TURNUS

Il était frère de Mémor et non moins célèbre que loi comme poète. Il s*adonna au genre satirique, suivant ce que nous apprend Martial : «< Doué du génie le plus élevé , Tamus s*est borné à composer des satires. Pourquoi n'a-t-il pas pris dans ses vers le même élan que Mémor 7 c'est que Mémor était son frère *. » On voit par là dans quelle estime était Mémor, et c'est ce que confirme un autre passage de Martial. £n adressant son livre à Caesius Sabinus, il dit : a Malgré les mille et mille soins qui l'assiègent et le tourmentent, il ne négligera pas mes vers ; car il m'aime et il me lira sans différer, après les ouvrages distingués de Turnus '^. » Rutilius Gallus est d'avis qu'entre Turnus et Juvénal on ne peut pas choisir *• Le vieux scdiaste du poète

I Clarus fronde Jovis^ romani fuma cothurni^

Spiral Apellea redditus arte Memor.

(Liv. 1 1 , cpigr. lo.)

* De yoéibu9 àntiquis .

3 Voit, page 321 de ce volume.

4 Contulit ad saliras ingentia pectora Turnus :

Cur nom ad Memoris carmina ? f rater «rat,

(Liv. II, épigr. if.)

a Instent mille licei premanlque curœ ,

Nostris carminibus iamen vacabii ; I9am me diligit ille, proximumque Turni nobilibus leget libellis,

(Liv. 7, épigr. 96, v. S-g.)

6 Nec Turnus potior^ nec Juvenalis erit.

(In Itiuerario*)

d'Aquinuni ', et Sidoniuîi ApolliiiuriN ' font mention des deux poêle» Hémor et Turnus. D'après les élofges donnés à ces deux frères, il est à r^retter que nous ne puissions pas vérifier Iwir mérite sur leurs ouvrages : c'est peut-être encore une richesse que le temps nous a enlevée.

AKUITTIVS STELLA.

AruuUus naquit à Padoue ; il jouissait d'une certaine aisance, et composa des poésies élëgiaques. Martial plaisante agréablement sur les pierres précieuses que ce poëte portait au doigt, et sur lesquelles étaient gravés ouïes noms ou les traits d'autant déjeunes filles, à moins qu'elles ne présentassent, puisqu'elles élaienl au nombre de dix , le nom ou l'iniage de celle qu'il aimait, unie à celles des neuf Muses, comme autrefois Pyrrhus qui, avec le portrait des Muses, avait aussi à ses doigts celui d'Apollon ; peutêtre étaient-ce les gages d'autant de jeunes filles qu'il avait aimées. Voilà, du reste, ce que dit Martial: " Que le superbe Masthlion porte sur son front imperturbable des poids immenses et vacillants ; que le grand Linus élève jusqu'à .sept ou huit enfants sur ses bras; cela ne mesonblepasdu tout difBcile, quand je vois mon ami Stella porter, d'un seul doigt, n'importe lequel, dix jolies filles ensemble*. » A propos du même sujet, Martial fait un éloge délicat d'Aruntius : « Sévérus, il porte à ses doigts des sardoines , des émcraudes, des diamants, des jaspes, ce Stella que j'aime tant. Vous trouverez à ses doigts beaucoup de pierres précieuses et plus encore dans ses vers : voilà, je pense, ce qui s'appelle une main élégante '. » Il parait que Stella épousa enfin une jeune fille qui longtemps fut insensible à l'ardeur de son attachement; Martial la nomme Hianthis', et Stace, Violen-

' SurlaSalirK i".

' LIv. S, éiiigr. 12.

> I.iv. 6, ipîgr. '^1 , et Liv. ', é|Hgr. 13.

tilla \ Plus jeune que ce dernier , Stella fut cependant son rival en poésie, comme on le voit par ce passage de Fauteur de la Thébaïde : » Stella, nos deux muses sont scsurs ; c'est prèsqu'aux mêmes autels que nous cherchons Finspiration, et nous puisons ensemble aux doctes fontaines *. » Aruntius Stella chanta en vers la défaite des Sarmates par Domitien , et imita Catulle dans plusieurs de ses compositions. Comme celui-d avait chanté le moineau de Lesbie, il chanta , lui , la colombe de Violentilla , et Martial nous dit que le morceau d'Aruntios remportait autant sur celui de Catulle qu'une colombe est audessus d'un moineau '. Nous pensons que le plaisir de faire un jeu de mots a emporté Martial loin de la vérité et de la justice.