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2. Son prt'ir.icr cciiyer, Du Mont, ôlail uiio puissance îi la cour de Meudon.

t envoyés , n'apportent aucun remède à mon mal , « puisqu'il n'y a que vous seul au monde qui puissiez « soulager mes peines et mes chagrins. Ne me laissez « donc pas longtemps dans les frayeurs où je suis que « vous ne preniez quelque nouvelle attache qui vous « fasse oublier celle que j'ai pour vous. Il ne tiendra « qu'à vous, mon cher prince, qu'elle ne soit éter- « nelle; jugez par là de la douleur que j'aurois de « perdre les bonnes grâces d'un prince que j'aimerai « jusqu'à mon dernier soupir, n

Monseigneur , qui avoit mis cette lettre dans sa poche, ne pouvoit s'empêcher de la tirer de temps en temps pour la relire, dans la crainte qu'il avoit de n'en avoir pas d'abord bien compris le sens, ou que madame du Roure fût plus malade qu'elle ne l'écrivoit, lorsque la princesse de Conti s'en aperçut; et, l'ayant vu tirer encore une fois, elle le suivit doucement par derrière et lui ôta ce papier fort adroitement des mains, sans qu'il s'en pût garantir, puis elle s'enfuit en riant auprès des princesses de Lislebonne te d'Épinoy, qui l'entourèrent avec d'autres dames. Monseigneur vint auprès pour le lui reprendre, mais inutilement; et, quelque instance qu'il pût faire, la princesse ne le lui voulut jamais rendre, lui disant : « C'est assurément la lettre d'une dame, je vous prie que j'en puisse voir les termes et la manière dont elle décrit sa passion. » Elle prononçoit ces paroles avec un air si galant et si charmant, qu'elle auroit fait rendre les armes à tout autre qu'à Monseigneur , quand mémo Il 30.

luUurellcment il rraiiroil pas aimé le beau sexe; cl toutes les autres dames qui y étoient présentes l'en prièrent aussi avec tant de douceur, lui disant: « Mon prince, vous ne pouvez pas honnêtement refuser la lecture de cette lettre à la princesse, puisqu'elle ne vous a jamais rien caché de toutes ses affaires, et que nous lui entendons dire tous les jours que jamais rien au monde ne la départira d'être toute sa vie dans vos intérêts, » qu'enfin il fallut que Monseigneur consentît (pie la lettre seroit lue, mais qu'il n'y auroit que la princesse qui la verroit. La princesse de Lislehonne lui dit: « Monseigneur, je consens qu'il n'y ait que la princesse qui la lise ; nous nous retirerons tant qu'il vous plaira; mais à condition que vous n'entrerez pas dans le bois, car je ne veux pas perdre de vue ce que le rui m'a donné en garde. »

La piincesse de Conti dit : «Non, va, ma bonne, en lui mettant la main agréablement sur la joue, nous ne nous éloignerons pas. » Monseigneur prit la princesse sous le bras, et ils furent s'asseoir sui' un gazon, où il n'y avoit que les oiseaux qui lesauroient pu entendre, encore auroient-ils été interrompus par le bruit des cascades voisines et par le grand nombre des jets qui élèvent en l'air biir Ihmu cristal, ([ui, par un bruit agréidile, retombe en leurs bassins.

(le lut eu cet endroit que la princesse dit à Monseigneur en ()ii\iaiil la lettre et apivs l'avoir lue : " Ah! je me doutois bien que c'étoit la comtesse du Itoure; je n'en .soupçonnois pas d'autres : la pauvre femme! elle est malade, clic se meurt si clic ne vous voit; il

n'y a qu'un Dauphin qui la puisse guérir; ses expressions sont bien communes; il est vrai que cette femme est bien la plus effrontée que je connoisse à la cour. Elle et la Polignac ne valent pas mieux Tune que l'autre; elles se sont toutes deux débauchées à l'envi dès le temps qu'elles étoient à madame la Dauphine; pendant que cette princesse s'occupoit â écrire à l'électeur de Bavière son frère tout ce qui se passoit à la cour, elles se déroboient adroitement pour s'en aller divertir avec certains courtisans; et vous-même, je sais que dès ce temps-là vous ne vous y êtes pas endormi ; j'ai entendu de mes propres oreilles dire au pauvre feu comte du Roure qu'il maudissoit le jour 4u'il s'étoit marié avec cette vilaine, dont on peut bien dire le proverbe : « Va l'amble le poulain, dont la mère étoit haquenée. » Ce pauvre gentilhomme, prenant congé du roi pour aller à l'armée, dit en sortant de la chambre de Sa Majesté à un de ses amis qui le venoit embrasser, qu'il souhaitoit de n'en jamais revenir par les mécontentemens qu'il avoit de sa femme ; et je crois que ce fut ce déplaisir qui lui fit exposer sa vie à Fleurus, autant que le service de son roi ; et il me semble même avoir entendu dire à quelques personnes que cette dame a eu un ami qui donna le coup de la mort par derrière à ce pauvre comte, afin que sa femme, étant défaite de lui, pût avoir toute sa liberté. « Ne fait-il pas bon d'avoir de pareilles amies? Un prince de votre rang dcvroit-il songer à des misérables qui se sont déjà abandonnées, et avec lesquelles le premier venu trouve toujours beau jou ?

« Je veux bien encore vous conter la foiblesse qu<» le prince de Turenne a eue pour elle; car, voyant son mari mort, il voulut en profiler, et s'attacher tout ;i fait à elle, et il en devint si amoureux, que cela failliî à rompre son mariage avec mademoiselle de Venladour, la plus riche héritière du royaume; et même, après l'avoir épousée, l'attache qu'il recommença d'avoir pour madame du Roure lui donna de l'indiiïéi-cnce et du mépris pour sa femme, et la chose fut si avant, qu'il songeoit à se séparer; mais le combat donné à Steinkerque, où il fut tué, rompit toutes les mesures qTril avoTTprises pour sa séparation, afin de s'attacher enlièrement à l'autre.

— Laissons reposer les cendres des morts, dit le Dauphin. — Ce que j'en dis, poursuivit la princesse, n'est pas pour les troubler, car il est mort au lit d'honneur pour le service de sa patrie : ainsi, au lieu d'insulter à sa mémoire, il mérite que l'on jette des Heurs sur son tombeau; ce que j'en dis, continua-t-elle, ce n'est (lue pour prouver que le comte du Roure n'a pas eu l'avantage d'en cueillir la première fleur, ni ceux <iui l'aiment aujourd'lmi. — Ne savez-vous pas, répondit Munseignt'ur, (|n"à la cour il n'y a pas de eharge plus difticile à exercer ipie celle de fille d'honneur? Vous seriez bien embarrassée au choix, et je ne liais si, en pareil cas, vous poui'iiez répondre de vousiiK^iuc : croyez-moi, madame, il > a toujours de l'embarras (juand on veut se mêler des alTaiies d'aulrui; <iuc celle qui se croit nette, ou exempte de soupçon, jette la première pierre contre elle.

— On a bien connu, poursuivit la princesse, que k passion qu'il avoit pour celte dame étoit véritable, et qu'il n'aimoit uniquement qu'elle, puisque, se voyant blessé à mort, cl condamné de tous les chirurgiens après son premier appareil, il abandonna le soin de toutes ses affaires, et ne se servit d'une ^demi-heure de vie qui lui resloil encore que pour écrire à celte dame une lettre fort touchante, et il ne l'eut pas plutôt achevée, et donné les ordres à un gentilhomme pour la rendre en main propre, avec une petite cassette, qu'il expira dans la lente même du maréchal de Luxembourg, où ce général l'avoit fait porter, afin que l'on eût plus soin de sa personne. Cette lettre étoit à peu près écrite en ces termes ;