DES PHILOLOGUES

On appelle philologues ceux qui ont travaillé sur les anciens auteurs , pour les examiner , les corriger, les expliquer, et les mettre au jour; ceux qui ont embrassé cette littérature universelle qui s'étend sur toutes sortes de sciences et d'auteurs , et qui faisait anciennement la principale et la plus belle partie de la grammaire. On entend donc par philologie une espèce de science composée de grammaire, de rhétorique, de poétique, d'antiquité , d'histoire, de philosophie, et quelquefois même de mathématiques, de médecine et de jurisprudence , sans traiter aucune de ces matières à fond ni séparément, mais les effleurant toutes ou en partie^ Je ne sais pourquoi cette philologie , qui a fait tant d'honneur aux Scaliger , aux Saumaise , aux Casaubon, aux Vossius , aux Sirmond , aux Gronovius^etc. ; et qui est encore fort cultivée en Angleterre, en Allemagne et en Italie , est presque méprisée en France , où Ton ne fait plus de cas que des sciences exactes et portées à leur perfection, comme la physique, la géométrie , etc. Notre académie des belles- lettres , qui sous ce nom renferme toutes les espèces d'éruditions anciennes et modernes , et qui donne tous les ans dans ses mémoires, des traités sur toutes sortes de matières, peut contribuer beaucoup à renouveler parmi nous et à augmenter ce goût de philologie et d'érudition. Je rapporterai ici quelques-uns de ceux qui se sont le plus distingués dans ce genre d'érudition , en mêlant les Grecs avec les Latins.