DEUXIÈME SECTION. — PROSE
Parmi tous les écrivains en prose de la seconde période , on compte des historiens, des orateurs, des grammairiens. L'histoire fut nécessairement imparfaite ; elle dut se borner aux faits simplement racontés , avec les dates indiquées plus ou moins fidèlement. Il ne faudrait pas y chercher des vues philosophiques, des aperçus moraux , de ces réflexions, de ces rapprochements qui d'un événement de quelqu'iniporlance font sortir une leçon utile; Hiistoire n'était guère que de simples annales, à Timitation de celles tenues par les pontifes , mais peut-être un peu moins sèches , un peu plus ornées.
Pendant longtemps les Romains n'eurent point d'histoire, car on ne peut regarder comme telle les Annales en vers composées par Ennius et par quelques imitateurs.
Leur premier historien , qui encore écrivit en grec , fut Lucres Oifcius Alimehtus. Il naquit vers l'an 544 de Rome, 210 ans avant J.-C. Il fut préteur en Sicile Fan 592 ; ce fut probablement alors qu'il recueillit les matériaux nécessaires pour Hiistoire de Gorgias de Léontium, qu'il écrivit dans la suite. Le consul MarceUus étant mort, Cincius fut envoyé vers Crispinus, collègue de ce général , pour lui annoncer cette malheureuse nouvelle; il fut fait prisonnier en route par les soldats d'Annibal. n faut qu'il ait eu à se louer des procédés du général carthaginois à son égard, puisqu'il ne dédaigna pas, quoique Romain, d'écrire l'histoire du plus grand ennemi de Rome. Il composa, comme nous
' Vairon, de Ling. /a/., L. 5 ; Acl. Gillb , L. 3 f ch. 3. » Voir Vossios, de Poel. tel., p. 8 et 9.
l'avons dit , des Annales romaines en grec. Tite-Uve parait faire grand cas de son exactitude \ Outre les ouvrages de Gincius que nous avons déjà indiqués , il fit quelques Traités particuliers d'antiquités romaines dont quelques grain m ai riens nous ont conservé les titres '. 11 existait aussi de lui un ouvrage sur l'art militaire. Aulu-Gelle * en a conservé un fragment qui mérite d'être connu pour la singularité du fait qu'il mentionne. Il rapporte que, sous le consulat de Lselius et de Scipion , les tribuns militaires firent jurer aux soldats que ni dans le camp , ni dans l'espace de dix mille pas à la ronde , ils ne voleraient rien au delà de la valeur d'une pièce d'argent par jour, et que, s'ils trouvaient quelques effets d'un plus grand prix, ils les rapporteraient à Lœlius ou à Scipion , ou bien à leur représentant. Sont exceptés de la restitution les objets suivants : une pique, la hampe d'une lance, du bois, des navets , des fourrages, et en outre un sac, un flambeau.
Toutefois nous ne pensons pas qu'un pareil serment ait été généralement exigé chez les Romains , lors qu'anciennement on levait des troupes j et nous croyons , malgré l'assertion d'Aulu- Gelle, d'après Cincius , que la formule de serment qu'il rapporte n'a été employée que dans une circonstance particulière , puisque deux fois les noms des consuls s'y trouvent rappelés. Aucun autre écrivain ne parle d'ailleurs d'une chose assez étrange pour avoir dû être remarquée par plus d'un antiquaire.
Mac robe fait aussi mention de Gincius et le cite à l'appui de quelques points d'antiquité; Dcnys d'Halycarnasse en parle également 4.
Gaius Acilius se fit connaître comme historien, après Gincius, et, ainsi que lui, il écrivit ses Annales en grec. Elles furent
• L. 7, ch. 5.
• De Comitiis, de consulum Potestate, de OfflciojurisconeuUiydeFestiê% Mystagogicon, de Verbi* prisciê. Ces différents ouvrages , ainsi que celui de fie militari, l'histoire de Gorçias, et celle d'Annibal, étaient écrites en latin
• N. atiic.tL. 16, ch. 4.
4 Saturn.,L. I, ch. 12; L. 2, ch. 9. Antiq. rom., L. I, ch. 6 et 79; L. 2, ch. 38 et 89.
traduites en latin par un certain Claudius , et c'est Tite-Live qui nous l'apprend \ H fait encore mention de ce môme auteur dans an autre endroit *, et Cicéron en parle aussi sans s'expliquer cependant sur son mérite *. C'est là tout ce qu'on sait de cet historien dont les ouvrages sont entièrement perdus. On croit qu'il se fit connaître vers l'an 552 de Rome , 202 ans avant J.-C.
Quiîitus Fabius Pictor. Voilà celui que l'on peut appeler le père de l'histoire cbez les Romains. Il vivait du temps de la seconde guerre punique , vers l'an de Rome , 228 ans avant J.-G. Il fut le contemporain d'Acilius et de Cincius. Il fut envoyé à Delphes, après la bataille de Cannes, pour consulter l'oracle sur les moyens d'apaiser la colère des Dieux , et il rapporta la réponse de la Pythie *. Quant à ses compositions historiques, ce ne fut encore que des ébauches imparfaites. Les seules sources de l'histoire qui existassent alors, étaient la collection des Mémoires des Pontifes , appelés Grandes Annales; ces Annales qui commencèrent avec Rome ne cessèrent que sous le pontificat de P. Mucius, cent ans après Fabius Pictor. Ce fut à ces sources que puisa notre historien; il fondit les Mémoires des Pontifes dans son ouvrage, et lui donna le titre d'Annales \ Tite-Live avoue qu'il a fait usage, pour son Histoire , des écrits de Fabius qu'il regarde comme le plus ancien des historiens de Rome *. Une question qu'il est difficile de résoudre est celle de savoir si Fabius Pictor composa ses Annales en grec ou en latin ; mais comme il est certain qu'il écrivait dans les deux langues , et que Tite-Live qui le cite ne fait pas mention qu'il écrivit en grec , tandis qu'il le remarque en parlant d'Acilius , on peut supposer qu'il fit usage de la langue latine. Cicéron qui le nomme entre
• Auctor eetClawlius, qui onnalea AcWanoa es grœco in Intinum serwonem vertit. (Liv. 25 , ch. 39. )
' L.35, ch. 14.
s Aciliuê autem qui Grœce eeripêit Mstoriam. {De Offlc, L. 3 , ch. 32.)
4 Tit. Liv., L.W, ch. 57; L. 23, ch. II.
« Atqui ne nastros coniemnas , Grœci quoque sic inUio scripserunt ut noster Caio, ut Pictor, ut Piao ; erat enim hiatoria nihil aliwl, niai AnnoMum confectio, etaeqq. (Cic, de Oral., L. 2, ch. 12.)
* L.5S,ch. 7.
Caton et Pison qui ont écrit en latin , semble confirmer cette opinion \ On reproche an style de Fabius Pictor une trop grande maigreur et quelqu'empreinlc de l'apreté , de la grossièreté des premiers âges. Cependant Aulu-Gelle ' fait cas de cet auteur qu'il ne faut pas confondre avec Ser. Fabius Pictor cité plusieurs fois par Cicéron, et dont parle Macrobe. Mais Tite-Live et Aulu- Gelle ne sont pas les seuls auteurs qui s'appuyent de l'autorité de Fabius; Denys dUaUcarnasse le cite en maint endroit de son ouvrage *, et il parait que les Annales de l'historien latin existaient encore du temps de Pline le naturaliste \ Mais les fragments que les citations de ces auteurs nous ont conservés sont peu considérables
Quintus Fabius appartenait à la branche de l'illustre maison fabienne dont plusieurs membres s'étaient rendus célèbres dans la peinture * ; de là le surnom de Pictor*
M a rcus Porcius Catoh, d'abord surnommé Prisais, et ensuite Cato, du mot sabin catus qui signifiait la sagacité d'esprit et une prudence naturelle , naquit à Tusculum, aujourd'hui Frascati , l'an 530 de Rome , Î14 ans avant J.-C. Nous ne donnerons point la biographie d'un homme si connu 7 ; nous dirons seulement qu'il mourut l'an 605 de Rome , 149 ans avant notre ère , à l'âge de quatre-vingt-cinq ans , cinq années avant la destruction de Carthage , qu'il avait appelée de tous ses vœux.
L'ouvrage qui le place au nombre des historiens est celui qu'il termina peu de mois avant sa mort, et auquel il avait donné pour titre les Origine. Il était divisé en sept livres : le premier renfermait l'histoire de Rome sous les rois ; le second et le troisième exposaient l'origine, le commencement de chaque ville d'Italie;
• Voy. la note 5, page 127.
» Fabii Annales , bonœ atque êincerw tetuttatinlibri.... (N.attic., L. 2 , ch. 4 ; voir en outre , L. I, ch. 12 ; L 10 , ch. 15.) » !.. 1, Ch.6 et 9 ; L. 2, ch. 88 et 39 ; L. 4, ch. 6, 15, 30 et 64 ; L. 7, ch. 71 . « Hist nat., L. 10, ch. *4; L. 14, ch. 15.
s Voir la Bibliolhèq. latine de Fanicios, et surtout Voscim, de Hist. toi.
• Puai, HUt. nat., L. 35, ch. 4.
• Voir Pldtaeqcb, Vie de Caton ; Cornélius Nepos, ou plutôt les Extraits qu'Emilius Probus a donnés sous ce nom ; enfin l'art, biographique du savant Walkenaer. (Biogr. univ., loin. 7, pag. 399.)
le quatrième et le cinquième étaient remplis par l'Histoire de la première et de la seconde guerre punique. Les deux derniers comprenaient le récit des autres guerres des Romains , et surtout celles d'Espagne \
Caton écrivit beaucoup d'autres ouvrages , presque tous dans sa vieillesse, et il n'y eut rien d'utile au peuple romain, qu'il n'ait su et qu'il n'ait enseigné*. 11 prononça un grand nombre de discours et de plaidoyers; il en existait encore plus de cent cinquante du temps de Cicéron , et voici ce qu'en pense cet illustre orateur : « Je ne considère Caton ni comme citoyen , ni comme > sénateur , ni comme général d'armée ; il s'agit de l'orateur. Que » de dignité quand il loue, que d'austérité quand il blâme ! que » de finesse dans ses pensées, que de délicatesse dans ses paroles » et dans ses instructions ! Plus de cent cinquante discours qui
• nous restent de lui (c'est tout ce que j'en ai pu découvrir jus- » qu'à présent) , sont remarquables par l'intérêt du sujet et la » manière dont ils sont traités. Qu'on choisisse encore parmi ces » discours ce qu'il y a de plus digne d'estime, et l'on y trouvera
• toutes les beautés de l'éloquence. Son style est trop vieux , et » ses termes quelquefois barbares ; mais arrangez les mots ,
• rendez-les nombreux, ce que les premiers Grecs n'ont pas » toujours fait , et vous ne trouverez personne au-dessus de Ca- » ton \ »
U donna aussi un Traité sur VArl militaire : Ausone de Popma en a commenté les fragments qui ont survécu4; un livre sur/1 Éducation des enfants est aussi sorti de ses mains5 ainsi que des Préreptes sur les mœurs, en prose et non vers ; des Apophtliegtnes un
■ Les fragments de cet ouvrage , énars dans les auteurs anciens, se trouvent réunis à la Bn de quelques éditions de Salluste ; on les a aussi imprimés séparément . Paris , 1588 j in-8» ; Venise , 1568, in-8«, etc. , etc.
Les fragments publiés par Annius de Vilerbe , sont supposés , mais ceux recueillis par Riccoboni, à la fin de son Traité de l'histoire , sont légitimes et ont été augmentés par Ausone de Popma , qui y a joint des notes.
1 Hist nat., L. 14, ch. 4.
» De illust. Oro*., ch. 16.'
4 Franeckere , 1620, in-8° ; V. Vbgetim, L. I, ch. 8
* Macbobb, Saiurn., L. Z , ch. 6.
* Cicbb., de Off.t L. I , ch. 23.
Traité de Médecine renfermant le détail des traitements employé» par Caton dans les maladies de son fils , de ses domestiques et de ses esclaves ; des livres de Questions épistoUtires 1 , et des Lettres " . Le temps n'a presque rien respecté de tous ses ouvrages; le seul qui soit parvenu jusqu'à nous à peu près entier , car il présente des lacunes au commencement et à la fin, c'est le Traité que Caton écrivit sur V Agriculture , et qu'il adressa à son fils. Quelques critiques doutent que l'ouvrage qui nous reste soit réellement celui qu'il a composé; mais il nous semble que M. Walkenaer a détruit cette incertitude par une réflexion fort sensée : « Le Traité, dit-il, a beaucoup souffert, il est vrai, des injures du » temps; le commencement et la fin manquent, l'ordre des matiè- » res semble môme avoir été interverti ; mais l'antiquité du style » et les préceptes de cette sévère économie, si bien d'accord avec » le caractère connu de Caton , portent à croire qu'il est vérita- » blement de lui. »
Ce Traité de Re rustica est partagé en cent soixante-deux chapitres précédés d'un reste d'avant-propos, ou d'introduction, où l'auteur met l'agriculture au-dessus des autres moyens de richesses, tels que le commerce, et le prêt à intérêt ; il y dit aussi que c'est en s'exerçant aux travaux de la campagne qu'on se rend plus propre aux fatigues de la guerre , et que les meilleurs soldats viennent des champs.
Quant au plan de l'ouvrage , il laisse , comme nous l'avons dit, quelque chose à désirer sous le rapport de l'ordre ; toutefois nous en donnerons une courte analyse.
Après avoir donné des conseils au père de famille qui achète une ferme et qui se livre à l'agriculture, après lui avoir indiqué en détail quelle conduite il doit tenir, il fait la description des instruments aratoires , et traite ensuite de la culture des champs, de celle de la vigne, de l'olivier, des arbres fruitiers, de la manière de les greffer, de les enter ; il ne néglige pas de parler des prairies artificielles , ni des objets de pur agrément , tels que les fleurs qui doivent orner un parterre. Cependant on est étonné de trouver dans l'ouvrage d'un homme aussi grave , aussi instruit , aussi sensé , l'indication de pratiques tout à fait supersli-
1 Acl. Gel., A*, attic, L. 7 , ch. *0. • Festos, Ptisciàifcs, Pluie.
lieuses*. Les cent soixante-deux chapitres dont ce Traité est composé sont, comme le fait observer M. Schcell , presqu'autant de recettes, de remarques ou de préceptes , qui ont été mis par écrit à mesure que les travaux des champs en fournissaient 1 occasion. Ce sont le plus souvent de courtes phrases impératives , jetées sur le papier sans que l'auteur se soit donné la peine de les orner par des transitions, ou de donner quelque variété à son style qui n'est ni pur, ni élégant, et qui de plus est rempli d'archaïsmes que justifie toutefois l'époque à laquelle l'ouvrage a été composé. Au reste, Caton parait avoir été le premier Romain qui ait écrit sur l'agriculture* . Quel que soit pour nous le mérite du Traité dont nous parlons , les anciens en faiun très-grand cas. Pline le naturaliste en parle en ces ^ 1^ ci n i c> w ( j ci t o ii ^ li.' 4j i*cï w 1 1 1 m l s^fc » sure, et plus encore par son habileté dans les lettres, et par les » sages préceptes qu'il a donnés au peuple romain sur toutes sor- » tes de notions utiles, et principalement sur l'agriculture à laquelle, a de lavttt de ses contemporains, il s'entendait mieux qu'homme » qui fut au monde ; Caton, etc. »» Cicéron, Cornélius Nepos, Quintilien et Plutarque en portent le même jugement. Il a été traduit en français par Saboureux de La Bonneterie dans le premier volume de son Economie rurale 3.
Tous les auteurs de l'antiquité qui parlent de Caton s'accordent à louer son immense savoir et son habileté en plusieurs matières. « Mais Caton, dit Cicéron4, est-il aujourd'hui un seul » de nos orateurs qui le lise? En est-il même un qui le connaisse? et » cependant quel homme, grands dieux! Ne voyons point en lui * le citoyen , le sénateur , le général ; il ne s'agit ici que de l'ora- » teur. Qui jamais sut louer avec plus de noblesse? blâmer avec » une plus mordante énergie? Quelle finesse dans les pensées, quelle » ingénieuse simplicité dans l'exposition des faits et des argu-
» Voir entre autres les ch. 43 et 162.
> Jam nuuc M. Catonem, censorium, illum memoremuê f qui eatn (agricolationem) latine loqui primus inslituit. (Columelle, de Re rust L. 1 , ch. le' , no 12.)
3 Paris, 1771,0vol. in-8°.
* Brutui , ch. 16.
» ments ! » Cicéron vante en outre ses bons mots et la finesse de ses réparties1. Cornélius Nepos* n'est pas moins prodigue d'éloges envers cet homme extraordinaire. « En toutes choses, dit-il, il » montra une prudence singulière et une habileté peu commune. » Car il fut tout à la fois à un très-haut degré , agriculteur , ad- » ministrateur , jurisconsulte, général, orateur, et ami des » lettres. » Pline * lui rend aussi une éclatante justice : « Caton » a eu la réputation d'avoir réuni trois grandes qualités , les »» plus propres à rendre un homme accompli , celle de par- » rail orateur , celle de parfait général , et celle de parfait >» sénateur. » Valère-Maxime 4 lui en attribue une quatrième , celle d'avoir été un très-célèbre jurisconsulte. Quintilien », le loue à la fois sous quatre rapports différents: «Quel homme plus » universel que Caton le censeur? orateur , historien , juriscon- » suite , profond dans l'agriculture , malgré la grossièreté de son n siècle , malgré tant d'exploits militaires qui l'occupaient en » temps de guerre, tant de dissentions et de cabales qui lui sus- » citaient mille affaires en temps de paix ! Devenu vieux , il >» apprit la langue grecque* pour servir de preuve et d'exemple » aux hommes que , même dans leur vieillesse , ils sont encore » capables d'apprendre quand ils le veulent. »
Vclleius Paterculus le nomme honorablement parmi les historiens et les orateurs 7.
Mais celui qui fait le plus pompeux éloge de Caton , et qui donne une idée plus complète de son caractère , c'est Tite-Live *.
« Ce grand homme , dit-il , réunissait au plus haut degré la »» force du génie et l'énergie du caractère , et , dans quelque con- » dition que le sort l'eût fait naître , il devait être lui-même
' 0/o/.,L. 2, ch. 69; Place, ch. 29; Plane., ch. 27 ; Divin , L. 2, ch. 24 ; de O/T-, L. 2 , ch. 25 ; de Amie., ch. 24.
• Caton. Pila.
3 Hisl. nat., L, 7 , ch. 27-
* L.8 , ch. 7.
* In$t.Orat.,L 12, ch. II.
6 CicfcaoH feit mention de la même particularité. (Ouest, acad., L. 2, ch. 2 ; deSenect., ch. I et 8.
' Ilist rom ,L. I , ch. 17 , § 2.
• !.. 39, ch. 40
» l'artisan de sa fortune. Également profond dans les affaires >* civiles et dans l'économie rurale , il ne lui manquait aucun des
qui honorent le particulier ou qui illustrent public. Les uns ont dû leur élévation à la jurisprudence, les au talent de la parole, d'autres à l'éclat de leur gloire Génie souple et flexible , Caton excellait dans tous les , et semblait exclusivement né pour celui dont il s'oc- » cupait. Au dehors, guerrier intrépide, il s'était signalé dans » les combats par plusieurs actions brillantes ; parvenu aux pre- >* miers honneurs de la guerre, il déploya tous les talents d'un grand capitaine. A Rome, il futla lumière et l'oracle du barreau, » soit comme jurisconsulte, soit comme orateur. Plusieurs ont » brillé par une éloquence dont ils n'ont laissé aucun monument >• après leur mort ; la sienne lui survécut et respire encore dans » les écrits de tous les genres. 11 nous reste de lui un grand » nombre de plaidoyers T soit pour lui-même et ses clients , soit » contre ses rivaux. Également terrible dans l'attaque et dans la » défense, il savait parer les coups de ses adversaires, et leur » en porter de redoutables. Ses ennemis, et il s'en fit un grand » nombre , loi donnèrent autant d'exercice qu'il leur en donna » lui-même. Sa lutte éternelle contre la noblesse fut aussi péni- » ble, aussi fatigante pour elle que pour lui. Il faut convenir » qu'a poussa l'austérité jusqu'à la rudesse , la véhémence jus- » qu'à l'aigreur, et la liberté jusqu'à l'invective ; mais invulnéra- » ble aux passions , d'une probité rigide , il méprisa la faveur et » les richesses. Simple dans sa manière de vivre \ patient dans • les travaux , intrépide dans les périls , il semblait avoir reçu « de la nature une àme et un corps de fer : la vieillesse même , » qui relâche tous les ressorts , ne put altérer cette constitution » vigoureuse. A quatre-vingt-six ans, mis en cause, il se défendit » lui-même , et rédigea son plaidoyer que nous avons encore : à » quatre-vingt-dix *, il intenta une action contre Servius Galba, » devant le peuple. A l'occasion de la censure , la noblesse qui
* 11 parait cependant que vers la fin de sa vie , il était enclin aux plaisirs delà table, et qu'il récliauflait souvent sa vertu dans le vio :
N«rr%ttnr ef pnisci Cmtonit
Sape meru calnisse virtus.
lion. , L. 3 , od. ai , »• i « et n.
» Tite-Livi doit avoir élé dans l'erreur j Caton ne vécut que quatre-vingt-
» l'avait traversé toute sa vie , redoubla contre lui ses efforts ; » tous les candidats, à l'exception de L. Flaccus , son collègue » dans le consulat, se réunirent pour l'écraser; et leurs motifs » n'étaient pas seulement le désir d'obtenir la censure pour eux- » mêmes , et l'indignation de voir un homme nouveau parvenir ». à cette dignité : ils prévoyaient bien qu'un magistrat tant de >. fois maltraité par eux, et d'un caractère haineux et vindicatif, » exercerait la censure avec une sévérité dangereuse pour la « réputation de la plupart de ses antagonistes. Caton, en deman- » dant des voix , n'en avait pas moins la menace à la bouche , et » reprochait à ses ennemis une opposition qui ne venait, dlsait- » il , que de la crainte que leur inspirait un magistrat intègre >• et courageux. En même temps il appuyait L. Valerius de tout » son crédit. C'était le seul collègue avec lequel il lui fut possi- » ble de réprimer les excès d'un luxe corrupteur , et de faire >» revivre l'austérité des mœurs antiques. Animé par ses sorties i» véhémentes , le peuple , malgré l'opposition de la noblesse , » non-seulement éleva L. Porcius à la censure, mais encore lui >• donna pour collègue L. Valerius Flaccus \ »
Plusieurs auteurs anciens ont cité Caton comme autorité , et ont pris leurs citations dans ses Origines *, dans son Traité de VJgriculture *, dans ses Ouest ions épistolaires dans son ouvrage sur l'Art militaire s, dans ses Discours 6 : tant inspirait de confiance la vaste et profonde érudition de cet homme universel.
cinq ans , suivant le témoignage de Cictaott qui devait être mieux instruit à cet égard (Brutus, cb. 20), et d'après Pliue , L. 29, ch. I. 1 Traduction de Dureau-Delamalle.
» Pluie, Hist. nat., L.3,ch. 5, 11, 14,15,17, 19,20 ; L. 8, ch. 5; L 14. ch. 4 ; Agi*. Gel., A. attic, L. I, ch. 16 ; L. 2, ch. 19, 22, 28; L. 3 , ch. 7; L. 5, ch. 21; L. 7, ch. 3 ; L. 10, ch. 1,24; L. Il, ch. 1,3,9,15; L. 13, ch. 23; L. 15, ch. 13; L. 17, ch. 13; L. 18, ch. 12; L. 20, ch. 5; Macrobe, Satum., L. 1, ch. 4, 14 ; L.3, ch. 5; Cicee., Tu$cut. 4, ch. 2
* Cic, Caio Major, ch. 15; Pliue, Hist. nat.. L. 14, ch. 10, 13, 16, 20 5 L. 15, ch. 8, 13; L. 16, ch. 24,33,36,37,39,43; L. 17, ch. 5, 9, 10, 11, 14, 15, 16, 18,22,23,24,28; L. 18. ch. 3, 4, «, 6,7, 16, 17, 19, 25,26. 29, 34; L. 19, ch. 4,5, 8,9; L. 20, ch. 9; L. 23, ch. 3; L. 26, ch. 8; L.28, ch. 2, 19 ; Aul. Gel., N. attic. , L. 3, ch. 14; L. 10, ch. 26.
4 Art. Gel., JV. attic., L. 7, ch. 10.
a In., ibid., L. 7, ch. 4.
« lD.,ibid.,L. 1, ch. 12,13, 15, 23; t. 2, ch. 6, 13, 14 ; L. 3, ch. 14;
L. Scjubohius Libon. Cet historien n'est connu que par le peu de mots qu'en dit Cicéron dans deux lettres à Atticus *. Il parait néanmoins faire quelque cas de ses Annales et y ajouter assez de confiance. 11 est probable que ce Scribonius Libon est le même que celui dont parle l'ami d' Atticus , dans deux passages du livre de l'Orateur a, et dans l'ouvrage intitulé Brutus *. D'après cela il aurait été tribun du peuple , du temps de Caton , et l'antagoniste, ainsi que Rutilitis, de Servius Galba. C'est lui qui aurait adressé à ce dernier cette interpellation : Quand sortiras-tu de ta salle à manger? parce qu'il choisissait tous ses juges parmi ses amis et ses compagnons de table, et qui en aurait reçu cette vive répartie : quand tu sortiras toi-même de la chambre à coucher dautrui. On ne sait rien de positif sur les circonstances de la vie de cet écrivain ; on pense seulement qu'il vécut vers l'an 60 i de Rome, 150 ans avant J.-C, et que par conséquent il survécut à Caton l'ancien.
Aulus PosTBUHius Albiotb futconsul dans l'année 60S de Rome, 161 ans avant notre ère, deux ans avant la p guerre punique, et eut pour collègue L. Licinius Lucullus. Ces deux magistrats ayant mis, au gré des tribuns du peuple, trop de sévérité dans la levée des troupes, furent jetés en prison. C'est à cette occasion que le jeune Scipion Émilien qui ne s'était pas encore distingué dans la guerre , prononça devant le sénat un discours remarquable par la sagesse et la fermeté. Aulus Posthumius composa des Annales en latin et une histoire en grec. A propos de ce dernier ouvrage , Aulu-Gelle 4 rapporte , d'après Cornélius Nepos, que Caton reprit avec beaucoup d'à-propos et de finesse Aulus Posthumius. Celui-ci disait au commencement de son histoire , qu'il était équitable de ne pas lui en vouloir si son
L. 4, ch. 17 ; L. 5, ch. 13 ; L. 6, ch. 2 ; L. 7 , ch. 3, 13, 22 ; L. 9, ch. 12, 14 ;L. 10, ch. 13,14,23, 24, L. Il, ch. 18; L. 13, ch. I6;L. 14, cb.2; L. 16, ch. I ; L. 17, ch. 2, 6, 21 ; L. 19, ch. 9; L. 19, ch. 9; L. 20, ch. 11.Mac.robe, Saturn.fJj. 6, ch. 7.
' L. 15, lett. 30 et 32.
» L. 1, ch. 53; L. 2, ch. 65.
» Ch. 23.
4 N. o«w?.,L. 11, ch. 8.
m HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE
livre n'était pas écrit avec assez de pureté et d'élégance. Je suis romain , ajoutait-il , et né dans le Latium ; la langue grecque m'est étrangère, je demande donc qu'on me juge avec indulgence et qu'on m'excuse si quelque faute m'est échappée. Ce qu'ayant lu Caton ; en vérité, dit-il , vous êtes par trop plaisant, Aulus , d'avoir mieux aimé demander pardon d'une foute , que de ne la pas commettre. Car nous n'avons coutume de solliciter l'indulgence que quand nous nous sommes trompés sans le vouloir, ou que nous avons failli en cédant à une impulsion étrangère ; mais vous, je vous le demande, qui vous a poussé à faire une chose telle que vous dussiez vous en excuser avant de la faire1 ?
Lucius Calpcruius Pison fut surnommé Frugi, non à cause de sa frugalité , comme le dit un biographe , mais parce que ce mot désigne Faction de s'abstenir du mal , la volonté de ne pas nuire, qu'il renferme l'idée de toutes les vertus et qu'il répond à notre expression , honnête homme \ Il était de l'illustre famille des Pisons, qui a donné tant de grands hommes à la république romaine. 11 fut tribun du peuple, Tan 605 de Rome, 149 ans avant J.-C. , l'année même de la mort de Caton. 11 parvint au consulat Van 621 , 138 ans avant l'ère vulgaire. Il eut pour collègue Publius Mucius Scœvola. Pendant son tribunat, il publia une loi contre le crime de concussion *. Il finit heureusement la guerre de Sicile contre les esclaves révoltés. Pour reconnaître les services d'un de ses fils, qui s'était distingué dans cette expédition . il lui laissa par son testament une couronne d'or , du poids de vingt livres 4; il fut aussi censeur en 6S4 , 120 ans avant J.-C. \ Pison joignait aux qualités de bon citoyen, les talents de jurisconsulte, d'orateur et d'historien. Il avait composé de* Harangues , qui ne se trouvaient plus du temps de Cicéron , et des Annales dont l'orateur romain n'approuve pas le style , et qu'il trouve maigrement écrites Aulu-Gelle est beau-
' Macrobi. Saturne L. 2, ch. 16, cite Aulus Fosthumius Albinus. à propos de Brutus.
* action, Tuscui. 3, cii. 8.
3 Les Calpurnia de pecuniis repetundis.
4 Val. Max., L. 4, ch. 5, § 10; Piui., L. 55, ch. 2.
5 lo.. L. 15, ch. 15.
6 L. Pigo tribunuê pleins legem primun de pecuniis repetundis ,
coup plus indulgent que Cicéron. « L. Pison F rugi, dit-il , s'est >» exprimé avec une agréable simplicité et pour le fond et pour » la forme , lorsque, dans le premier livre de ses Annales , il a « écrit sur la manière de vivre du roi Romulus. Voici ses paro- • les : On raconte que Romulus ayant été invité à un repas, but » très-peu, parce quil avait une affaire a traiter le lendemain. >• On lui dit : Romulus, si tous les hommes faisaient comme vous, » le vin serait à vil prix. Au contraire, répliqua-t-il , il serait » fort cher, si chacun en buvait autant qu'il veut, car moi , j'en » ai bu autant que j'ai voulu \ Aulu-Gelle cite encore le même historien en deux autres en-
droits \ Pline l'ancien le nomme un auteur grave et en appelle souvent à son autorité \ Cicéron en fait plusieurs fois mention dans ses ouvrages 5. Macrobe ne l'a pas non plus tout à fait négligé •; et Denys d'Halicarnasse en parle aussi 7. On ignore l'époque de sa mort. Ses écrits , à l'exception de deux ou trois fragments de quelques lignes , sont entièrement perdus.
L. Cassivs Hbmina , dont la vie n'est pas connue , publia vers l'an 608 de Rome , U6 ans avant J.-C. , selon Priscien, des Annales en quatre livres , dont le dernier avait pour titre , seconde Guerre fmnique. Cet auteur, dont les ouvrages ne sont pas par-
Censorino et Manilio Cose. tuiit. Ipse Pisoet causas egit, et multarum legum aut auctor, aut dis suasor fuit : Isque et orationes reliquit, quœ jam evonuet unt, et Annules sane exililer scriptas. ( Brut., ch. 27. )
• Simpiicissima suacitate et ni et prationis L. Piso Frugi usus est in primo annaii, cum de Romuli régis vita atque cictu scriberet. Ea terba quœ scripsit , hœc sunt : Eumdem Romulum dicunt ad cœnam rocatum ibi non multum bibisse , quia postridie negotium haberet. Ei dicunt : Romule, si istuc omnes hommes fuciant, vinum vilius sit. Is lespomiit: Imo vero carum , si quantum quisque volet, bibat ; natn ego bibi quantum voiui. (N. attiq., L. 11, ch. 14.)
» lbid.,L.6,ch.9,etL. 15 , ch. 29.
3 L.2,ch.53;L.17,ch. 25.
4 L. 3, ch. 19 ; L. 8, ch. G ; L. 15, ch. 29 ; L. 16, Ch. 39; L. 18, du 8; L. 28, ch. 2; L. 34, ch. 3 et 6.
s Verr., act. 2, L. 3, ch. 84 ; 0/f., L. 2 , ch. 21 j Pont., ch. 15 ; Lett. fam., L. 9, lett. 22 ; Orat., L. 2, ch. 12.
6 Satum., L. 1,ch. 13 ; L. 3, ch. 2.
» Voir la table des matières de l'édition de Lcipsig.
venus jusqu'à nous, n'a échappé à l'oubli que par la mention qu'en ont faite quelques grammairiens \ Les fragments qui nous restent de cet historien se réduisent aux deux passages que Pline nous a conservés \ Il parle encore ailleurs de L. Gassius Hemina \
Quiktus Fabius Maximus Servilia.ii us fut consul en 612. avec L. Csecilius Metellus Calvus; il fut chargé de la'guerre d'Espagne contre Viriathe à qui il livra bataille à la téte d'une puissante armée ; il le battit complètement et vengea ainsi les défaites que C. Vitilius, C. Plautîus, Claudius etL. Laelius avaient essuyées les deux années précédentes. Mais le général espagnol profitant habilement d'un désordre que les Romains ne surent point éviter dans leur poursuite , rallia ses troupes , fit téte aux ennemis et leur tua trois mille hommes. Il les poussa à son tour jusque dans leur camp, où s'engagea de nouveau un combat que la nuit seule suspendit. Viriathe se retira à l'occident de la Péninsule, dans la Lusitanie, aujourd'hui le Portugal. L'année suivante, après l'expiration de son consulat, Fabius conserva le commandement de l'Espagne, sous le titre de proconsul. 11 continua la guerre contre Viriathe , alla le chercher et se mil en possession de plusieurs villes dans lesquelles le général espagnol avait jeté des garnisons. Il ne montra pas envers toutes ces villes cette modération si propre à relever les hauts faits militaires, et qui seule fait excuser de sanglants succès; il pardonna aux unes , abandonna les autres au pillage , fit mettre froidement à mort cinq cents prisonniers, et neuf mille furent vendus comme esclaves. L'année d'après, la paix fut conclue avec Viriathe , mais il en coûta encore une odieuse cruauté de la part de Servilianus. Viriathe avait levé le siège de la ville de Baccia, située dans l'Espagne ultérieure; cette ville abandonnée alors à elle-même, n'opposa aucune résistance et se rendit au général romain. Fabius ne pardonna qu'à un certain Connobas, chef de brigands, qui s'était remis à sa foi , et fit couper les mains à ceux qui se trouvaient sous les
• Maceobe, Sakirn., L. 1, ch. 13 et 16; L. 3, ch. 4. avl. Gel., A. ait. L. 17, ch. 2t.
» L 13, ch. t3 ; L. 33, ch. 2.
» L 29, ch. 1.
ordres de ce chef. Ce traitement, dit un écrivain, à l'égard de gens qui s'étaient plutôt rendus qu'ils n'avaient été faits prisonniers, parut trop cruel de la part du général de l'armée d'un peuple aussi civilisé que le peuple romain. On croit que ce mémo Fabius Scrvilianus fut censeur l'an 628, 126 ans avant J.-C.
Les grammairiens nous apprennent qu'il composa des Annales et un Traité sur le Droit pontifical. Mais nous ne pouvons apprécier s'il fut plus habile écrivain, que vainqueur clément et modéré , car le temps n'a rien épargné de ses ouvrages ; la fin même de sa vie nous est inconnue.
C. Fakkius était neveu de Faunius Strabon. Il fut élu questeur l'an 627 de Rome, 127 ans avant l'ère vulgaire, et préteur deux ans après. Il avait servi dans la guerre d'Afrique sous Scipion le jeune , et dans la guerre contre Viriathc sous le général dont nous avons parlé précédemment. Il épousa une fille de Laîlius. Son beau-père ayant donné la préférence pour la place d'augure, à Cn. M.Scaîvola, Fannius s'en montra fort mécontent; mais Cicéron les ayant introduits tous les deux comme interloteurs dans son dialogue sur l'Amitié, on peut croire que la contrariété éprouvée par Fannius n'altéra pas la bonne intelligence entre le beau-père et le gendre, ou que du moins ils se réconcilièrent. Fannius avait embrassé la doctrine des Stoïciens, et avait étudié la philosophie sous le célèbre PanaHius dont Cicéron parle avec éloge dans maint endroit de ses ouvrages Fannius est moins connu comme orateur que comme historieu , quoique son éloquence ne manquât ni d'énergie , ni de gravité. Il a composé des si finales dont Cicéron loue le style 1 et que M. Bru tu s trouvait si intéressantes qu'il en entreprit l'abrégé. Ces Annales ne sont point parvenues jusqu'à nous, et Ton ignore même en combien delivreselles étaient divisées3. Cicéron les cite plusieurs fois4.
' Divinot., L. 1, ch. S et 7 ; L. 2, ch. 42 ; 0//te.t L. 1 , ch. 2 , 26, 45; L. 2, ch. 17, 22. 42; L. 3, ch. 2 ; TuscuL, L. i, ch. 18, 32 ; L. 5, ch. 37 ; Nai. Deor., L. 2, ch. 46 ; Fin. bon. et mal., L. 4, ch. 0 ; de Leg., L. 3, ch. 6 ; à AUic, L. 13, ch. 8.
» Brui, ch.2G.
3 Pmscieh en cite le l« livre, et Fi. Sosipater, le 8«.
4 Orat., L. 2, ch. 67 ; Leg., L. 1, ch. 2; Brut., ch. 21 et 87. Voir la Dissertation latine sur C. Fannius, par Dan. Guill. Moller, Altdorff, 1693.
C. Sempkonius Tuditanus. On ne sait rien de cet auteur, sinon qu'il fut consul Tan 625 de Rome, 129 ans avant J.-C, avec M. Aquilius, la même année que mourut Scipion l'Africain le jeune. Il descendait sans doute de ce Sempronius Tuditanus qui, après la bataille de Cannes, se fit jour à travers les ennemis avec le corps qu'il commandait, qui fut successivement édile , préteur, censeur, et consul l'an de Rome 550. avec Cornélius Cetliegus, et qui, en cette qualité, conclut la paix avec Philippe , etc. Celui dont nous parlons écrivit des commentaires historiques que le temps n'a pas respectés, mais que citent Pline 1 , Macrobe ' , Aulu-Gelle * et Cicéron \
L*lius Coelius axtipater vivait du temps de Tib. et de Caius Gracchus, vers l'an 620 de la fondation, 134 ans avant J.-C. Il composa une Histoire de la seconde guerre punique, dont M. Bru tus fit un abrégé, scion le témoignage de Cicéron. D'après la même autorité, c'était un écrivain remarquable par la clarté, et un habile jurisconsulte ; il fut le maître de L. Crassus s; Cicéron en parle souvent l'empereur Adrien préférait Antipater à Salluste, comme il préférait Ennius à Virgile; cette préférence étrange lui venait du goût assez bizarre qu'il avait pour le vieux langage. Valère-Maxime 7 qualifie Antipater de très-exact historien romain. Il est cité, comme autorité, par Pline \ Macrobe et Aulu-Gelle I0. Il nous reste quelques fragments des ouvrages de cet ancien auteur : ils ont été recueillis d'abord par Riccoboui avec ceux de quelques autres historiens M, et réimprimés par
' Hist. natM L. 13, ch. 12.
a Salurn., L. 1, ch. 13 et 16.
• A. otttcL. 13, ch. 14.
< Brut., ch. 25.
* Ibid. , ch. 26.
6 Ont. y L. 2, ch. 12, 6U ; Pif., L. 1, ch. 2i ; Nal. Deor., L. 2, ch. 3; /.<?<7., L. 1 , ch. 2.
' L. l,ch. 7, §6.
8 Hist.nat.,'L. 2, ch. 67.
» Saturn., L. I, ch. 4.
»• iV. attic., L. 10, ch. I et 24. Voir en outre Velieh s Patkucuius, L. 2, ch 9, §5.
Antoine Augustin 1 ; mais la collection la plus complète est celle d'Ausone de Popma , qui se trouve à la suite des œuvres de Sal- I liste dans plusieurs éditions \
Sextgs et Cptbus Gellius sont encore au nombre des historiens de cette époque. On n'a que très-peu de renseignements sur les circonstances de leur vie. On pense qu'ils vivaient du temps de Varron, et qu'ils étaient contemporains de ceux dont nous venons île parler. Le plus célèbre, à ce qu'il parait, des deux Gellius qu'il ne faut pas confondre avec Aulu-Gelle , fut Cneus. On prétend qu'il écrivit au moins quatre-vingt-dix-sept livres d'Annales *. Il est cité par Aulu-Gelle 4 , par Macrobe 5 , par Pline Cicéron parle de l'un et de l'autre \ et Denys d'Halicarnasse en fait mention ' , ainsi que les grammairiens latins , comme Vosshis l'a remarqué
Un historien entièrement inconnu, que nomment quelques auteurs qui ont écrit sur la langue latine, est Clodius Liciiuus. Aucun auteur ancien n'en dit mot ; et nous sommes porté à croire que c'est le môme que C. Liciiuus Macer dont parle Cicéron comme d'un historien ,0; si notre conjecture est fondée, plusieurs écrivains anciens en ont fait mention , entre autres , Pline 11 et Macrobe M. Denys d'Halicarnasse en parle comme d'un auteur de réputation qui avait composé des Annales M, et ce serait le même qui fut accusé de péculat, et défendu par Cicéron. Il
1 Anvers , 1895.
* Entre autres celle donuée par Havercamp , Amsterdam, 1742, 2 vol. m~4°»
3 Histoire des Histoires , page 386.
* N. attfc, L. 8, ch. 13, au litre ; L. 13 , ch. 21 ; L. 18, ch. 12.
5 Satum.y L. 1, ch. 8 et 16 ; L. 2, ch. 13.
6 Bist. nal , L. 7, ch. 56, 1er.
7 Dit?., L. 1, ch. 26 ; de Leg., L. 1, ch. 2.
8 Voir la table des matières , édil. de Leipsig.
9 Hist. la t., p. 34 et 35.
De Leg., L. I, ch. 2.
" Hist. nat.
'» Satum., L. 1, ch. 10 et 13.
•3 Voir ci-dessus la note 8.
serait alors postérieur à ceux que nous plaçons dans celle période.
M. Junius Gracchanus que Vairon appelle Junius Gracckus1, vivait vers Tannée 682 de la fondation de Rome, 122 ans avant J.-C. , lors de l'établissement de la colonie de Carthage, la première que les Romains aient fondée hors de l'Italie. Ses Commentaires historiques sont cités par Pline par Macrobe * , par Aulu-Gelle 4 et par Ulpien s.
L. JElius Tuberoh est peu connu sous le rapport des circonstances de sa vie ; il fut, selon le père Hardouin , lieutenant deCicéron, en Asie. Celui-ci en fait mention dans plusieurs endroits de son discours pour Ligarius, et ailleurs *. U faut que l'ouvrage de cet écrivain sur l'histoire ait été considérable, puisque Aulu-Gelle cite le deux-cent-cinquante-neuvième livre *. D'après le même auteur , vElius Tubéron composa un Traité sur les Devoirs du juge plus un autre livre dédié à C. Oppius, et dont on ignore le sujet
Quintus Lutatius Catulus fut consul l'an 652 de Rome, 102 ans avant notre ère, avec C. Ma ri us qui était promu pour la quatrième fois à cette dignité. Catulus est surtout connu par la victoire éclatante qu'il remporta sur lesCimbres, avec son collègue , dans les plaines de Verceil, et comme il avait partagé ses succès, il partagea son triomphe. Des dépouilles des vaincus il fit ériger un portique qui prit et garda son nom. Dans celte guerre qui avait causé tant d'effroi, Catulus, par sa présence d'esprit, sauva aux Romains la honte de fuir devant les Cimbres. N'ayant pu, dans un moment d'épouvante, retenir les fuyards, il courut se mettre à leur tète, comme s'il les eût guidés luimême, et qu'ils n'eussent fait qu'obéir à leur général. Il fut
1 De Ling. lat., L. S.
3 Hist. nat. L. 33, ch. 2 » Saturn., L. l,ch. 13.
4 N. attic, L. 14, ch. 8.
5 De Offlc. quœst., L. 1.
6 Plane., § 41 ; ad Quint, frat., L. I , ep. I et 3.
i N. attic, L. 14, ch. 7 et 8. VoirL. 6, ch. 3 et 4 ; L. 10, ch. 28. 8 Ibid., L. 14, ch. 2.
» Ibid., L.7,ch.9.
compris dans les proscriptions de Marius qui ne se ressouvint pas qu'il avait été son collègue, et qui ordonna froidement sa mort, malgré les sollicitations des amis du malheureux Catulus. Celui-ci n'ayant pu obtenir la permission de quitter Rome et de se condamner à l'exil, s'enferma dans une petite chambre nouvellement enduite de chaux . y fit allumer un grand feu et s'y étouffa. C'est ainsi qu'il périt Tan 067 de Rome, 86 ans avant J.-C. Il avait composé l'Histoire de son consulat et écrit sur les événements du temps , mais il ne nous reste rien de ses ouvrages. Cicéronloue son style qu'il compare à celui de Xénophon; il fait beaucoup de cas de ses talents militaires et dit de lui qu'il fut presque un autre Lselius \
L. Otacilius Pilitus qui vivait , selon toute apparence , vers l'an 66» de Rome, enseigna la rhétorique à Pompée, et il est cité comme le premier affranchi qui ait osé écrire un ouvrage historique ; il prit pour sujet les faits du père de son élève et ceux de cet illustre disciple, il ne reste rien des écrits de cet historien qui d'ailleurs n'est cité nulle part comme autorité; au moins nous n'avons pu trouver aucun auteur qui l'appelle en témoignage.
L. Corkelius Sisenîta, de la famille de Sylla, vivait vers Tan 670 de Rome, 8-* ans avant l'ère vulgaire; il fut l'ami de Pomponius Atticus. On ne sait rien des circonstances de sa vie , sinon qu'il fut préteur et qu'il eut ensuite le gouvernement de l'Achaïe. Il écrivit une Histoire romaine depuis la prise de Rome par les Gaulois jusqu'aux guerres de Cornélius Sylla. Cicéron * l'estimait plus que tous les historiens qui avaient écrit avant lui, sans le regarder cependant comme un auteur parfait. Ce fut peut-être à cause de cette prééminence accordée à cet historien que Vairon intitula Sisenna son Traité sur l'histoire. Sisenna se fit aussi connaître comme orateur, et voici comment s'exprime à son égard le prince de l'éloquence latine : « Plus i» jeune que les précédents, mais immédiatement après eux, vient » L. Sisenna, homme instruit et adonné aux plus nobles études, >• parlant purement la langue latine , versé dans la politique, et » d'un esprit assez enjoué. Du reste, il était peu laborieux et
1 Font., § 15 ; Mur., § 17 ; Tu*cul. 5, ch. 19 ; pro Dom., §38 ; Orat., L. 3, ch. 3 ; Brut., ch. 35; OffUs., L. I, 30 et 37. a De Leg., L. t, ch. 2.
iU HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE
). paraissait trop rarement au barreau. Placé par son âge entre » les triomphes oratoires de Sulpiciùs et ceux d'Hoitensius 1 , il ». ne pouvait atteindre à la hauteur du premier et cfétait une » nécessité qu'il cédât au second. On peut juger de son talent » par l'histoire qu'il nous a laissée, supérieure sans contredit à » toutes celles qui avaient paru jusqu'alors; elle est cependant » bien éloignée de la perfection, et l'on sent combien cette bran- » che des lettres latines a encore besoin d'acquérir d'éclat et de » développement *. »
Le même Cicéron nous apprend encore, touchant Sisenna, qu'il aimait à se servir de mots inusités, et qu'il fut l'objet de la risée générale , par suite de la répartie qu'il s'attira à ce sujet de la part d'un certain G. Rusius, son adversaire*. Cicéron parle encore ailleurs de Sisenna, mais d'une manière moins précise , relativement à son talent \
On lit dans Yelleius Paterculus 5 que Sisenna commença trèsjeune à écrire l'histoire ; il ne s'occupa que dans sa vieillesse de celle des guerres de Sylla. Salluste s'appuie de son autorité et vante son style et son exactitude*. Il est encore cité par Macrobe7 et par Aulu-Gelle \ Il ne reste que quelques fragmente de tous les ouvrages de Sisenna \
M. Emiuus Scxuaus, de l'illustre famille des Kmiliens, naquit l'an 593 de Rome, 161 ans avant J.-C. Son père , quoique patricien , était si pauvre qu'U s'était vu contraint, pour subvenir à l'entretien de sa femme et de ses enfants, de faire le métier de charbonnier. Aussi disait-il lui-même, comme le rapporte Cicéron 10 ; « Ne vous figurez pas que ma naissance m'ait serv i à quel* » que chose. Mes pères s'étaient si bien fait oublier que je suis
' C'est-à-dire entre Tannée 640 et 680 de la fondation de Rome. » £ru*., cb. 64.
» lbid , ch. 74.
♦ Divinat., L. 1, ch. 44 ; L. % ch. VS. s L. î,ch. 9, §6.
6 Juçurl.) ch. 99- » Saturn., L. 6, ch. 4.
» N. ottic, l. 9, ch. 14 j L. Il, ch. 15 ; L. 12, ch. 15. « On les trouve à la suite du Salluste de Connus. •» De Leg.j L. 3, ch. 16.
» entré dans le monde aussi peu connu qu'un étranger. » Un biographe moderne 1 dit que Scaurus avait reçu une bonne éducation, ce qui ne s'accorde pas avec le passage suivant extrait de Cioéron 1 : « Par reflet d'une éducation négligée , il avait peu » de science. Un homme sans étude , quelqu'esprit naturel qu'il
* puisse avoir, ne parie bien que par hasard , et ne peut jamais » être prêt sur tont. Aussi Scaurus n*a-t-H jamais été compté au » nombre des orateurs de la première classe. Ce ne rat que lors- » qu'il parvint à la tête du sénat que l'on reconnut tout le mérite » de sa façon de parler , grave , énergique , posée , sans aucun - geste , et remplie d'un air d'autorité. C'est le ton qu'inspire » une haute naissance , et que tout l'art et toute l'étude possible » ne sauraient donner aux gens de basse extraction. Scaurus, en
• parlant pour un accusé , semblait moins plaider que rendre » tout haut témoignage en faveur de son client.» Cicéron poursuit en disant que si l'on ne peut compter Scaurus parmi les hommes éloquents, on doit le mettre au nombre des orateurs stoïciens et immobiles; qualifiant ainsi sa manière de parler sèche et sans ornements , ainsi que son débit sans geste et sans mouvement.
Scaurus avait eu le dessein de se livrer à la banque pour tirer parti du commencement de fortune que son père s'était faite dans son négoce de bois et de charbon ; mais il voulut auparavant s'exercer dans l'art de la parole, et nous venons de voir quelles difficultés il eut à surmonter. Il parait toutefois qu'il renonça à son projet de s'occuper de commerce. Il fit la guerre en Espagne et en Sardaigne; obtint la charge d!édile , l'an 688 de Rome, 121 ans avant J.-C.,à l'époque des troubles excités par C. Gracchus. En 6S7, il célébra, en qualité de préteur, les jeux apollinaires , et eut , l'année suivante, le gouvernement de l'Achaïe. 11 parvint au consulat dans l'année 6&9, 155 ans avant J.-C, et eut pour collègue M. Caecilius Hetellus. On reproche à Scaurus d'avoir eu recours à des manœuvres honteuses, à de basses intrigues, pour obtenir la charge qui faisait l'objet de son ambition. On l'accusa d'avoir usurpé la succession d'un riche citoyen , nommé Phrygion ; afin d'être en état d'acheter les suffrages ; mais il rie fut pas convaincu.
• F. X. Di Fbllib.
* Bmt.% ch. 29 et 30; pro Mur., ch. 7 et I".
11 fit exécuter quelques ouvrages utiles ou remarquables , réparer le temple de J un on, en élever un autre à la Fidélité, creuser un canal navigable de Parme à Plaisance, pour arrêter les inondations de la Trébia, et construire la seconde voie Emilienne de Pise à Tortone 1 , et le pont Milvius sur le Tibre.
Il rendit des lois sur le luxe de la table et sur les droits des affranchis , entreprit la conquête de la Ligurie, pénétra le premier chez les Gaulois Cantiques et les subjugua. Les censeurs le nommèrent prince du sénat, vers Tan 642 de Rome, 112 ans avant J.-C. L'avarice et la cupidité étaient le fond du caractère de Scaurus , et dans la guerre contre Jugurtha , il se laissa corrompre par l'or du roi de Numidie. U avait d'abord refusé , mais enfin la somme offerte fut apparemment si forte qu'il ne put résister'; une paix honteuse pour Rome fut le résultat de cette conduite peu délicate. Il fut en outre accusé de concussion par Cépion et Dolabella , mais telle était son influence qu il les fit condamner eux-mêmes. Il mourut, selon l'opinion la plus probable, l'an 668 de Rome , 86 ans avant J.-C, à l'âge de soixante-quinze ans. Il existait deScaurus, du temps de Cicéron, un Recueil de discours, et des Mémoires sur sa vie, écrits par lui-même, en trois livres, et dédiés à L. Fufidius qui eut aussi quelque réputation au barreau8. Le temps n'a rien respecté des écrits de Scaurusque quelques fragments de l'Histoire de sa vie cités par Valère-Maxime \ et le grammairien Diomède.
On comprend difficilement, après ce qu'on reproche à Seau rus, la considération dont il parait avoir été environné ; car il n'en parvint pas moins aux charges suprêmes. Cicéron n'en parle
• L'an 645 de Rome, 109 ans avant J.-C. » Sallcstr, Jugurt., ch. 18 et 31.
' On ne sait pourquoi M. Durosoir a mis au nombre des ouvrages de Seaurus (Biog. univ., t. 41, p. 54) une vie de Cyrus. H faut qu'il ait mal compris ce passage de Cicéron : Hujus et orationes suntet très ad L. Fuftdt'um iibrij scripti de vita ipsius acta, satte utiles, quos nettio legit: at Cyri vilam et diêcipllnam legunt, prœclaram illatn quidem , sed neque tam rebuê noatris apiam , nec tamen Scauri laiédibus anlvponendain. ( Brut., ch. 29.) II est clair qu'il ne s'agit ici que de la Cyropédie de Xénophon , ouvrage auquel Cicéron n'accorde pas la préférence sur les Mémoires de Seaurus.
* L. 3, ch. 2, § 18, et ch. 17, §8.
jamais qu'en termes honorables \ et Tacite lui-même en fait un éloge achevé \ Outre ce que Salluste en dit relativement à son amour pour l'argent, Pline 1 appelle la poche receleuse des rapines de Marius 8. Nous ne pouvons mieux terminer que par ce passage du président Des Brosses qui nous semble avoir concilié ce que la vie de Scaurus offre de disparate : « Pour moi , dit-il , j'avoue » que rien ne me donne une plus haute idée des vertus et des » talents de Scaurus, que ses vices mêmes, lorsque je vois qu'à » peine ils ont pu affaiblir l'estime qu'il méritait d'ailleurs. » Nous ne pouvons toutefois nous défendre d'un rapprochement : c'est que le père de Scaurus était très-pauvre , et que celui-ci laissa de grandes richesses.
Publius Rutilius Rupus , descendant d'une famille depuis longtemps en possession des emplois publics, naquit vers l'an 606 de la fondation de Rome , 148 ans avant notre ère. 11 était très-versédans la langue grecque et dans la science du droit dont il reçut des leçons de l'habile jurisconsulte Q. Mutius Sca> vola. Il s'adonna avec une égale ardeur à l'étude de l'éloquence. Nous ne pouvons mieux faire que de transcrire ici ce que dit Cicéron de cet illustre Romain : •< Quant à Rutilius, sa manière, comme » orateur , avait quelque chose de sérieux et d'austère, Scaurus » et lui étaient d'un caractère violent et irascible.... Rutilius >• était fort occupé au barreau , et cette grande activité lui faisait » d'autant plus d'honneur , qu'il était encore l'oracle du droit , » sur lequel il donnait de fréquentes consultations. Ses discours » ont de la sécheresse ; rien de plus beau que ses ouvrages de » jurisprudence. Il était savant et très-versé dans la langue >. grecque. Disciple de Panetius , il avait presqu'atteint la perfec- » tion dans le genre des Stoïciens, qui est plein d'art et de finesse,
• Ofllc, L. 1, ch. 22 et 30; Orat., L. I, ch. 49; L. 2, ch. 69; Har. resp., § 6 et 20 ; pro Do m., § 19; pro reg. Dej., § 1 1 ; de A a*. Deor. , L. 2, ch. 23.
3 Ac pterique suam ipsi vttam narrare , fiduciatn potiuâ morum , quam arrogantiam arbitrait sunt : nec id Rutilio et Scauro citra fldetn, aut obtrectanioni fuit : adeo viriutes iïsdem temporibus optime œttimaniur; quibus facillime gignuntur. (hQric. Vita., ch. Ier.)
s Mariants êodaiitii» rapinarum provincialium sinus. (Hisl. tiat., L. 38, ch. 15.)
h mais sec et peu propre à faire de l'effet sur une grande assem- , blée. Il a réalisé l'idée que les philosophes de cette école ont » du sage , et a prouvé, par son exemple , qu'elle n'est point une >. chimère1.»
Comme tous les Romains qui aspiraient aux emplois, Rutilius fut d'abord soldat. Il lit ses premières armes sous Scipion et le suivit au siège de Numance. A son retour, il fut élu tribun du peuple ; il montra ,dans cette charge, beaucoup de courage, et fit preuve d'une probité sévère. Il fit ensuite la guerre contre les Numides, en qualité de lieutenant de Metcllus , et vainquit Bomilear. Compétiteur de Seau rus pour le consulat, il fut accusé par celui-ci d'avoir recours à la brigue , mais il fut justifié et nommé consul l'an 649, 105 ans avant J.-C., et eut pour collègue Cn. Mallius. Il eut l'honneur de préparer et déformer à la discipline militaire cette même armée qui défit les Cimbres sous la conduite de Marius. Rutilius fut encore choisi pour lieutenant par Mutius Scaevola , proconsul en Asie. Sa sévère probité ne put souffrir les concussions, les dilapidations des chevaliers romains chargés de la ferme des impôts ; il s'en fit de redoutables ennemis ; aussi fut-il accusé lui-même, à son retour à Rome. « Mis en jugement malgré sa- parfaite innocence, dit Cicéron \ » (procès qui bouleversa presque la république), il pouvait char- » ger de sa défense deux consulaires très-éloquents , L. Crassus » ou M. Antonius ; il ne voulut s'adresser ni à l'un ni à l'autre ; » il se défendit lui-même. »
Il fut condamné , ses biens furent confisqués et vendus. Indigné d'une si criante injustice , il abandonna son ingrate patrie et se retira à Smyrne. Mais les nations de l'Asie n'avaient pas oublié sa conduite pendant son administration, et son voyage fut une marche triomphale. Après avoir échappé par un déguisement au massacre général des Romains que Mithridate avait ordonné*, il refusa de revenir à Rome et se livra entièrement à l'étude.
Outre des Traités de Jurisprudence, de Philosophie et un grand nombre de discours , Rutilius avait écrit en latin le Journal de
• Brut., ch. 30.
» ibid. ibid.
3 Théophane de Lesbos l'a calomnié cn l'accusant d'avoir conseillé au roi de Pont cette exécrable vengeance.
fa guerre de Nunuuwe , et les Mémoires de sa vie ; et, cû grec , une Histoire romaine dont Appien reconnaît avoir beaucoup profité. Tous ces ouvrages sont perdus, il ne nous reste de lui que trois décisions , dans le Digeste1.
En lait d'écrits biographiques, une perte vraiment à regretter est celle des Mémoires de Sylla, sous le titre de Commentant Syllœ. Il eût été curieux de voir comment cet homme dont le pouvoir coûta tant de sang , expliquait sa conduite et excusait ses cruautés. Ces mémoires étaient écrits en grec et composés de vingt-eUun livres ; il y mit la dernière main quand il sentit sa iin approcher, et ils ne furent achevés que la vieille de sa mort; en sorte que, s'il est vrai , comme on Ta prétendu , que son affranchi Cornélius Epicadius les termina , il n'y ajouta sans doute que les dernières circonstances de la vie de son patron , et peutêtre quelque* faits ou quelques événements qui avaient pu être omis. De tout ce qu'a écrit Sylla il ne nous est parvenu que quelques fragments qui sont cités par Piutarque. Les dernières lignes de ses mémoires nous ont été conservées par le même auteur : elles prouvent à la fois, dit un biographe , l'inconcevable superstition de Sylla, sa confiance invincible dans sa fortune, et surtout une étonnante sécurité de conscience après tant de forfaits.
« J'ai vu en songe , la nuit précédente , écrivait-il , un de mes » enfants mort depuis peu , qui me tendait la main , et qui, me » montrant Metella, sa mère, m'exhortait à laisser les affaires, et » à venir auprès d'eux jouir du repos dans le sein de l'éternelle h tranquillité. Ainsi je termine mes jours comme me l'ont prédit » les Chaldéens , qui m'ont annoncé qu'après avoir surmonté l'eni» vie par ma gloire , j'aurais le bonheur de mourir dans touto » la fleur de ma prospérité a. »
1 Voir Cicftion.,Orat., L. I, ch. 40 et 53; L. 2, ch. 69; Ofjle., L. 2. ch. 1 3 ; L. 3, ch. 2 ; Plane, § 21 ; Rab. Perd., § 7 ; de Fin. bon et mai., L. I , ch. 3; ad Atlic, t.. 4, lett. 16 ; Balb., §11; fiiat. Deor., L. », ch. 32 ; Font., § 13 ; JtaWr,/>Mf..§ 10; Tusc. 4, ch. 18; Amie, § 20; Val. Max., L. 2, ch. 3, § 2, ch. 10, §5 ; L. 6, ch. 4, § 4. Machobe, Satum., L .1, ch. 16 ; A cl. Gill-, L. 7, ch. 14; Veu. Patebc, L. 2. ch. 9, § 4, ch. 13, §2; Suet., Aug., ch. 89; Ovie., de Pont, L. I , élég. 3, v.63; Pus., L. 7, ch. 36; \oss.,ffi*t.lat., L. 1, ch. 9.
» Pictabque, Vie de Sylla. Cicérok cite une seule fois les Mémoires de Sylla [de Ditinat.,h. l,ch. 33).
Sylla, de l'illustre maison Cornelia, naquit vers Tan de Rome 616 , 188 ans avant J.-C, et mourut dans Tannée 676 , 78 ans avant notre ère, à l'âge de soixante ans. Nous ne nous sommes point étendu sur les circonstances si variées , si extraordinaires de sa vie, parce que l'histoire de ce Romain célèbre est trop généralement connue.
Q. Valerius Aktias , ainsi surnommé parce qu'il était d'Antium, ville latine dont le nom s'est conservé dans celui d'Anzio, se fit connaître vers l'an de Rome 672, 82 ans avant l'ère chrétienne. L'histoire ne nous a transmis aucune notion sur les circonstances de sa vie. Il écrivit une Histoire romaine qui devait remonter à la fondation de Rome , puisque dans son second livre, il parlait de Nu m a Pompilius, d'après le témoignage de Macrobe'. On ne sait de combien de livres son ouvrage était composé, mais il devait être volumineux puisque Aulu-Gelle, qui cite plusieurs fois cet auteur, parle de son soixante-quinzième livre*. Antias a servi d'autorité en quelques endroits de leurs écrits , à Tite-Live 8 et à Pline l'ancien4. Nous n'avons pas vu que Gicéron ou d'autres parmi les anciens en aient fait mention dans aucun n'eu.
Q. Claudivs Quadrigarius vivait à la même époque que Valerius Antias et que Sisenna. Il écrivit les Annales de la république. Tite-Live s'en est approprié plusieurs passages ; Aulu-Gelle le cite fréquemment et parait faire grand cas de son autorité \ Les nombreux fragments qu'il en rapporte sont assez purement écrits et prouvent que cet auteur n'était pas dépourvu de goût et d'élégance. Macrobe fait aussi mention de cet historien*. On pense que les Annales de Quadrigarius , composées au moins de cent-cinquante livres, d'après Aulu-Gelle, existaient encore, au moins en grande partie , à la fin du 12* siècle, puisque Jean
1 Satum., L. I, ch. 13.
» N. ait., L. 3, ch. 8 ; L. 5, ch. 21 ; L. 6, ch. 8; L. 7, ch. 9 et 19. s L. 26, ch. 49 ;L. 30, ch. 3 et 19.
4 Hi»t. wo/., L. 2, ch. 107 ; L. 3, ch. 6 ; L. 13, ch. 13 ; L. 34, ch. 3.
5 N. attic. , L. 1 . ch. 7, 16 et 25 ; L. 2, ch. 2 et 19; L. 3, ch. 7 et 8; L. 5, ch. 17 et 21 ; L. 7. ch. 8 et II; L. 9, ch. I, 13 et 14; L. 10, ch. I et 13; L. 13, ch. 18 et 27 ; L. 15, ch. J ; L. 17, ch. 2 et 13 ; L. 19, ch. 7; L. 20, ch. 6.
« Saturn > L.l, ch. 4, 5 et 16.
Salisbery les cite1. Antoine Augustin a inséré ce qui a survécu des ouvrages de ce Romain , dans ses Fragments historiques* et Havercamp Ta mis à la suite de son édition de Salluste*. Mous ajouterons, pour terminer, que nous pensons que Glaudius Quadrigarius est le même Claudius qui traduisit du grec en latin les Annales d'Acilius4.
Nous pouvons encore nommer trois historiens peu connus , de la môme époque , et dont il n'est guère parlé dans les auteurs anciens; au moins n'en avons-nous trouvé aucun qui en fasse mention ; leur souvenir a été conservé par quelques grammairiens , sans nous mettre toutefois à même de nous former une opinion sur le plus ou moins de mérite de leurs ouvrages qui sont entièrement perdus. Ces historiens que nous ne rappelons ici que pour mémoire sont: Titus Manilius, ou M aklius, M. Pompiuus Ardron icus et Cneus Avrinros qui a écrit en grec du temps de la jeunesse deCicéron.
L'époque que nous parcourons, ne nous offre, à proprement parler, aucun monument d'éloquence, car il ne faut pas compter comme tels les discours que les historiens postérieurs ont mis dans la bouche de leurs héros. Cependant on ne peut douter que, même dans ces premiers temps, l'éloquence n'ait été cultivée. Chez un peuple dont les affaires les plus importantes , dont les plus grands intérêts se traitaient dans les assemblées nombreuses , populaires , la parole était une puissance que ne devaient point négliger ceux que poussait l'ambition , ou qu'animait l'amour de la patrie et du bien public. « Peut-on croire , dit Cicéron 5 , que L. Brutus manquât d'éloquence , lui qui sut détrôner un prince , roi puissant et fils d'un grand roi , affranchir la ville de la domination perpétuelle d'un maître , lui donner des magistrats annuels, des lois, des tribunaux , ôter enfin
• OuSalisburi, ou Sarisbury , né en Angleterre vers Tan II 10; H fut estimé du célèbre Thomas Becquct, grand chancelier du royaume, et depuis archevêque de Cantorbéry.
• Fragmenta historica.
3 Amsterdam, 1742, in-4«, lom. 2, p. 344.
• Voir Tite-Livi, L. 8, ch. 19; L. 9, cb. 5; T.. 25, ch. 39 et L. 33 , ch. 10.
s Brutus , ch. 14.
•il
JS2
le pouvoir à son collègue , pour ne rien laisser dans la république qui rappelât même le nom des rois, révolution qu'il n'eût point opérée, s'il n'y avait entraîné les Romains par la force de la persuasion? Peu d'années après, lors de la retraite du peuple sur le mont sacré, le dictateur M. Valerius ramène la concorde par ses discours , et mérite ainsi les honneurs les plus éclatants. Le surnom de Très-Grand ( Muximus) , qu'il porta le premier, fut un témoignage de la reconnaissance publique. On ne peut pas non plus refuser quelque talent oratoire à L. Vale- Rits Potitus 1 qui , après l'odieuse tyrannie des décemvirs , calma par ses harangues la multitude soulevée contre le sénat. Appius Claudius * savait manier la parole, lui qui raffermit le sénat chancelant et l'empêcha de faire la paix avec Pyrrhus. On en peut dire autant de C. Fabricius *, qui fut envoyé vers ce prince pour négocier le retour des prisonniers ; de Tiberjls Coruncanius, auteur du livre des Pontifes 4 , de H. Curjus qui l'emporta sur l'interroi Appius malgré l'éloquence de ce dernier de M. PoriLLlusqui, consul et prêtre, à la nouvelle d'un soulèvement du peuple contre le sénat, se présenta tout à coup devant la multitude, sans quitter la robe sacerdotale, et calma la sédition par l'ascendant de ses paroles. On peut ajouter
1 Valerius Volusius Potitus fut l'un des décemvirs. mais il se conduisit toujours avec modération ; il fut nommé consul, Tan 305 de Rome, 449 ans avant J.-C, et eut pour collègue M. Horatius Rarhatus. Il remporta une victoire sur les Votantes et sur les Éques , et obtint les honneurs du triomphe, malgré le refus du sénat, sur la demande du tribun Juilius
» C'est Appius Claudius Ca?cus, qui fut censeur l'an 442 de Rome, 31 2 ans avant J.-C., et qui conserva sa charge au delà de dix-huit mois, malgré la loi qui en limitait la durée, et l'insistance de sept tribuns du peuple qui voulaient le faire mettre en prison. 11 6t construire la fameuse voie Appicnne qui exista pendant près de neuf cents ans, dans son intégrité.
3 Surnommé Luscinus, à cause de la petitesse de ses yeux , fut consul l'an 472 de Rome, 282 ans avant l'ère chrétienne , avec Q. jEmilius Papus. On sait la conduite noble et désintéressée qu'il tint avec le roi d'Épire.
4 D'autres le nomment Tiberivs Corwutcs ; il fut consul avec P. Valerius Lœvinus, l'an 474 de Rome. 280 ans avant J.-C. ; il introduisit l'usage de répondre publiquement sur les questions du droit civil.
s 11 était tribun du peuple, et Appius ne voulait pas admettre un consul plébéien ; Curius força les sénateurs a ratifier d'avance l'élection qui serait faite.
encore C. Flamimius1, Quistus Fabius Maximus Vbraucosls qui eut de son temps la réputation d'orateur , et enfin Q. Metellls \ Cependant le talent de la parole chez les Romains , n'était que vaguement attesté, et Cicéron lui-même avoue n'avoir lu nulle part que ces anciens personnages aient passé pour des orateurs, ni qu'en général l'éloquence fut alors encouragée par aucune distinction.
Le premier orateur marquant de la période qui nous occupe est Marcus Cornélius Cethbgus. Il fut l'un des premiers ettles plus illustres membres de cette famille romaine qui, suivant Horace, affectait un costume particulier \ Il vivait pendant la seconde guerre punique. Il fut nommé grand pontife l'an 589 de la fondation de Rome, 215 ans avant l'ère vulgaire; deux ans après il fut élevé à la préture, et bientôt créé censeur sans avoir été consul , ce qui était contre l'usage ; ses vertus et ses talents lui avaient valu cette distinction. Il fut fait consul en 540 avec P. Sempronius Tuditanus, et eut pour département lltrurie. Il contribua plus que tout autre à la défaite du carthaginois Wagon \ Si Cethcgus se distingua comme magistrat et comme capitaine, c'est surtout comme orateur que nous le considérons ici. Cicéron dit qu'il fut le premier Romain qu'on put appeler éloquent. Ennius, dans ses Annales, le nomme orateur célèbre par ta douceur du langage ; la fleur des Romains et l'ornement de son siècle; Véme de la persuasion *. Cicéron fait encore mention de Cethcgus dans son Traité de la Vieillesse *, et revient sur l'éloge de cet orateur.
* Celui qui fut tué à la bataille de Trasimêne.
» Ouintus Cœcilius Metellus, consul avec L. VeturiU6 Philo, Tan 548 de Borne, '20(ï ans avant J.-C. 11 défendit L. Colla accusé par Scipion l'Africain. Il existait de lui plusieurs discours, du temps de Cicéron , entre autres celui qu'il prononça contre T. Cracchus. (Cic , Brut., ch. 21.)
3 F ingère cinclntis non exaudita Celhegis.
Les Cethegus conservaient dans leurs vêtements (Hoa.), l'ancienne manière de leurs pères ; ils méprisaient la tunique, ne portaient sous leur toge qu'une espèce de tablier, et avaient le bras droit tout nu.
4 Tit. Liv., L. 81.
5 Orator suaveloquenti ore Cethegu*.... Fios dêlibatue populi.. .. Suadœ medulla.
6 Ch. 14.
Après Cethegus et dans l'ordre des temps vient Catow qui fut consul neuf ans plus tard que lui. Nous avons déjà dit quel était le talent de Caton, comme orateur, et ce qui lui manquait d'après le témoignage de Cicéron , juge compétent en semblable matière. Le philosophe de Tusculum se plaint amèrement de ce que de son temps déjà on ne connaissait aucunement Caton. " Son >» style est trop vieux , dit-il ; on trouve chez lui des mots suran- » nés : c'est qu'alors on parlait ainsi. Changez ce qu'il ne pou- » vait changer dans ce temps là ; ajoutez du nombre à ses pc- » riodes; mettez entre leurs parties plus de liaison et de » symétrie ; joignez et assemblez avec plus d'art les mots cux- » mêmes, alors vous ne mettrez personne au-dessus de Caton.... » Il est à peine croyable combien Caton étincelle de ces deux » sortes de beautés, les tropes et les figures. Je n'ignore pas que son » style n'est pas encore assez châtié, et qu'il faut chercher quel- » que chose de plus parfait : aussi est-il bien ancien relativement » à nous ; et si ancien , qu'il n'existe aucun discours d'une »» époque antérieure qui mérite d'être lu ; mais l'art de la parole » est de tous les arts celui où l'antiquité obtient le moins de resn pect \ » Comme il ne reste que très-peu de fragments des nombreux discours de Caton , et qu'il y a en conséquence impossibilité de se former , sous le rapport de l'art oratoire, une idée certaine du mérite de ce Romain célèbre, nous avons pensé faire sagement en citant textuellement l'opinion du maître des orateurs.
Outre les Romains que nous avons déjà cités et qui passaient pour avoir manié habilement la parole, pendant la même période, nous rappellerons encore C. Varroïi qui perdit si malheureusement la bataille de Cannes, avec L. Emilius Paulus II , l'an 538 de Rome, 216 ans avant J.-C, et qui reçut les félicitations de tous les ordres de l'État, parce qu'ayant rallié et ramené à Rome les tristes restes de son armée, t7 notait pas désesjdré de la république, après une si grande perte*. Tite-Live rapporte le discours qu'il prononça aux députés de la Campa nie, mais probablement embelli à la manière de cet historien s.
' Brut., ch. 18 et 19.
• Tit. Liv., L. 22, cli. 61.
» I»., L. 23, ch. 5.
P. Lestulus était de cette illustre maison romaine qui fournit à la république tant d'hommes remarquables ; mais on ignore presque toutes les particularités de la vie de P. Lentulus dont parle Cicéron comme d'un orateur \ Il fut prince du sénat , et fut mis à mort par Marius : sa téte fut exposée dans le forum, à la tribune aux harangues.
P. Licikius.Cbassus, qui fut consul avec le premier Africain , dit Cicéron " et par conséquent l'an 549 de Rome , 205 ans avant notre ère , a été considéré comme un orateur doué d'un certain mérite. Il était souverain pontife quand il fut donné pour collègue à Publius Scipion, et il avait obtenu le souverain pontificat avant d'avoir passé par l'édilité. Il avait déjà été maitre de la cavalerie et censeur. Pendant son consulat , il fut atteint , ainsi que son armée, d'une maladie très-grave. Ne pouvant pour cette raison se rendre aux comices , il se fit autoriser par le sénat à nommer pour dictateur Q. Caecilius Mctellus afin de les présider. Il mourut d'une douleur d'entrailles , l'an 571 de Rome, 181 ans avant J.-C. Ses funérailles furent faites avec une grande pompe; il y eut des jeux et un combat de cent-vingt gladiateurs 8.
Publius Scipion qui le premier mérita le surnom d'Africain , sut manier la parole , d'après le témoignage non suspect de Cicéron. Son fils, ajoute le philosophe de Tusculum, son fils père adoptif de Scipion Émilien, eût été un orateur distingué, s'il avait joui d'une santé plus robuste; de petits discours, et une histoire écrite en grec d'un style fort agréable, ouvrages malheureusement perdus pour nous , ont donné lieu de le penser \
Aux orateurs que nous venons de nommer , il faut ajouter Sbxtus Mlivs Vmtvs Catus , le plus savant de tous dans le droit civil , et qui joignait à cette science le talent de bien dire. Il naquit dans les premières années du sixième siècle de Rome; il fut successivement édile, consul et censeur, et donna son nom à une partie du droit romain. Lorsque Cncus Flavius divulgua les formules de jurisprudence , les patriciens, pour conserver le droit
« Brut., ch. 19.
» ibid. ibid.
3 TiT. Liv., L. 25, cb. 5 ; L. 27 , ch. 5 , 6 et 21 ; L. 28, ch. 38 ; L. 29 , ch. 10 ; L. 36, ch. 2 ; L. 37, ch. 51 ; L. 39, ch. 46.
4 Brut., ch. 19.
d'en être toujours seuls dépositaires, en composèrent de nouvelles, et les cachèrent avec plus de soin; mais Mlius étant édile , parvint à se les procurer, et les divulgua à son tour ; les dernières formules rendues publiques, retinrent le nom de Droit ce/te», commme celles que Flavius avait communiquées retinrent celui de Droit flavien.
Nommé consul Tan ooft de Rome, 198 ans avant J.-C., avec T. Quinctus Flamininus, à la fin de la seconde guerre punique, iïlius se fit remarquer par la rigidité de ses mœurs, mangeant dans de la vaisselle de terre , et refusant les vases d'argent que lui offraient les ambassadeurs étoliens. Parvenu à la censure avec M. Gethegus, il assigna au sénat, dans les jeux publics, une place distincte de celle du peuple ; elle se trouvait près de l'orchestre. Cette disposition date de l'année 560 de Rome, 194 ans avant J.-C. JEWus mourut dans un âge avancé, à une époque incertaine. Il écrivit des commentaires sur le Droit civil , et interpréta les lois des Douze Tables ; il était doué d'un noble caractère et se faisait un plaisir d'aider de ses conseils tous les citoyens sans distinction : tel est au moins le témoignage qu'en porte Cicéron \ Pline rend aussi hommage à son désintéressement \
Servius Sulpicius Galba, est cité par Cicéron comme ayant été sans contredit le plus grand orateur de cette époque Renommé par ses mouvements pathétiques, et par tous les charmes de la parole , il perdit beaucoup de sa réputation, tout célèbre qu'il était de son vivant ; son style ne soutenait pas la lecture : sec et empreint d'une teinte antique , il n'avait rien du caractère de l'improvisation ; en un mot, Galba , négligeant l'art d'écrire , comptait beaucoup plus sur son débit clialeureux et véhément que sur les ressources ordinaires de l'éloquence. Il est fâcheux qu'un homme dont Cicéron fait tant de cas comme orateur, ait souillé sa vie par un acte inoui de perfidie et de cruauté. Préteur l'an 004 de Rome, 151 ans avant J.-C. , il fut battu par les Lusitaniens , après avoir eu d'abord l'avantage , et fut con-
' Brut , ch. 20; Ora/., L. I, ch. 45,48 et 56; L. 3, ch. 33; Lett. fam., Lîv. 7, lelt. 22 ; Tuscut. I, ch. 9; de Leg , L. 3, ch. 23. » Hist. nat., L. 37, ch. 1 1 .
' Brut., ch. 21.
traint à chercher son salut dans la fuite avec les débris de son armée. Lucullus répara l'échec éprouvé par les Romains. Galba porta alors la désolation et le ravage dans le pays. Les Lusitaniens découragés sollicitèrent l'alliance de la république. Galba se montra facile et bienveillant. Il les partagea en trois corps, les engagea à quitter leurs armes , comme il convenait à des amis et à des alliés. Les Lusitaniens sans défiance obéirent ; alors GaJba les fit entourer par des troupes nombreuses et massacrer impitoyablement ; il en périt , dit-on , trente mille ; le reste fut réduit en esclavage. Galba se montra aussi avare qu'il avait été cruel , et réserva presque tout le butin pour lui seul. Scribonius Libon, assisté de Caton, alors âgé de 85 ans, accusa le préteur devant le peuple , pour sa conduite envers les malheureux Lusitaniens; mais son éloquence le sauva. Prenant dans ses bras ses deux fils et le fils de Sulpicius Galius dont il était tuteur , il dit qu'il ne demandait rien pour lui , qu'il recommandait ces infortunés au peuple romain, le suppliant d'être leur protecteur quand lui ne serait plus. L'assemblée fut touchée, et Galba échappa au juste châtiment qui le menaçait. 11 n'en fut pas moins nommé consul l'année 610 de Rome, 144 ans avant notre ère, avec L. Auhelivs Cotta que Cicéron cite aussi comme orateur, mais comme orateur médiocre \
« Une affaire particulière donna occasion à Galba de déployer ses talents comme orateur. Quelques hommes connus avaient été tués. Une famille et des enfants d'une société à qui les censeurs avaient affermé des pâturages, étaient accusés de ces assassinats. Les consuls furent chargés par le sénat de l'instruction du procès. Lslius porta la parole avec succès et obtint deux fois la remise de la cause. Laelius qui était la probité même, dit à ses clients qui le priaient de ne point se fatiguer , qu'il avait plaidé pour eux avec tous les moyens qui étaient en son pouvoir, mais qu'il croyait qu'elle serait mieux défendue par Galba qui avait plus d'éloquence que lui. Ils suivirent un conseil aussi désintéressé , et l'on dit que Galba plaida avec tant de force et de solidité , que presque toutes les parties de son discours furent couvertes d'applaudissements, et que, le jour même , les accusés
' *r«/.. ch. 36.
furent absous avec l'approbation de tout le inonde1. Cicéro» fait dans plus d'un endroit de ses ouvrages, l'éloge de l'éloquence de Galba. II dit qu'il fut le premier des orateurs latins qui commença à plaire et à toucher. H le met au-dessus de Caton le censeur \ » Velleius Paterculus le cite parmi les orateurs de ce temps , avec Caton , L. Crassus , Scipinn , La?lius , les Grecques, Fannius , Papirius Carbon , Metellus Numidicus , Scaurus , et M. Antonius".
C. Sulpicius Gallus, le plus versé de tous les nobles dans les lettres grecques , fut mis de son temps au nombre des orateurs, et posséda en outre une foule de belles connaissances. L'élocution commençait dès lors à se polir et à devenir plus brillante. (I était préteur et célébrait des jeux en l'honneur d'Apollon lorsque Ennius mourut après avoir fait représenter sa tragédie de Thyeste, sous le consulat de Q. Marcius et de Cn. Servilius*. Sulpicius Gallus avait été antérieurement questeur l'an 578, et édile curule l'an 583. Ses talents le portèrent au consulat, et il fut revêtu de cette dignité conjointement avec H. Claudius Marcellus , l'an 588 de Rome, 166 ans avant J.-C. Il se montra le protecteur des lettres , et il parait que c'est à lui que les Romains durent l'introduction des spectacles dramatiques dans les jeux consulaires. Il honora encore son consulat en triomphant des peuples belliqueux de la Liguric. Hais un événement de sa vie est surtout remarquable , car il touche par un point important à l'histoire de la science. N'étant encore que tribun militaire et servant sous Paul-Emile, en qualité de son lieutenant, dans la seconde guerre de Macédoine , une éclipse de lune survint au milieu d'une belle nuit, les soldats étaient effrayés; Gallus expliqua la cause du phénomène et la théorie de l'éclipsé, et parvint enfin à dissiper la terreur générale. Quelques auteurs racontent ce fait d'une manière différente; ils prétendent que Sulpicius Gallus , ayant prévu le phénomène, annonça aux soldats que la lune serait éclipsée depuis la deuxième jusqu'à la
« Voir pour ce récit, Brut., ch. 22.
• Orat., L. I , ch. 10, 53 , 56, et «0 ; L. 2, ch. 2 et 65 ; L. 3, ch. 7 ; yfead. 2, ch. 26.
' Hist.rom., L. 1, ch. 17, § 3; L. 2, ch. 9, § 1«.
* Brut., ch. 20 ; Orat., L. I, ch. 53.
DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. io9
quatrième heure de la nuit ; cette précaution enipécha le fâcheux effet qu'un événement aussi inattendu aurait pu produire sur l'espritde l'armée. Quoi qu'il en soit , il reste toujours à Gallus l'honneur d'avoir été le premier astronome romain1. Ce savant homme composa , à ce qu'il parait , un ouvrage sur l'astronomie , car on lit dans Pline qui rapporte la circonstance que nous venons de raconter, que le premier d'entre les Romains qui rendit publique la théorie des éclipses de soleil et de lune fut Sulpicius Gallus, et plus bas, qu'il composa même un ouvrage sur ce sujet*. Le même auteur en appelle encore au témoignage de Sulpicius Gallus, à propos de la distance des astres*. Gicéron loue beaucoup Sulpicius de son goût pour l'astronomie et de l'application qu'il apporte à cette science*. Plusieurs auteurs, comme on le voit , attestent les connaissances de Sulpicius en astronomie, mais quant à son mérite, sous le rapport de l'éloquence , nous n'avons d'autre garant queCicéron qui le compte au nombre des orateurs. Il écrivit aussi une histoire romaine , sans doute en grec ; elle était citée par Juba , selon Plutarque*. Nous terminerons par un trait qui prouve la susceptibilité maritale de ce sévère Romain. 11 répudia son épouse, parce qu'il la rencontra hors de chez lui, la téte découverte et sans voile. « La loi , dit-il , a confié à mes yeux seuls le soin de rendre justice à votre beauté ; cherchez pour eux le moyen de plaire, pour eux soyez belle, rapportez-vous en à leur jugement ; vous laisser voir à d'autres , c'est montrer le vain désir de vous faire admirer , et fai le droit de vous soupçonner et même de vous croire coupable", n
A la même époque, vivait Tibehus Semprotuus Gracchus que
1 Tit. Lit., L. 44, ch. 37 ; L. 45, ch. 44. Val. Max., L. 8, ch. 1 1, § I ; OvumiiKif, L. 1, ch. 10 ; Plutarq., Vie de Paul-JÉmile.
* BisLnat., L. 2, ch. 12. Et ralionem quidem defectus utriunque (solis et luna») , primus romani generis in vuigwi extulit Sulpicius
G*U*9 In concionem ab imperatore productus ad prœdicendam
*clip$im, mox et composùo volumine.
3 Hist. nat.,L. 2, ch. 21.
4 Se Offk.y L. 1, ch. 6 ; de Senect., ch. 14.
5 Vie de Bomulus.
6 Vau Max., L. 6, ch. 3, § 10.
Cicéron honore du titre d'orateur; c'était,dit-il, un citoyen vertueux et un homme éloquent , dont il restait encore à cette époque un discours grec prononcé devant les Rhodiens1. Tiberius Gracchus, né vers Tan 532 de Rome, 222 ans avant J.-C., était issu de la famille plébéienne Sempronia, distinguée toutefois par les hommes illustres qu'elle avait fournis à la république. Son aieul et son père avaient tous deux été honorés du consulat. Tiberius rat nommé préteur en Espagne ; il soumit les Celtibériens , déposa quarante mille livres pesant d'or dans le trésor public et obtint les honneurs du triomphe. II fut deux fois consul; d'abord en 577, 177 ans avant J.-C, avec C. Claudius Pulcher; il triompha une seconde fois pour avoir vaincu les Sardes ; ensuite en 591 , et il eut pour collègue M. Juventius Thaï ma. Il avait passé par toutes les charges et les avait remplies en bon citoyen. Pendant son tribunat , quoiqu'ennemi des deux Scipion , il prit leur défense contre ses collègues , parce que cela était juste. Cette conduite noble et généreuse amena sa réconciliation avec Scipion l'Africain qui lui donna en mariage sa fille Cornélie dont il eut douze enfants qui moururent tous jeunes , à l'exception des deux Gracchus si connus dans l'histoire, et dont la fin fut si malheureuse. Nous ne répéterons pas ici la fable des deux serpents inàle et femelle rapportée par Plutarque et par Valère-Maxime * , nous ajouterons seulement que les auteurs qui parlent de Tiberius Sempronius Gracchus s'accordent à faire l'éloge de son caractère. C'était , dit Cicéron , un homme très-sage , et peut-être le plus excellent de son temps'. Plutarque, après avoir fait rénumération de ses titres, de ses dignités, de ses triomphes, ajoute qu'il avait néanmoins plus d'éclat et plus de gloire à cause de sa vertu seule. Valère-Maxime lui rend la même justice*.
On a aussi attribué de l'éloquence à Publius Coriœlius Scipion Nasica , surnommé Corculum, à cause de la bonté de son cœur , disent quelques-uns ; mais ce mot équivaut à le Soif
* Brut., ch. 20.
* L. 4,ch.«,§ l.
i De Nat. Deor., L. 2, ch. 4
* L. 1,ch.l,§3;L. 4, ch. I, § 8 ; et ch. 2, §3.
d'après Cicéron ' et Pline». Ce PubUus Scipion Nasica, était fils de ce Scipion Nasica , (ils lui-même de Cneus Scipion tué en Espagne. Il fut le gendre de Scipion l'Africain. Trèsjeune encore, il accompagna Paul-Émile dans la guerre contre Persée , l'an 586 de Rome , 168 ans avant J.-C. Il contribua au prompt succès de cette campagne en s'emparant des hauteurs de Pythium. A cette occasion , Plutarque • et Tite- Live4 rapportent la conversation qu'eurent ensemble Nasica et Paul-Émile , et dans laquelle le vieux capitaine donna au jeune militaire une leçon dont celui-ci sut profiter. Il fut nommé consulavecG. Marcius Figulus, l'an 592 de Rome, 162 ans avant J.-C; mais quelques irrégularités dans les auspices ayant été remarquées , ces deux magistrats , également modérés et religieux , ne tirent point difficulté d'abdiquer, et ils furent remplacés dans la première charge de l'état par P. Cornélius Lentulus etCn. Domitius Ahenobardus. Nasica parvint à la censure l'an 507 de Rome, 157 ans avant notre ère, avec Popilius Lamas; tous deux y déployèrent beaucoup de vigilance et de fermeté. Rome dut à Nasica la première horloge dite clepsydre. Consul en Tan 599, 155 ans avant J.-C, il eut pour collègue M. Claudius Marcellus , et fit la guerre aux Dalmates et s'empara de Delminium, leur capitale. Sa modestie l'empêcha d'accepter les honneurs du triomphe , comme elle lui avait fait refuser le titre de imperator que son armée avait voulu lui décerner peu après . Il joua le rôle de conciliateur entre la république et Massinissa. Il montra la même modération à l'égard de Carthage , et fit plusieurs fois ajourner la guerre. Si le vieux Calon demandait sans cesse la destruction de la rivale de Rome , Nasica avec la même insistance avançait l'opinion contraire. Il parvint par son ascendant à faire démolir le nouveau théâtre que l'on venait de construire à Rome, prévoyant sans doute la passion qui plus tard s'empara des Romains , pour
> Alix» cor ipsum anùnus videtur, ex quo excordes , recordes con-
corde$<jue dicuntur ; et Nasica Me prudens, bis consul, Corculum
(Tuscul I, ch. 9.)
» Prœstitere cœteros mortales sapienlia . ob id Cati , Corculi , apud Romanos cognominati (Hist. nat, L. 7. ch. 31.)
• Vie de Paul-Émile
* L. 44, ch. 36.
ce genre de divertissement. Ce fut encore lui qui, par l'influence de son non, se trouvant sans armée, obtint des secours pour arrêter les projets d'Andriscussur la Macédoine. Nasica devait la baute considération dont il jouissait à des mœurs irréprochables, à une droiture inflexible, et à un talent de la parole, auquel il joignait la connaissance du droit public et du droit civil. Ilavaitété nommé grand pontife, Tan 604 de Rome , 150 ans avant J.-C. '.
On citait encore comme orateurs à la même époque, Letvtuujs qui fut consul avec Figulus ; Q. Nobimor , fils de Ma mis , déjà formé par les leçons paternelles à l'étude des lettres, et qui étant triumvir pour rétablissement d'une colonie en 569 , lorsque Caton était censeur , donna le droit de cité romaine à Ennius qui avait combattu sous son père en Étolie, l'an 564 de Rome , 180 ans avant J.-C. '. Enfin T. Aniuus Luscus, collègue de Nobilior dans le consulat, ne fut pas sans talent pour la parole \ Nous n'avons aucun renseignement certain sur la vie de ces divers orateurs.
Quant à L. Paul-Émile, père du second Africain, son éloquence n'était point, d'après Cicéron4, au-dessous du haut rang quil tenait dans la république. Il naquit l'an 526 de Rome , 238 ans avant J.-C. U fut consul en 572. Il avait été proconsul l'an 566, en Espagne. On connaît sa victoire sur les Lusitaniens , celle qu'il gagna sur les Liguriens pendant son consulat , et qui lui valut les honneurs du triomphe. Mais c'est surtout son expédition contre Persée, en Macédoine, qui assura sa gloire militaire , et lui mérita le surnom de Macédonique. Paul-Émile donna constamment des preuves d'intégrité , de désintéressement et de modestie. Il mourut l'an 594 , 160 ans avant J.-C. , à l'âge de 68 ans , pleuré des Romains et des étrangers qui assistèrent en foule à ses obsèques *.
» Voir Tit. Liv., L. 40, ch. 34 ; L. 44, ch. 35 ; Val. Max., L. 2, ch. 4 ; Cic, Brut., ch. 20 et 58 ; de A at. Deor., L. 2, ch. 4. » Tit. Liv., L.37, ch. 50 ; L. 39, ch.*44. 3 Cic, Brut., ch. 20.
« ibid. ibid.
s Voir Tit. Liv., L. 37, ch. 47 et 57 ; L. 38, c!i 44, 45 ; L 39, ch. 56 ; !.. 40, ch. 25, 27, 28 et 34 ; L. 44, ch. 17, 22, 34, 35, 36, 37 ; L. 45, ch. 4, 7, 8, 27, 29, 33, 34, 35, 36,40, 41 ; Cic, Famil., Liv. 4, let. 6; Tuscui.3, ch. 28;
Du vivant de Calon, florircnt en mémo temps une foule d'orateurs plus jeunes que ceux que nous venons de nommer. AulusPosthumius Albiitus, auteur d'une histoire écrite en grec et qui est perdue pour nous. Cet Albinus fut consul avec L. Licinius Lucullus Tan 608 de Rome, 151 ans avant J.-C; il eut du savoir et de Féloquence. On peut placer à coté de lui Fulvtus et Fabius Pictor qui connut également bien le droit, la littérature et l'antiquité. Q. Fabius Labbo* mérite à peu près les mêmes éloges \ Ce fut un homme de guerre distingué , mais qui n'avait ni générosité, ni bonne foi : sa conduite dans le différend qui s'éleva entre les habitants de Naples et de Noie", celle qu'il tint à l'égard d'Antiochus * en est la preuve. 11 fut nommé questeur Tan 857 de Rome, 197 ans avant J.-C. , et consul l'an 571 , avec M. Claudius Marcellus. Il parvint même au souverain pontificat. Labéon aimait les lettres; il fut l'ami de Térence, et l'aida, dit-on, de ses conseils.
C. LjBlius Sapiens et P. Scipion Emilie* , fils de Paul-Émile , furent doués d'une véritable éloquence. Il existait d'eux, du temps de Cicéron, des discours par lesquels on pouvait juger de leur talent \ Écoutons Cicéron : >< Pour Lselius et Scipion , ditil , quoique l'opinion soit unanime sur leur génie , Laelius a , comme orateur , une réputation plus brillante. Convenons-en toutefois, son discours sur les collèges des pontifes n'est pas supérieur au premier qu'on voudra choisir parmi ceux de Scipion. Sans doute on ne peut rien voir de plus doux , ni entendre sur la religion un langage plus auguste ; cependant le style est beaucoup plus vieux et plus suranné que celui de Scipion. Vous savez que chaque orateur a son goût particulier ; or , Lwlius me parait préférer la manière ancienne , et se servir même de termes un peu vieillis. Biais on n'aime pas à voir le même homme exceller dans plusieurs genres à la fois. La gloire des armes, à
5, ch. 40; Ofllc., L. 2, ch. 22 ; Verr. I, ch. 21 ; Muren., ch. 14 ; Divin., L. 1, ch. 46 ; L. 2, ch. 40 ; Val. Max. , L. 2, ch. 10, § 3; L. 5, ch. 10, § 2 ; Vill. Patmc, L. I, ch. 9, § 3 et 4; ch. 10, § 3 et 4.
' Cic, Brui., ch. 21.
» ïd., O/flc, L. I, ch. 10.
3 Val. Max., L. 7, ch. 3, §4.
4 Brut., ibid.
laquelle Lailius s'est aussi acquis des litres dans la guerre contre Viriathe , Scipion la possède sans rival ; d'un autre côté , pour le génie , l'érudition , l'éloquence, la philosophie, si l'on regarde ces deux hommes comme les premiers des Romains , on regarde Laelius comme le premier des deux. Et eux-mêmes, d'accord avec l'opinion publique , paraissent avoir fait entre eux ce partage de gloire \ »
La lius avait suivi dans sa jeunesse les leçons de Diogène le Stoïcien et de Pansetius, et il apprit de ces deux philosophes à mépriser la volupté. 11 fréquenta ensuite le barreau , et nous avons dit en parlant de Galba quelle cause importante il eut à défendre et l'honneur qu'il y obtint. Il accompagna Scipion Emilien, son ami, au siège de Carthage. Cependant il eut beaucoup de peine à parvenir au consulat , il n'en fut revêtu avec Q. Servilius Caepion que l'an 614 de Rome , 1-40 ans avant J.-C. Il se conduisit dans l'exercice de sa charge avec une modération qui aurait dù lui concilier les esprits. Il ne put cependant obtenir les honneurs d'un second consulat , et , à celte occasion , Cicéron plaint le peuple de s'être privé volontairement des services d'un si grand magistrat \ 11 dut à ses vertus le surnom de Sage*, Cicéron a introduit Laelius connue interlocuteur dans son beau dialogue de X Amitié et dans ceux de la République. Quintilien cite avec éloge une des filles de Laelius , pour son éloquence \
PubliusScipiou Emilie* destructeur de Carthage, naquit l'an 568 de Rome, 186 ans avant notre ère, de Paul Emile et de Lutatia , première femme de cet illustre Romain ; il suivit son père dans son expédition contre Persée. Déjà il était entré dans la famille de Scipion par qui il avait été adopté ; à son retour il eut pour maîtres Métrodore, peintre et philosophe célèbre, et Polybe, guerrier, homme d'état et historien. Celui-ci surtout lui inspira l'amour du travail , des fortes études', et l'aversion pour le luxe et pour la vie dissipée et licencieuse des jeunes Romains. Scipion
' Bru4., ch. 21.
• Tuscul. 5, ch. 19.
* .....Mitis snpientitt Ltrti. (lion., L. s, sut. |, v. 71.)
4 Instit. Orat., Liv. l«r, ch. I" : Lœliifilia reddidisse in loquetuio pa-
Emilien se distingua autant par la beauté de son caractère, que par lëtenduc de ses connaissances ; il étonna ses concitoyens par un désintéressement inconnu. La mère de son père adoptif, Emilia , lui laissa une riche succession ; il la donna tout entière à sa mère qui, répudiée par Paul -Emile, on ne sait pour quel motif , vivait dans un état médiocre, et indigne de son rang. Il donna encore d'autres preuves de sa générosité. La troisième guerre punique était commencée depuis deux ans. Emilien fut nommé consul Van 607 de Rome, 149 ans avant J.-C., et eut pour collègue C. Livius Drusus Mamilianus. Emilien n'avait pas l'âge légal , et cependant ou lui confla avec la plus grande sécurité la province d'Afrique. Carthage fut prise et détruite l'année suivante, et le territoire de cette malheureuse ville fut réduit en province romaine. L'année 620, 184 ans avant J.-C, Scipion Emilien, revêtu une seconde fois du consulat, avec C. Fulvîus Flaccus, prit et rasa, l'année d'après, la ville de Numance. Déjà honoré du surnom $ Africain , il y réunit celui de Nitmantin. Il se fit remarquer dans la lutte de l'aristocratie romaine contre Gaîus Gracchus , et Ton a encore un fragment du discours qu'il prononça contre le fougueux tribun. Un jour on le trouva mort dans son lit , et le bruit se répandit que des traces de violence étaient visibles sur lui. Cicéron dit positivement qu'il fut assassiné et que C. Carbon fut complice de ce meurtre 1. Il mourut à l'âge de cinquante-six ans, et la douleur publique fut excessive. Sa vertu demeura l'une des plus belles traditions de la république romaine ; sa grandeur d'âme , son urbanité, sa tendre et constante amitié pour Laelius furent immortalisées par Cicéron dans les deux ouvrages que nous avons rappelés, en parlant deLaelius lui-même. Plutarque et Polybe ont vanté les brillantes qualités du second Scipion l'Africain , et Velleius Paterculus en a fait un portrait flatteur8.
• Mit., ch. 7 ? Orat., L. I, ch. 40; Famil. , L. 9, lett. 21 ; ad Quint, /tôt., L. 2, lett. 3.
■ Scipio tam etegans tiberalium studiorum , omnisque doctrines et auctor et admirator fuit , ut Polybivm , Panœtiumque , prœcelientes ingenio vira , do mi militiœque secum habuerit. Neque enim quù~ quant hoc Scipione e le g an tins intervalla negotforum otio dispunsit , xemperque aut belli Qui pacis xerviit artibus : semper inter arma ae studia rersatus , aut corpus periculis , aut am'tnurn disciplinas
Lucas et Spurius M u m h i us eurent quelque talent oratoire ; les discours de l'un et de l'autre existaient encore du temps de Cicéron. Lucius était simple et antique; Spurius, sans être plus fleuri , avait cependant un style plus serré parce qu'il sortait de l'école des Stoïciens \ On ne sait rien de la vie de Spurius Muraraius , sinon qu'il fut lieutenant de son frère dans la guerre d'Achaïe \ Quant à Lucius , quoique d'une famille plébéienne, il fut envoyé en Espagne avec le titre de préteur l'an 601 de Rome, 150 ans avant J.-C.; il éprouva d'abord un échec considérable; puis il remporta des avantages qui lui valurent les honneurs du triomphe. Nommé consul en 608, 146 avant J.-C., il partagea cet bonnenr avec Cn. Cornélius Lentulus. Il fut chargé de continuer la guerre contre la ligue Achéenne ; il livra la bataille de l'isthme, et défit Diaeus. 11 mit ensuite le siège devant Corinthe , la prit , fit passer les habitants au fil de l'épée, ou les réduisit en esclavage. Après en avoir enlevé les objets d'art les plus précieux que Mummius fit transporter à Rome , on mit le feu à la ville qui fut réduite en cendre. Ce consul , au surplus . avait si peu de connaissance dans les arts, qu'au rapport de Velleius Paterculus *, lors du transporten Italie des chefs-d'œuvre de Corinthe il eut la simplicité de stipuler avec les entrepreneurs que si les statues et autres ouvrages d'art périssaient dans le trajet, ils en fourniraient de pareils. Il faut convenir qu'une semblable naïveté s'accorde mal avec la qualitéd'orateurqueCicéron attribue à Mummius, et elle n'est certainement pas faite pour donner une haute idée de son éloquence. Quoi qu'il en soit , à son retour à Rome, il obtint les honneurs du triomphe et le surnom ^ A chat que. II fut élu censeur l'an 61 S de Rome, 141 ans avant J.-C. Il mou-
exercuit.{Msl. rotn., L. l,ch. 13, § 3.) Voir en outre Cic, Offlc.. L. I , ch. 26 et 32 ; L. 2, ch. 22 ; Ora/., L. 2, ch. 67; L. 3, ch. 7; Brut., ch. 87; Acodem., L. 2, ch. 2; in Cœcil., ch. 21 ; Mur., ch. 28; Fat. , ch. 7; Agrar. I, ch. 2 ; Verr. I, ch. 4; ad Quint. Frat., L. I, lett. 1 et 8 ; et MU., ch. 7 ; Val. Max., L. 2, ch. 10, § 4 ; l. 3, ch. 2, § 6, et ch. 7, § 2 ; L. 4,ch. 1, § 10; L. 5, ch. 1, § 6 ; ch. 3, § 16; L. 6, ch. 4, § I ; L. 8, ch. 15, §4.
1 Brut. y ch. 25.
» AdAttic^h. 13, lett. 6.
3 HhU. rom.,L. I,ch. 13, §4.
rut si pauvre qu'il ne laissa pas de quoi marier sa fille qui fut dotée aux frais du sénat \ Cicéron rend une justice éclatante à sa probité et à son désintéressement , en l'offrant comme modèle dans sa conduite à Corinthe d'où il ne rapporta pour lui ni une statue, ni un tableau, ni un seul meuble précieux \
11 existait à la même époque beaucoup de discours de Spurjus Albiicus , et quelques-uns des deux Aukeuus Orest» , Lucios et Caïus, qui jouirent de quelqu'estime comme orateurs. H. P. Porilius, excellent citoyen , n'était pas non plus sans talent pour la parole : son fils Caïus en avait un véritable. G. Tuditanus , célèbre par la politesse de ses mœurs, et la recherche qu'il portait dans sa manière de vivre, ne fut pas moins renommé pour l'élégance de son langage. On peut lui comparer en ce genre, un citoyen dont rattachement au bien public ne se démentit jamais, M. Octavius qui , outragé par le premier des Gracques , triompha de ce tribun à force de patience. Il était son collègue dans le tribunat, et il avait été son ami. Tiberius le menaça plusieurs fois de le faire destituer, sans que la résistance aussi courageuse que modérée d'Octavius en fût ébranlée. Enfin Gracchus , après l'avoir fait déposer dans une assemblée du peuple, le fit arracher de la tribune par un de ses affranchis 3.
Parmi les orateurs du même temps, il ne faut pas oublier /Kmilius Lemdus, surnommé Porcina, contemporain de Galba, quoiqu'un peu plus jeune. Il passa pour un grand orateur, et ses discours , dit Cicéron , prouvent qu'il fut au moins un bon écrivain. Mais si les écrits de ce Romain subsistaient alors, ils sont entièrement perdus pour nous. Emilius Lepidus introduisit, le premier , dans l'éloquence latine , la douceur et l'harmonie des périodes grecques et toutes les savantes combinaisons du style \ Q. Pompbius Rufus ne laissa pas d'être estimé en ce temps là commeorateur. Il fut l'artisan de sa fortune; et sans aïeux dont la gloire recommandât son nom, il s'éleva cependant aux plus hautes
1 Pluie, Hist. nat. L. 33 , ch. 3 ; L. 35 , ch. 4.
* Vert, l, ch. 21 ; Aqr. t, ch. 2. Voir en outre ad Attic. , L. 15, lett. 4 » 30, 32 et 33 ; de OfT-, L. 2, ch. 22.
1 Flob., L. 3, ch. 14 ; ViLUios Patbbc, L. 2 , ch. 2 ; Plctabq., Vie des
Gracques.
* Cic, Brttt.% ch. 25.
dignités1. Il fut consul avec Cn. Servilius Cacpion, Fan 613 de Rome , 140 ans avant J.-C. Il était fils d'un joueur de flûte , et père de CneusPompeius Strabon, l'un des plus habiles généraux romains dans la guerre contre les alliés. (Test sous lui que le jeune Pompée qui mérita dans la suite le surnom de Grand, fil ses premières armes. Celui-ci descendait d'une autre branche dont l'illustration était encore moins ancienne. La petite-fille de Q. Pompeius Rufus , Pompéia , fut l'épouse de Jules César. Quant aux écrits de Pompeius, ils existaient encore du temps de Cicéron ; ils annonçaient un jugement solide , et ils n'avaient pas trop de sécheresse , malgré leur vernis d'antiquité.
A la même époque, L. Cassius Lohgixus, sans être éloquent . exerça néanmoins l'autorité de la parole. Ce ne fut point, comme les autres , à des manières agréables et élevées , mais à une sévérité austère qu'il dut sa popularité *. Ce Romain fut tribun du peuple, l'an 615 de Rome, 139 ans avant J.-C. D'après la loi Gabinia, le scrutin pour l'élection des magistrats était secret; Cassius étendit cette loi aux jugements rendus par le peuple, excepté dans les procès de haute trahison, et la loi passa malgré l'opposition du consul Emilius, lun des plus grands orateurs de son temps. En l'année 627, 127 ans avant J.-C, Cassius arriva au consulat, et, deux ans après, à la censure qu'il exerça avec une grande sévérité. La réputation d'austère équité qu'il s'était acquise , fit jeter les yeux sur lui dans une circonstance criuque, l'an 641 de Rome, 118 ans avant J.-C. On attribua des revers et des présages sinistres survenus à Rome, à la profanation des choses les plus saintes par l'inceste de trois vestales , dont un grand nombre de chevaliers romains étaient complices, jîmilia, Tune des trois , fut seule condamnée. Des prodiges effrayants, dit-on, redoublèrent les terreurs. Afin de calmer les esprits , la proposition fut faite au peuple de nommer un préteur extraordinaire , pour instruire de nouveau sur l'inceste des vestales. Le choix tomba sur Cassius qui remplit les fonctions qui lui étaient confiées avec justice et dignité. Les vestales Marcia et Licinia et plusieurs de leurs complices furent condamnés à mort. C'est alors que fut portée la loi Péducéenne sur l'inceste.
• Cic, Brut., ch. 25.
• lu., ibid., tbid.
U parait que Cassius était encore revêtu de la préture en 648 , quand il fut envoyé en Numidie pour amener Jugurtha à Rome L'histoire ne donne plus aucun détail sur Cassius, à moins que ce ne soit lui que l'on retrouve consul en 647, et qui , ayant pour collègue G. Marius, fut remplacé par H. £milius Scaurus. Ce même Cassius Longinus aurait été défait la même année par les Helvéliens. Cicéron appelle Cassius le plus sage et le plus intègre des juges *; et Valère-Maxime dit que son tribunal était l'écueil des accusés *.
A peu près dans le même temps, P. Crassus eut la réputation d'un très-bon orateur. A beaucoup de talent naturel , il joignait beaucoup d'étude, et il trouva dans sa propre maison des leçons et des modèles. Allié au fameux orateur Servius Galba , dont le fils avait épousé sa fille, et de plus, fils de P. Mucius et frère de P. Scaevola, il acquit, sans sortir de chez lui, la connaissance du droit civil. Ses succès répondirent à son activité i n Ht ti gable, et il était sans cesse occupé à plaider ou à donner des consultations \ Cet orateur ne s'appelait Crassus que parce qu'il avait été adopté par le Crassus dont nous avons déjà parlé. Comme l'adopté prenait tous les noms de son père adoptif, et faisait un adjectif du nom de sa famille, celui-ci s'appelait P. Licinius Crassus Mucianus Dives. Il réunissait , dit Aulu-Gellc , les cinq avantages les plus précieux qu'on puisse désirer : il était très-riche , très-noble , très-éloquent , très-habile jurisconsulte et grand pontife \ Cicéron ne lui reconnaît de supérieur que Antoine, et c'est à lui qu'on s'adressait de préférence à tous les autres, lorsqu'on ne pouvait avoir celui-ci pour défenseur*. P. Crassus pensait qu'en vain on excellait dans le droit civil , si l'on n'y joignait le secours de l'éloquence, et il disait que pour lui il n'avait pas voulu se charger des intérêts de ses amis, ni paraître au barreau avant
' Saiiaste, Jugurt., ch. 32.
* Pro Rose. Amer., ch. 30.
' l. 3, ch. 7, § 9. Voir en outre Vili. Paterc., L. 2, ch. 10, §1; Cic, Brut., 25 et 27 ; de Leg.. L. 3, ch. 16 ; pro SexL, ch. 48 ; ad Jlercnn , L. 4, ch. 35; Mil., ch. 12 ; Phil. 2. ch. 14.
* /fri*l., ch. 25.
5 N.attiq.,L. l,ch. 13.
6 Brut., ch .57.
d'avoir étudié les lois \ faisant voir par là que la connaissa ondes lois et l'art de la parole doivent se prêter un mutuel appui.
Aux noms qui brillaient alors il faut ajouter les deux C. Fannius, fils de Calus et.dc Marcus. Le premier qui fut consul avec Domitius Ahenobardus , Tan 6*2 de Rome , 122 ans avant J.-C., avait laissé un discours contre Gracchus, au sujet des alliés et du nom latin ; cet ouvrage qui existait encore du temps de Cicéron , était célèbre et de plus méritait de l'être. Les uns Fattribuaient à Persius, les autres à plusieurs nobles dont chacun, disait-on , avait mis en commun le tribut de son génie. Nais Cicéron ne partageait pas ce doute que Ton n'avait élevé , selon lui, que parce que Fannius était regardé comme un orateur médiocre , tandis que cette harangue était la meilleure qui existât alors. Cicéron avoue d'ailleurs qu'on n'a jamais refusé à Fannius le don de la parole *.
L'autre Fannius , fils de Marcus, gendre de Laelius, était plus austère dans son langage , aussi bien que dans ses mœurs. A l'imitation de son beau-père,' il avait assisté aux leçons de Panaelius. Ce n'est pas , dit Cicéron , qu'il aimât beaucoup celui dont il suivait l'exemple. Laelius ne l'avait point admis au collège des Augures ; il lui avait même préféré son autre gendre Scaevola , quoique plus jeune : choix dont Laelius s'excusait m disant qu'il n'avait pas accordé cette préférence au plus jeune de ses gendres , mais à l'atnée de ses filles. Cicéron ajoute qu'on pouvait juger du talent oratoire de Fannius par l'histoire assez élégamment écrite qui restait alors de lui. Sous le rapport de l'éloquence , elle n'était ni tout à fait médiocre, ni parfaitement belle * , ce qui n'est pas en faire un fort grand éloge , ni donner une haute idée du talent oratoire de son auteur.
Quant à l'augure Muaus Scjbvola , il n'a point de rang parmi les orateurs : sa profonde connaissance du droit civil , et ses lumières en tout genre lui ont assuré le premier parmi les savants4. Q. Mucius Scxvola fut augure et consul en 637, 1 1 7 ans avant J.-C., et eut pour collègue L. Ca?cilius Metellus Diadematus. Cicéron passa sa jeunesse dans la société de ce savant juriscon-
* Cic, Orat.,L. 1,ch. 37.
* Brut., ch. 26.
' Ibid., ibid.
* Ibid., ibid.
suite. Sc&vola triompha «les Datmates avec son collègue au consulat , et se distingua dans la guerre contre les Marscs. Il était beau-père du jeune Marins ; il donna une preuve de courage qui ne trouva point d'imitateurs ; seul de tout le sénat il osa résister à Sylla, quand celui-ci voulut faire déclarer ennemis de la république les deux Marins et leurs partisans. Scœvola était gendre de La?lius ; et c'est lui que Cicéron a choisi pour un des interlocuteurs de son dialogue sur YJmitiê, du premier livre de VOrateur, et de son Traité de la République. Il en fait encore mention dans d'autres endroits de ses ouvrages \
Ljelius Calius Ajctipater dont nous avons déjà parlé comme historien , est cité par Cicéron comme un bon écrivain pour ce temps là. Ce fut un habile jurisconsulte , et il eut beaucoup de disciples, entre autres L. Crassus l'orateur, né en 613 de Rome. Antipater fut questeur dans Tannée 617 de Rome, 137 ans avant J.-C. \
Caius Papiriis Carbon fut un grand orateur , et ses discours existaient du temps de Cicéron. Us ne brillaient pas de tout l'éclat des expressions , mais ils étaient pleins d'esprit et de solidité. Tant que Carbon vécut , il se distingua dans un grand nombre de causes et devant des tribunaux différents. Son débit était harmonieux, rapide, animé. Cet orateur réunissait la véhémence à beaucoup de douceur et d enjouement. Il était actif, laborieux, et s'appliquait souvent à la composition, et aux exercices de cabinet. Il passa pour le meilleur avocat de son temps5. Il vivait du temps des Grecques; il fut le collègue de Tiberius au tribunal, persécuta Scipion Émilien, et fut même soupçonné d'avoir été le complice de sa mort. Il se tourna ensuite du côté des grands , fut consul en 634 de Rome, 120 ans avant J.-C. , avec P. Manilius , et défendit Opimius , meurtrier de Caïns Gracchus \ Au sortir de son consulat , il fut accusé de sédition par l'orateur Crassus , alors âgé de vingt ans , et dont cette affaire était le début dans la carrière du barreau. Carbon prévint le jugement en s'empoisonnant , dit-on, avec des cantharides. Son changement
• Balb.20; Philip. 8, ch. 10.
' Voir page 140.
3 Cic, Brut., ch. 27.
* \D.,deOrat , L. 2, ch. 40.
de parti , la versatilité de son caractère l'avaient rendu odieux, au peuple sans le faire estimer des grands
11 ne nous reste rien de Tiberius Gracchus ; ainsi on ne peut se faire une juste idée de son style , à moins de s'en rapporter à l'avis de Cicéron qui en porte le même jugement que de celui de Carbon. Toutefois on peut en quelque sorte se rendre compte de son éloquence par l'extrait que Plutarque * a fait d'un grand discours que Tiberius prononça devant le peuple, pour se justifier d'avoir fait déposer son collègue Octavius. Plutarque déclare expressément qu'il rapporte des traits et des arguments de ce discours , pour faire voir quelle était la force de l'éloquence de Tiberius Gracchus. Cet ardent partisan du peuple avait été dès son enfance instruit dans les lettres grecques , par les soins de sa mère Cornélie ; il eut toujours les meilleurs maîtres de la Grèce; et, encore très-jeune, il reçut les leçons du plus éloquent de tous , de Diophane de Mitylène ; mais il eut bien peu de temps, et pour perfectionner et pour déployer son génie, car il mourut seulement âgé de trente ans, l'an 621 de Rome, 133 ans avant J.-C, on sait dans quelles circonstances. Tiberius, n'étant encore âgé que de seize ans , avait suivi en Afrique Scipion le jeune , s'était distingué à la prise de Carthage et avait le premier escaladé les murailles. Au retour de cette campagne , il fut admis au collège des augures. Il fut élu questeur en 61 7, 137 ans avant notre ère , et fut chargé de négocier la paix avec les Numantins qui avaient battu le consul C. Hostilius Mancinus. Personne n'ignore les efTorts que fit Tiberius pour faire revivre la loi Licinia, ni quel en fut le triste résultat. Tous les historiens se sont accordés à louer les qualités de Tiberius Gracchus , sa grandeur dame , sa bravoure , son éloquence douce et persuasive ; mais on ne peut nier, dit le savant M. Weiss, qu'il ne fût trop ami des innovations, et trop attaché aux résolutions qu'il avait prises ; et c'est avec raison qu'on lui reproche d'avoir donné le signal des divisions qui existèrent toujours depuis , à Rome, entre le sénat et le peuple, et qui amenèrent enfin la dissolution du gouvernement. Ce n'est pas à nous d'approfondir la question politique; nous ne considérons ici Tiberius Gracchus
• Cic, de Leg., L. 3, ch. 16.
* Vie des Gradues
que comme orateur \ On croit que Tiberius Gracclms a été Fauteur d'une tragédie de Thieste dont Censorinus fait mention. Florus regarde comme légal l'assassinat commis sur la personne de Tib. Gracchus \
Parmi les orateurs qui vivaient à peu près à la même époque, Cicéron 8 nomme Decimus Brutus, fils de Marcus, qui s'exprimait avec assez d'élégance , et possédait fort bien pour son temps les lettres grecques et latines. Ce Decimus Brutus était probablement celui qui prit le nom d'Albinus, après avoir été adopté parAulus Posthumius Albinus, et qu'on regarde comme le père de Decimus Brutus, l'un des assassins de César. Il fut consul en 677, 77 ans avant J.-C., et eut pour collègue Man.EmiliusLepidus Levianus.
P. Cornélius Scipiox Nasica, surnommé Sérapion, portait dans ses discours toute l'énergie de son caractère passionné. Il était fils de Scipion Nasica dit Corculum. Il fut questeur l'an 605 de Rome, 149 ans avant J.-C, sous le consulat de Marcus Rutilus Censorinus et H. Manilius. Ce fut lui qui , s'opposant aux mesures que les tribuns voulaient que l'on prit , relativement à la cherté du bled , s'écria : Romains, taisez-vous; je sais mieux que vous ce qui est utile à la république. A ces mots , toute l'assemblée garda un silence respectueux , et l'autorité d'un seul homme fit taire les cris de la faim. C'était l'année 616 de Rome, 138 ans avant J.-C. ; Nasica était alors consul avec D. Junius Brutus. Il fut le plus redoutable adversaire de Tiberius Gracchus. Ayant sommé vainement le consul Scaevola de recourir à la force contre un démagogue si dangereux, il se leva avec emportement, et dit d'une voix haute : Puisque le consul nous trahit, tout particulier que je suis, je me mettrai à votre tête. Suivez-moi, ajoutat-il, vous tous qui vous intéressez à la conservation de la république. On sait quel fut le sanglant résultat de cette vigoureuse interpellation. En butte à la fureur de la multitude, sa retraite devint nécessaire, et pour couvrir un exil honorable, le sénat lui donna une mission en Asie. Il ne vécut pas longtemps loin de sa patrie, et
' Voir Val. Max., L. I, ch. 4, §2; ch. 6, §8 ; L. 3, ch. 2, § 17 ; L. 4, ch. 1, § 8; ch. 7, § l ; Cic, Offic.y L. I, ch. 22 ; Vbll. Pathc, L. 2, ch. 2, M, 6, 7, 9, 13 et 17.
J Quasi jure oppressus est, L. 3, § 15.
3 fini/., ch. 28.
à peine arrivé à Pergame, il mourut de chagrin Tan 622 de Rome. 1 32 ans avant J.-C. Les auteurs anciens parlent avec éloge de ce Romain illustre \
Q. Fabius Maximus, petit-fils de Paul-Éniile, jouissait, pendant la môme période , d'une certaine réputation comme orateur. On sait que des quatre fils de Paul-Émile , deux moururent à l'époque même de son triomphe sur Persée, roi de Macédoine. Un autre, le second Africain était entré par adoption dans la maison Cornelia ; l'autre , dans la maison Fabia : ce fut Quintus Fabius Emilianus, père du Fabius Maximus dont il est ici question. Celui-ci soutint la gloire des deux grands noms qu'il portait et mérita le surnom de Mlobrogicus, parce qu'étant consul en 633, 121 ans avant J.-C, il défit complètement Bituilus, roi des Arvernes, qui s'était joint aux AUobroges. Il fut censeur l'an de Rome 646, 108 ans avant notre ère. La suite de sa vie n'est pas connue *.
Nous ajouterons à tous ces noms celui de P. Lentulus , prince du sénat, qui eut toute l'éloquence qui est nécessaire à l'homme d'état. Lucius Furius Pbilus était renommé par la pureté de son style, et plus lettré que les précédents. M. P. Scsvola. se distinguait par la (inesse et le jugement , et même par quelque abondance 8. Fils de Quintus Mucius Scasvola qui fut ambassadeur à Carthage et préteur en Sardaigne , il augmenta encore beaucoup ce fond d'expérience dans les lois, qui resta le patrimoine de cette famille. Il fut consul avec L. Calpurnius Pison Frugi, en 621 , 133 ans avant J.-C. Sans être tout à fait partisan des lois de Tiberius Gracchus, il se montra, sous son consulat , opposé aux violences que les patriciens, excités par Scipion Nasica, voulaient exercer contre ce tribun; et l'on ne peut qu'applaudir à la modération courageuse qu'il montra dans cette circonstance.
M. MAKiLiuscst mis par Cicéron à côté de P. M. Scaevola ponr la science et les lumières \ Le même écrivain accorde à Appius
' Cic, pro Milone. ; Philip. 8; Yen. Paterc, L. 2, ch. 3, § t ; Appun, Dell, civ., L. 1, ch. 1 et 2 ; Plut., Vie de Tib. Gracchus ; Val. Max., L. 5, ch. 2, § 17 ; Pliu.j Hist. nat., L. , ch.
* Cic, Brut,, ch. 28; Font. § 12.
3 Jo., ibid
4 lo., ibid.
Claudius de la facilité , mais il lui reproche un peu trop de véhémence. Cet Appius ne doit pas être confondu , 'comme Ta fait M. Dardent, avec Appius Caecus qui fut censeur en -4-42 de Rome; <rlui dont il s'agit était contemporain des Orateurs que nous passons maintenant en revue, et qui vivaient dans le septième siècle de Rome. Tontefois il est certain qu'il était de l'antique famille connue sous le nom d'Appienne.
On tient encore quelque compte, sous le rapport de l'éloquence, de Fulvius Flaccus et de C. Caton , fils de la sœur du second Scipion l'Africain ; toutefois Gicéron ne les considère que comme des orateurs médiocres ; il ajoute même que les écrits de Flaccus qui existaient encore de son temps, n'attestaient que son amour pour les lettres \ Il parait qu'il fut tribun du peuple
P. Dbcius, de cette famille qui s'illustra plus d'une fois par son dévouement patriotique , était l'émule de Flaccus, et possédait quelque talent oratoire, mais son esprit turbulent se faisait
M. Deuscs, fils de Gaius, se distingua également par la force de son éloquence et par son grand caractère. Ce fut lui que le sénat opposa au tribun C. Gracchus, en le faisant nommer son collègue. Grâce à la coopération du sénat, il était à même de faire au peuple beaucoup plus de largesses que C. Gracchus , et les lois qu'il fit porter en faveur des plébéiens eurent cet avantage, que ceux-ci, comprenant qu'ils les devaient à l'influence du sénat, se détachaient peu à peu de Gracchus dont la grande popularité devenait dangereuse. Au reste, Drusus était juste et modéré, et donnait l'exemple du plus pur désintéressement. Il parvint au consulat Tan 642 de Rome, 112 ans avant J.-C. , et eut pour Collègue L. Calpurnius Pison Cesoninus. Il fit la guerre dans la Thrace , et remporta des avantages contre les Scordisques qu'il repoussa au delà du Danube; il obtint les honneurs du triomphe : on sait en outre qu'il fut l'un des ancêtres de l'empereur Tibère , et qu'il mérita par la lutte qu'il soutint contre C. Gracchus, le surnom de patron du sénat 8 : c'est tout ce qu'on connaît de lui.
1 Brut., ch. 28.
2 y kl. Max., L. 2, ch. 7, § 15 J Suit., Tib., ch. 3.
A côté de cet orateur se place son frère C. Drusus , sur qui l'histoire ne nous fournit aucun renseignement.
M. Pekïius, de la famille des Bru tus, est aussi compté au nombre des orateurs de cette période. Il se montra dans son tribunal, comme Drusus , un redoutable adversaire de G. Graccbus. Ce Romain qui pouvait prétendre à tout dans la carrière des honneurs, mourut après son édilité.
T. Flaminius, que Cicéron put voir encore, s'exprimait en latin avec une grande correction. Nous n'avons aucune donnée plus particulière sur son talent , et les détails relatifs à sa vie ne sont pas parvenus jusqu'à nous.
A tous ces noms nous joindrons celui de C. Scribomus Curiox. Les discours de cet orateur existaient encore du temps de Cicéron, et permettaient d'apprécier son talent. Le plus célèbre, à ce qu'il paraît, fut celui qu'il prononça pour Servius Fulvius. D'après le commentateur Celius, la cause qui donna lieu à ce plaidoyer est celle des trois vestales, Emilia, fflarcia et Licinia, accusées de s'être laissé séduire. Emilia seule fut condamnée d'abord par le collège des pontifes; Licinia fut sauvée, sans doute, par l'éloquence de son parent, l'orateur Crassus. Mais le peuple nomma une commission extraordinaire présidée par le Cassius dont nous avons parlé1; cette commission cassa le jugement et condamna Licinia et Marcia. Dans l'enfance de Cicéron, le discours de Curion passait pour le chef-d'œuvre de l'éloquence, mais un peu plus tard on le remarqua à peine dans la foule des ouvrages qui avaient paru depuis. Toutefois l'orateur romain a trouvé que ce plaidoyer si vanté de Curion était puéril en beaucoup d'endroits ; que ce qu'il disait de l'amour , de la torture, des bruits publics n'était qu'une suite de frivoles lieux communs, supportables cependant dans un temps où le goût , moins délicat , n'avait pas encore épuré l'oreille des Romains. Curion avait laissé quelques autres écrits également perdus pour nous. Il parla souvent , il fut un des plus célèbres avocats de son temps. Cicéron s'étonne qu'ayant fourni une carrière assez longue et assez brillante , cet orateur ne soit jamais parvenu au consulat*. Il ne faut pas le confondre avec C. Curion, tribun du peuple dont parlent Ap-
• Voir page 168 » firutua , ch. 22.
picn cl Velleius Paterculus , ainsi que Csclius dans une lettre à Cicéron.
Mais un orateur doué du plus beau génie, passionne pour l'étude, et formé dès l'enfance par de savantes leçons , fut G. Gracchus , frère de Tiberius , et dont l'histoire est trop bien connue pour que nous puissions nous dispenser d'en parler ici : « Gardez-vous » de croire, dit Cicéron, que personne ait jamais eu une éloquence >» plus riche et plus abondante. Lisez-le , lisez-le sans cesse. Sa » mort prématurée fut une perte pour la république romaiue et >• pour les lettres latines. Pourquoi fallait-il qu'il aimât son frère » plus que sa patrie? Qu'il lui eût été facile avec un tel génie, » s'il eût vécu plus longtemps , d'égaler la gloire de son père ou » celle de son aïeul1. Peut-être qu'en éloquence il n'eût jamais i» trouvé personne qui l'égalât lui-même. Ses expressions sont » nobles, ses pensées solides, l'ensemble de sa composition im- >» posant. Il n'a pu mettre la dernière main à ses ouvrages. Plu- » sieurs sont d'admirables ébauches qui seraient devenues des » chefs-d'œuvre. Oui , si un orateur mérite d'être lu par la jeu- » nessc , c'est C. Gracchus. La lecture de ses discours peut tout >• à la fois aiguiser l'esprit et féconder l'imagination". » Après un tel éloge , combien ne doit-on pas éprouver de regrets en songeant que le temps n'a pas respecté les discours de C. Gracchus. Aulu-Gelle en a conservé quelques fragments qui , bien que fort courts, méritent cependant d'être lus8. Velleius Paterculus cilc l'un et l'autre Gracchus comme des orateurs distingués4. Quintilicn appelle C. Gracchus, le plus grand orateur de son temps, et il ajoute que sa délicatesse allait à un tel point qu'il ne parlait pas au public sans avoir derrière lui un musicien qui , avec une flûte destinée à cet usage , lui donnait le ton qu'il devait prendre. Et quel homme , dit-il , fut plus en droit de négliger une sujétion pareille 5?La même circonstance est rapportée; par
• Le père des Grecques , était Tiberius Sempronius Gracchus , dont nous avons parlé, pag. 159; et leur aïeul était Scipion le premier Africain.
» Brut., ch. 23.
3 4V. ait., L. 1, ch. 7 ; L. 9, ch. 14; L. 10, ch. 3 ; JL. Il, ch. 10 et 13 ; L. 15, ch. 12.
* Hist. rowi.,1. 1, ch. 17, §3.
5 Inst. Orat., I>. l,ch. 10.
Cicéron' , qui d'ailleurs fait mention de cet orateur en plusieurs endroits de ses ouvrages*. Pline l'ancien n'a pas non plus oublié de rappeler le nom de C. Gracchus dans quelques passages de son Histoire naturelle. Tacite, Florus, Pline le jeune en ont aussi fait mention.
Après C. Gracchus , vient dans Tordre des temps G. Galba, fils de l'éloquent Servius *, et gendre de P. Crassus , orateur et jurisconsulte. Les Romains de son époque estimaient son talent; ils s'intéressaient même à ses succès, en mémoire desonjpère, mais il échoua au milieu de la carrière. Accusé, d'après la loi du tribun Mamilius, comme le nomme Gicéron * et que Salluste appelle Memmius *, loi portée contre les complices de Jugurtha , il se défendit lui-même et fut immolé à la haine du peuple. Du temps de Cicéron, la péroraison de son discours existait encore sous le titre tffyilogue. Elle était si estimée qu'on la faisait apprendre par cceur aux jeunes Romains qui étudiaient. C. Galba est le premier membre d'un collège de prêtres qui , depuis la fondation de Rome , ait été condamné dans une cause publique. Cicéron fait encore mention de cet orateur dans son livre intitulé
HnittiR c
P. Scinoif Nasica , fils de Scipion Nasica, surnommmé Serapion 7 fut consul l'an 64* de Rome, 111 ans avant J.-C., malgré l'opinion de M. Bumouf, et eut pour collègue L. Calpurnius Pison Bestia. Il moumt pendant sa magistrature. 11 était orateur, mais il ne parlait pas souvent quoiqu'il ne cédât à personne pour la pureté du langage , et qu'il n'eût point de rival pour la finesse et la plaisanterie. Bestia , son collègue , était un homme ardent qui n'ignorait pas non plus fart de manier la parole.
Nous devons aussi mettre au nombre des orateurs de ce temps, quoique Cicéron n'en fasse pas mention sous ce rapport , le
« Orat., L. 3, ch. 60.
* Har. re*p.% ch. 20 ; Dfrin., L. I , ch. 26 ; Cluent., § 56 ; OfT, L 2, ch. 91 ; Tuscul., L. 3, c».20; Dont., § 9 ; Orat., L. 2, ch. 07 ' Voir page 156.
4 Brut.) ch. 84.
5 Jug.y ch. 29 et 32.
« E. I,ch.56.
' Voir page 173.
Mëmmius, tribun du peuple, que d'autres appellent Mahilius. Comme son éloquence eut à Rome beaucoup d'éclat et d'influence, Salluste a cru convenable de transcrire d'un bout a l'autre une de ses nombreuses harangues. Il a choisi de préférence celle qu'il prononça devant le peuple dans la circonstance que nous avons rappelée à propos de G. Galba. Gomme Salluste ajoute qu'il la cite à peu près dans les mêmes termes, nous transcrirons seulement l'exorde pour donner une idée de la manière de l'orateur :
« Mille considérations m'éloigneraient de vous, Romains, sans l'amour du bien public qui l'emporte ; d'un coté une faction puissante , de l'autre votre lâche résignation , plus de lois , et l'irréprochable vertu toujours plus prés de la persécution que dos honneurs. Certes , je me sens humilié pour vous , en songeant combien, depuis ces quinze dernières années, vous avez été le jouet d'un petit nombre d'ambitieux insolents , comme vous avez laissé périr misérablement et sans vengeance tous vos défenseurs, et comme votre âme s'est tellement abrutie d'indolence et de lâcheté , que dans ce moment-ci même où vos ennemis donnent tant de prise sur eux, vous n'osez pas vous relever encore et que vous avez la faiblesse de craindre ceux-là même qui décemment devraient trembler devant vous ! Mais malgré tous ces justes sujets de dégoût , mon courage m'impose la loi de braver une faction tyrannique. J'aurai du moins fait un essai de cette liberté que j'ai puisée avec le jour : que cet essai vous soit infructueux ou profitable , c'est ce qui dépend de vous , Romains \ »
1 MuJla me dehortontur a robis , Quirite» t ni stwiium reipubh'cce ovin ta superet; opes factioniê , restra ixUientia , jus nulium , ac ma. sumequod innocentiœ plus periculi quant honoris est. Nam illa qui de m piget dicere, his annis XV quant ludibrio fueritis superbiœ paucorum, quam fouie , quamque inuiti perierint vestri defénsores , ut vobis animus ab ignaria aique socordia corruptussit ; qui ne nunc quidem obnoxiis inimicis essurgitis , nique etiam nunc timetis eos quibus vos decet terrori esse. Sed quanqnam hœc talia sunt, tamen obtriam ire factionis potentiœ animus subigit : eerte ego libertatem , quœ mihi a parente meo tradita est, experiar ; id frustra an ob rem faeiam , in vestra manu situmest, Quirites.
(Jugurt. ch. 53, trad. de Dureau Delamalle ). Voir , pour le reste du discours, les chap. 53, 34 , 35 et 36.
Nous avons dit que Cicéron n'a point cité comme orateur le Memmius dont il s'agit ici ; et en effet , on ne peut croire que ce Memmius soit l'un des deux Memmius, Caius et Lucres, que Cicéron mentionne comme deux orateurs médiocres qui furent plutôt accusateurs que défenseurs \ Au reste, le Memmius de Salluste fut tué par Saturninus, au milieu même des comices consulaires, dans l'année 654 , sous le sixième consulat de Marius, 100 ans avant J.-C. *.
C. Licizuus Nerva fut mauvais citoyen et assez bon orateur, dit Cicéron ».
CaÏus Sextics Calviuus avait de l'esprit et un langage facile et élégant ; mais sa mauvaise santé s'opposait à l'exercice de son talent. Cependant, lorsque les douleurs de la goutte lui laissaient quelque relâche , il ne refusait pas l'appui de son éloquence aux clients qui la réclamaient , mais cela n'arrivait pas souvent 4. Cicéron nous apprend qu'il était borgne , il cite à ce sujet la bouffonnerie d'Appius et la répartie de Sextius * : «Je souperai ce soir chez vous , car je vois qu'il y a place pour un ; » à quoi Sextius répondit : «< Lavez vos mains, et voussouperez avec moi. »
Cicéron nomme encore , comme orateur ' à la même époque , T. Albucius qui passa sa jeunesse à Athènes, et qui y embrassa la doctrine d'Epicure. Il prit un tel engouement pour le grec , qu'il affectait de ne point parler sa langue , ce dont on peut se convaincre par les vers que Lucilius met dans la bouche de Mucius Sca'vola \ Quiktus lutatius Catulus , dont nous avons
» Brut. , ch 50.
» amie*. , Guer. civ. , L. 1 ; Cic. , 4« Catit. , § » ; Tit. Liv., épttome, Liv. 69.
* Cic. , Brut. , ch. 54.
4 Idem, ihid.
s De Orat., L. 2 , ch. 60. ( Appius avait les mains souillées de rapines.) « Brut, ch 34.
' C'est Cicéron qui les rapporte ( de Finib. bon et mal. , L. I, ch. 4 ) :
G rive u m te , Âlbuci , quant romanum , atque sabinum , Municipem Ponti , Tritmnni , centurionum , Prœclarorum hominum , ac prtmorum , stçnifci unique, Maluisti dici. Grâce ergo prtetor Alhenis , Jdqtiod maluisti , te , quum ad me accedi , saluto : X*tft. inqttnm , Tite! Lie tores , turma omni', cohorsque , X«'P«- Tite ! hinc hotlis mi Albucius , hinc inimicus.
déjà parlé comme historien 1 , fut savant non à la manière des anciens, mais comme on se piquait de l'être du temps de Cicéron. Il avait beaucoup de littérature ; la douceur de son langage répondait à l'affabilité de ses moeurs et à l'aménité de son caractère ; il parlait le latin avec la plus grande pureté ; le son de sa voix et sa prononciation avaient beaucoup de charme. Quintus Metellus , et son collègue M. Silaiujs,' étaient doués d'une éloquence politique digne de tels hommes, et de la dignité dont ils étaient revêtus ". Metellus naquit vers la fin du sixième siècle de Rome. Son père Metellus Calvus , le fit élever à Athènes par l'orateur Carnéades ; il fut questeur en 628 de Rome, tribun en 683, édile en 838, préteur en 689, et, l'année suivante, gouverneur de la Sicile ; enfin il parvint au consulat avec Silanus , en 6-45 , 109 ans avant J.-C. Il fut envoyé en Numidic pour combattre Jugurtha ; il avait pour lieutenant Marins ; ses succès lui valurent le surnom de ISumidique et les honneurs du triomphe, bien que Marins, nommé consul, eût été chargé de le remplacer. Par les intrigues de ce dernier, il fut condamné à l'exil, d'où il fut rappelé, grâce aux pieuses instances de son fils. II avait publié plusieurs ouvrages très-estimés pour la correction du style, entre autres un Recueil de lettres adressées aux frères Domitius , durant son exil , et un discours contre Messala accusé de concussion. De tout cela il ne reste que quelques fragments fort peu importants. Aulu-Gcllc 8 en a conservé quelques-uns. Cicéron fait mention de Metellus Numidicus en plusieurs endroits de ses ouvrages 4; et Velleius Paterculus le cite parmi les orateurs distingués de l'époque 5 ; Valère-Maxime en fait aussi mention \ Tout ce qu'on sait de Silanus , son collègue, outre cette circonstance , c'est qu'il fut vaincu par les Cimbres dans la Gaule narbonnaise.
* Voir page 142.
1 Brut„ ch. 35.
» K. attiq., L. I, ch. 6; L. 15, ch. 13 ; L. 17, ch. 2.
* Pro Sext., § 47; Cluent., § 35 ; Dom. , § 31 ; Red. 1 , § 3 ; 2, § 15 ; pro Pianc., § 18; Famil., L. I , lett. 9 ; Ilalb., § 5 ; Verr. 4. § 66 ; ml AUi: L. I, ch. 16.
s HUt. n>»i., L. 2, ch. 9, § 5.
« L.2, ch. 10, § I.
18i HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE
H. Aurkuus Scaueus qu'il ne faut pas confondre avec celui dont nous avons parlé \ car celui-ci était de la famille Emilia, celui-là de la famille Aurélia , ne parlait pas souvent , mais avec goût ; il se distingua surtout par l'élégance et la pureté de sa diction *. Il fut consul Tan 646 de Rome, 108 ans avant J.-C. , à la place de Q. Hortensius, et eut pour collègue Ser. Sulpicius (i;ilba. II fut vaincu , fait prisonnier par les Cimbres , et massacré par Biorix,I'un des rois de cette nation, pour lui avoir parlé avec trop de liberté sur la puissance et la grandeur des Romains.
On peut mettre aussi au nombre des hommes éloquents de la même période, Quiwtus Srrvilius Cepiok , « homme plein de » courage et de fermeté , dit Gicéron, à qui Ton fit un crime des » malheurs de la guerre et dont la haine du peuple causa la dis- » grâce \ » Consul en 648 , 106 ans avant J.-C. , et ayant pour collègue C. Alilius Serranus , il fut envoyé dans la Gaule contre les Cimbres. 11 pilla l'immense quantité d'or qui se trouva à Toulouse. L'année suivante, ayant conservé le commandement , la mésintelligence s'éleva entre lui et le nouveau consul Mallius, homme incapable qu'on lui avait envoyé pour le seconder ; il fut complètement battu. Il paya ce malheur par une destitution ignominieuse , et fut exclus du sénat en 650. Le tribun Norbanus l'accusa de concussion , et malgré l'appui de Crassus , de Scaurus et du Sénat , il fut condamné à l'exil , et se retira à Smyrne où sans doute il termina sa vie.
Aulus Albutus et un autre Albiicus revêtu de la dignité de flamine, tinrent aussi un certain rang parmi les orateurs; le premier surtout se distingua par le mérite d'une correction par faite \
Cicéron parle d'un certain L. Cotta qui fut préteur, et qu'il ne faut pas confondre avec Caius Aurelius Cotta \ L'auteur de Brutus le regarde comme un orateur médiocre qui ne se fit point <le réputation par un mérite réel , mais qui se fit remarquer par
« Voir page 144.
* Cic, Brut., ch. 55.
3 Id., ibid. ibid.
4 Cic, Brut., ch. 56.
5 Voir plus bas.
l'emploi d'expressions surannées et l'accent un peu rustique qu'il affectait pour se donner un air d'antiquité.
Enfin parut l'orateur Mahcus Antoiuus dont nous ne pouvons mieux faire apprécier le talent qu'en rapportant textuellement ce qu'en dit Cicéron lui-même : « Antoine et Oassus sont, à mon avis, » dit-il, nos deux plus grands orateurs, et les premiers Romains » qui aient élevé l'éloquence à cette hauteur où l'avait porter » le génie de la Grèce. Rien n'échappait au génie d'Antoine ; et » il plaçait toujours ses moyens dans l'endroit le plus propre à » les faire valoir. Semblable a un général qui dispose habilement * sa cavalerie, son infanterie, ses troupes légères, il donnait » à chacun de ses arguments la place où il po uvait produire n le plus d'effet. Il avait une vaste mémoire. Chez lui pas la » moindre trace de travail , et l'on eût dit qu'il pariait toujours » sans préparation ; mais il était si bien préparé , que les juges , » en l'écoutant, semblaient quelquefois n'être pas eux-mêmes i» assez préparés à se mettre en garde contre son éloquence. « Quantà son langage, il n'était pas d'une élégance parfaite; et sans n parier d'une manière incorrecte, il manqua pourtant du mérite » de l'éiocution , je veux dire de cette qualité de l'élocution qui » est un mérite pour l'orateur. Car si la correction du langage » est un titre d'éloge , c'est moins par elle-même que parce que » la plupart la négligent. En effet il n'est pas si beau de savoir » le latin que honteux de l'ignorer : c'est moins la science d'un » orateur que celle d'un citoyen romain. Au reste, dans le choix 3» des mots , où il cherchait l'effet plutôt que la grâce , dans la » manière de les placer, dans la structure des périodes, il n'était » rien chez Antoine qui ne fût calculé, rien où ne présidât un n art secret. Mais il excellait surtout à embellir ses pensées de » l'éclat des ligures
« Antoine joignait à ces grandes qualités un mérite particu- » lier d'action. Si l'action a deux parties , la voix et le geste, » son geste exprimait moins les paroles que les pensées. Le moun vement de ses mains, de ses épaules, de son corps, de ses pieds, » sa position, sa démarche, tout enfin était dans une harmonie « complète avec les idées et le fond des choses. Sa voix était » soutenue quoiqu'un peu sourde. Mais il possédait le talent uni- » que de faire tourner ce défaut même à son avantage ; car il » avait dans les morceaux pathétiques un accent de tristesse
» bien propre à inspirer la confiance, et a porter l'émotion dans » l'ànie des auditeurs \ » Dans la cause qu'il plaida pour Manius Aquilius accusé parL. Fusius, il poussa si loin le pathétique, en pleurant lui-même , et en découvrant la poitrine de son client . couverte de cicatrices , qu'il triompha de ses juges et fit pleurer même Ma ri us qui siégeait parmi eux *.
Cependant Antoine, avec un talent si relevé pour la parole, n'avait aucune instruction, pas même celle qu'on reçoit dans le premier âge 5 , ce qui peut faire juger à quel point la nature l'avait favorisé du côté de l'éloquence, et combien son organisation a dû le seconder pour le faire arriver au degré de mérite où il est parvenu.
Les accusations qu'il porta dans sa jeunesse furent la première cause de sa renommée *. Il ne mettait pas au jour ses plaidoyers, ne voulant pas qu'on pût lui opposer dans une affaire ce qu'il aurait dit dans une autre 5. Il fut élevé à la dignité consulaire, avec Aulus Posthumius Albinus, l'an 655 de Rome, 99 ans avant J.-.C \ Honoré de la censure, il fut accusé de brigue par M. Duronius, et c'est alors que Mancia dit à l'accusateur : Enfin vous allez pouvoir vous occuper de vos propres affaires1. Il parait que cette accusation n'eut pas de suite. Antoine prédit la guerre civile qui allait désoler sa patrie Nommé proconsul, il fut chargé, en cette qualité, du gouvernement de la province de Cilicie. Proscrit par Marins, il fut mis à mort l'an 667 de Rome, 87 ans avant J.-C, et l'on vit sa tête attachée à cette même tribune qui avait si souvent retenti des accents de sa mâle éloquence 9.
Marc Antoine est l'un des interlocuteurs que Cicéron a mis en
' Brut., ch. 37 et 38 ; traduction de M. Burnonf.
• Cic, Tusc. 2, ch. 24 ; Orat.f L. 2, ch. 57.
3 1d., deOrat.tL. 2, ch. t.
< Id., Offlc., L. 2, ch. 14.
s lu., Clitent.,§ 50; Val. Max.,L.7, ch.3,§&.
6 Id., Red. l,§5.
i Io.,rfe Oro/.,L. 2, ch. C8.
« Id., Family L. 6, lett. 2.
9 Id., de Orat , L. 1, ch. 7; L. 3, ch. 3; lièrent*. , L. 4, ch. 5; Veli. Patmc. L. 2, ch. 22, § 3; Val. Max., L. 8, ch. 9, § 2; L. 9, ch. 2, § 2.
scène dans son dialogue de VOrateur. Velleius Paterculus le compte au nombre des orateurs célèbres1, et aucun écrivain n'a élevé de doute sur la réalité de son mérite.
A côté de Marcus Antonius se place avec honneur Lucius Lierai us Cbassus. Voici comment Cicéron lui-môme s'exprime à son sujet : « Quelques-uns lui comparaient (à Antoine), d'autres lui » préféraient Crassus. Tous convenaient que quand on avait •» l'un ou l'autre pour défenseur, il n'en fallait pas désirer un plus » babile. Pour moi, malgré le grand éloge que je viens de faire
* d'Antoine et dans lequel je persiste, je pense qu'il ne peut
* avoir rien existé de plus parfait que Crassus. Il avait une gra- >• vité noble , mêlée de cet enjouement et de cette plaisanterie » fine et ingénieuse qui sied à l'orateur, et ne dégénère jamais » en bouffonnerie. Il parlait avec une pureté et une correction » éloignée de toute recherche; ses idées se développaient avec » une netteté admirable; et lorsqu'il discutait sur le droit civil » ou sur l'équité naturelle, les preuves et les exemples lui ve- » naient en abondance.
» Si Antoine avait un talent incroyable pour faire naître des « conjectures , ou pour exciter et dissiper des soupçons, Crassus » excellait dans l'art d'interpréter et de définir, et il développait » avec une fécondité sans égale , les principes de l'équité *. >»
L. Crassus mérita très-jeune encore la réputation d'orateur par cette glorieuse accusation qu'il entreprit si noblement à l'âge de vingt ans, contre Caius Carbon dont nous avons parlé s; et il montra alors , dit Cicéron , qu'il pouvait déjà mériter dans le forum une gloire à laquelle il eût été même honorable pour lui de se préparer dans le silence de ses études 4.
Un autre passade de Cicéron n'est pas moins glorieux pour la mémoire de Crassus : « Crassus , dit-il , arrivait préparé ; on l'at- >» tendait, on l'écoutait avidement. Dès son exorde qui était tou- » jours travaillé avec soin, il justifiait cette honorable curiosité. » Son geste était calme , sa voix soutenue ; il ne marchait point, » frappait rarement du pied. Mais la chaleur de son àme et quel-
' L.2,ch.«,§l.
> Brut., ch. 38 et 39. Trad. de M. Burnouf .
3 Voir page 171.
* De Offlc., L. 2, cb. 13, à la fin.
x quefois la colère ou une douleur profondément sentie , pas- « sionnaient ses paroles ; il employait souvent, et sans sortir de » sa gravité , l'arme de la plaisanterie. Enfin par un talent bien » rare , il réunissait une grande brièveté de style à tout l'éclat '» des ornements. Jamais il ne trouva son pareil dans les répliques » subites et alternatives. Tous les genres de causes lui furent » également familiers. Il se plaça de bonne heure au premier » rang des orateurs \ »
Le jeune Crassus se faisait remarquer par la grâce, et joignait une candeur admirable à un grand amour de la justice. Il n'avait que vingt-sept ans lorsque son éloquence fit absoudre la vestale Licinia, sa parente. Il parvint au consulat en 659, 05 ans avant J.-C., et eut pour collègue Q. Hucius Scaevola. Ayant obtenu la Gaule citérieure pour département, il la purgea des brigands obscurs qui l'infestaient. Cicéron lui reproche, à cette occasion, d'avoir eu la faiblesse de demander les honneurs du triomphe, qui lui furent refusés malgré la bonne volonté du sénat '. Crassus fut censeur en 661 , et fit fermer l'école des rhéteurs latins , les regardant comme des novateurs dangereux. 11 ambitionna aussi la faveur du peuple et il fut nommé tribun; «mais son tribunat fit si peu de bruit, ditCicéron, que s'il n'eût, » pendant cette magistrature, soupé chez le crieur Granius , et » si Lucilius ne nous l'avait raconté deux fois , nous ignorerions » qu'il eût été tribun du peuple \ »
Le même phénomène que nous avons remarqué à l'égard d'Antoine, s'est renouvelé dans la personne de Crassus : c'est qu'il n'avait d'autre instruction que celle que peut donner l'éducation du premier âge \ A la suite d'un vif débat qu'il eut avec le consul Philippe , il fut pris d'un accès de fièvre qui l'emporta en sept jours, le 20 septembre de l'année 66$ deRome5. On peut consulter, relativement à quelques circonstances de sa vie, Cicéron*
» Brut., ch. 43, Irad. du même.
» Invent., L. 2, ch. 57; C. Pis., § 26
» Brut., ibid.
« Cic, Orat.,L. 2, ch. 1.
s Voir, pour les détails de sa mort, id , ibid., L. 3, ch. 1 et 2.
6 ferr. 2, § 49 ; Font., § 7 ; Dont., § 19 ; Famil., L. 9, lett. 21 ; O/fic, L. 1,ch. 30 et 37 ; L. 3fch. 11.
cl Valère-Maxime \ Velleius Palerculus le nomme honorablement parmi les meilleurs orateurs de son temps *.
L. Domitius Ahehobardus n'était point compté au nombre des orateurs , bien qu'il maniât la parole avec quelque talent ; il en est de même d'un certain C. Cbmus, qui avait cependant une activité infatigable et de grandes qualités. Quant à l'éloquence , dit Cicéron , il en avait assez dans les affaires particulières pour défendre ses amis, et dans les discussions publiques pour soutenir son rang. A la même époque , H. Hebjbïiiuus qui fut consul avec Valerius Flaccus Tan 661 de Rome , 9$ ans avant J.-C. , était compté au nombre des orateurs médiocres qui parlent avec pureté et correction. C. Clodius , que sa grande naissance et son immense crédit plaçaient au premier rang dans l'état, était orateur, mais orateur peu distingué. Cicéron cite aussi , comme n'étant pas dépourvu d'éloquence , C. Titius, le même dont nous avons parlé comme poète , et qui eut Afranius pour imitateur. Rubrius Vabroh fut un accusateur ardent et passionné ; c'est le même que le sénat déclara ennemi de la patrie avec C. Marins. H. Gbatidius, père de Marins Gratidianus, parent de Cicéron , ami intime d'Antoine , et son lieutenant en Gilicie , enfin accusateur de Fimbria , était un orateur, sinon distingué, au moins estimable; il était instruit dans les lettres grecques, et né pour la parole'. Un digne rival d'Antoine et de Crassus fut L. Mabcius Phjlippus, qui parvint au consulat avec Sext. Julius César, l'an 663 de Rome, 01 ans avant J.-C., la même année où fut assassiné le tribun du peuple M. Livius Drusus et où commença la guerre des alliés italiques contre l'état romain. Voici ce que dit Cicéron de cet orateur : « Si Crassus et Antoine » occupent le premier rang , Philippe est celui qui en approche » le plus; mais il n'en approche pourtant que de très-loin. Ainsi » quoique personne ne vienne se placer entre lui et ces deux » grands maîtres, je ne lui donnerai cependant pas la seconde » ni la troisième place ; car je n'appellerai pas le second ou le » troisième, ni dans une course de chars celui qui est encore
' L. 3, ch. 7, §6; L. 4, ch. 5, § 4;L.6.ch.2,§ 3 ; ch. 5, § 6 ; L. 0 , ch. 1,§1.
» HUt. rora., h. % ch. 9, § 1. Voir Cic, Brut., ch. 53. » Cic.,Z?nK.,cb.40.
» lout près de la barrière quand le vainqueur a déjà reçu la » palme ; ui parmi les orateurs , ceux qui sont si éloignés du pre- >» mier , qu'à peine ils semblent courir dans la même lice. Cepen- » dant Philippe avait des qualités , qui jugées seules et sans » comparaison, pouvait paraître grandes : une extrême franchise, » beaucoup de traits piquants , des idées abondantes et dévelop- » pées avec facilité. Il était surtout initié fort avant pour ce temps- » là aux sciences de la Grèce. Dans la dispute , ses railleries • avaient quelque chose de mordant et d'acéré1. »
L. Gellius , l'un des deux Gellius que nous avons cités comme historiens, ne manquait ni de connaissances, ni d'imagination comme orateur ; il s'exprimait avec facilité. Sa longue carrière le fit contemporain de plusieurs générations d'orateurs , et il plaida une multitude de causes *.
C. Julius Cjesar Strabok, (ils de Lucius, fut victime des proscriptions de Cinna, et sa tête fut attachée avec celle d'Antoine à la tribune aux harangues3. Cicéron caractérise en ces termes le talent de Julius : « Il l'emporte sur ses devanciers et ses con- >• temporains par son enjouement et la finesse de ses plaisante- » ries. Ce ne fut pas sans doute un orateur véhément, mais rien » n'est au-dessus de l'urbanité , de l'élégance , de la grâce qui » faisaient le charme de son style. » Il avait de la douceur, mais il manquait de force4. Julius est un des interlocuteurs du dialogue de Cicéron, qui a pour titre de l'Orateur.
P. Cethegus, qui était de l'âge de Julius, parlait assez facilement sur les affaires publiques. Il avait étudié tous les détails du gouvernement, et les connaissait à fond. Aussi, dans le sénat, son influence égalait celle des hommes consulaires. Peu propre aux grandes causes , il défendait avec assez d'adresse et de talent les intérêts privés5. 11 ne faut pas le confondre avec Harcus Cornélius Cethegus dont nous avons parlé plus haut, ni avec Caius
1 Cic, fin*/., ch. 47."Trad. de Burnouf. 3 Ibid. , ibid.
3 Tit. Liv., èpit. des Liv. 79 et 80. < Brut. y cb. 48.
5 Voir Cic, de Oral., L. 2, ch. 5 et 54; L. 3, ch. 3 ; de 0//ic, L. 1, ch. 37.
DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. m
Cethegus qui trempa dans la conjuration de Calilina et qui fut mis à mort en prison par les ordres de Cicéron alors consul .
Cicéron groupe encore quelques orateurs qui se firent un nom à la même époque , bien qu'il ne les cite pas comme des hommes de grand talent : ce sont Q. Lucretils Vespillo qui faisait preuve de beaucoup de finesse et de connaissance des lois ; Aphilia que Lambin appelle Ofella, et qui réussissait mieux à la tribune qu'au barreau ; T. Aniuus de la tribu Velina , homme éclairé et orateur estimable dans les causes particulières ; T. Juventius qui dans le même genre de causes était rusé et habile à surprendre son adversaire ; il ne manquait pas de connaissances et entendait parfaitement le droit civil ; mais son débit avait quelque chose de pesant et de froid ; P. Orbius, disciple de Juventius, né à la même «'■poqiie que Cicéron, peu exercé à parler en public, mais ne le cédant pas a son maître dans la science du droit; T. Aufidius qui aspirait à ressembler a Juventius et à Orbius, et qui vécut jusqu'à une extrême vieillesse : c'était un honnête homme , un homme irréprochable mais peu disert ; son frère Vergilius , tribun du peuple , qui ne Tétait pas davantage ; P. Magius, collègue de celui-ci , et doué d'un peu plus de fécondité1.
Quirtus Sertorius se fit un nom dans l'éloquence par sa facilité et sa pénétration. 11 était né à Norcia, ville du pays des Sabins, environ l'an 684 de Rome, 1Î0 ans avant J.-C. Après avoir eu des succès au barreau , il embrassa la carrière des armes , se distingua dans la guerre contre les Cimbres , et son intrépidité lui coûta la perte d'un œil. A son retour à Rome, le peuple lui rendit une justice bien flatteuse, en l'accueillant par de nombreux applaudissements, la première fois qu'il* se montra au théâtre : jusqu'alors cet honneur n'avait été accordé qu'aux généraux illustrés par de grandes victoires. Toujours étranger aux proscriptions de Marius , de Cinna et de leurs adhérents , seul il ne sacrifia personne à son ressentiment. Peut-être prouvat-il, d'une manière un peu rigoureuse, son horreur pour les désordres , en faisant massacrer quatre mille esclaves qui s'étaient révoltés contre leurs anciens maîtres. Ne voyant plus de moyen de sauver la liberté romaine , il passa en Espagne , et , proscrit
• Brut., ch. 4«.
par Sylla, il y soutint la guerre depuis l'an 676 jusqu'à Tan 682 , et fut assassiné par Perpenna \
Gorgon ius , membre de l'ordre équestre , se distingua aussi dans l'art oratoire. Titus Junius, fils de Lucius, fut tribun, et sur son accusation, P. Sextius, préteur désigné, fut condamné pour crime de brigue. Titus Junius avait une élocution facile et coulante qui , jointe à l'éclat de sa vie et à un esprit assez distingué, l'aurait porté plus loin dans la carrière des honneurs, si son état de faiblesse ou plutôt de maladie n'avait arrêté son essor a.
A la même époque se distinguèrent comme orateurs Caivs Aurelius Gotta et Publius Sulpicius. Gotta était de l'école de l'orateur Lucius Grassus. 11 échoua, dit Gicéron, dans la poursuite du tribunal, par les intrigues de l'envie. Accusé devant le peuple, il parla avec énergie contre les chevaliers à qui il reprocha amèrement leur partialité dans la manière dont ils rendaient la justice. Voyant bien que sa noble et audacieuse franchise ne ferait qu'irriter ses juges , il prévint leur arrêt par un exil volontaire. Il fut rappelé par Sylla. II obtint les honneurs consulaires en 679 de Rome , 75 ans avant J.-C. , et les partagea avec L. Oclavius. Ce fut alors qu'il fit passer une loi qui accordait aux tribuns du peuple le droit d'arriver aux dignités. Il parait, d'après Cicéron 5, qu'il parvint à la dignité de pontife; il appartenait d'ailleurs à la secte des académiciens \ IL est au nombre des interlocuteurs du dialogue de COrateur. Voici comment s'expbque Cicéron sur le niérile particulier de Gotta et de Sulpicius : « Cotta brillait par la finesse de l'invention ; son élo- » cution était pure et facile , et il avait réglé fort sagement son » style ainsi que son action sur la faiblesse de sa poitrine , qui >» lui interdisait tout effort violent. Il n'y avait rien dans ses » discours qui ne fût correct , sain et de bon goût, et, ce qui » est un grand mérite , ne pouvant subjuguer les esprits par » cette force victorieuse qui n'était point le caractère de son » éloquence , il les maniait avec assez d'adresse pour les amener
» Sertorius est le héros de l'une des plus belles tragédies de Corneille.
• Brut., ch. 48
• Nat. Deor.,L. 1,cb.22.
4 Ibid., ibid. , ch. C.
» insensiblement au môme but où les entraînait violemment Sul- • picius.
* En effet, parmi les orateurs que je me souviens d'avoir cn- » tendus, Sulpicius fut sans contredit le plus pathétique , et , » pour ainsi dire le plus tragique de tous. Il avait une voix » étendue et en même temps agréable et sonore; son geste et » tous ses mouvements étaient pleins de grâce, mais de cette » grâce qui convient au barreau et non au théâtre. Son élocu- » cution était impétueuse et rapide , sans avoir rien de superflu » et de redondant : il voulait imiter Crassus ; Cotta prenait An- » toine pour modèle ; mais on ne trouvait point dans Cotta la » force d'Antoine , et Sulpicius laissait â désirer l'élégance de » Crassus1. h
Pu Mi us Sulpicius Rufus ne fut pas aussi bon citoyen que grand orateur ; il embrassa d'abord le parti du sénat, et contribua en 566 de Rome, 88 ans avant J.-C., à faire nommer Sylla consul. Hhntôtilse déclara pour Mari us et devint l'un de ses plus ardents, de ses plus furieux partisans. Nommé tribun du peuple, il avait à ses ordres trots mille hommes armes, et ne se montrait en public qu'escorté de six cents jeunes chevaliers qui lui étaient entièrement dévoués et qu'il appelait son anti-sénat. Renommé par son éloquence, son génie entreprenant, ses richesses, son crédit et une grande force d'esprit et d'âme , il s'était acquis auprès du peuple la plus haute estime par la rectitude de ses mœurs et de sa conduite ; mais comme s'il se fût dégoûté tout à coup de la vertu , et que ses bonnes intentions se fussent soudainement évanouies, il se précipita dans le mal. Il fit donner à l'ambitieux Marius tout le pouvoir et confier toutes les provinces ; il fit porter au peuple une loi par laquelle on retira à Sylla son commandement, et l'on déféra â Marius la direction de la guerre contre Mithridate. H proposa encore d'autres lois non moins dangereuses , non moins funestes et que ne pouvait souffrir un état libre. Bien plus il fit assassiner par ses émissaires, le fils du consul' Q. Pompeius, gendre de Sylla. C'est alors que celui-ci revint â Rome avec son armée , qu'il chassa de la ville , et fit condamner à l'exil Marius , ainsi que son fils , et Sulpicius avec neuf autres de leurs adhérents. Sulpicius fut poursuivi par des cavaliers ,
1 Brut., ch. 5», irad. de Burnouf.
attcin t dans les marais Laurentins et égorgé ; sa tête fut exposée à la tribune aux harangues \ Plutarque a fait le portrait de Sulpicius Rufus, et ce qu'il en dit achève de le présenter sous le jour le plus odieux : « Il ne s'agissait pas d'examiner s'U sur- ». passait les a utres en toutes sortes de vices , mais en quel genre » de vices il se surpassait lui-même f. »
Cicéron ne place aucun orateur à coté de Cotta et de Sulpicius, seulement il dit que Cwbus Pompohius était celui qui lui plaisait le plus ou qui lui déplaisait le moins ; ailleurs il ajoute que cet orateur apportait aux combats du forum la force de ses poumons, l'entraînement de sa véhémence, l'amertume de ses invectives s. Ce Pomponius est le même qui fut tué dans les guerres de Marius et de Sylla *.
C. Schibobiub CuBioiT,filsde l'orateur dont nous avons déjà parlé et père de celui qui est noté dans l'histoire comme le premier et le principal instrument de la guerre civile au temps de César et de Pompée , se servait d'expressions brillantes , parlait assez correctement la langue latine , et était mis par quelques-uns au premier rang des orateurs , après toutefois Cotta et Sulpicius. Il avait puisé dans la maison paternelle cette pureté de diction par laquelle il se recommandait , car il n'avait aucune teinture des lettres. De tous ceux qui ont eu quelque réputation oratoire, il n'en est pas un seul qui ait été dans toutes parties des connaissances humaines d'une si profonde ignorance. 11 n'avait jamais lu ni poètes ni orateurs ; aucun fait historique n'ornait sa mémoire ; il ne savait ni les lois de l'état , ni le droit civil et particulier. Aussi Curion fournit-il une preuve, ajoute Cicéron, que l'éclat et la richesse de rélocution contribuent seuls , plus que tout autre mérite , au succès de l'orateur ; car il était sans talent pour l'invention et ne mettait dans la disposition ni ordre ni ensemble. Quant à l'action il excitait des éclats de rire, et U était tout à fait dépourvu de mémoire au point qu'en écrivant, il perdait le souvenir de ce que sa main venait de tracer un instant auparavant.
' Vkll. Patebc , Hist. rom , L. 2 . ch 18, § 5 et 6 ; «4 ch. 10, § 1 . » Vie de Sylla.
• Brut., ch. 57 et «2
* Cic, île Oral., L. 3, ch. 13.
On ne le plaçait donc immédiatement après les meilleurs orateurs de son temps, que pour le bon choix de ses expressions et la facilité rapide avec laquelle les paroles coulaient de sa bouche \ Toutefois peu de causes lui étaient confiées , et un jour il fut abandonné de tout son auditoire*. Il parvint au consulat en 678, 76 ans avant J.-C, et eut pour collègue Cneus Octavius. 11 mourut en 701, Tannée de la défaite et de la mort de Crassus.
Cicéron nomme encore parmi les orateurs de la môme époque Q. Vajlius qui maniait la parole avec facilité, et qui fut condamné à l'exil , en vertu de la loi que lui-môme avait fait adopter; L. Fuvius, orateur médiocre, mais qui se fit applaudir dans l'accusation qu'il porta contre Manius Aquillius; Marcus Livius Drusus, grand oncle de Brutus à qui est dédié l'ouvrage de Cicéron sur les célèbres orateurs; son éloquence faisait impression, mais seulement quand il parlait sur les affaires publiques. Il était fils de celui dont nous avons déjà fait mention ; étant tribun du peuple, il fut assassiné dans sa maison l'an 668 de Rome, 81 ans avant J.-C. *; Pubuus Antistius était un homme véritablement doué de quelque talent oratoire, au rapport de Cicéron. Après un silence de plusieurs années, causé par les dédains du public dont il était môme devenu la risée, il fut applaudi pour la première fois dans une cause juste, {tendant son tribunal. Il combattait la brigue de Caius Julius César , celui qui fut édile curule en 663, et qui demanda pour l'an 667 , sans avoir été préteur, le consulat que pour cette raison il ne put obtenir. Antistius, dans cette cause, se fit d'autant plus d'honneur, que ses arguments comparés à ceux de son collègue l'orateur Sulpicius qui soutenait la même cause, étaient plus nombreux et plus habilement choisis. Depuis son tribunat, il fut chargé de beaucoup d'affaires, et l'on finit par lui confier toutes celles qui avaient
1 Brut., ch. 68,59, 60 et 61, dans lesquels Cicéron rapporte trois anecdotes plaisantes, touchant Curion
» lbid.,ch.89.
4 Consulter Vell. Patebc , L. 2, ch. 13 et 14 ; C.obn. Nkp., do Vir. ///.; Flou , I . 3, ch. 17 ; Afp ,Gutrr. civ., L. I,ch.3ft; Cic. I)om ,$ 16, 11) et 46; Mil.y § 7; «te Ofllc.l, ch. 80; de Orat., L. I, ch 7, et L. 3, ch. I ; Nat. Deor., L. 3, ch. 32 ; Cluent., § 66; Rab. Perd., § 7.
de l'importance. Il trouvait ses moyens avec sagacité; il les disposait avec art, et sa mémoire les retenait fidèlement. Ses expressions, sans être brillantes, n'avaient rien de bas ; sa diction coulait avec aisance et rapidité. Quant à son maintien , il ne manquait pas d'une certaine grâce ; mais un vice de prononciation et des habitudes ridicules gâtaient un peu son débit. Il se distingua surtout entre le départ et le retour de Sylla, époque où les lois étaient sans force et le gouvernement sans dignité. H avait d'autant plus de succès , que le forum était alors à peu près désert : Sulpicius avait péri , Cotta et Gurion étaient absents ; de tous les avocats de cet âge , il ne restait que Carbon et Pomponitts, et il n'était pas difficile à Antistius de les surpasser l'un et l'autre \
Plus jeune que les précédents , mais immédiatement apn's eux , vient L. Sisen îia . le même dont nous avons déjà parié comme historien. C'était un homme instruit et adonné aux plus nobles études, parlant purement la langue latine, versé dans la politique, et d'un esprit assez enjoué. Du reste, il était peu laborieux et paraissait trop rarement au barreau. Placé par son âge entre les triomphes oratoires de Sulpicius et ceux d'Hortensius , il ne pouvait atteindre à la hauteur du premier , et c'était une nécessité qu'il cédât au second \
En parcourant la seconde période de la langue latine, relativement à l'éloquence , on peut établir quatre classes d'orateurs avant d'arriver à Cicéron : Cato* l'ancien , représente la première ; la seconde se résume dans la personne de Servies Sulpicius Galba ; les deux Gkacchus sont les types de la troisième, et Marcus AifToiuus, ainsi que Lucius Licimus Crassus à la tête de la quatrième , lient , pour ainsi dire , cette dernière époque au siècle dé Cicéron.
L'éloquence que représente Calon , était franche mais âpre , incisive mais peu châtiée*, et se ressentait de l'époque qui avait conservé quelque chose encore de la rusticité des premiers
' Cic, Brut., ch. 63.
* l».,ibid.,cb. 64.
3 Fuere quœdam gênera dicendi conditionc tewporum torridiora , alioqui magnam jam ingonii vint prœ se [erentia. Hinc sunt Lœltï, Jfh'cani, Calottes, Gracchique. (Quiktil., Insl. Orat, Liv. 12, ch. 10.)
DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. m
lemps. L'art oratoire chez Servius Galba avait à peu près ce même caractère de rudesse et d'austérité , mais cet homme était remarquable par les mouvements pathétiques et le charnic du débit , car il négligeait l'art d'écrire et son élocution était sèche et empreinte d'une teinte antique. Quant aux deux Gracchus qui résument en eux le troisième développement de l'éloquence latine , ils joignaient au mérite de leurs devanciers une dialectique plus serrée , plus nerveuse , un langage plus soigné , plus abondant. Tout en s'exprimant peut-être avec plus de pureté et d'élégance , Antoine et Crassus n'étaient pas aussi châtiés que le furent depuis Hortensiuset Cicéron ; mais ils firent faire un trèsgrandpas à l'art oratoire par l'ordre etlacomhinaisonqu ilsintroduisirent dans l'arrangement des raisonnements et des preuves, et surtout par la puissance de l'action ; il était réservé au défenseur de Milon de porter l'éloquence romaine à ce point de perfection où il faut que ceux qui viennent après, se maintiennent, s'ils ne veulent déchoir.
L'éloquence à Rome devait rencontrer d'autant plus d'obstacles dans la voie du progrès, que la langue latine était peu ou point cultivée, elle ne faisait point l'objet d'un enseignement spécial et approfondi. Non-seulement la grammaire n'était pas étudiée à Rome, dans les premiers temps, mais encore elle n'y était point estimée et n'y jouissait d'aucune considération. Dans un état guerrier et encore sauvage, on ne trouvait pas de loisir pour s'occuper des arts libéraux, et la science des grammairiens fut à son origine bien peu de chose \
Le premier qui introduisit à Rome l'étude de la grammaire ou plutôt de la littérature en général , fut Cratès , fils de Timocrate, né à Malles, dans la Cilicie. 11 étudia d'abord la philosophie et adopta la doctrine stoïcienne. 11 s'établit ensuite à Pergame dont les rois avaient rassemblé une bibliothèque considérable. Cratès , contemporain d'Aristarque, s'appliqua comme lui à corriger les poè'mes d'Homère, il jouissait de beaucoup d'estime à Pergame , et Atlalc Philadclphe l'envoya on ambassade auprès du sénat romain, l'an 586 de la fondation de Rome, 168 ans avant J.-C. , sous le consulat de Lucius ./Emilius Paulus et de C. Licinius Crassus , peu après la mort du poète Ennius. S'étant
' Voir l'ouvrage deSotrom, de iliustribus Grammaticis.
cassé la jambe en tombant dans l'ouverture d'un égout près du Mont-Palatin, il fut obligé de rester longtemps dans sa maison, et il y ouvrit un cours de littérature qui fut suivi par beaucoup de Romains. Ceux-ci se mirent, à l'exemple de Cratès qui ne s'occupait probablement que des auteurs grecs, à lire et à expliquer a leurs concitoyens les œuvres des anciens poètes latins , tels que Naevius , En ni us , et d'autres. Cratès laissaclifierent» ouvrages dont le plus célèbre était celui qui contenait ses corrections sur l'Iliade et l'Odyssée1.
Parmi ceux qui imitèrent les lectures publiques et le genre de commentaires de Cratès de Malles , Suétone nomme Caius Octavius Lampadio, qui partagea en sept livres le poème de Naevius sur la guerre punique, poème qui, avant cela , était écrit sans aucune division; ainsi dans la suite Qunrrus Vargonteius divisa les Annales d'Ennius, qu'il lisait devant une nombreuse assemblée; ainsi Lxuvs, Aechelaus, Vettius, Pohpbius Leicjeus , Philocomus et Valehjus Catoh se plaisaient à déclamer en public les vers de Lucilms.
Ceux qui , sous tous les rapports , donnèrent plus d'extension à l'élude de la grammaire chez les Romains , furent Lucius Mlivs Lanuvinub, gendre deQuintus AUius, etSsRvius Claudius, tous deux chevaliers romains, tous deux d'un savoir profond et varié , et pleins d'expérience dans les affaires publiques. Lucius jfclius avait deux surnoms , celui de Prœconinus, parce que son père avait rempli les fonctions de crieur public ' et celui de Stf/o, parce qu'il avait coutume de composer les discours des grands personnages ; il fut le maître de Varron et de Cicéron. Il était tellement dévoué a Quintus Melellus Nu midi eus qu'il l'accompagna dans son exil à Smyrne, en 654. Quant àServius, s'étant frauduleusement emparé d'un ouvrage de son beau-père, ouvrage qui n'avait pas encore été publié, il fut renié pour être delà famille; il en éprouva tant de honte et de regret , qu'il en fut attaqué de la goutte; n'en pouvant supporter les douleurs, il frotta ses pieds avec un certain poison qui les priva de la sensibilité vitale,
• On le trouve quelquefois cité dans les commentaires sur V Iliade, publiés par Villoison. àllu-Grllk fait aussi mention de Cratès. (IV. attic, L. 2, ch. 25.)
* Prœco. vrœconium face te.
en sorte qu'il vécut, ayant une partie du corps tout à fait morte1. Depuis lors il ne s'appliqua qu'avec plus de zèle et de plaisir à l'étude de la science grammaticale, au point que les hommes les plus illustres, cédant à son exemple, voulurent aussi écrire quelque chose sur la grammaire , et l'on dit qu'en peu de temps on compta à Rome vingt écoles tres-fréquentées. Comme ce furent d'abord des esclaves étrangers qui enseignèrent la grammaire, on attachait tant de prix à ceux qui étaient grammairiens, qu'il est certain que Lctathjs Daphkis que Lenseus Melisus appelait par plaisanterie les Délices du Dieu Pan % fut acheté deux cent mille sesterces* par Quintus Catulus, et affranchi peu de temps après. Un chevalier romain très- riche , nommé Eficius Calvinus, loua le grammairien Lueius 4puleiux à raison de quatre cent mille sesterces par an, somme énorme et presque incroyable, puisqu'elle équivaudrait à 84,000 f. La science de la grammaire s'était répandue dans les provinces , et plusieurs des plus habiles professeurs allèrent enseigner au loin et surtout dans la Gaule cisalpine. Il faut compter parmi eux Octavius Tbucbx, Siscenîuus Jacchus et Appius Carss; ce dernier professa jusqu'à l'âge le plus avancé lorsque déjà non-seulement il ne pouvait plus marcher , mais encore qu'il était privé de la vue.
Le terme de grammairiens * , dit Suétone , a prévalu par imitation du grec , mais dans les premiers temps on les appelait lettrés Cornélius Nepos , dans le livre où il fait la distinction d'un homme lettré et d'un homme érudit9 dit qu'un homme lettré est celui qtii écrit et.qui parle sa langue purement, correctement et d'après la connaissance qu'il a des règles. C'est proprement ainsi qu'on a appelé les interprètes des poètes que les Grecs nomment grammairiens 9 et que les Latins désignent aussi sous le nom de littérateurs. Il y en a aussi qui ont fait une différence de lettrés et de littérateurs, comme les Grecs, de grammairiens
' Pluie, Hist.nal., L. 25, ch. 111.
3 Un peu plus de «.000 francs. Voir Ptnw, Hist. nat., L. 7, ch. 3tf. * Gnmmatici.
5 Utterati.
6 T>»ppSTf mt.
et de grammatistes 1 : le premier est considéré comme possédant sa langue dans la perfection, et le second comme n'ayant qu'un moindre degré d'instruction. Il parait que dans les premiers temps les grammairiens enseignaient aussi la rhétorique ; dans la suite bien que les deux professions furent distinctes, la première participait toujours un peu de la seconde, et expliquait quelques-unes des formes du langage, d'une nature plus relevée*.
Parmi les plus illustres professeurs de grammaire on cite Savius Nicanor , qui le premier se fit une réputation dans renseignement. 11 composa des commentaires qui paraissaient en grande partie avoir été empruntés, et une satire dans laquelle il fait connaître qu'il était affranchi et avait deux surnoms *. On dit que s'étant rendu coupable de quelque action indigne , il se retira en Sardaigne où il mourut.
Aurelivs Opilius , affranchi d'un certain Epicureus, enseigna d'abord la philosophie, puis la rhétorique et enfin la grammaire. Itntilius Rufus ayant été condamné à l'exil *, Opilius quitta son école, pour le suivre en Asie, et vécut avec lui à Smyme. Il coin* posa divers ouvrages d'érudition qu'il réunit en un seul corps divisé en neuf livres, et il donna à chacun de ses livres le nom d'une des Muses, parce qu'ainsi qu'il le disait lui-même, les prosateurs et les poètes sont sous la protection de ces divines sœurs. Il parait qu'il signait ordinairement son surnom d'un seul L, et que dans deux endroits cependant cette signature était double , LL. \
Marcus Antonius Gniphon naquit dans la Gaule , d'une famille libre, mais ayant été exposé, il fut affranchi et élevé par celui qui prit soin de lui. Il était doue d'un génie vaste, d'une mémoire extraordinaire; il savait également bien le latin et le grec ;
' GrammaUci, grammatùtœ.
* Voir Oointilibr, L. 1, cb» 9, et L. % ch. 1*'.
5 Servit»* Nicanor Marct libertm mégabit :
Savius Potthumius idem sed Marcus docebit.
4 C'est le même Rutilius Rufus dont nous avons parlé comme orateur.
4 « Curiosa et grammatica est hœc observatio : Quam refera atl liquidas
• geminationem in cognomine Opillius. Nam in hujwtmodi nomtnibus » quidam semet litteram L ponebant, quidam geminabant. Inde est
• Ma etiam in antiquissimis codicibus varietas , Luciliuê et Lucillius,
• Popiliutet Popilliu», et iimilia. • (CASâewm, ad Suetoniutn.)
il était en outre d'un caractère doux et facile, jamais il ne fixa un prix à ses leçons ; et ce désintéressement excitait davantage la libéralité de ses élèves. D'abord il enseigna dans la maison de Jules-César encore enfant, et ensuite chez lui. Il professa la rhétorique; tous les jours il développait les préceptes de l'éloquence, et ne déclamait que les jours de marché. Les hommes les plus remarquables fréquentèrent son école , et entre autres Cicéron, déjà revêtu de la préture; il écrivit beaucoup, quoiqu'il n'ait vécu que cinquante ans.
Pompiuus Androkicus, né en Syrie, paraissait avoir peu de dispositions pour la profession de granunairien , à cause de son goût pour la doctrine épicurienne , et on le regardait comme peu propre à tenir une école. Se voyant donc préférer à Rome non-seulement Antonius Gniphon , mais encore tous les autres beaucoup au-dessous de ce grammairien , il passa à Cumes où il vécut dans la retraite. Il employa ses loisirs à écrire, et composa un grand nombre d'ouvrages ; mais il était si pauvre et dans un tel dénuement, qu'il fut obligé de vendre à bas prix son principal ouvrage , l'Abrégé des Annales d*Ennius. Cet ouvrage n'ayant pas été publié , Orbilius le racheta et le mit au jour sous le nom de son auteur \
Orbilius Pufilmjs, né à Bénévent, fut privé en un seul jour de ses parents assassinés par des gens qui leur en voulaient. 11 s'acquitta d'abord de la charge d'appariteur auprès des magistrats. Ensuite dans la guerre de Macédoine sa conduite lui mérita d'honorables distinctions*. Après avoir achevé son temps dans le service militaire , il reprit les études auxquelles il s'était sérieusement appliqué dès son enfance , et ayant professé longtemps dans sa patrie , il vint à Rome à l'âge de cinquante ans , sous le consulat de Cicéron, et il gagna, à enseigner, plus d'honneur que d'argent ; car étant déjà avancé en âge , il disait dans un ouvrage qu'il était pauvre et qu'il logeait sous les tuiles. Il
• Xénopbon avait fait preuve de la même délicatesse , à l'égard des ouvrages de Thucydide.
* Corniculo, mos equo meruit. (Subt., de illust. Grarnmat.t § 9.) Corniculum était un ornement de corné qui se plaçait sur le casque ; c'était une distinction accordée par le général au soldat , pour quelque belle action.
publia un livre ayant pour titre Perialogos, dans lequel il se plaint des injures que les professeurs reçoivent avec trop d'indifférence des prétentions dédaigneuses des parents1. Il était d'une humeur acerbe non-seulement contre les anti-sophistes qu'il déchirait dans tous ses discours, mais encore contre ses élèves*. Il ne ménageait pas les grands personnages ; car, n'étant pas encore connu, il fut appelé en témoignage dans une affaire qui avait attiré beaucoup de monde ; Varron , avocat de l'une des parties , lui ayant demandé ce qu'il faisait et quel moyen il employait, il répondit : Je fais passer à l'ombre les bossus qui sont devant mon soleil ; or Murena était bossu ». 11 vécut presque centénaire, mais il avait depuis longtemps perdu la mémoire4. Ru temps de Suétone on voyait encore sa statue à Bénévent , à gauche dans le capitole; elle était en marbre et le représentait assis et couvert du pallium, ayant à coté de lui deux portefeuilles. Il laissa un fils qui fut aussi professeur de grammaire.
Attbius Philologus , affranchi , naquit à Athènes. Atteius Capiton a dit de lui qu'il était rhéteur parmi les grammairiens et grammairien parmi les rhéteurs. Asinius Poil ion , dans l'ouvrage où il reprochait à Salluste l'emploi affecté qu'il faisait des archaïsmes , disait que celui qui l'avait aidé en cela , était un certain Atteius , célèbre grammairien latin , qui enseignait en même temps la déclamation , et qui se donna enfin à lui-même le sur nom de philologue. Lui-même écrivait à Lucius Hcrma , qu'il faisait beaucoup de progrès dans la langue grecque , mais aucuns dans la langue latine ; qu'il avait suivi les leçons d'Antonius Gniphon; qu'il avait fait l'éducation du (ils de celui-ci; qu'il avait eu pour disciples un grand nombre de jeunes gens de distinction parmi lesquels il comptait les deux Claudius, Appiuset Pulcher, qu'il avait même accompagnés dans leur département. 11 parait avoir pris le surnom de Philologue, à l'exemple d'Eratho-
• Cela n'a pas changé, depuis si long-temps.
* HoitACi rappelle Plagosut.
Si quos Orbiliux ferula tcuficaqm cecidit.
( Domitius ftUftsvs, cité' par Suétone )
3 Voir Naciobb, Saturn., L. 3, ch. 0.
k Orbtlius ubmam est, /Hterarum obltvio ?
(F. Bibacumjs, cité par Suit)
slène qui le premier se fit appeler ainsi , parce qu'il avait des connaissances nombreuses et variées , ce que prouvaient, selon Suétone, ses Commentaires, quoiqu'il n'en restât qu'un petit nombre du temps de cet auteur. Une lettre qu'il écrivait à Herma fait connaître à quel point ces commentaires étaient considérables: «Souvenez-vous, disait-il, de recommander aux autres mon » ffylen où j'ai réuni en huit cents livres des écrits de tous gen- * res. » Atteius fut l'ami intime de Salluste, et, après la mort de celui-ci, il se lia avec Asinius Pollion. Ces deux Romains ayant entrepris d'écrire l'histoire , il fut utile à l'un et l'autre. Il aida le premier en lui donnant des préceptes sur l'art de bien dire , et le second , en préparant un Abrégé de tous les événements romains , dans lequel abrégé Pollion choisissait ce qui lui convenait ; « ce qui fait, ajoute Suétone, que je conçois moins qu'A- » sinius Pollion ait pu croire qu'Atteius recueillait pour Salluste « les expressions et les tournures antiques, lorsqu'il savait que » ce grammairien ne lui conseillait jamais à lui-même que d'écrire » dans le style usité et propre, et qu'il l'engageait surtout à éviter » l'obscurité de Salluste, et à ne pas imiter sa hardiesse dans l'em- » ploi des figures *. »
Suétone cite encore parmi les grammairiens de ce temps, Valerius Caton qui se trouve au nombre des poètes dont nous avons parlé , et qui, relativement à la grammaire, lie cette seconde époque à la suivante.
La rhétorique , ainsi que la grammaire , s'introduisit à Rome fort lard , et même plus difficilement encore, car il est certain que plusieurs fois elle fut proscrite. Suétone cite à ce sujet un sénatus-consulte, et un édit des censeurs Cneus Domitius Ahenobardus , et Lucius Licinius Crassus l'orateur *. Mais peu à peu l'on reconnut son utilité, et on lui accorda l'estime qu'elle mérite ; et un grand nombre de Romains, par motif de gloire, et pour s'en foire un auxiliaire, firent une étude de l'art du rhéteur. Ce goût s'étant singulièrement propagé, on vit paraître une foule de docteurs et de professeurs qui eurent de tels succès que quelquesuns parvinrent à s'élever de la condition la plus infime au rang
• Atleius est cité par Festus, aux mois racena et stroppus, et par Charisnis et Servius, au vers 615 du I" liv. de l'Énéïde. a Suêt., de clar. Rhet.f ch. 1 ; Adl.Gbll., N.altiq., L. 15, ch. II.
de sénateurs et aux plus hautes magistratures. Mais ils n'avaient pas tous ia même méthode d'enseignement et ils exerçaient leurs disciples de différentes manières. Ils les accotitumaientà exprimer les belles pensées au moyen de toutes les figures du style, à l'aide d'apologues, et eu égard aux circonstances. Quelquefois c'étaient des narrations qu'il fallait faire d'une façon concise et serrée , d'autres fois avec plus d'abondance et de développement. Tantôt il s'agissait de traduire du grec, de louer ou de blâmer des hommes fameux. Plusieurs descendaient aux choses de la vie commune, et discutaient ce qui était utile et nécessaire, superflu et nuisible. Ils appuyaient ou détruisaient les assenions par des exemples soit fabuleux, soit historiques. Hais ces sortes d'exercices tombèrent peu à peu en désuétude, et l'on y substitua des controverses. Suétone donne deux exemples de ces controverses qui étaient encore en usage de son temps : «< Un jour d'été des jeunes » gens de la ville s'étant rendus à Ostie , abordèrent en se pro- » menant sur le rivage, des pécheurs qui allaient jeter leurs filets; » ils convinrent d'un prix pour ce que rapporterait le premier » coup, et comptèrent l'argent. Ils attendirent longtemps que les « fdets fussent retirés ; entin on les relève , pas un poisson ne s'y » trouvait, mais bien une corbeille tissue d'or. Les acheteurs » prétendaient qu'elle leur appartenait comme étant le fruit du » premier coup de filet; les pécheurs soutenaient au contraire » qu'elle devait leur revenir.
Voici l'autre exemple : « Des marchands ayant débarqué à » Brindes une troupe d'esclaves à vendre, et voulant tromper les » douaniers, mirent à un enfant d'un très- grand prix, à cause » de sa beauté, la bulle et la robe prétexte *; ainsi ils cachèrent » facilement leur fraude. Ils arrivent à Rome ; on apprend ce qui . » a eu lieu , on revendique la liberté pour l'enfant , parce qu'en » effet il avait été fait libre par la volonté de son mailre. »
Parmi les professeurs de rhétorique les plus célèbres dont Suétone fait mention, deux seulement se rattachent à la seconde époque.
Lucius Plotius G a lias. C'est de lui que Cicéron écrivait à Marcus Titinnius : « Je me rappelle que Lucius Plotius com-
' La bulle et la robe prétexte n'étaient portées que par les enfants nés libres ( ingenui ).
» niença à enseigner en latin , lorsque j'étais enfant. Comme on r. courait en foule à son école, parce que toutes les personnes » studieuses aimaient à suivre ses leçons, j'étais triste de ne pou- » voir faire de même. J'étais retenu par l'opinion imposante des » hommes les plus instruits, qui pensaient que l'esprit est mieux » nourri par l'étude du grec. »
Lucius Plotius Gallus mourut dans un âge très-avancé.
Lucius Otàcilius Pilitus que nous avons classé parmi les historiens, enseigna la rhétorique et fut professeur de Cneus Pompée. On dit qu'il fut d'abord esclave , mais que son génie et son goût pour l'étude lui valurent la liberté.
Ici se termine l'histoire de la langue latine pendant la seconde époque. Ou a pu remarquer que, relativement à la poésie, les Romains ne furent en général, comme nous l'avons dit ailleurs, que les imitateurs des Grecs; mais sous le rapporl.de l'éloquence, ils ont montré plus d'originalité , sans toutefois avoir encore donné é la langue latine cette élégance , cette pureté , cette perfection à laquelle nous allons la voir parvenir.
