Esl ce ainsi qu'on rrj'ou'l à im prélat

4iO LA FRANCE GALANTE.

quenl pas d'cxiiéricncc Pourquoi vous dii'ois-jc que je vous aime, si je ne vous aimoispas? Dois-je souhaiter de perdre mon temps, dans le siècle où nous sommes, où Ton peut si bien remployer? et ne le dovrois-je pas compter pour perdu, si je reclierchois des faveurs où je me Irouverois peu sensible? Je vous aime, prcmirrement parce que vous êtes tout aimable; mais j'ajouterai à cela que vous êtes belle sans iMre coquette, ce qui me plaît encore plus que tout le reste; je vous dirai aussi que c'est parce que vous êtes vertueuse, et que toutes les autres ne le sont pas : mais prenez garde de ne pas interprrhM- ce mol au pied de la lettre; la vertu ne consiste pas à être farouche, mais à savoir goûter les plaisirs sans que lesappai'cncesnous découvrent, l'dur vous, vous pouvez avoir ccttt^ qualité au su|U'éme d(\uré quand il vous plaira, et Ton vous verroil faire toutes choses, qu'on n'enauroit pas seulement ic inoiudre soupçon. »

Laduchessepcnsase fâcher, lui entendant direquc les apparences étoient belles en elle; elle crut que c'étoit ^ racciiser tacitement de ,t:alanterie; et, comme le soupçon rè;j;ne Idnjoiiis p.ii mi l(> ciiiiii', elle le pria, mais d'un ton qui niiinpidil ipielque ressentiment, de vouloir s'explit|uer mieux. Il lui accorda volontiers sa demande, et lui dit qu'il ne donldil point (pTelIc n'eût été vertueuse, mais ijuil .-eroit fort fâché «lu'elle le fût toujours; (pi'il n'éldil pas liomme à aimer sans espérance, ei (|nc, cdiiinie un feu s'éteint faute xJe matière,

de même un I nie se irliroit d'auprès d'une femme

quiind il vdMiii qu'M n"\ ;i\oil ri<Mi à faire.

Il lui expliqua ainsi les mystères amoureux, en quoi il avoil meilleure grâce que dans la chaire : aussi yétoit-il entré plusieurs fois sans sentir ce qu'il disoit; au lieu qu'alors il étoit si ému, qu'il ne l'avoit jamais été davantage. Aussi voulut-il voir tout d'un coup ce qu'il avoit à espérer; c'est pourquoi il se mit à vouloir caresser la dame, qui se défendit quelque lemps; mais feignant de ne pouvoir résister à un homme de sa force, elle se laissa enfin coucher sur un lit, où la tropgrande ardeur de l'archevêque fut cause qu'elle ne prit point de part au plaisir qu'il avoit goûté. Comme il étoit homme à tourner toutes choses à son avantage, il lui dit que pour avoir quarante ans passés, c'étoit encore être assez prêt à rendre service aux dames; que, devant qu'il fût un moment, il n'y auroit rien de perdu pour elle, et qu'il se méconnoîtroit hien s'il demeuroit court dans l'afTaire dont il s'agissoit : en effet, il sentit bientôt une nouvelle vigueur, et, se mettant à la caresser, il fut surpris de voir qu'elle lâchoit de se dérober de dessous lui. Il crut d'abord que c'étoient des façons; mais, les efforts qu'elle faisoil continuellement ne le tenant pas incertain davantage de la vérité, il ne voulut pas faire davantage le coup de poing avec elle, et lui demanda froidement d'où venoit tant de changement. « Comment, lui dit-elle tout en colère, vraiment vous m'alliez faire de belles affaires îj'allois commettre un incesfe< si je n'eusse fait réflexion : vous êtes parent de mon mari, et il auroit fallu que j'eusse été à Rome. »

Il fut impossible à rarchevèquc de s'empêcher de rire à ce discours; il lui dit cependant qu'elle étoil bien simple de dire ce qu'elle disoit; qu'il n'étoit nullement parent du duc d'Aumont, et qu'une marque de cela, c'est que, si lui qui parloit étoità marier, et que le duc eût une sœur, rien ne rempèciieroil de l'épouser. La duchesse n'avoit pas la conception prompte en matière de cas de conscience ; ainsi il lui fallut expliquer celui-là plus au long, et c'étoil quehiue chose de plaisant de voir qu'une femme qui venoit de faire un adultère \()iilùl laiie hi srriii»uleuse; aussi tout cela n'étoit que pure giimace; mais comme depuis qu'elle éloit dévote elle s'éloil accoulumée à en faire beaucoup, elle ne prit pas garde qu'il y aNuil des rencontres où elles n'étoienl nullement desaisoii.

I/arclievè(|ue apprélienduil après cela qu'elle ne lui til (iii('i(iue dillicullé sur son caractère; mais, l'exemple de tantd'évéques quiavoient des maîtresses avoit tellement frappé l'espi'it de cette dame, qu'elle ne pensa pas seulement à lui en parler : ainsi l(\-^ clidso alli'tviil le mieux ilii iiiniide, cl (laii> peu il pri[ dans son cceur la place (jue Uoijuelaiire y avoit t(>nu. La raison en étoil plau-^ible, c'est qu'il n'avoil i)oinl de femme avec qui il couchai lous les jours, raison (|ui, comme iidiis a\ons dit ci-devant, avoit arraché l'autre de son cieiir. Iloiiuelaure avoit trop d'esprit pour 6tre longtemps sans s'apercevoir de ce commerce; et, coiiiiiiela chose lui tenuil au Cceur, il fut chez la duchesse, tju'il accalila de lepruclies : elle se nirancha 6ur la négative, rapi)ela mille fois imperlinenl ; mais.

LA FRANCE GALANTE, 4i3

toutes ses injures ne lui ayant pu faire prendre le change, il soi-tit outré, la menaçant delà perdre,

La duchesse en avertit aussitôt l'archevêque, qui, ne voulant pas donner le temps à Roquelaure de faire quelque folie, le fut trouver, et lui dit qu'ayant toujours été de ses amis il espéroit qu'il lui accorderoil une prière ; qu'il ne s'amuseroit donc pas à finasser avec lui; qu'il lui avouoit de bonne foi qu'il étoit bien avec madame d'Â.umont, laquelle il savoit l'avoir aimé; qu'il ne falloit prendre des femmes que ce qu'elles vouloient, et non pas prétendre à les retenir par force; qu'à ce qu'il pouvoit connoître il étoit cause lui-même de ce changement; qu'il ne devoit pas se marier; qu'une belle femme comme madame d'Aumont n'aimoit pas à partager les caresses d'un homme avec une autre; qu'enfin il ne lui diroit autre chose, sinoR qu'il lui auroit une obligation infinie de se faire un peu de violence pour l'amour de lui, et (lu'en revanche il pouvoit compter sur ses services et sur son amitié.

Biran étoit des amis de l'archevêque; mais, ayant peine k digérer un morceau comme celui-ci, il lui fil réponse qu'il s'élonnoit qu'il lui demandât d'avoir quelque égard pour une femme qu'il avoit tant sujet de haïr, surtout après la déclaration qu'il venoit de lui faire lui-même; qu'il falloit du moins le laisser dans l'incertitude, et non pas l'accabler par un aveu si choquant; qu'il tomboit d'accord que lesdamesn'étoientpas obligées d'aimer toujours, mais que, si elles vouloient qu'on en usât honnêlcment avec elles il fal-

|(iit (jiif, (le leur côlr, elles en iisusseiil bien aussi avec ceux à (|iii elles avoieni donné leur aniilié; que si la (liirhesse d'Aunionl vouloit rompre avec lui, elle (le\(iil (lu moins l'en averlirauparavanl; mais de n'apprendre les choses, comme il venoil de faire, que •piand elles étuienl faites, c'éloil le pousser un peu trop pour qu'il jn'it ré[)ondre de sa disci'élion.

C'élfiil <iiiel(|ut> chose d'assez siirpreiiaiil ijue de voir deux rivaux raisonner ainsi enseiulde sur leur lionne foi-lune; mais la dilTérence de profession de l'un et de l'autre l'aisoil qu'il n'y avoil rien àci'aindre, outre i|ue l'archevè(|ue êloil en possession, à cause du eré(lit de son frère, de se (aire porter respect : enelTet, cela lui caille que li(M|iielaui'e se modéra [ilus (jifil n'aiiniil lail a\ec un antre; ceiicndaiil il ne lui \oidul l'ien prouietire; et rarihe\é(pie étant allé reudi'e compte de son message à 1;-, duchesse, elle fulevtréme- Jlieiil CM [leine.

l.'arclicM'qiie rés(dut d"y ivtourner une seconde fois, et i|eii\ \i>iles >i près l'uiie de l'auli-e a\ant d(Uim'' ipielque ruriosilé à la duchesse de Hoquelaure, elle en ilciiiainla le >Miel à son mari, qui u'avoit pas iImiiiii' au prélat plus de cunleutemeut qu'd avoit fait l'antre fois. Comuu' il étoil encoi-e tout hoiilli de colère, cl qn il ne cherchoil (|u"à d(''c|iari:er son C(eur: •1 ("/est, madame, Ini dit-il, (pi'il me \ienl jiarler pour sa maiiresse. qui a l'té la mienm\ et il désire (|ue je. n'en di^r point de mal, ce (pie je n'ai Lranh' .le lui proiiiellre. — Pourquoi (huic. iiionsi(>iir ? lui répondit la (liir|ie--e; c'e^t une chose à (pioi sa considération

VOUS engage, outre qu'il est toujours lionntHe à un homme d'en bien user avec une femme qu'il a aimée. Mais ne sauroit-on savoir qui c'est? et vaut-elle assez la peine de vous mettre dans l'inquiétude où je vous vois? — Non, madame, elle ne le mérite pas. C'est la duchesse d'Aumont, puisque vous le voulez savoir, et elle ne vaut pas mieux que ses sœurs, qui s'en font donner par Roussi et par le chevalier de Tilladet. — Ah ! monsieur, s'écria en même temps la duchesse, trêve de raillerie, et ne m'épargnerez-vous pas plus que les autres? La duchesse d'Aumont! un exemple de vertu et de sainteté, et à qui il seroit à désirer que toutes les femmes ressemblassent? — Dites, madame, plutôt un exemple de tromperie et de perfidie : je la ferai connoître (hnant qu'il soit peu ; et, puisque l'archevêque de Reims en use si mal avec moi, je ne vois pas que je sois obligé den user mieux avec lui. »

Roquelaure, tout spirituel (ju'il éloit, lâcha ces paroles un peu légèrement; car, quoiqu'il ne se souciât pas de faire connoître à sa femme qu'il avoit été bien avec la duchesse, c'ètoit néanmoins lui faire voir que sa passion duroit encore, ce qu'il étoil obligé de cacher. Aussi la duchesse, ne doutant point de la chose, se prit à pleurer, et lui dit que, s'il ne l'aimoit pas, du moins devoil-il avoir la discrétion de ne la pas pirndre pour confidente de ses amours ; qu'elle avouoil quelle n'avoit ni la beauté ni le mérite de la duchesse d'Aumont, mais que c'étoit moins sa faute que la sienne de ne l'avoir pas choisie plus à son gré. Roquelaure, qui étoit meilleur mari qu'on n'avoil cru, et qu'il n'auroit

cru lui-irK^mc , voyant cette nouvelle querelle , fut obligé de ne plus songer à l'autre pour apaiser celleci. Il lui en coûta quelques caresses, et, n'y ayant rien qui aide plus à remettre une femme en belle immeur, elle voulut s'enquérir encore plus parliculièrement qu'elle n'avoit fait des circonstances de son intrigue. Il lui en avoit trop dit pour ne pas achever; ainsi il lui apprit en i)eu de mois tout ce qu'elle vouloit savoir, lui promettant néanmoins qu'il lui seroit si fidèle, qu'elle n'auroil point sujet de s'en alarmer. La duchesse, qui aimoit la cour et tout ce qui éloit de la faveur, lui dit alors que, s'il parloit de bonne foi, il ne lui refuseroit pas une grâce qu'elle avoit à lui deraandei' : qu'elle le prioit, pour l'amour d'elle, que la chose n'allât pas plus avant avec rarclievêiiue de Reims; qu'aulivmcnl ce sei-oit lui faire voir (ju'elle lui lenoit encore au cœur; ce ({u'ellc ne vouloit pas croire de lui, api'cs tous les témoignages qu'il venoit de lui donner de son amitié. R(M|U('laurc se crut obligé de le lui promettre, et la dame, lunie ravie de sa victoire, écrivit en môme temps un billet de sa main à l'archevêque de Reims pour l'avertir qu'elle avoit obtenu ce que son mari lui avoit refusé. Voici ce qu'il contenoit :

LETTRE DE LA DUCHESSE DE ROQrELAUllE A l'aKCUEVÉQUE DE HELMS.

« Le soin que je prends de la réputation de mon « mari et i\o rollo de madame d'-Vumonl m'a fait le « tant piitr ilc ne pas écouter son ressentiment, qu'il

« m'a accordé ce que je lui demandois. Comme je sais « que vous prenez part à la dame, vous pouvez l'en « avertir, et même lui montrer ce que je vous mande, « Elle sera peut-être fâchée que j'aie tant de connois- « sances de ses affaires, mais les miennes m'obligent « à lui faire voir que je sais tout, afin qu'elle en use « bien avec moi. Belle et aimable comme elle est, je « craindi-ois toujours que mon mari ne l'aimât, et je « suis obligée, étant si éloignée d'avoir tant de mé- « rite, de lui faire connoître que, quoique je ne sois « pas méchante naturellement, il est dangereux néan- « moins d'offenser une personne qui a son secret entre « les mains. »

Cette lettre, qui avoit été écrite sans la participation du duc de Roquelaure, ayant été envoyée pareillement sans qu'il en eût connoissance, réjouit extrêmement l'archevêque. Il n'étoit pas besoin néanmoins de lui mander de la montrer ; il n'y auroit pas manqué, quand même on ne lui en eût pas donné l'ordre. En effet, il prétendoit que cela achèveroit de chasser Roquelaure du cœur de la duchesse, dont il auroit, par conséquent, l'entière possession. Aussi lui dit-il, en la faisant voir, qu'elle alloit connoître le peu de fond qu'il y avoit à faire sur la discrétion de ces sortes de gens; qu'il falloit être folle pour s'y conlier, et qu'il ne comprenoit pas comment il y avoit tant de femmes qui y faisoient si peu de réflexion. La duchesse, étant si bien prévenue, n'eut garde de ne pas sentir quelque ressentiment à la lecture de cette lettre ; cependant

elle fut plus sensible à la joie île savoir que Roquelaure s'étoil radouci qu'à la crainte de se voir à la discrétion de sa femme. L'archevêque, qui alloit à ses fins, fut fâché de lui voir tant de tranquillité là-dessus ; et ils alloient peut-être commencer déjà à se quereller, si elle ne lui eût fait connoître que Tclat où elle étoit ne procédoit que des assurances que la duchesse de Roquelaure sembloit donner iiu'elle en useroit toujours bien tant qu'elle n'altireroit point son mari ; que, son dessein étant de ne le jamais voir, il étoit donc inutile de se faire des craintes mal à propos.

Ro(|iiclaiii(', n'ayant plus tant de sujet de se louer de luDidiir, chercha à s'en consoler dans une autre sorte de plaisir, qui étoit toujours à la mode : je veux parler du vin, à quoi tous les jeunes jzens (|ui venoient à la cour éluient obligés de s'adonner, s'ils vouloient faire coterie avec ceux qui s'appellent petits-maîtres. Et ce qui rendoit ce désordre plus commun, c'est que, <juelque réprimande qu'en eût faite le roi, i' n'avoit pas été en son pouvoir de se faire obéir. Cependant on auroit eu lieu d'espérer que l'âge les auroit fait rentrei" en eux-mêmes, si l'on n'eût vu (juc les barbons, idiiiiiie ji's aulr'es, commcm'oienl à s'en mêlei". Entre ceux-là, il n'y en a\(iit [Kiinl i|ui les mit [dus en numeur que le man|uis de Termes, homme dans un désordre r|i(iii\anlalilr. ri ijui avoit quitté sa femme piiiir \i\n' a\t'f l,i iiian|nise de Casieinau, laquelle a\uit >i Ihcii ri'iininr à la pudeur, que, (juoique son mari, qui lui a\oit servi un temps de couverture, fût

mort, elle ne laissoit pas de paroîtrc publiquement le ventre plein. Ils étoient ordinairement dans une maison en Brie, appelée Fontenay, et il ne venoit cà la cour qu'à la dérobée ; mais il y faisoit toujours parler de lui. Au reste, le désordre où il vivoit lui avoit attiré plusieurs affaires, et une, entre autres, où personne n'avoit jamais pu voir clair. Comme il éloit un soir dans cette maison, il vint descendre un homme dans une hôtellerie du village, lequel pria qu'on le menât au château. Or c'étoit la coutume que tant que le marquis de Termes y étoit le pont-levis étoit levé, ce qui faisoit dire qu'il travailloil à la fausse monnoie. Mais, celui-ci s'étant fait connoître à un signal, on l'abaissa incontinent, et il lui fit fort bonne chère. Le lendemain matin cet homme s'en retourna à son hôtellerie, où il trouva huit cavaliers, qui étoient aussi arrivés la veille, et, montant cà cheval avec eux, ils s'en vinrent tous de compagnie du côté du château, dont le marquis de Termes éloit sorti avec un gentilhomme de ses amis, et avec tous ses domestiques, à qui il avoit fait prendre des armes. Ce marquis rangea tout cela en un gros, et, les autres s'étant rangés de même, l'on commença à combattre de part et d'autre à bons coups de mousqueton et de fusil. Il y en eut quatre ou cinq d'estropiés, et, après que le combat eut duré près d'un demi-quart d'heure, tout d'un coup quatre cavaliers de ces étrangers se détachèrent des autres et vinrent embrasser le marquis de Termes, qui les mena dans le château, où il y avoit un grand déjeuner. Cette affaire fit grand Iniiil à la cour, et le roi donna

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ordre qu'il fût arrêté. Mais madame de Montespan, qui, à cause de son mari, éloit de ses proches parentes, et qui étoit encore alors fort bien aupiès du roi, empêcha qu'il ne reçût cet alîront. Cependant on lui lit demander ce que tout cela vouloit dire ; car ce n'étoit ni duel ni assassinat, puisque c'étoit de rinfantcrie contre de la cavalerie, et que les choses s'étoient passées ainsi que je viens de le rapporter ; mais, n'en ayant pas voulu dire la vérité, on écrivit au président Robert, qui a une maison dans le voisinage, où il étoit alors, de mander ce qu'il ensavoit. Ce président, pour satisfaire aux ordres de la coui-, tit ce qu'il put pour éclaircir ce mystère ; mais, après bien des perquisitions, il ne put mander autre chose que ce que je viens de dire, dont le roi fut obligé de se contenter.

Après cette affaire, il lui en arriva bientôt une autre, pour laquelle le roi n'auroit eu garde d'écouter madame de Montespan , quand même elle auroit eu si peu d'esprit que de vouloir s'entremettre en sa faveur. 11 fut soupçonné de poison , crime alors fort en usage en France, et qui avoit envoyé en l'autre monde beaucoup de gens qui se portoient bien. Ce qui le lit soupçonner fut qu'une femme, qui avoit été condamnée à la mort pour le même sujet, l'accusa d'être venu chez elle sous prétexte de se faire dire sa bonne aventure, et chai-gea en même temps un hoinnic, (pii avoit été son écuyer, de lui être venu demander du poison. Or on craignoit qu'il n'eût eu envie de faire un grand crime, car il y avoit longtemps qu'il étoit mécontent, li'aiilani plus (|iie le roi avoit pris tout le bien de sa

LA FRANCE GALANTE. 4bt

femme, qui étoit lille d'un partisan, et, comme on ne pouvoit avoir trop de précaution là-dessus, on jugea à propos de s'assurer de sa personne. Il est dilTicile de dire au vrai s'il étoit coupable ou non , car on tâcha autant qu'on put de dérober au public la connoissance de son affaire. On dit même qu'on fit passer son écuyer par les oubliettes, d'autres disent qu'il fut empoisonné. Quoi qu'il en soit, cet homme n'ayant pu déposer contre lui, il revint à la cour, où, trouvant la jeunesse si disposée, comme nous avons dit, à faire la débauche, il se mit non-seulement de la partie, mais devint encore un des chefs. Le duc de La Ferté, qui s'étoit séparé tout à fait d'avec sa femme, fît grande amitié avec lui par la sympathie qu'ils avoient à cet égard. Roquelaure, quoiqu'il fit un peu plus le sage depuis qu'il étoit marié , ne put refuser néanmoins à ses anciens amis de se trouver à leurs parties de plaisirs, si bien que, s'y fourrant encore avec un bon nombre d'autres débauchés, ce fut de quoi donner matière à bien des nouveautés. On n'eut garde d'épargner là le prochain, et, après avoir médit de tous les gens de la cour, de Termes dit que, comme Noël approchoit, il falloit faire des paroles qu'on pût chanter au lieu de noëls. On trouva sa pensée fort juste, ^et, comme on savoit qu'il se mêloit de faire des vers. Ion lui donna de l'encre, du papier et une plume, pour voir comme il s'en acquitteroit. Son dessein étoit de jlravailler sur eux-mêmes, sur leurs femmes, et sur toutes celles qui faisoient parler d'elles. Mais, restant encore un peu de jugement à Roquelaure, il lui dit

qu'il nï'loil pas de bon sens d'appitMer aux autres matière de vive à leurs dépens, el <pie d'ailleuis il alloit entreprendre une chose impossible, le nombre en étant trop gi-and. Il se rendit à de si bonnes raisons; et, changeant ainsi de pensée, il résolut de faire quelque chose sur la maison royale. Roquelaure, sachant son dessein, l'approuva, moyennant que son style ne fût pas trop leste; car il le lit ressouvenir cpie le roi n'aiuioil [las les railleurs, et (pi'il êloil bien aise de ne se point l'aire d'alTaire, Cela fut cause que de Termes, qui avoil déjà fort bien débuté, raya ce (pi'il avoit écrit, el il mit à la place des noëls que voici :

NOELS NOUVKAIX

0 messager fidèle Qui reviens de la cour, Apprends-nous des nouvelles :

Qu'y fait-on cliaque jour?

Cliacun à l'onlinairc

V passe mal son lem[)S :

Les gens du ministère

Y sonl les seuls contens.

Que fait le grand Aicandrc, Au milieu de la paix ?

N'a-l-il plus le cœur tendre?

N'aimera-t-il jamais ?

L'on ne sait plus qu'en ilin'.

Ou l'on n'ose on |)arlor :

Si ce grand cœur soupire, Il sait dissimuler.

iisl-il vrai qu'il s'eniuiie Partout hors en un lieu'?

Qu'il y passe la vie Sans chercher le milieu?

Si nous en voulons croire Au moins ce qu'on en dit, Il y fait son histoire, Car il a tant d'esprit.

Sa superbe maîtresse* En est-elle d'accord ? Voit-elle avec tristesse La rigueur de son sort?

L'on dit qu'elle en murmure.

Et (jue, sans ses enfans, Elle feroit figure Avec les mécontens?

Que fait dans son bel âge Monseigneur le Dauphin?

Est-il toujours si sage?

Ya-t-il son même train?

Il n'aime que la chasse; Cela lui coûte peu; Quand ce plaisir le lasse.

Il revient à son feu.

Madame la Dauphine A-l-elle du pouvoir, Comme l'on s'imagine Qu'elle en devroit avoir ?

Son pouvoir se publie, Mais l'on s'apen;oit bien

I, Maiiiltuon.

S. HlDiilospau.

4Ji LA FRANCE GALANT^fi.

Que, sans la comédie, Elle ne pourroit rien.

La divine princesse, La charmante Gonti», A-t-elle la tendresse Toujours de son parti?

Elle en a de son père, Et peu de son époux ; Mais, pour monsieur son frère, 11 en a pour eux tous.

La princesse de Nante ' Fait-elle du fracas ?

Est-elle bien contente De ses tendres appas?

Elle a sujet de l'être, Si le duc de Bourbon, Qui commence à paroître, Lui fait changer de nom.

Du colonel des Suisses Ne nous direz-vous rient Fait-il ses exercices?

Y réussit-il bien ?

Il a beaucoup d'adresse, Grand esprit et grand cœur, Fierté, beauté, jeunesse.

Et de la belle humeur.

Que fait-on chez les dames», Dans ce charmant séjour ?

1. Anne-Marie de Uoiiiboii, dite mademoiselle de Hlois, fiHe naturelle e» •(•f^'itimée du roi Louis XIV et de madame de La Valliére.

2. Louise-Franroise de Bourbon, dite mademoiselle de Nantes, fille naturelle et légitimée du roi Louis XIV et de madame deMontespan. '