L. QUINCTIUS ATTA

Cet auteur passe pour avoir, l'un des premiers, composé des comédies dites Togatœ , et plusieurs critiques anciens y ont re-

» N. aUicL. 19,ch. 9.

» ibid., L. I7,L. 21.

3 N, attic, L. 19, ch. 9.

DE LA LITTÉRATURE ROMAINE. iîl

connu beaucoup de talent, Horace* ne parait pas être de cet avis, et il semble au contraire blâmer les Romains de ce qu'ils attachent tant de prix à de pareilles compositions. On croit que Qoinctius vécut à Rome du temps que florissait sur la scène Pomponius de Bologne, et que PlotiusGallus se faisait applaudir dans la chaire des rhéteurs. Ses comédies étaient souvent citées par les anciens grammairiens , ce qui fait présumer qu'elles n'étaient pas tout à fait sans mérite. On croit que le surnom d'Atta lui fut donné d'un défaut de conformation des pieds, qui le rendait boiteux'.

Les uns fixent sa mort à l'année 652, les autres vingt ans plus tard, douze ans à peu près avant la naissance de Virgile.

n ne reste de ce poëte que deux vers , l'un conservé par Servius * , l'autre par Isidorus\

VALERIUS CATOIT.

Suétone nous apprend^ que Yalerîus Gaton fut, selon quelques-uns, l'affranchi d'un certain Bursenus de la Gaule; mais que lui-même dans un ouvrage intitulé l'Indignation dit qu'il est né de condition libre, quil est resté orphelin, sous la seule protection d'un tuteur , et que c'est pour cette raison que , du temps deSyllà, il fut plus facilement dépouillé de son patrimoine. C'est à cette occasion qu'il composa le poëme satirique qui nous reste, et qui a pour titre Imprécations contre Battarus, celui probablement que sa ruine avait enrichi . Ce poëme se compose de 1 83 vers hexamètres ; c'est une suite de vœux que forme l'auteur , pour attirer sur les propriétés qui lui ont été ravies , toutes les malédictions qui peuvent les rendre inutiles et même funestes à leur nouveau possesseur. Cette composition n'a ni le mouve-

' Êpit. i , L. 2 , V. 79 et suiv.

' ^ttœ appeilantur qui propter vUium crurum aut pedum , plantis if^tunt et attingunt magis terram quam ambulant. Quod cognomen Q}tinctio poetœ adhœsit.

' ^rfViRGiL., eclog. >*, V. 33.

* Orig., Lib. ll,ch. 9.

^ ^eillust. Grammat, , eh. II. Catulle fait aussi mention de Valerius Catoa.

ment ni Ténergie que comportait le sujet, et la poésie n'offre rien de bien remarquable. Il parait que ce même Valerius Gaton fut un grammairien très-instruit, qu'il forma un grand nombre d'élèves qui se distinguèrent; qu'il était surtout propre à l'enseignement de la poésie, comme on le voit dans deux vers rapportés par Suétone , et dont le sens est que le grammairien Caton , la Sirène latine , seul sait lire la poésie et former les poètes. Outre les traités qu'il écrivit sur la grammaire, il composa encore des poèmes parmi lesquels on cite Lydia et Diana.

Valerius Gaton vécut jusqu'à un âge fort avancé , mais dans un état voisin de l'indigence, n'ayant pour asile que le plus triste réduit, après avoir été obligé d'abandonner à ses créanciers la maison de campagne qu'il avait à Tusculum, ainsi que le raconte son ami Bibaculus , cité par Suétone.

MARCUS FURIUS BIBACULUS.

Marcus Furius Bibaculus, surnonmié MpinttSy naquit, selon quelques-uns , à Crémone , vers l'année 651 , à peu près vers l'époque où moururent les poètes Lucilius et Sextus Turpilius ; il avait beaucoup d'esprit et d'enjouement ; il mania avec un talent remarquable le vers ïambique ; il composa des satires dont on vante la causticité, et l'on pense que Messala Corvinus redoutait son esprit satirique et sa verve mordante , lorsqu'il écrivait dans une épître qu'il n'y avait rien de commun entre le poëte Bibaculus et lui. On le croit auteur d'un poëme intitulé Ethiopide, et d'un autre sur les embouchures du Rhin. Les anciens lui reprochent un style ampoulé. Il eut pour ami le poëte Gallus et Valerius Caton dont nous venons de parler ; il fait l'ébge de leur esprit et de leur savoir dans ses hendécasyllabes. Les anciens le plaçaient à côté d'Horace et de Valerius Catulus; mais malheureusement il ne nous reste de tous ses ouvrages que deux fragments, l'un de huit vers, l'autre de sept, et que nous a transmis Suétone à l'endroit déjà cité. C'est de Furius Bibaculus que parle Horace dans deux de ses satires.

AULUS FURIUS ANTIAS.

Furius d'Antium vivait dans le même temps que les précédents, puisqu'il fut l'ami de Q. Catulus, comme le prouvent ces

paroles de Gicéron : « On reconnait une diction pure dans les » discours de Q. Gatulus et surtout dans l'Histoire de son con- «sulat et de ses actions^ écrite avec une grâce digne de Xéno- » phon et dédiée au poète Furius son ami^. » Aulu-Gelle le qualifie d'ancien poète', et Macrobe dit que Virgile lui fit quelques emprunts '. Il parait qu'il composa entre autres des Annales en vershexamètres. Le grammairien Gesellius Vindex lui reprochait d'avoir déshonoré la langue latine par des néologismes , opinion que ne partage pas Aulu-Gelle , et il cite à ce propos six vers de Fauteur, les seuls qui soient parvenus jusqu'à nous *, avec ceux cités par Macrobe. Nonius Marcellus et d'autres grammairiens font mention de Furius Antias et l'on peut inférer de là qu'il n'était pas sans mérite : c'est du moins ce que dit expressément Grinitus«

FABIUS DOSSENUS MUKDUS.

Cet auteur composa des comédies atellanes ; une entre autres ayant pour titre Jcharistior, que Nonius attribue faussement à Plaute, et une autre pièce intitulée Sophia. On ne sait pas précisément à quelle époque il vivait ; Horace * , Pline ® et Sénéque ' en font mention. Il ne nous reste de lui que deux vers cités par Wine, et son épitaphe rapportée par Sénéque *.

' Brut., ch. 35.

' N.atttc.^l. I8,ch. 11.

^ Salum., L. 6,ch. 1.

*ibid. ibid.

Sanguine deluitur tellus, Cava terra iutetcit. Omnia notescunt tenebris caliginis atrœ* Imcrescunt animi* F^irescunt vulnere vires. Sicut Juiica leuis volitat super œquora classis ; Spicitus JEurorum 'viridis eum purpurat undas ; Quo magis in patriis possint opulescere campis.

Hist. nai., L. 14 , ch. 13.

Mittebam vinum pulchruni^ murrhinant^ Panem et poientanty vinum, murrhinam.

^ Épit. 89.

' Hospes résiste et SopfUun Vossenni tege*

JUVENTIUS.

Poëte comique dont Varrori fait mention^. Vossius pense que le vers ou plutôt la partie de vers citée par Aulu-Gelle, conmie étant de Térence , est du poëte dont il est ici question et qu'il faut lire Juventius au lieu de Terentius , et en effet la citation d'Aulu-Gelle ne se trouve pas dans les œuvrer de l'auteur des Adelphes '. On ne sait rien de plus, sur le compte de Juventius, et deux ou trois mots , voilà tout ce qui reste de ce poëte. Peutêtre était-ce le même Juventius que Gicéron nomme comme orateur dans le 48^ chap. du Brutus.