QUINTUS LUTATIUS CATULUS

Quintus Lutatius était de l'illustre famille des Catulus ; il naquit vers l'an 632 de la fondation de Rome, 102 ans avant J.-C. Il fut tout à la fois orateur brillant, et poëte épigrammatique mordant et spirituel. Il fut aimé surtout deC. Cotta et del. Crassus^, à cause de l'agrément de son esprit et de la douceur de son caractère. Il mania si délicatement l'épigramme, disent les auteurs anciens ' , qu'on ne trouve rien chez les Grecs ni chez les Latins de plus élégant, de plus soigné , de plus gracieux. Il était d'une

' Saturn.^ L. ^ , ch. 4 ; L. 6, ch. 4 et 8.

2 iV.a/^,L. 12, ch. 10;L. 16, ch. 6;L. 10, ch. 17 et 24; L. 18,ch. 6.

3 Voir les Conjectunea de Jos. Scaliger sur cet auteur.

4 COLLECT. PlSAUR., t. 4, p. 374.

5 Saturn,^ L. 1, ch. 9.

€ N. att^ L. 15, ch. 13; L. 17 , ch. 2. Voir Collecl, Pisaur. , lom. 4 , p. 375.

7 Acl.Gel., N, attic, L. 19 , ch. 9.

humeur facile , et enclin au plaisir ; il aima le jeune Roscius Gallus, qui se faisait remarquer par sa beauté, quoiqu'il fût un peu louche , d'après le témoignage de Gicéron ^ et du grammairien Diomède. Il ne faut pas confondre le Gatulus dont il est ici question , avec deux autres personnages du même nom ; l'un qui fut le collègue et la victime de Marins , et qui a écrit l'histoire de son consulat ou de l'année 652, d'un style que les anciens comparaient à celui de Xénophon'; l'autre, fils du précédent, consul en 676, et collègue d'Emilius Lepidus, fut le premier qui, après la découverte de la conjuration de Gatilina, proclama Gicéron père de la patrie. Le Gatulus dont nous parlons n'a rien de conunun non plus avec Gaïus Valerius Gatulus , auteur des Nom de Thétis et de Pelée y il n'est connu que par deux épigrammes qui nous ont été conservées l'une par Gicéron', l'autre par Aulu-Gelle *. La première, adressée au jeune Roscius est littéralement traduite de Gallimaque*; il n'y a que le nom de changé ; la seconde a pour objet un autre jeune homme nommé Théotimus. Rest facile de remarquer, à la lecture de ces épigrammes, que chez les Romains, conmie chez les Grecs , ce petit poëme n'était pas de la même nature et n'avait pas le même caractère que chez nous. Il n'était pas toujours armé de ce trait aigu , acéré, qui pique et'quelquefois déchire ; ce n'était, à proprement parler , qu'un petit cadre enjolivé pour faire ressortir une pensée souvent commune , et pour rendre plus saillante une idée ou sînguUère ou gracieuse.

Quintus Gatulus a sans doute composé autre chose que des épigrammes , puisque Gicéron cite quelques vers d'une pièceîn- ^'tuiée Alcméon •.

On ignore l'époque de la mort de ce poëte '.

' iVo*. Deor., L. l, eh. 28.

* Cic, Brut.^ch. 15.

* iVa/. Deor., L. l,ch.28.

* ibid. ibid.

BuKHARN , Anthol, laL , t. I , p. 670 , note. Çuest aead.^ L. 2, ch. 17 et 28.

' Collecl.Pisaur., t. 4 , p. 383.

PORCIUS LIGINIUS.

Selon Crinîtiis , Porcius Lîcinius était issu de l'illustre famille Licinia; il se rendit célèbre par la facilité et l'élégance de son esprit, dont il donna des preuves dans ses épîgrammes. Le rhéteur Julianus qui vécut sous le règne de l'empereur Adrien , le comble d'éloges et ne craint pas de le mettre au-dessus de tous les poètes grecs , de ceux probablement qui se sont exercés dans le même genre de composition. Malheureusement il ne nous reste pas assez de vers de Licinius , pour décider jusqu'à quel point ce jugement est fondé. Nous n'avons de lui que deux épigrammes qu'on lit l'une dans Aulu-Gelle *, l'autre dans la vie de Térence, attribuée à Suétone, et deux vers que l'auteur des Nuits attiques nous a conservés *.

Des auteurs ont pensé que Lîcinius écrivit des Annales en vers de huit mesures ; mais cela paraît fort douteux ; ce qui est plus probable , c'est que l'auteur des Annales romaines dont on veut parler se nonunait Marcus Licinius.

VALERIUS iËDITUUS.

L'on n'a point de renseignements positifs sur la naissance, ni sur la mort de ce poëte , et les circonstances de sa vie sont ignorées. D'après Grinitus, il se fit une renommée brillante dans le genre épigrammatique, et il excellait surtout à exprimer les plaisirs et les amours. Aulu-Gelle lui donne les mêmes éloges qu'à Q. Gatulus ; beaucoup d'anciens granunairiens, et en particulier M. Terentius Varron, en parlent avec estime. Pour nous, si nous le jugeons sur les deux épigrammes qu'Aulu-G^Ue nous a conservées', nous verrons en lui plus de recherche que d'esprit, plus d'affectation que de sentiment vrai.