeune et propre à plaire; un amant si sincère ne se tireroit pas de mes filets, et Dieu sait comme je ménagerois cette fortune. Je te donne en amie le même conseil; fais ton profit de cette affaire, et ne le rebute point tant, car il pourroit s'attacher à quelque autre, qui prendroit Foccasion aux cheveux. » En un mot, elle lui allégua tant de raisons, et la sut si bien persuader, qu'elle promit à l'avenir de répondre aux avances du marquis. Notre vieille ne fut jamais plus aise; elle écrivit d'abord à ce seigneur, pour l'informer de l'état où ctoient les choses ; ce qu'il n'eut pas plutôt appris, qu'il se prépara à faire une visite à la dame, à laquelle ayant rendu ses respects, il sortit pour se promener dans le jardin, où il rencontra d'abord notre vieille Agnès, qui lui fit un récit fort ample de ce qui s'étoit passé, et lui apprit en même temps qu'elle étoit seule dans sa chambre; il y courut d'abord , et la trouva en elïet occupée à travailler à son linge. « Enfin, mademoiselle, je me puis compter le plus heureux des hommes, puisque j'ai un moment pour vous expliquer les véritables sentimens de mon cœur; ils sont sincères et purs, mademoiselle; je vous aime; je vous adore ; répondez à mon amour. Eh quoi! continuoit-il, vous ne me répondez rien; voulez-vous me réduire au désespoir? » A tout cela elle ne répondit que par des soupirs, qui firent bien comprendre au marquis que les soins d'Agnès avoient beaucoup opéré. Tl ne se contenta néanmoins pas do ce langage muet; mais, par toutes sortes de raisons, il la conjura, il la pria de se déclarer, et fit tant enfin,

2Ci LA FRANCE GALANTE.

(ju'il tira cet aveu de sa boiiclie, qu'il irrloit point haï; il en voulut être assuré par un baiser; mais elle ne voulut pas le lui permettre sitôt : en le lui refusant» elle ne lui ôtoit néanmoins pas l'espérance de l'obtenir à l'avenir. Mais lui , extrêmement passionné, ne pouvant avoir ce petit soulagement à son feu, pensa tomber en foiblcsse; et il y seroit sans doute tombé, s'il n'y eût eu un fauteuil proche de lui qui le soutint, et il en fut (juitte pour une petite pâmoison, de la- ([uelle il ne fut pas plutôt revenu, que, la regardant d'un œil languissant, il lui adiessa ce sonnet :

Ah! mon Dieu ! jo me meurs, il ne faut plus attendre De remè le à ma mort, si tout soudamcmeni, Guillemetle, je n'ai un baiser seulement, Un baiser qui pourra de la mort me défendre.

Hélas! je n'en puis plus, mon cœur, je vais le prendre; Mais non. car je crains trop ton courroux vélicmcnt. Eli ! me faudra-t-il donc mourir cruelii'merit Près de ma ijuérison qu'un baiser peut me rendre?

Hélas ! je crains mon mal en pourchassant mon bien. Le dois-jc prendre ou non ? Hélas ! je n'en sais rien; Mille débals confus agitent ma pensée.

Si je retarde plus, j'avance mon (ré|)as.

Je le prendrai; mais non,jo ne le prendrai i)as ;

Car j'aime mieux mourir (pie te voir courroucée.

Cette agitation et relie manière respectueuse du marquis achevèrent de f;iire hiéclie an cœur de la pauvre Guilleiiielle; elle ne lui en lit poui'tant rien

remarquer et ne lui donna que l'aveu qu'elle lui avoit déjà fait savoir, qu'il ne lui étoit pas indifférent.

Noire marquis fut rendre compte à Agnès de l'issue de son voyage, et il visiloil sa Guillemctte le plus qu'il lui étoit possible; il gagna tant, qu'à la fin elle lui avoua qu'elle l'aimoit. Il ne s'en voulut pas tenir là, il la conjura de répondre à son amour. Agnès, d'autre côté, la poussoit à ne se point ménager envers le marquis, et à avoir soin de sa fortune; ils surent, en un mot, si bien la persuader l'un et l'autre, qu'elle lui donna rendez-vous à la nuitprocbaine dans sa chambre, où ils parleroient de leurs affaires. Mais le malheur voulut qu'une dame de qualité du voisinage, ayant perdu par la mort deux de ses filles de service, et sachant que dans la maison où étoit Guillemette il y en avoit plusieurs, elle envoya supplier la dame de lui en envoyer une ou deux. Cette dame, qui avoit soupçon de l'intelligence du marquis avec Guillemette, eut de la joie d'avoir trouvé cotle occasion pour s'en défaire, et d'autant plus, qu'elle savoit que, par une haine invétérée entre le marquis et cette maison, il n'oseroit y fréquenter : elle ordonna donc à notre amante et à une autre de ses filles de se préparer pour partir le lendemain, et commanda à Guillemette de venir ce soir-là pour la dernière fois couclier dans sa chambre, parce qu'elle avoit des avis d'importance à lui donner sur sa conduite à venir. Jamais coup mortel ne causa plus d'étonncment : ces paroles furent un foudre ou comme la tête de Méduse, car elle en pensa être changée en pierre. Sa dame, qui s'aperçut du dé-

sordre où elle étoil, en voulut savoir la cause; elle n'eut pas de peine à lui inventer une fourbe : la conjoncture présente lui en fournissoit le moyen; et , pour mieux donner la couleur à son jeu, elle répandit quelques larmes, après quoi elle lui parla dans ces termes : « Sans doute, madame, que mon déplaisir vous est bien connu ; mais, puisque vous le voulez encore savoir de ma bouche, je n'ai rien à vous refuser; ainsi, madame, je crois qu'il ne vous semblera pas étrange qu'après avoir tant reçu de grâces et de bienfaits de vos mains libérales, j'aie un sensible regret de vous {juiller, après la résolution que j'avois faite de vous servir toute ma vie, et de répondre par mes soins à toutes vos bontés. Le seul déplaisir de m'en voir frustrée occupe tellement mon esprit, qu'il m'est impossible de songer à autre chose; et, bien que vos commandemens m'aient toujours servi de loi, cependant je n'obéirai à celui-ci que par une grande répugnance. Si mes prières et mes supplications vous pouvoient fléchir à le révoquer! — Je vous éloigne de moi pour votre bien, lui répondit brus(jiiemont sa dame, cela n'est pas pour toujoui's; suivant la manière dont vous agirez, je saurai aussi agir; allez seulement vous préparer àm'obôir. » Elle sortit et courut d'abord avertir Agnès de l'ordre fatal qu'elle avoit reçu, et lui enjoignit de dire au marquis qu'elle conscrveroit toujours poui' lui la même amitié, moyennant qu'il n'entreprît l'ien sur leur chemin : «■ Car, disoit-ollo, cela feroit grand bruit, cl découvriroit toute raflaire, laquelle je veu\ tenir autant secrète qu'il m'est possible.» Agnès

eut du regret de ce contre-coup, car elle ne fondoit pas une petite espérance sur le ravissement de virginité. Néanmoins elle lui promit tout ce qu'elle voulut, et cou rut promptement pour en avertir le marquis, qui déjà goùtoit mille plaisirs en idée. Il en tomba dans la plus grande consternation du monde; cependant il n'y avoit point de remède, et il s'en falloit consoler. Comme la nuit approchoit, il ne jugea à propos de partir que le lendemain, afin de ne point donner de soupçon, et aussi pour trouver le moyen de lui parler avant son départ. Guillemette, ayant fait son coffre, fut, suivant qu'elle en avoit reçu l'ordre, dans la chambre de sa dame. Cette bonne personne, qui avoit passé près de soixante années dans le monde, avoit beaucoup d'expérience; et, prévoyant qu'un bon arbre se gâte facilement s'il n'est cultivé jeune, voulut, avant de la faire partir, lui donner de bonnes et solides instructions; elle commença donc ainsi son discours :

« Depuis qu'il a plu à Dieu de me retirer mon cher époux et mes enfants, j'ai laissé là toutes les folles vanités, et ne me suis attachée qu'aux choses qui peuvent rendre éternellement heureux ceux qui les suivent, et comme vous allez être séparée de moi pour un temps, j'ai lieu de craindre pour vous; dans l'âge où vous êtes on court bien des dangers, mais aussi on acquiert beaucoup de gloire à les surmonter. Je veux bien vous faire part de l'expérience que j'en ai, et vous donner ici de petits avis pour votre conduite, et je puis vous assurer que vous ne pouvez être qu'heureuse si vous les suivez.

« !. Soyez dévote sans aiïectation, el vous donnez bien de garde de tuinher dans riiypoci'isie, car par là on s'attaque directement à la Divinité.

« 2. N'ayez point tant à cœur les plaisirs de la cliaii-, car celui qui préfère les plaisirs du corps au salut de son âme fait ainsi que celui qui laisse noyer un homme pour courir après son vêtement.

« 3. Ne prenez point Irop de plaisirs dans la mondanité, abhorrez-la, et que vos ajustemens soient modestes; ayez toujours plus de soin de parer votre âme que votre corps, sans quoi vous encensez une idole et vous abandonnez Dieu.

« 4. Ne commencez jamais rien sans y bien penser, et d'un jugement mûr; car celui qui commence une aiïaire sans cela ne doit pas être surpris s'il ne réussit point.

« o. N'entreprenez rien au-dessus de vos forces; car tout ce qui s'entreprend ainsi ne sauroil produire des effets qu'au-dessous de l'espérance qu'on en a conçue.

« 6. Ne regardez jamais avec envie le bien d'autrui ; car par là vous vous rendez indigne de possédei'le vôtre.

(' 7. Fuyez avec soin ce qu'on appelle amour dans !(> monde; n'écoutez point les discours flatteurs: tel vous déifie dans ses discours, qui ne tend qu'à vous icndre la jdus misérable des créatures; bouchez donc, à riiiiiliiliuii de l'aspic, vos oreilles à la voix de ces enihantiMirs, et .soyez fortement persuadée qu'il n'y a lien qui soit si dommageable à la réputation, et que (II' iniii ce ipii est capable de gâter notre jugement, l'amour est le jilus foi't, e( crlui dont on s'aperçoit le

moins; car il n'allume son feu que pour nous aveugler, nous troubler le cerveau et l'esprit ; et, pour nous en faire avoir liorreur; il nous est dépeint nu, non-seulement pour nous représenter son effronterie, mais encore pour nous apprendre qu'ordinairement il met en chemise ceux qui le suivent.

(( 8. Si vous soumettez votre jugement à vos plaisirs, vous vous brûlerez d'un flambeau qui vous avoit été donné pour vous conduire.

« 9. Fuyez autant qu'il vous sera possible le jeu ; car qui l'aime avec excès cherche à mourir dans la pauvreté.

« 1 0. Pensez plus d'un moment à ce que vous voulez dire ; et plus de deux à ce que vous voulez promettre, de crainte qu'il vous arrive d'avoir du déplaisir de ce que vous aurez promis avec trop de précipitation.

« M. Obéissez en toute révérence et avec joie à la personne que vous servirez, tâchant, autant que vous pourrez, de vous rendre utile; ne vous laissez point commander ce qu'il vous est nécessaire de faire, et considérez que le plus grand ressort qui fait agir la bonté des maîtres envers les serviteurs, c'est lorsqu'ils s'acquittent bien de leur devoir; et, pour me servir du proverbe : IJon valet fait bon maître.

« 12. Soyez contente de votre condition ; car qui ne se contente pas d'une honnête fortune se donne souvent bien de la peine pour la rendre moindre, en lâchant de l'agrandir.

(( 13. Ne vous empressez pas à savoir le secret d'au- Irui; soyez fort réservée à communiquer les vôtres

VOUS n'en êtes plus maîtresse dès lors que vous en avez fail confidence à quelqu'un; el voire exemple juslilie l'infidélité qu'on pouiroil vous faire, en le communiijuant à un autre.

« 14. Encore une fois, défiez-vous des cajoleurs et (les flalteurs : les uns et les autres visent par leur paroles à tirer l'argent de votre bourse et à vous ravir l'honneur. Enfin, l'infection de la peste n'est pas tant à craindre pour le corps que le poison des mauvaises compagnies; et qui se sert de discours trop étudiés pour nous persuader un crime emploie un poignard parfumé pour nous percer le cœur.

(( Voilà, Guillemettc, ce que j'avois à vous dire, et que je vous prie de bien retenir dans votre cœur; et, crainte que vous l'oubliiez, je l'ai succinctement rédigé par écrit; le voilà, ayez-en soin, et le lisez souvent. »

Guillemctte le lui promit; après quoi, elles se reposèrent jusipi'au matin, et sa dame ne la voulut point quitter qu'elle ne lut dans le carrosse : ainsi nos amans ur |iiiiriii se (liie d'autres adieux que dans des termes généraux ; el notre marquis, ayant demeuré là quelque temps, jtril congé el se relira à une de ses maisons, siliiéc ;'i (i('ii\ llciics (le ilisliiiicc du Udincl aiipailciiirnl (jue prenoil sa maîtresse, hnpiclle, avec sa coii^iagiie, fuient assez bien reçues à leur arrivée; mais la suite n'y rr|Hiiiibt pas'. Elle avoit alTaire à une dame que nous iKUimii TOUS 01ymi)e ; elle éloil iinpéiieuse et ti'ai-

I . Toute celle partie du récit esl fausse el sans fuiidcineal aucun, in conlradielion formelle avec les documents authentique?.

loitmal ses gens, quelque diligence qu'ils apportassent à faire leur devoir. Cette manière parut fort rude à Guillemette ; elle sortoit de chez une personne qui l'avoit toujours traitée comme son enfant; au lieu que là elle se voyoit comme dans un esclavage, ce qui la dégoûta beaucoup,, et servit à établir d'autant plus le marquis dans son cœur. Il étoit au désespoir, et il ne se passoit point de jour qu'il ne passât par là à cheval ; mais jamais il ne put être aperçu d'elle. A la Qn, il se servit d'une ruse qui lui réussit ; il gagna un paysan du village, qui pourvoyoit le château de poisson, et lui fit promettre de rendre une lettre à Guillemette ; il lui désigna sa taille et sa figure afin qu'il ne fît point de bévue ; l'autre le lui promit; et, en effet, il réussit et lui donna la lettre. Elle fut d'abord un peu surprise de la manière avec laquelle elle la recevoit ; mais le paysan sut lui mettre l'esprit en repos, en l'assurant qu'il étoit tout dévoué à son service : elle lui promit que le lendemain elle lui donneroit une réponse. Il en fut porter la nouvelle au marquis qui l'attendoit aA^ec impatience. Dans cette intervalle de temps, Guillemette ouvrit sa lettre, et y lut :

« Mademoiselle,

« Je suis persuadé que, si je ne vivois entièremeni « pour vous, je n'aurois pu vous voir enlever à mes « yeux sans mourir. Encore, si j'eusse pu avoir l'hon- « neur de prendre congé de vous, et de savoir vos sen- « timens, je m'en serois consolé : faites-moi donc la " grâce que je vous puisse parler en quelque lieu. Ah î

27ii LA FRANCE GALANTE.

(( qui rauioit ciu, si près de nous voir, (?trc si cniel- « lement séparés ! Il n'importe, et j'espère que votre « bonté réparera la perte que nous avons faite. Adieu, (( ma chère; faites-moi savoir de vos nouvelles, el « vous fiez entièrement au porteur ; car il est de nos (' amis. »

Elle ne balança point sur la réponse. Il y avoit du temps qu'elle soulTioit, et elle en vouloit sortir; ains/ elle fit la réponse suivante, qu'elle glissa subitement dans la poclie du paysan.

« Monsieur,

c Quoique je ne vous aie pas vu depuis mon départ

« de je n'ai pourtant pas laissé éteindre dans mon

« cœur la passion que vous y aviez allumée, et, pour « preuve de cela, trouvez-vous'demain à quatre lieu- « res, déjruisé en fille, au bord du bois qui joint au (( pTiiiid cliciiiiu ; la l'aurai riidiiiiciii de \(his voir. »

Jamais le luaninis n'cul jilus de joie (juc lorsqu'il apprit celte nouvelle; il baisa vingt fois celle leltre et se fut préparer à son équipage d'aniour. Il se trouva au rendez-vous à l'Iieure assignée, où il lui dit mille douceurs. Elle, qui s'éloil apprivoisée avec lui, se plaignit de riiiiiiinir liaiilaine d'Olympe et de la manière indigne dont elle la trailoil. Il .^'oiïril d'abord de l'ôter de celte tyrannie; mais elle n'y voulut point consentir dans le commencement, ne désirant, disoit-elle» fairi' atitic cliosi^ ([ue di' l'cldui'Mci" clicz son ancienne maîtresse; mais il la sut si adruiieniciil prendre, lui

remontrant qu'elle seroit toujours dans un pareil état, au lieu qu'auprès de lui elle seroit maîtresse absolue de son bien, qu'elle donna son consentement pour le dimanche suivant, sur le soir; elle s'abandonna entièrement à sa volonté. Il la remercia le plus éloquemment qu'il put; il l'embrassa et la baisa tendrement, à quoi elle ne fit pas tant la rigoureuse qu'elle l'avoit fait à l'autre fois, et il est à croire que, s'ils eussent été dans un autre lieu, elle n'en seroit pas sortie vierge. Quoi qu'il en soit, il la baisa aux yeux, à la bouche, au sein et où il voulut. Il en étoit tellement extasié, qu'il ne disoit rien, quand elle le réveilla : « Il me semble, lui dit-elle, que vous voilà dans un même état que l'autre jour , que vous fîtes cet impromptu de vers, parce que je ne voulois pas vous donner un baiser. Si le chagrin vous en fit alors composer si promptemeni, il me semble que la joie que vous témoignez vous en devroit aussi dicter. — Vous avez raison, dit-il, mademoiselle. » Et, après avoir un peu rêvé , il répéta les vers qui suivent, en badinant avec elle.