CODRUS

Plusieurs savants regardent ce nom conmie étant celui de l'auteur d'une Théséide dont se moque Juvénal * :

Me faudra-t-il toujours dans un lâche silence , Écouter sans répondre , et souffrir sans vengeance ! Quoi ! Codrus s'épuisant jusqu^à perdre la voix , M*aura de son Thésée , assassiné cent fois ! J'aurai pu, etc. ^.

Mais nous croyons avec Funccius, que c'est un nom supposé. Virgile avait parlé d'un certain Codrus comme d'un poète , et Juvénal s'est servi de ce nom pour désigner un poète médiocre. Vossius ', sans aucune raison, place Codrus au nombre des auteurs célèbres de l'époque, et veut même qu'il ait été Juif de nation.

A la même époquevécurent pagcius auteur d'une jildthoê) pAusTus qui composa deux ouvrages sous les titres de ThénB et de Teretty rubrehus luppa dont on mentionne deux compositions, Pelopea et Philomela ^.

» Liv. l«r, siW. 2.

» Ibid., V. 257.

3 Liv. U', épi|p*. 8.

* Sat. Ire, V. 2.

s Trad. de M. le prof. Raoul.

« De Pœt. iat,^ ch. 3, pag. 49.

^ Juvin AL, sat. 7 ; à moins que ces non» ne soient suppoiés.

RUSTICU8 BRUTIANUS.

Brutianus composa des élégies et de^épigranunesen grec, et se distingua dans ces deux genres , au point que Martial le préfère à Callimaque , et il dit lui-même qu'il se serait trouvé honoré d'avoir le second rang après lui , s'il avait écrit en latin \ Brutianus fut chargé du gouvernement d'une province ; Atticinus, son lieutenant, s'étant rendu coupable de plusieurs méfaits, Brutianus, bien qu'il l'eût eu pour ami, fut contraint de prévenir l'empereur. L'accusé voulut faire retomber la faute sur Brutianus lui-même, mais celui-ci sortit vainqueur de cette lâche perfidie '. Pline rend une justice éclatante à la bonté, à la fermeté , à Fintégrité et à la justice de Brutianus ^ L'on n'a pas d'autres renseignements sur le compte de ce poëte dont les ouvrages sont entièrement perdus.

Martial fait mention de deux autres poètes contemporains,

MARCUS UlilCUS et LIGURIIfUS.

CANIUS RUFUS.

Ce poète naquit à Cadix *. Il était facétieux et d'une humeur enjouée. Son habitude était de rire sans cesse, ce qui a fait dire à Martial : « Voulez-vous savoir ce que fait votre ami Canins ? il rit *. n Ailleurs il le compare à la statue du dieu Pan que l'on voyait riante, à Tarente, dans le champ de Mars*. Canins épousa une certaine Théophile qui, par son talent pour la poésie , son instruction et sa conduite exemplaire, était l'ornement de son sexe \ On ignore à quel genre de composition se livra Canius.

■ Liv. 4, épigr. 23.

> Plinb, Liv. 6, lelt. 22.

3 lbicl.,ibid.

4 Gaudent jocosa Canio suo Gades,

(Martial, LW. i, éiiigr.62.)

^ f^is scive quid agut Canius tuus ? vidât,

(Liv. 3 1 épigr. ao , vcrk dernier.)

^ Liv. I«r, épigr. 70.

7 Liv. 7, épigr. 68.

418 HISTOIRE AiNALYTigUE ET CRITIQUE

LICINIANUS.

Né à Bilbilis , il fut le compatriote de Martial \ Fatigué des travaux auxquels il s*était livré à Rome , il retourna en Espagne '. Cest tout ce qu'on sait de relatif à ce poëte.

VICTOR VOCONIUS.

Voconius étaitiromain, et issu d'une famille de chevaliers. Son père jouissait d'une haute réputation, et sa mère tenait un rang distingué dans l'Espagne ultérieure. Victor Vocontins fut luimême prêtre de Jupiter ', ce qui était un des plus honorables sacerdoces. Il était étroitement lié avec Pline le jeune qui en faisait un cas tout particulier ; aussi écrivait-il à Priscus, au sujet de Voconius qu'il recommandait à sa bienveillance : « Notre amitié a commencé avec nos études ; nous n'avions qu'une même maison à la ville et à la campagne. Il entrait dans mes affaires comme dans mes plaisirs. Et où trouver aussi une affection pins sûre et tout à la fois compagnie plus agréable? On ne peut exprimer le charme de sa conversation , la douceur de sa physionomie. Il a l'esprit élevé, délicat , doux, aisé, très-propre pour le barreau. Vous ne lirez point ses lettres sans croire que les Muses elles-mêmes les ont dictées ^ » Il obtint de Trajan les privilèges accordés à ceux qui avaient trois enfants , et bientôt il fut admis dans l'ordre des sénateurs. On trouve dans le recueil de Pline '^ une lettre adressée à Voconius , dans laquelle Pline lui fait connaître les fourberies d'un certain avocat nommé M. Régulus. Martial compte Voconius parmi les poètes les plus célèbres de son temps * , et nous apprenons par le témoignage d'Apulée , que l'empereur Adrien honora cet auteur de son amitié, à cause de ses vers, et qu'il fit mémo son épitaphe ^

' f jv. ler, é[nQr. 62.

* Ibid., épigr. 50.

^ Flamen dialis.

4 Liv. 2, lett. I3,trad. deSacy.

5 Liv 1, lett. 5.

6 Liv. 7, épigr. 28.

' Apolog. I . On y lisait entre autres ce vers :

Lascif us versa, mente pudicus ernt.