MÈDES. H

Psammétique ne parvint à délivrer tic lur dévastation qu'à force de présents. Ils retournèrent alors sur leurs pas, et occupèrent vingt-huit ans les deux Arménies, la Cappadoce, le Pont, la Golciiide et l'ibéric. Quelques-uns d'entre eux restèrent en Palestine, et, après avoir pillé le temple de Vénus à Ascalon, s'établirent en deçà du Jourdain, dans une ville qu'on nomma depuis Scythopolis.

Cyaxare avait été forcé de faire nne paix honteuse avec les Scythes et de se rendre leur tributaire. Convaincu qu'il ne pouvait se défaire d'eux parla force, il résolut de s'en délivrer par trahison.

Suivant la coutume des Mèdes, à une certaine époque de l'année, chaque famille se réunissait pour un festin. Le roi invita au sien les principaux chefs des Scythes. Chacun de ses sujets en lit autant dans sa maison, et, à la hn du repas, on • uorga tous ces étrangers. Un très-petit nombre échappé au .'Oignard fut réduit en servitude, et ceux cjui par fortune ne .■^'étaient point trouvés au festin, s'enfuirent en Lydie prèsdiz roi Alyatte, qui les reçut avec humanité. L'implacable Cyaxare exigeait que ce prince lui livrât ces infortunés; sur son refus, il porta la guerre en Lydie. Après plusieurs combats où l'avantage fut alternatif, et dans la sixième année de cette guerre, les deux rois se livrèrent une grande bataille ; mais, tandis ([u'on se battait, il survint une éclipse de soleil que Thaïes de Milet avait prédite. Les Mèdes et les Lydiens, etfrayés de cet événement qu'ils regardaient comme un signe de la colère des dieux, se retirèrent chacun de leur côté, et firent ensuite la paix, sous la médiation de Syannésis, roi de CiUcie, et de Nabuchodonosor, roi de Babylone.

Pour cimenter ce traité, Argénis, lille d' Alyatte, épousa Astyage, fils de Cyaxare. Les historiens anciens, en parlant de ce fait, nous font connaître une étrange cérémonie qui était d'usage alors entre ceux qui contractaient une alliance. Les deux parties se faisaient des incisions aux bras et buvaient mutuellement leur sang.

Ili PEUPLES u'aSIK.

Après avoir quelque temps joui du repos, Cyaxare, ayant appris que Naliopolassar avait excité une révolie dans Babylone, se joignit h lui pour exécuter ses anciens projets contre les Assyriens. Ils assiégèrent et prirent Ninive, tuèrent Saracus qui en était rui, et ruinèri'ut de l'ond en coniltle cette grande ville. Les deux armées s'enrichirent de ses dépouilles, et Cyaxare, poursuivant ses victoires, s'empara de toutes les autres villes de l'Assyrie, excepté de Babylone el de la Chaldée, qui appartenait à Nabopolassar.

Après cette expédition, Cyaxare mourut ; il avait régné quarante ans. Son lils Astyage hérita de son trône.