PUBLIUS OVIDIUS NASO

Ovide naquit à Sulmone dans le pays des Péligniens, le 20 mars de l'an 711 de Rome, 48 ans avant J.-C. 11 descendait d'une longue suite de chevaliers. On croit que le surnom de Naso fut donné à sa famille parce que celui de ses aïeux qui le reçut le premier avait un grand nez. Dès son enfance, Ovide montra, ainsi que son frère Lucius, les plus heureuses dispositions. Ils furent tous deux envoyés à Rome pour y fréquenter les écoles. Messala dirigea les premières études d'Ovide qui eut pour maîtres les rhéteurs les plus habiles , Plotius Grippus , Marcellus Fusius et

» Leipsig, 1786, 2 vol. in-S».

a 1778; réimprimée avec des . éclaircissements sur le texte, en 1802, 2 vol. in-8».

^ Paris, Ladvocat, 1825,gr. in-18; la Ue édit. a paru en 1813. « Paris, Bertrand, 1816, et 1821, in-l8. 7 Bourges et Paris, Janet, 1819, in-8''. ® Amsterdam, 1727, gr. in-4o.

9 Leipsig, 1777, gr. in-S».

i*» Utrecht, 1780, gr. in-4».

" Leipsig, 1805, 2 vol in-8».

S7a HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

Porcius Latro. On croit que ce fut alors qu'il composa des dédamations, qui ne sont pas venues jusqu'à nous, mais dont parlent plusieurs auteurs latins : c'étaient des espèces de plaidoyers écrits selon les règles du discours, sur des sujets donnés, et qui servaient d'exercices aux jeunes gens. Ces sortes de compositions valurent à Ovide la réputation d'un habile orateur. Il partit ensuite pour Athènes, afin d'y achever son Instruction ; il y étudia avec succès la langue grecque. Puis il parcourut plusieurs villes de la Grèce et de l'Asie-Mineure avec le poëte Macer, son parent, son mentoir et son ami. Une mort prématurée lui enleva son frère Lucius, et à dix-neuf ans il se trouva seul héritier des biens de son père. 11 entra dans les charges qui convenaient à son âge. Il fut d'abord triumvir, puis membre du tribunal des centumvirs, et enfin l'un des décemvirs qui formaient le conseil du préteur. Il était près de faire partie du sénat, mais il ne se trouvait pas assez grave pour entrer dans cette auguste assemblée. Bailleurs un penchant irrésistible l'entraînait vers la poésie , malgré les efforts de son père, qui faisait tout pour le retenir, et diriger ses goûts vers le barreau. On dit même qu'il ne se borna pas toujours à de simples remontrances , et qu'il appela , mais en vain , le châtiment au secours de la sagesse paternelle.

Le talent brillant dont Ovide donna des preuves de bonne heure lui valut l'estime, la protection d'Auguste, l'amitié des plus illustres Romains parmi lesquels il comptait Varron, Gallus , Macer, Severus, Pedo Albinovanus, Ponticus, Bassus, Corneliixs Celsus, Tulicanus, Carus, Valerius Messalinus, Maxime Cotta , Rufin, Gallion, Salanus, César Germanicus , Rufus , Suillius , Julius Pomponius Graecinus , Labius Pomponius Flaccus , Sextvi-S Pompée et Brutus. Ovide avait d'abord eu l'intention de composer un poëme épique sur la guerre des géants, mais il abandonx^a ce projet pour chanter les amours. Ses vers furent licencieux <3t sa vie désordonnée , malgré les conseils de ses amis et ses propres résolutions, et c'est en quoi il est impossible de l'approuver. G«' pendant ses ouvrages pleins de grâces et d'élégance , son imagination riante et féconde et peut-être aussi la corruption générale des mœurs de l'époque firent taire les scrupules des pltis sévères.

A l'exemple des poètes élégiaques qui l'avaient précédé, il ^ immortalisé sa maîtresse sous le nom de Corinne. Plusieurs

savants ont pensé, d'après ce que dit Ovide lui-même, que cette Corinne n'était autre que Julie,, fille d'Auguste et veuve de Mareellus. Elle était à peu près du même âge qu'Ovide et la conduite qu'elle tint dans la suite ne rend pas cette supposition invraisemblable.

Cependant cet homme voluptueux était d'une sobriété extrême, il ne buvait que de l'eau, et jamais Bacchus n'eut part à ses hommages poétiques.

Son intimité avec le chef de l'État , ses relations amicales avec les honunes les plus^remarquables et les plus influents de Rome, la gloire dont il était environné, l'aisance dont il jouissait , l'aimable insouciance de son caractère devaient assurer à Ovide une vie heureuse et tranquille. Mais à l'âge de cinquante ans , il fut frappé d'un malheur qui sans doute rapprocha le terme de sa carrière. Il fut banni par l'ordre d'Auguste et relégué aux der^ niers confins de l'empire, à Tomes, sur les bords du Pont-£uxin , où il mourut l'an 770 de Rome, la 17® année de l'ère chrétienne, à l'âge de près de soixante ans. Il avait demandé que ses restes fussent inhumés dans sa terre natale, mais il n'obtint pas cette faveur. On montre son tombeau à Szombathely (Subaria), ce qui supposerait qu'il est mort en Hongrie durant un voyage dont nea d'ailleurs ne fait soupçonner la réalité.

Hais d'où lui est venue la disgrâce qui empoisonna ses derttîères années? Un voile épais en couvre les causes. Quelques savants ont cherché à le soulever , et à cet égard les hypothèses i^*ont pas manqué. Les uns ont prétendu que l'Art d'aimer avait attiré sur lui la colère d'Auguste; d'autres ont imaginé qu'Ovide ^v-fiiit surpris l'empereur dans une action criminelle avec sa fille; ïttelques-uns ont pensé que notre poëte fut exilé pour avoir été témoin de quelques débauches de la petite-fille de l'empereur ; Plxisieurs ont voulu donner pour motif au bannissement d'Ovide ^^ découverte d'une intrigue qu'il aurait eue avec l'une ou l'au- ^ï*e des deux Julie ; il en est qui ont cru qu'Ovide fut relégué sur 1^ bords du Pont-Euxin, pour avoir désigné, dans l'Art d'aimer, ^ous le nom de Corinne, la fille ou la petite-fiUe d'Auguste; quelques écrivains ayant observé que notre poëte n'avait parlé de llftécène dans aucun de ses ouvrages, ont avancé que ce ministre courtisan avait pu être l'ennemi d'Ovide , et Tauteur de sa disgrâce. Poinsinet de Sivry suppose une autre cause et prétend

qu'Ovide étant décemvir eut Timprudence d'informer de quelque crime énorme, commis par le jeune Marcus Agrippa, et que cette imprudence le fit reléguer loin de Rome. Le père Catpou et le père Rouillé conjecturent dans leur Histoire romaine, que le crime d'Ovide fut d'avoir été témoin d'une scène humiliante pour Auguste \ Il est encore une autre opinion qui fait exiler le poète de Sùlmone , pour avoir aimé la chaste Livie , ou du moins pour avoir eu le malheur de la voir , par hasard , dans le même état où Diane fut surprise par Actéon. Suivant M. G. Fr. Newton, la véritable cause de l'exil d'Ovide aurait été l'indiscrète publication des mystères d'Eleusis *. Toutes ces suppositions plus ou moins hasardées ont été réfutées par M. Villenave ' , qui a cherché à établir qu'Ovide fut victime d'un coup d'état. « Il est permis de croire, dit-il, qu'Ovide fut victime d'une intrigue de cour. Protégé ou amant de la première Julie, avant d'embrasser les intérêts d' Agrippa, fils de cette Julie, avait-il osé défendre ses droits auprès d'Auguste , dans un de ces moments où les souverains se souvenant qu'ils sont hommes , épanchent leurs chagrins devant les familiers de leur palais? n'avait-il pas été témoin, non de quelque inceste de l'empereur, mais de quelque retour subit vers le légitime héritier de l'empire, ou de quelque scène violente et honteuse entre Tibère , Auguste et Livie ? N'est-ce point là ce qu'il avait vu, ce qu'il ne pouvait révéler, puisque c'était le plus haut secret de l'état? On sait qu'Auguste éproura quelquefois des remords d'avoir écarté son petit-fils du trône , pour y faire monter l'étranger qu'il avait adopté ; on sait qu'il voulut le rappeler de son exil, Plutarque et Tacite l'attestent. Tacite nous représente Auguste accompagné du seul Fabius Maximus, son confident, et Tami le plus cher d'Ovide, visitant le malheureux Agrippa, dans l'ile de Planasie, où il était relégué, pleurant avec son petit-fils, lui prodiguant les témoignag^^

» Diow Cass., Liv. 5a, pag. 686, édit. d'Henri Estienne , 1591 , anecdote d*Âthénodore, qui déguisé en femme se présenta à Timproviste, un poignar*^ à la main , aux yeuxd'Augnste qui attendait une femme mariée , Yoularat par là lui donner une leçon de continence, en lui montrant lie danger auqu< il pouvait s'exposer.

* Essai pour expliquer trois énigmes, 1,821, in-S^.

^ rie d'Ovide, Paris, 1809, in-8o .

de Taffection d'un père, et, comme si , maître du monde, il était déjà dépendant de Tibère et deLivie, n'osant donner à MMQ petit-fils reconnu par lui innocent et calomnié , que l'es* poir qu'Userait bientôt rappelé de son exil. Maxime osa confier ce secret important à sa fenmie , et celle-ci eut l'imprudence de le révéler à Livie. Maxime se donna la mort, et Ovide qui sans doute avait aussi été indiscret , fut également puni. » Cette pinion de M. Villenave nous parait la plus plausible , la mieux ondée en raisons. Ovide est de tous les poètes latins celui qui a composé le )his d'ouvrages et qui nous a laissé le plus de vers. Il a écrit l^àesHéroîdes, ou Épitres amoureuses, au nombre de vingt et une; t'est un genre de composition dont il est l'inventeur, comme il le lit lui-même, et dans lequel il a trouvé des imitateurs sans avoir le rivaux ; 1** les trois livres intitulés des y^mours ; ils avaient l'abord été au nombre de cinq ; Ovide lui-même les réduisit à rois ' ; 8" l'Art d'aimer y aussi en trois livres ; k^ les Remèdes e l'amour en un seul livre ; 5** quinze livres de Métamorphoses;

• les six livres des Fastes; 7° les Tristes y formant cinq livres ;

• quatre livres renfermant les Epitres pontiques , ou écrites du >iit; ^ Ihis^ ou Imprécations contre Ihis; 10** le fragment un poème héroïque intitulé Halieutieon ; 11^ un autre fragment an poème dans le genre élégîaque sur l'Entretien de la figure,

HÉROÏDES*. Première épltre, Pénélope à Ulysse. Ulysse, après prise de Troie , erra dix ans sur les mers. Pénélope , bien Itérant dans quels lieux il est retenu , lui écrit , dans l'inxiétude où elle est de sa longue absence. Elle l'engage à hâter ►n retour puisque Troie, étant détruite, et les autres guerriers •«es étant revenus dans leur patrie, il ne peut avoir seul des tisons qui le tiennent éloigné si longtemps. 2. Phyllisà Démophoon. Démophoon, fils de Thésée et de Phè- ■«, revenant dans sa patrie après la ruine de Troie , est jeté ^1* la tempête sur les côtes de Thrace ; il est reçu avec hospi- |îté parPhyllis , fille du roi Lycurgus et de Gmstumène. Il s'en ^t aimer et obtient le prix de son amour. Ayant séjourné quel-

Çui modo Nasonis fueramus quinque lihelli , Très sumus : hoc ■ illi prœfulii anctor opus.

(Épigr. eu i«r Liv.)

Eptstolarum heroîdum liber.

que temps auprès d'elle , il apprend la mort de Mnesthée qui s'était emparé du trône d'Athènes, après que Thésée en avait él& chassé. Cédant à Fenvie de régner, il restaure ses vaisseaux, par^ pour Athènes et promet à Phyllis de revenir dans un mois, mais ce fut à quoi il ne songea plus. Quatre mois s'étant écoulés sans que Phyllis l'eût revu , elle lui écrit cette épitre dans laquelleelle l'engage à se souvenir des bienfaits qu'il a reçus d'elle, ^ tenir ses serments et à lui rester fidèle ; que s'il l'abandonne ^ elle expiera son déshonneur par sa mort.

8. Briséis à Achille, Agamemnon ayant été obligé de rendre Chrysis à son père, prêtre d'Apollon, enlève Briséïs à Achille qui, par ressentiment de cet acte tyrannique, refusa obstinément de combattre les Troyens. Il ne voulut même pas reprendre Briséïs que le roi des rois lui avait renvoyée avec de riches présents. Briséïs dans cette épitre se plaint de la colère d'Achille , l'exhorte à prendre les armes contre les ennemis des Grecs , et d'abord à la recevoir elle-même des mains d'Agamemnon.

A, Phèdre à ffippolyte. Thésée , fils d'Egée , après avoir tué le Minotaure , et abandonné Ariane , avait épousé Phèdre, sœur de cette infortunée. Pendant une longue absence de Thésée, Phèdre s'enflamma pour son beau-fils Hippolyte ; mais comme ce jeune héros était insensible à l'amour , et toujours occupé à la chasse dans les forêts , Phèdre ne trouvant pas l'occasion de lui parler, lui exprime par lettre toute l'ardeur de sa tendresse et cherche à vaincre sa froideur.

5. Œnone à Paris. Paris aima OEnone ; quelques-uns même prétendent qu'il l'épousa ; comme il revenait à Troie , il s'arrêta à Sparte d'où il enleva Hélène ; épouse de Ménélas. A cette nouvelle, OEnone désolée lui fait les plus vifs reproches sur sa perfidie , le conjure de rendre Hélène aux Grecs , et à celle qu'il a aimée sa première tendresse.

6. Hypsipyle à Jason. Jason s'était fait aimer d'Hypsipyle,fill^ de Thoas, roi de Lenmos. Deux ans après, ses compagnons l'ayant pressé de partir pour achever l'entreprise de Colchide ^ il abandonna Hypsipyle qui se trouvait enceinte. Lui ayant préféré Médée , la pauvre délaissée fait des vœux ironiques pou^ son heureux retour , s'élève avec énergie contre sa cruauté etse^ artifices, et termine par des imprécations et contre Médée ^^ contre Jason lui-même.

7. Didon à Énée. Bidon avait accordé une généreuse hospitaté à Énée et aux Troyens. Elle avait partagé son lit avec le fils Anchise qui oubliait auprès d'elle la mission sainte dont les eux Favait chargé. Mais averti par Mercure , il dispose le plus crètement possible tout ce qui est nécessaire pour son départ. Aon, soupçonnant son dessein, a tout essayé pour le retenir ou 1 moins pour le décider à retarder son départ ; n'ayant pu rien Jtenir de lui , décidée à mourir , elle écrit à celui qui est la àuse de sa mort, et qui a payé si mal ses bienfaits et sa tenresse.

8. ffermione à Oreste. Oreste , fils d'Agamemnon et de Clytemlestre, avait épousé Hermîone, fille de Ménélas et d'Hélène , que on père, ignorant ce mariage, avait promise, devant la ville le Troie, à Pyrrhus, fils d'Achille. A son retour, Pyrrhus enleva lermione. Celle-ci qui ne l'aimait pas , invite Oreste à se rendre îiï Épire , et à la délivrer des chaînes odieuses de son ravisseur.

9. Déjanire à Hercule. Déjanire, fille d'OEnée, roi de Calydon, t épouse d'Hercule , ayant découvert l'amour de celuir-ci pour i jeune lole, lui remet devant les yeux ses premiers exloits, pour faire ressortir davantage l'infamie de sa conduite; lais apprenant lorsqu'elle écrit, l'effet cruel sur Hercule de la abe teinte du sang du centaure Nessus , elle exhale sa douleur t son désespoir, explique l'erreur fatale qui l'a séduite , et prend i résolution de se donner la mort.

10. Ariane à Thème. Ariane , abandonnée dans l'île de Naxos, tirant son sommeil, écrit cette lettre à Thésée pour lui reprocher t lâche cruauté et sa froide perfidie ; il n'a payé ses bienfaits i€ de la plus noire ingratitude. Après bien des larmes et des naentations , elle le supplie dé revenir avec son vaisseau et de

délivrer de sa situation pénible.

1 1 . Canaceà Macarée. Macarée , fils d'Eole roi des vents , avait Ur sœur Canace dont il devint éperdument épris. Canace ^it mis au monde un fils , issu de cette union criminelle , et 'ïUne la nourrice l'emportait hors du palais , ses cris trahirent

présence. Éole irrité du crime de ses enfants, ordonna d'ex- ^r aux chiens le fruit de leurs coupables amours , et envoya ^anace une épée par l'entremise d'un satellite. Avant de mou- % Canace écrit à Macarée , qui déjà s'était réfugié à Delphes, ^ïis le temple d'ApoUon. Elle lui raconte son malheur , et le

prie de recueillir les restes de Fenfant et de les renfermer avec les siens dans une même urne.

là. Médée d Jason. Jason avait répudié Médée, fille dllson, et épousé Creuse, fille de Créon , roi de Corinthe. Médée furieuse le fait rougir de son ingratitude, et le menace d'une prompte vengeance , s'il ne revient pas à elle.

13. Laodamie d ProtésUaûs. Laodamie, fille d'Acaste et de Laodothée , ayant appris que Protésilaiis son époux est retenu par les vents contraires, en Aulide, avec les autres Grecs, et troublée par les songes dont elle est souvent agitée , supplie son mari de se ressouvenir de l'oracle qui annonce la mort de celui des chefs grecs qui le premier abordera au rivage de Troie, et l'engage à ne pas s'exposer aux dangers des combats, lui qu'elle aime tendrement et à qui elle ne pourrait survivre.

14. Hypermmstre d Lyncée. Danaûs eut de plusieurs épouses, cinquante filles. L'oracle ayant prédit qu'il périrait de la maio de l'un de ses gendres, il résolut de ne pas marier ses enfants. Egyptus , père de cinquante fils , irrité de ce que Danaiis les refusait pour époux de ses filles , les envoya contre lui avec une armée. Danaûs, vaincu, consentit au mariage, mais il obtint des nouvelles mariées qu'elles poignarderaient leurs maris , la première nuit des noces. Toutes firent ce qu'elles avaient promis, excepté Hypermnestre qui épargna son époux Lyncée, et&vorisa sa fuite. Danaûs la fit jeter en prison. C'est alors qu'elle s'adresse à Lyncée pour qu'il vienne la délivrer, ou qu'au nmins, si elle doit mourir , elle ne soit pas privée des honneurs funèbres.

15. Paris d Hélène. Paris, en l'absence de Ménélas, cherche àse faire aimer d'Hélène. Il lui dépeint sous les plus vives couleurs IW— mour qu'il ressent pour elle, et sachant combien les femmes so&^ faibles , combien elles sont vaines de leur beauté et de leur nais- — sance , il ne néglige rien pour se concilier sa tendresse , et pou.' lui inspirer de la haine et du mépris à l'égard de son époux. E^ lui conseille de partir avec lui, lui promettant que toutes ie^ forces des Troyens protégeront leur fuite. t

16. Hélène d Pdris. Elle parait d'abord offensée de la lettre qu^ Paris a osé lui écrire. Elle combat les raisons par lesquelles U a tâché de la décider à fuir ; elle laisse cependant apercevoir qu'elle ne dédaigne pas son amour. A la fin elle se montre di^

éeà céder aux propositions de Paris, et pour plus de sûreté , »lle lui conseille de ne plus confier à une lettre ce qu'il pourrait ivoir à lui dire , mais de s'en rapporter à la fidélité de Glymène stifËthra, ses compagnes.

nusieurs critiques ont pensé que cette héroïde n'est pas f Ovide , mais du poëte Sabinus , qui fit les réponses aux lettres d'Ovide.

17^ Léandre à Héro, Léandre traversait à la nage le détroit entre Abydos et Sestos pour aller voir Héro qu'il aimait. Arrêté par la tempête , il reste sept jours sans se rendre auprès d'elle. Un audacieux nautonnier brave les flots courroucés pour remettre à Héro cette lettre dans laquelle Léandre la rassure sur sa constance et sa fidélité. Il se plaint ensuite que le mauvais temps ne lui permette pas de se confier aux vagues de la mer ; snfin il lui promet d'aller bientôt la voir , lors même que l'Océan n'aurait pas repris sa tranquillité ; il aime mieux s'exposer aux plus grands dangers que d'être plus longtemps privé des charlues de sa présence et de son entretien.

18. Héro à Léandre. Héro répond à Léandre qu'il est payé de "etour, et qu'elle n'est pas moins impatiente.que lui de se retrouver ensemble. Elle lui reproche tendrement sa lenteur ; eUe s'en rend aussi à la mer ; quelquefois elle redoute qu'une autre cause Etienne loin d'elle^ son amant , eUe craint d'être abandonnée ; tais ensuite eUe se rassure ; enfin elle l'engage à ne point se >>tifier à la mer qu'eUe ne soit tout à fait calme.

On n'est pas sûr que cette épitre et les deux suivantes soient vilement d'Ovide , mais on n'en indique pas non plus l'auteur i^ne manière certaine.

19. Jcrnitius à Cydippe. Acontius assistait aux fêtes de Diane ^ns nie de Délos , où se trouvait un grand concours de jeunes les parmi lesqueUes il distingua Cydippe dont il devint amou- 'iix. Mais n'osant la demander en mariage à cause de sa haute ^issance , il écrivit sur une pomme : je jure par les saints mys- ^es de Diane d'être ta compagne et ton épouse ^ et la laissa tomer aux pieds de la jeune fille, qui ayant lu l'inscription, se mt engagée à Acontius , pour avoir prononcé ces paroles en résence de Diane. Son père ignorant cette liaison, promit ydippe à un autre ; la fièvre alors s'empare d'eUe , Acontius berche à la convaincre que Diane lui a iBuvoyé cette mala-

die , pour n'avoir pas accompli ce qu'elle avait promis devant la déesse, et il lui inspire de Féloignement pour celui à qui elle est promise , comme étant la cause du mal qui lui arrive.

20. Cydippe à Acontius, Elle n'a pas osé lui répondre de vive voix de peur de se lier encore comme elle l'a fait en lisant llnscription tracée sur la pomme ; ensuite racontant la manière artificieuse dont cette pomme lui est parvenue, elle s'emporte contre Acontius lui-même. Cependant pour obéir à Diane ^t ne pas l'irriter davantage, elle consent, malgré la volonté paternelle, à se donner à lui.

21. Sapho à Phaon. Phaon ayant quitté la Sicile, Sapho se croit dédaignée , abandonnée. £lle prend la résolution de se guérir de son amour aux risques même de sa vie^ et de faire le saut de Leucade. Mais auparavant elle veut faire une dernière tentative. Elle écrit à son amant, elle tâche de le ramener à elle, lui peint les tourments qu'elle endure et ne néglige rien de ce qui peut l'attendrir ou émouvoir sa pitié.

Quoiqu'Ovide, dans ces épitres, ait su varier l'expression avec une grande richesse de style et une fécondité merveilleuse, cependant la perpétuelle reproduction du même sentiment a quelque chose de monotone qui fatigue. Les Héroïdes n'en sont pas moins restées un des plus beaux monuments littéraires de l'antiquité; elles parurent, à ce qu'on croit, l'an 749 ou 750 de Rome. Elles ont été traduites tant en vers qu'en prose par on grand nombre d'écrivains parmi lesquels nous citerons Saint- Gelais , évêque d'Angoulême , le cardinal Duperron , Desportes, Lingendes , La Brosse , La Marre , MarroUes , Bellegarde, Barrin, Ch. Fontaine , Hedelin , CoUetet , Percheron , Renouard , Croisilles, Martignac, le président NicoUe , Richer, M"® Lhéritier, Boisgelin et autres. On en connaît aussi deux que l'on doit à des auteurs belges \ Planude en a donné une traduction en grec.

' Der griecxaer prîncersen ende jonck vrouwen clochtige sendtbrie' ven, heroidum Epistolae, ^/^noemp^ beschreven duer... Ovidius Naso."' ende nu duer Comelis fan GKistele overgheset, Anvers, 1559, in-i2. (Cette édition est la deiyùème , Van Ghistele y a ajouté une douzaine d'épitres en vers, en réponse à celles d*Ovide.)

2» De brieven van P. Ovidius Naso , genaemt in V latfn , Epistote heroidum, overgheset in onse nederduftsche taele door J.-B. (Louis Broomans), Brux., 1659 , et Anvers, 1662 , in-8». (Cette traduction due à un

Les Amours *. Le premier livre se compose de quinze élégies )nt nous indiquerons sommairement les sujets : L'auteur demande à Cupidon de quel droit, au lieu de le isser chanter la guerre , il le contraint à chanter Famour. Amoureux pour la première fois, c'est en vain qu'il lutte cone son vainqueur, il reconnaît sa puissance et se laisse traîner son char de triomphe.

n supplie celle qu'il aime de le payer de retour, il lui promet )n$tance et fidélité , et il espère que leurs deux noms seront Qmortels.

n lui indique de quels signes elle doit se servir à table pour entendre avec son amant lorsque son mari est présent, n décrit les charmes de sa maîtresse et les plaisirs qu'il a )ûtés avec elle.

Pour pouvoir les renouveler, il s'adresse au portier et le suplie d'être toujours prêt à lui ouvrir promptement la porte. Il a eu la barbarie de frapper sa maîtresse , il lui écrit pour paiser son ressentiment.

Il s'attaque à l'indigne vieille qui a donné à celle qu'il aime es leçons d'inconstance.

n explique à Atticus le rapport qu'il y a entre un amant et un )ldat, tous deux doivent être vigilants, tous deux doivent être )U8 les armes et prêts à combattre.

S'il n'aime plus celle pour qui il avait de la tendresse , c'est i*elle exige le prix de ses faveurs, et il lui fait vivement sentir mbien cette conduite est basse et méprisable. n confie ses tablettes à la servante Nappa pour les remettre à Hnne.

Ensuite il les maudit parce qu'il n'a pu obtenir de sa belle la it qu'il lui demandait.

Plus heureux une autre fois, il engage l'Aurore à retarder son tour.

U console son amie qui avait perdu sa chevelure pour l'avoir >p soignée.

^isconsulte bruxellois , était assez estimée autrefois ; aujourd'hui elle est Hbée dans Toubli.)

* Amorwn libri.

Enfin il s'élève contre les envieux qui ne peuvent souffrir que la renommée des poètes soit éternelle.

Le second livre contient dix-neuf élégies , dont voici la substance.

Il voulait chanter la guerre des géants, mais tourmenté par l'Amour, il renonce aux sujets sérieux et revient à la poésie élégiaque en faisant connaître de quelles gens il veut pour lecteurs.

Il s*adresse à Bagous pour l'engager à relâcher de la surveillance qu'il exerce sur une jeune fille et lui indique commenta peut le faire sans se compromettre.

N'ayant rien obtenu , il revient sur le même sujet, et déclare à l'eunuque que ses soins peuvent être inutiles contre deux amants qui s'entendent , et qu'il ferait mieux de se montrer accommodant.

Il confesse ingénument qu'il aime toutes les femmes, quelle que soit leur beauté , quel que soit leur caractère.

11 se plaint amèrement de ce que se trouvant dans un festin avec sa maîtresse, et feignant de dormir , il l'a vue trahir son amour avec un autre convive par des gestes, des paroles et des baisers.

Il déplore la mort d'un perroquet qu'il avait reçu des Indes et dont il avait fait cadeau à son amie.

Il s'excuse auprès de Corinne d'avoir eu des rapports secrets avec sa servante Cypassis.

Puis il s'adresse à celle-ci pour savoir comment Corinne a pu découvrir le mystère de leurs amours , et il se félicite de s'être si habilement justifié.

Ovide dépeint au dieu d'Amour lui-même la légèreté et Hnconstanoe des amants.

n avoue à Grécinus qui croyait cela impossible , qu'il ai®^ deux femmes à la fois parce que toutes deux lui semblent égal^ ment belles , toutes deux également aimables.

Corinne devait aller par mer jusqu'à Baïes; il cherche à la détourner de ce dessein en l'effrayant sur les dangers que présente la navigation.

n se réjouit de posséder enfin Corinne malgré le sévère ga^" dien que le mari â mis auprès d'elle ; il se félicite de ce succès comme d'un triomphe , et il est d'autant plus sûr de sa victoire qu'elle n'a pas coûté de sang.

C'est ensuite une prière à Isis de venir au secours de Corinne

tii se trouvant enceinte , a fait usage , pour avorter, de médiunenis qui ont compromis sa santé et sa vie.

Mais sa tendresse pour elle ne Tempéche pas de lui faire de èvères reproches sui^ le crime qu'elle a commis en détruisant le mit qu'elle portait dans son sein.

£n envoyant un anneau à sa maîtresse, il en envie le bonleur; il voudrait, par quelque puissance magique, devenir ai-méme cet anneau , pour être toujours avec celle qu'il aime.

Le poëte décrit les agréments de sa maison de campagne de iulmone, qui cependant n'a plus de charmes pour lui, en 'absence de l'objet de son amour ; il engage Corinne à venir le rouver.

n confesse qu'il est son captif, son esclave , mais il se plaint [u'elle est trop fière de sa beauté et qu'elle le dédaigne parce [u'il n'a pas le même avantage.

n explique à Macer pourquoi les amours sont toujours les sujets le ses vers.

Ce livre.se termine par une exhortation à un mari dont il est e rival , de veiller avec plus de soin sur sa femme.

Dans le troisième livre, on compte quinze élégies qui l'em- Jortent pour le mérite , sur celles des deux livres précédents.

Le poëte ne sait s'il se décidera à composer des élégies ou des ragédies ; il personnifie d'une manière fort ingénieuse et met n scène l'un et l'autre genre de composition ; il supplie la tragéie de lui accorder quelque répit , ce qu'il obtient.

Sa maîtresse assiste aux^courses de chevaux, il s'y trouve avec Ue, mais c'est pour lui parler, pour la voir , tandis qu'elle ne ient , elle , que pour le spectacle ; il explique en même temps >ut le parti que des amants peuvent tirer de ces réunions où les distants sont nombreux.

Ovide trompé par le serment de son amie , et voyant qu'elle *eB reçoit aucun châtiment, doute de l'existence des dieux. Ou

n'y a pas de dieux , dit-il , ou s'il y en a , ils sont tellement ^dulgents pour le^ femmes qu'ils leur permettent de faire tout ^ qu'elles veulent, et qu'ils craignent de se venger d'elles, quand & en sont offensés. «

U avertit le mari de celle qu'il aime à ne pas la surveiller si ^vèrement, que ce soin est inutile, et qu'une femme comme il ^ut pèche d'autant moins qu'on lui laisse [dus de liberté.

Il raconte un songe qu'il a eu , lorsqu'il dormait à romb arbre pour éviter la chaleur : il a vu une vache blanch taureau se coucher sur Therbe ; une coi*neille est survei a piqué de son bec la poitrine de la vache ; alors celle-ci i le taureau et s'est mêlée à un autre troupeau. Le poëtc l'explication de cette vision.

Il s'adresse à un fleuve qu'il doit traverser pour aller 1 sa maîtresse, et l'invite à ralentir son cours et à lui li^ passage facile.

Ayant rejoint celle qu'il aime , il se plaint de n'avoir p avec elle des plaisirs de l'amour , tandis qu'avec Gorinm gueur ne l'abandonne pas.

Il s'afflige de ce que sa belle ne veut pas le recevoir et lui préfère un soldat riche ; comme si l'opulence devait !'< ter sur le mérite.

Il déplore en vers remplis de sensibilité , la mort di TibuUe.

n s'adresse à Cérès et se plaint que durant les fêtes q célèbre en son honneur, il ne lui est pas permis de parti couche de sa belle.

Sa maîtresse lui a fait supporter mille chagrins , mill ments, il veut briser ses chaînes, mais ses efforts sont ^ il ne peut se détacher d'elle.

Il regrette de l'avoir rendue trop célèbre par ses vers s'être ainsi attiré un grand nombre de rivaux.

Ovide, ayant épousé une femme du pays des Falisques , ! à cause d'elle dans cette contrée ; il décrit les rites ol dans les fêtes de Junon , et fait connaître en même temp gine du peuple au milieu duquel il se trouve.

Il est difficile qu'une femme belle soit sage ; il engag son amie, si elle le trompe , à le faire au moins en secret

Cherchez , dit-il à Vénus dans la dernière élégie de C( cherchez un autre poëte des amours , ici je termine mes ( sans doute je ferai l'honneur de Sulmone , comme Virgilt gloire de Mantoue , et Catulle celle de Vérone.

Le poëme des Armurs est, comme on peut le voir par Fî succincte que nous en avons donnée , et selon l'expressii savant philologue , le journal des aventures amoureuses di de Sulmone. Ses espérances et ses craintes , ses jouisisai

ses tourments , ses jalousies et ses faiblesses y sont peints avec vérité et à Faide de brillaiites couleurs. Ces compositions, il est vrai, n'ont pas précisément le caractère de Félégie ; elles n'ont point été inspirées par ce sentiment pur et délicat qui sort du coeur, mais il y règne une gaité piquante et originale qui les distingue des autres poèmes de ce genre. On y rencontre bien quelques peintures dont la pudeur rougirait ; mais, sans vouloir excuser Ovide de cette licence , nous dirons que la suppression de quatre-vingts ou cent vers ferait disparaître ce que l'ouvrage a de trop hardi. Ce poème a été traduit en prose par le marquis de Yillaine et par Martignac ; en vers par l'abbé Barrin. Il existe encore d'autres versions anonymes.

L'Art d'aimer \ Dans ce poëme l'auteur se propose d'enseigner trois choses, savoir : le choix d'une maîtresse, la manière de s^en faire aimer , les moyens de la conserver. Les deux premiers points sont expliqués dans le premier livre , le livre deuxième est consacré au développement de la troisième proposition. Le troisième livre de l'Art d'aimer , pourrait être regardé comme un poëme à part. Après avoir montré aux jeunes gens à subjuguer les femmes, il fournit à celles-ci des armes pour se soumettre un amant. Voyons maintenant quel plan Ovide a suivi.

Premier livre. Après avoir annoncé le sujet qu'il va traiter, le poète invoque Vénus , la mère des Amours. Pour trouver une maîtresse, il faut d'abord fréquenter les lieux qui sont les rendez-vous des belles femmes , et pour cela il n'est pas nécessaire d'aller loin ; Rome en fournit de toute espèce , de jeunes , d'autres d'un âge plus mûr. Ovide énumère les endroits les plus favorables pour y tendre ses filets , mais il recommande surtout le théâtre , et à ce sujet il fait une vive peinture de l'enlèveiiient des Sabines. Il donne ensuite les moyens de se faire remarquer <ie celle dont on veut se faire aimer. Bientôt, ajoute-t-il, il y ^ttra une nouvelle occasion de jeux publics , et il annonce les nouvelles conquêtes de César. C'est aussi dans un festin , à l'aide de la liberté et de la joie qui y régnent, qu'on peut aussi se choisi' une maîtresse. Ce choix fait , il siagit de s'attacher la femme pe l'on désire. Le point principal c'est d'avoir de la confiance et d'être persuadé que toutes les fenunes peuvent être vaincues , et

' ^n amatoria.

il prouve par un grand nombre d'exemples mythologiques toriques qu'elles y ont elles-mêmes un penchant , et qi mille une à peine se montre rebelle. On ne doit pas se dé ger d'un premier refus , il faut persister et savoir mettre vante dans ses intérêts. Si la belle que Ton poursuit exige soit généreux , qu'on se garde de donner trop vite , cai n'espérant peut-être plus rien , elle vous abandonne. Il c aussi d'avoir de l'éloquence , et savoir s'en servir à propos affectation. Les billets doux sont également de bons auxilia ne faut pas trop soigner sa personne , un peu de négligen vient à l'homme , mais la propreté doit strictement être obs Notre poëte détaille ensuite la manière de se conduire à avec celle dont on veut faire sa maîtresse ; puis les har< qu'il faut tenter, les ruses, les artifices auxquels on peu recours pour réussir.

Livre deuxième. Le poëte invoque Apollon , comme c' coutume après un triomphe. Il raconte ensuite l'aventi Dédale et d'Icare pour en venir à cette réflexion : Minos retenir un homme qui avait des ailes, moi , je veux fixer u ailé. Les charmes , les philtres ne peuvent rien en amo nuisent seulement à la santé; loin de vous tout moyen crii pour être aimé , soyez aimable , ce que ne donne pas la '. fugitive. C'est par une aimable complaisance , par un k doux et caressant, et non par des paroles dures que l'on co l'affection d'une maîtresse; une exigeance pleine de roid procure pas ce qu'on obtient par une humeur facile et pa Mille petites attentions , mille petits services auxquels savoir se prêter, entretiennent la tendresse. Si Ton peut présence compromettre celle qu'on aime, on ne doit pas cr de s'exposer au danger pour sauver sa réputation et con sa tranquillité. Que les domestiques se ressentent de votr ralité, et que de petits présents soient offerts à votre belle, d même de l'or si vous pouvez. Quand vous faites quelque paraissez toujours céder aux instances de celle qui vous est et rapportez-lui en l'honneur. Enfin devenez-lui nécessai les égards incessants que vous avez pour elle , par la pa avec laquelle vous supportez ses inégalités , et le soin qu avez de ses plaisirs.