CAS81US PARME5SIS

Cassins de Parme est aussi appelé toucan par Horace, sans doute parce qu'alors la Toscane était plus étendue , et qu'elle renfermait les villes de Parme , Bologne et plusieurs autres qui

■ Tu quoque tu in summis, o dimidiate àfenander ,

Poneris, et merito, puri sermonis amalor. Lenibus nique utinam verbis conjuncta furet vis Comica, Ht tequmto virtas poileret honore C'unt Grtrcis, neque in hac despeclut parte /aeeret. Z'num hac maceror et doleo ttbi déesse, Terenii.

i Fettria perpetuo nivium damnatm rigori ,

» Favente tibi me, victus es, Laheri, a Sjro.

(Saluai., L. a, ch. 7.)

4 Pn CluenL, § 56.

i Coliect. Pûour., tom. 4,p 412-415.

6 Animadcers.'A.

aujourd'hui ne font plus partie de cette province. Il parait que ce poêle avait une merveilleuse fécondité :

Comme ce Cassius, le phénix des Toscans, Dont les vers à grands flots débordes tous les ans , Dans leur rapide essor à tel point se grossirent , Que de bûcher, dit-on , ses œuvres lui servirent •.

Achille Stace Estaço, écrivain portugais du milieu du 16e siècle, prétendit avoir découvert en Calabre quelques vers de Cassius sur Orphée , et il annonça qu'il les publiait pour qu'ils ne fussent point perdus. La plupart des savants regardent ces vers comme supposés et comme étant de Stace lui-même qui , par ce moyen, voulait éprouver quelle serait à son égard l'opinion du public. Barthius a tâché de démontrer que l'auteur portugais n'était point en état de faire de tels vers et cependant il ne les admet pas comme étant de Cassius de Parme, avis que partagent Scaligcr * et Vossius *. Quant à nous, nous pensons que les dixneuf vers dont il est question 8, ne valent pas le temps que l'on perdrait à discuter pour ou contre leur authenticité.

Pline parle d'une lettre de ce même Cassius à Antoine , dans laquelle il soutient que l'eau du Cydnus , qui coule en Cilicie, et qui faillit être si funeste à Alexandre , est souveraine contre la goutte \

On prétend que Cassius avait composé des poèmes , des élégies, des satires, des épigrammes et quelques tragédies. Si les vers dont nous avons parlé sont apocryphes, il ne nous reste rien de cet auteur \

' Traduct. de M le prof. Raoul.

QualefuU Cass( m pi do fervent ins amni ' ïngenium , capsis quemfama est esse Ubrisque Ambustum propriis.

(lion., L. i,iat. tu, v. 63.) Se ri bere quod Cassi parmemis vpuscula vincat.

(lD., vplt. 3, L. I**.)

» Ad Statium, AchilL, ch. 2, v. 443.

3 Épit. 409.

* DePoet.lat.,v.1A.

5 Collect.Pitaur.,L 4, p. 416.

« Hist. nat., L.3l,ch.2.

7 Malgré ce que dit M. Amar-Durivier , qui sans doute n'a pas vérifié si ce qu'il avance est exact.

Pour donner quelques détails sur sa personne , nous ajouterons que Cassius était un fougueux partisan du système républicain. Il fut avec Cassius Longinus ami de Brutus l'un des meurtriers de César. Après la bataille de Philippes, il s'attacha d'abord au jeune Pompée , puis a Antoine dont il fut le lieutenant au combat naval d'Actium , par suite duquel le pouvoir suprême tomba aux mains d'Octave. Alors notre poète se retira à Athènes, mais il n'y fut point à l'abri de la vengeance du vainqueur. Quinctilius Varus (et non Lucius Varius), comme l'a prétendu le scoliaste d'Horace, fut chargé de l'exécution de l'arrêt qui le condamnait à mort. Il le trouva, dit-on, dans son cabinet, occupé à composer quelqu'ouvrage, et n'en remplit pas moins sa cruelle mission. Les œuvres de ce poète étaieut si nombreuses que, suivant Horace, elles purent lui tenir lieu de bûcher. Valère- Maximc qu'il ne faut pas toujours croire sur parole, raconte une circonstance assez merveilleuse de la mort de Cassius.

M. Antoine , dit-il , ayant été défait à la journée d'Actium , Cassius de Parme, qui avait embrassé son parti, se retira à Athènes. Là, vers le milieu de la nuit, lorsque, l'esprit plein de soucis et d'inquiétudes , il cherchait à goûter le repos, il lui semblait voir venir à lui un homme d une taille gigantesque , au teint noir, la barbe hérissée, la chevelure en désordre. Lui ayant demandé qui il était , cet homme répondit qu'il était le mauvais génie. Effrayé d'une vision si terrible et d'un nom si redoutable, il appela à grands cris ses esclaves , et les interrogea pour savoir s'ils avaient vu entrer ou sortir de sa chambre un homme tel qu'il le leur désigna. Ceux-ci affirmèrent que personne n'avait pénétré jusqu'à lui. Alors Cassius se livra de nouveau au sommeil , mais la même apparition ayant de nouveau frappé son esprit , il prit le parti de ne plus dormir , se fit apporter de la lumière et défendit à ses esclaves de le quitter. Peu de temps s'écoula entre cette nuit et la mort à laquelle Octave l'avait condamné \