SUCCESSEURS D'ALEXANDRE

Précention d'Aridée au trône. — Son élection. — Partage de l'empire. — Guerre Lamiaqiie, — Mort de Démostliène. — Le corps d'Alexandre porté eu Egypte.

— Ambition de Perdiccas. Sa mort. — Pvéjjonce de Polysperclion. — Uelour d'Olympias en .Macédoine. — Exploits de Séleuciis et de Oéniélrius. — Séleucus NiCATOR. — La ville d'Anlioclie liâiie par lui. — Amour d'Antioclius pour Straloiiice, sa bclle-nière. — A.\Tiocnus Soter. — Sa victoire sur les Gaulois,

— Antiochus Tbéos. — L|)oque du fameux Bérose. — Séleucls Callinicls.

— Régence de Laodice. — Uéfaites de Séleucus. — SéleucusCéraunus. — P.égence d'Achéus. — .Mort de Séleucus. — Magnanimité d'Achéus. — Antiochus LE Grand. — Régence d'Hermias. — Ses perfi Jies. — Victoire d'Anliochus. — Ses conquêtes. Il est défait. — Séleucus Pbilopator. — Punition d'IIéliodore à Jérusalem. — Séleucus empoisonné par lui. — Antiochus Epiphane. — Régence de Cléopàtre. — Retour d'Anliochus. Sa vie honteuse. Ses conquêtes. — Prise de Jérusalem. — Soumission d'.Anliochus. — Sa tyrannie. — Martyre des Jlacliabées. — Mort d'Autioclius. —Antiochus Eupatou. — Régence de Lysias.

— DÉMÉTRius SoTFR. — Conspiration dOloplierne. — Bataille entre Alexandre Bala et Démétrius. — Mort de ce dernier. — Alexandre I!ah. — Ses noces.

— Crimes de son favori Ammonias. — Défaite et mort d'Alexandre. — Démé- TRius NiCATOR. — Son ingratitude. — Conspiration contre lui. — Antiochus SiDÉTFS. — Ses exploits. Sa mort. — Démétrius Nicator — Il livre bataille à Zébina. — 11 est défait. Sa mort. — Zébina, Cléopàtre, Séleucus. Mort de Séleucus. — Régence de Cltopàtre. — Mort de Zébina. — Antiochus Grtpus.

— Son règne peu connu. — Séleucus. — Son règne. — Sélève et les cinq rois.

— Siège et prise de la ville de .Mosnestie. — Victoire d'Eusèbe. — Sa défaile.

— Fin du règne des Séleucides. — Règne de Tigrane. — Antiochus l'Asiatique. — Fin de l'ancien empire des Perses.

Lorsque Alexandre mourut, il ne laissa qu'un fils de Barsine, iiui portail le nom d'Hercule. Une autre de ses femmes, Roxane, se trouvait enceinte; Slatira, fille de Darius, espérait l'être; mais sa grossesse n'était pas déclarée. Il existait encore un frère naturel d'Alexandre, qu'on appelait Aridée, et qui prétendait autrùne.Leconquérantde l'Asie n'avait désignéaucunliérilier,

288 PEUPLES d'asik.

et son vaste empire devint l'objet de Tanibilion et la cause des discordes de tous les généraux macédoniens. Tous voulaient dominer; aucun ne voulait souffrir un maître. Les principaux chefs de l'armi'e se sentaient à peu près égaux en naissance, en valeur, en réputation, et nul ne se montrait assez supérieur à ses collègues en richesses et en pouvoir pour l'xiger leur obéissance. La cavalerie demandait qu'on donnât le sceptre à Aridée, dont la raison était affaiblie par un breuvage que sa belle-mère Olympias lui avait fait donner dans son enfance.

L'infanterie s'opposail au choix d'un prince si liiible.Ptolémée et d'autres généraux , qui aspiraient à l'indépendance et à la souveraineté, appuyaient ci'tle opposition. Les peuples d'Orient, consternés de la mort d'Alexandre et effrayés du vide que laissait ce gand homme sur la terre, prévoyaient que leur pays allait devenir le théâtre des querelles sanglantes de leurs vainqueurs divisi's. La Grèce, au contraire, se livrait aux transports d'une joie tumultueuse, et croyait recouvrer sans peine son antique liberté.

Au milieu decette agitation el de ces incertitudes, tous s'occupanl plus de l'avenir que du présent, personne ne gouvernait. On ne prenait aucune décision, el Iccorps d'Alexandre demeura cinq jours sans être enseveli. Enlin les Égyptiens et les Chaldéens l'embaumèrent, et un oflicier, qui portail, ainsi que le frère du roi, le nom d'Aridée, fui chargé de le transporter en Egypte.

Les généraux d'Alexandre se réunirent tous en conseil ; el, après beaucoup de troubles el d'agitations, ils arrélèrcnl d'un commun accord qu'Aridée serait roi. Son imbécillité, qui devait l'exclure du trône, l'y fil monter, parce qu'elle laissait à chacun l'espoir de régner sous son nom.

On convint encore que si Roxané accouchait d'un fils, il régnerait conjointement avec Aridée. Perdiccas oblinl la tulille des princes el le titre de régent. Mais le régent el le roi n'avaienl que l'ombre du pouvoir; les généraux se partagèrent l'empire el administrèrent leurs provinces plus en monarques

PFRSES. 289

qu'en gouverneurs. On donna la Thrace et les régions voisines à Lysimaque ; la Macédoine et FÉpire, à Anlipater ; le reste de la Grèce, à Cratère; Piolémée, fils de Lagus, eut en partage rÉgypte; Antigone, la Lycie, la Pamphylie. et la Phrygie; Cassandre gouverna la Carie; Ménandre, la Lydie; Léonat, la petite Phrygie; Néoptolème, l'Arménie.

La Cappadoce et la Paphlagonie résistaient encore aux Macédoniens sous le commandement d'Ariarathe. Eumène fut chargé de soumettre ces deux provinces et d'y commander. Laomédon reçut la Syrie et la Phénicie ; on donna Tune des deux Médies à Atropate, l'autre à Perdiccas. Le gouvernement de la Perse échut à Peuceste; la Babylonie, à Archon; la Mésopotamie, à Arcésilas ; la Parthie et l'Hyicanie, à Phratapherne; laBactriane et la Sogdiane, à Philippe. Séleucus eut le commandement de toute la cavalerie; Cassandre, fils d'Antipater, celui de la garde royale. La haute Asie et les Indes restèrent sous le pouvoir des gouverneurs qu'Alexandre y avait établis.

Tel fut le premier partage que depuis changèrent les événements d'une guerre longue et sanglante. L'Europe, l'Asie et l'Afrique furent déchirées par lesarmesde ces nombreux rivaux qui se détrônaient tour à tour ; et l'immense héritage du héros macédonien finit, comme on le verra bientôt, par se diviser en quatre monarchies principales, qui succombèrent successivement sous les armes des Romains, et devinrent des provinces de ce vaste empire. Rome, à son tour, après avoir vaincu et dominé toutes les nations civilisées, s'affaiblit par l'abus de son pouvoir, se ruina par l'excès de ses richesses, et fut renversée par les barbares du septentrion.

Parmi les généraux qui se disputaient les dépouilles de leur roi, Eumène seul montra plus de vertus que d'ambition. Il resta attaché au parti d'Aridée et d'Alexandre, fils de Roxane. Ce général, néen Thrace, d'une famille obscure, s'était fait remarquer dès sa jeunesse par ses rares qualités. Philippe se l'attacha. Alexandre lui montra la même estime et la même confiance. I. 17

'2'M PEIPLBS d'aSIK

11 lui fil épouser la sœur de Barsine, la première personne qu'il avait aimée en Perse ; mais toute la famille de ce grand homme était réservée au malheur par le sort. Sisygambis, sa beliemère, fut si allligée de son trépas qu'elle ne put y survivre. Ses deux petites-filles, Statira, veuve d'Alexandre, ttDrypaiis, veuve d'Éphestion, ne tardèrent pas à la suivre au tombeau.

Roxane craignait que Statira ne fût enceinte, et qu'un fils qui aurait hérité des droits de Darius et d'Alexandre ne détrônât le sien. Elle invita les deux sœurs à venir chez elle et les fit mourir secrètement par les conseils et les secours de Pertliccas. Le premier trouble qui s'éleva dans l'empire vint des colonies grecques qu'Alexandre avait établies dans l'Asie supérieure. Les vieux guerriers qui les composaient n'habitaient qu'à regret ce pays. Ils se révoltèrent, et, s'étant réunis au nombre de vingt mille hommes d'infanterie et de trois mille de cavalerie sous Iti commandement de Philon, ils se préparèrent au départ. Perdiccas, prévoyant les suites d'une pareille entreprise, dans un moment où tant de gens aspiraient à l'indépendance, envoya Python avec un corps d'élite pour les combattre. Python essaya d'en gagner une partie ahii d'augmenter ses forces et de se rendre lui-même indépendant ; mais les troupes qu'il commandait, plus obéissantes que lui aux ordres de Purdiccas, combatlirentlesrévollés,lesexterminèrent et égorgèrent même les trois mille hommes qui avaient capitulé avec Python.

A peu près en ce même temps, le peuple d'Athènes, dans Livresse de la joie que lui causait la mort d'Alexandre, secoua lu joug des Macédoniens, invita toutes les villes grecques à briser leurs chaînes et entreprit contre Antipater, malgré les conseils de Phocion, une guerre appelée guerre Lamiaque. Tous les Grecs, excepté les Thébains, y prirent part ; Léosthène les commandait. Alexandre, comme tous les conquérants, dépeupla ses États pour envahir les pays lointains. Antipater, menacé d'une attaque générale, ne put réunir et armer que quatorze mille hommes. Il avait écrit en Pbrygie et en Gilicie à Léonal et à Cratère pour les inviter à venir à son secours ; et,

sans les attendre, il s'avança témérairement à la tête do sa petite armée pour combattre les Grecs, croyant sans doute qu'ils avaient perdu à la foisramouretriiabiludede la liberté, et que le nom seul des Macédoniens devait commander la victoire. Sa Hotte, composée de cent dix galères, longeait les côtes de la mer; les Thessaliens se déclarèrent d'abord pour lui, mais ensuite ils se joignirent aux Athéniens et leur donnèrent une for[e cavalerie. L'armée des alliés était nombreuse et vaillante; Antipater ne put soutenir son choc ; vaincu dans un premier combat, il n'osa en hasarder un autre, et, ne pouvant se retirer sans danger en Macédoine, il se renferma dans la petite vilb^ de Lamia enThessalie, pour attendre les secours qui devaient lui venir d'Asie. Les Athéniens l'assiégèrent; l'attaque fut vive, etlarésistanceopiniàtre. Léosthène, voyant ses assauts inutiles, bloqua la ville pour TafTamer. Les assiégés, privés de subsistances, furent bientôt réduits à la dernière extrémité. Cependant ils firent encore une vigoureuse sortie, dans laquehe Léosthène reçut une blessure mortelle. Antiphile prit le commandement des alliés. Sur ces entrefaites, Léonat accourut d'Asie pour soutenir les Macédoniens; mais les alliés empêchèrent sa jonction et lui livrèrent bataille. La cavalerie thessalienne, commandée par Menon, enfonça ses rangs ; Léonat lui-même périt dans le combat. La phalange macédonienne se retira sur les hauteurs, et les Grecs vainqueurs élevèrent un trophée sur le champ de bataille.

Aiitipater,privéd'espoirparcetévénement, capitula, évacua la ville de Lamia, et se retira avec son armée et les débris de celle de Léonat. Mais bientôt la fortune lui devint plus favorable. La Hotte de Macédoine battit celle d'Athènes. Cratère débarqua en Grèce. Antipater, fortifié par son secours, livra aux alliés une bataille près de la ville de Cranon, et remporta une victoire complète. Les vaincus proposèrent la paix. Antipater voulut traiter séparément avec chaque ville. Par cette ruse, il divisa les alliés, qui se débandèrent et rentrèrent chacun dans son pays. Antipater, profitant de celte désunion, marcha sur

292 PEUPLES d'asie.

Athènes. Son approche répandit le trouble dans la ville. Les Athéniens condamnèrent à mortDémosthène, qui les avait cxcilésà laguerre. Phocion, chefdc la républiquedans ces fatales circonstances, fut obligé de se rendre à discrétion, et de recevoir dans les villes de TAttiqui; des garnisons étrangères. Cent citoyens, qui s'étaient déclarés hautement pour la guerre et la liberté, furent exclus de tous les emplois. Démosthène fuyait pour éviter la mort; l'éloquence de ce célèbre banni inquiétait encore Antipater. Il le poursuivit vivement. Démosthène, n'espérant plus échapper à ses ennemis, s'empoisonna.

Après ces victoires, Antipater donna sa bile à Cratère. Ce mariage resserra les liens de leur amitié.

Les généraux d'Alexandre s'étaient disputé entre eux ses dépouilles mortelles, comme son empire. Mais enfin Ptolémée, arrivant lui-même en Syrie, obligea ses collègues à remplir les dernières volontés du roi. Son corps fut porté en Egypte sous la conduite du général Aridée. Le cortège était pompeux, et le char magnifique; les rayons des roues, dorés; l'attelage, composé de soixante-quatremulets, qui portaient des couronnes d'or et des colliers de pierreries. Sur un chariot on voyait un pavillon de dix-huit pieds de largeur sur douze de hauteur, soutenu par des colonnes d'or incrustées de pierres précieuses. On admirait des bas-i'eliefs qui représentaient les principales actions d'Alexandre. Les quatre angles étaient remplis par des statues d'or; des lions, du même métal, semblaient défendre l'entrée du pavillon, au milieu duquel on avait élevé un trône comiiosé des métaux les plus précieux. Au pied du trône se trouvait le cercueil qui refermait le corps du roi. Il était d'or, travaillé au marteau, et rempli d'aromates et de parfums. Entre le trône et le cercueil on avait placé les armes dont le hé- 1 os macédonien s'était si souvent et si glorieusement servi. Tout le pavillon, couvert de riches étoffes, montrait à son sommet une immense couronne d'or qui jetait le plus vif éelat.

Un oracle annonçait que la ville qui conserverait les restes d'Alexandre deviendrait la plus riche et la plus llorissunic de

la terre. Cette prédiction excitait l'ambition de tous les gouverneurs des provinces de rempire.Perdiccas soutint vivement et vainement les droits de la Macédoine. Ptolémée même, qui l'emporta, voulant conserver à la capitale de l'Egypte les avantages prédits par l'oracle, défendi t de porter le corps d'Alexandre au temple de Jupiter Ammon. Il le fit conduire à Memphis et déposer ensuite dans Alexandrie, où l'on hàtit, pour le renfermer, un temple superbe qui subsistait encore du temps de Léon l'Africain. Ce fut dans cette ville, fondée par Alexandre, qu'on lui rendit les honneurs divins.

La division qui existait déjà sourdement entre les successeurs d'Alexandre ne tarda pas longtemps à éclater. Perdiccas, après avoir battu, pris et tué le roi Ariarathe, pour établir Eumène en Cappadoce, conçut le dessein d'épouser Cléopàtre, sœur d'Alexandre, qui habitait la ville de Sardes. On s'aperçut bientôt qu'il aspirait à l.i souveraineté de l'empire, dont la régence lui était confiée. Antigone, Anlipater, Cratère et Ptolémée se liguèrent ensemble pour s'opposer à ses projets.

Perdiccas, uni avec Eumène, le chargea de gnrder l'Asie. Il ajouta à ses gouvernemenls la Carie, la Lycie, la Phrygie, et lui recommanda de surveiller Néoptolème, gouverneur d'Arménie, qui commandait la phalange, et dont il soupçonnait les intentions. Ces arrangements terminés, il prit avec lui les deux rois Aridée, qu'on appelait Philippe et Alexandre, fils de Roxane; et il marcha en Egypte à la tête de son armée.

Après son d(''part, Eumène attaqua et battit Néoptolème, qui se réfugia en Cilicie, où il trouva Antipater et Cratère arrivés. Anlipater marchait au secours de Ptolémée; il détacha Cratère et Néoptolème pour combattre Eumène. Ces deux généraux espéraient que les Macédoniens se rangeraient sous leurs drapeaux plutôt que de rester dans l'armée d'Eumène, dont la majeure partie n'était composée que d'Asiatiques. Eumène sentit le danger de cette position ; il cacha à ses troupes les noms des généraux qu'il allait combattre, n'opposa aucun de ses Macédoniens à ceux de Cratère, et ne leur fit combattre que

294 PEiPLES d'asie.

des troupes alliées thébaines ou athéniennes. La bataille fut rude; Cratère y périt, après avoir fait des prodiges de valeur. Néoptolème etEumènc se joignirent, se prirent corps à corps, tombèrent de cheval sans se quitter, et combattirent avec acharnement et sans repos, jusqu'au moment où Néoptolème reçut le coup mortel.

Eumène rendit de grands honneurs aux deux chefs ennemis qu'il avait vaincus, et qui avaient été autrefois ses compagnons d'armes et ses amis.

Pendant ce temps Perdiccas était entré en Egypte; mais il éprouva une résistance qu'il n'attendait pas. Sa sévérité, son orgueil irritaient les esprits. La douceur et les vertus de Plolémée gagnaient tous les cœurs. Les Égyptiens prenaient les armes pour lui avec enthousiasme ; les Grecs venaient en foule de toutes parts rejoindre ses drapeaux. Les soldats de, Perdiccas commençaient à déserter. Malgré ces dispositions, il persista dans son dessein, et força ses troupes de traverser à la nage un bras du Nil. Les Égyptiens le battirent; il perdit au passage du fleuve deux mille hommes dont la moitié se noya et l'autre fut mangée par les crocodiles.

Les Macédoniens irrités se révoltèrent et égorgèrent Perdiccas dans sa tente, avec tous les amis qui l'entouraient. Deux jours après on apprit la victoire d'Eumène sur Cratère et sur Néoptolème. Si cette nouvelle fût arrivée plus promptement, elle eût peut-être empêché cette révolte si funeste à Perdiccas et si favorable à ses ennemis.

Ptolémée, après un léger combat, entra dans le camp royal; l'armée se prononça en sa faveur. Il lit signer au roi mineur un décret qui déclarait ennemis publics Eumène et cinquante généraux de son parti. Ptolémée ne voulut point être régent; il regardait les deux rois comme des fantômes, et préférait la possession de l'Egypte à une régence illusoire.

On nomma régents les généraux Aridée et Python ; mais ils ne le furent pas longtemps. Eurydice, femme du roi Philippe, intriguait contre eux et ne leur laissait pas de pouvoir. Ils se

démirent de leurs emplois, et Antipatcr fut déclaré seul régent de l'empire.

Celui-ci fit un nouveau partage des provinces, et en exclut tous les chefs qui avaient embrassé le parti de Perdiccas et d'Eumène.

Le commandement général de la cavalerie donnait cà Séleucus un grand crédit dans l'armée. Il eut dans le nouveau partage le gouvernement de Babylone , et devint par la suite le plus puissant des successeurs d'Alexandre.

Python obtint la Médie; mais Atropate, qui en était gouverneur, en conserva une partie et se rendit indépendant. Antipater retourna en Macédoine et envoya Anligone contre Eumène; mais, comme il ne s'y fiait pas entièrement, il chargea son fils Cassandre de commander sa cavalerie et de le surveiller.

Ce fui dans ce temps que mourut Jaddus, grand-prêtre de Jérusalem : Onias lui succédai

Antigone livra en Cappadoce une bataille à Eumène; celui-ci, trahi par Apollonide, fut battu et perdit huit mille hommes. Quelques jours après il s'empara du traître et le fit pendre.

Eumène, pressé vivement, se renferma dans le château de Nora, et y demeura bloqué. Pendant ce temps Plolémée conquit la Phénicie , la Syrie et la Judée. Les Juifs de Jérusalem résistèrent : Ptolémée prit la ville d'assaut et emmena deux cent mille habitants en Egypte.

Le régent Antipater étant tombé malade en Macédoine, les Athéniens mandèrent à Antigone qu'il devait se hâter et venir s'emparer de la Grèce, qui ne tenait plus qu'à un vieux fil près de rompre. L'Athénien Démade, qui avait écrit celte lettre, était ambassadeur en Macédoine. Cassandre s'y trouvait aussi ; ce jeune prince, ayant intercepté la dépêche, poignarda Démade et son fils en présence d'Antipater, qui vit ses habits couverts de leur sang. Antipater mourut après avoir nommé Polysperchon régent de l'empire et gouverneur de Macédoine. Cassandre

'An du monde 36S3. —Avant Jcsus-Clirisi 3::i.

296 l'ELi'LES d'asie.

lui fui adjoint ; mais comme il pn'-tendail seul à ces deux emplois, il forma un parti contre Polyspcrchon , et s'allia avec Ptolémée et Antigone, dont le but était de détruire, non-seulement le régent , mais la régence et les rois, pour être indépendants et pour devenir souverains des portions de l'empire qu'ils gouvernaient.

Antigone paraissait alors le plus puissant de tous. Il possédait les riches provinces de l' Asie-Mineure, commandait une armée de soixante et dix mille hommes , et convoitait la succession d'Alexandre tout entière. 11 ôta la petite Phrygie à Aridée et l'Hellespont à Clitus. Le régent Polysperchnn , pour fortifier son crédit et son autorité, rappela en Macédoine Olympias, mère d'Alexandre, et lui proposa de partager le pouvoir suprême. Elle était retirée en Épire ; Eumène lui conseillait d'y rester. Méprisant cet avis , elle vint en Macédoine , brûlant du désir de se venger et de régner. Polyspcrchon, qui désirait se concilier l'opinion et l'alfeclion publique, rendit la liberté k Athènes et à toutes les villes de la Grèce. Les Athéniens, toujours ingrats, condamnèrent Phocion à la mort; mais ils ne jouirent pas longtemps d'une liberté dont ils usaient si mal. Cassandre s'empara de leur ville et y établit Démétrius de Phalère pour les gouverner.

Eumène cependant avait obtenu par un traité la liberté de sortir de Nora. Il leva une nouvelle armée. Le régent, Polyspcrchon, lui envoya, au nom des rois, une commission de généralissime pour combattre Antigone et ses collègues, révoltés contre l'autorité royale. Olympias ratifia cet acte; mais les officiers grecs refusaient d'oliéir à Eumène, qu'un ancien décret déclarait ennemi public. Cet habile général, connaissant la superstition de son siècle, raconta qu'Alexandre lui était apparu pour lui recommander de protéger ses enfants, et avait promis que, bien qu'invisible, il présiderait toujours en personne le conseil qu'Eumène rassemblerait. Nul ne douta de la vérité de ce récit. On prépara dans la salle du conseil un trône destiné à l'ombre du roi , et tous les officiers obéirent

sans résistance aux ordres donnés au nom d'Alexandre.

Eiiraèiie marcha promptcment im Syrie ; Anligone, qui commandait des troupes plus nombreuses, le força de se réfucfier en Mésopotamie. Là il invoqua vainement l'assistance de Séleucus et de Python. Les gouverneurs n'avaient élu des rois faillies que pour devenir indépendants. Ainsi ils ne pouvaient seconder les projets du plus habile des capitaines d'Alexandre, qui seul voulait et pouvait affermir l'autorité royale. Tout ce qu'il obtint de Séleucus, ce fut la liberté dépasser librement jusqu'à Suze. Là il trouva Peuceste qui avait battu Python ; et, par son secours, il se vit en état de marcher de nouveau pour combattre Antigone.

Depuis qu'OIynifiias résidait en Macédoine , elle y jouissait d'une grande autorité dont elle lit un cruel usage. Aridée ou Philippe n'était que l'ombre d'un roi; mais cette ombre importunait encore une reine jalouse du pouvoir suprême. Elle le fit périr, envoya un poignard , une corde et une coupe de ciguë à la reine Eurydice , en lui laissant le choix de ces instruments de mort. Eurydice s'étrangla, après avoir accablé d'imprécations cette femme inhumaine.

Nicanor, frère de Cassandre, et cent de ses amis, furent punis de leur attuchement au roi par des supplices. Le sort des tyrans est de craindre tous ceux qu'ils font trembler. La cruelle Oiympias s'enferma dans la ville d(! Pydna avec le jeune roi Alexandre et Roxane sa mère , Déidamie , lille du roi d'Épire, et Thessalonice , sœur d'Alexandre le Grand.

Cassandre, informé de tous ces massacres, vint assiéger Pydna. Éacide accourait au secours d'OIympias; mais l'armée d'Épire, indignée de voir son roi soutenir une cause si odieuse, se révolta , se déclara pour Cassandre et détrôna son souverain. Le jeune Pyrrhus, fils d'Éacide, fut sauvé par des esclaves qui conservèrent ainsi à la Grèce un grand homme.

Cette révolution en Épirc ne laissait plus à la reine de Macédoine d'autre appui que Polysperclion. Il arrivait pour la dcfendre ; mais Cassandre envoya contre lui Callas qui gagna

298 PEUPLES d'asie.

une partie de ses troupes et le contraignit à fuir en Asie.

Olympias, privée de tout appui, se vit obligée de se rendre. Les familles de ses nombreuses victimes Taccusèrint dans rassemblée générale des Macédoniens : personne n'osa la défendre ; elle fut condamnée à mort.

Cassandre lui proposa de s'embarquer secrètement sur une galère qui la conduirait à Athènes : il ne voulait pas la sauver ; mais son projet était de la faire périr sur la mer en perçant son navire, alin qu'on attribuât sa mort au courroux des dieux. Olympias refusa sa proposition et dit qu'elle ne fuirait point lâchement, qu'elle plaiderait sa cause devant le peuple qui ne pouvait la condamner sans l'entendre. Cassandre, craignant cet éclat , chargea deux cents soldats de la tuer ; mais , quand ils furent en sa présence , la fierté de ses regards, la majesté de son rang, le souvenir du héros auquel elle avait donné le jour, les frappèrent de respect et de crainte. Ils ne purent jamais lever leurs glaives sur la mère d'Alexandre, et se retirèrent sans avoir exécuté les ordres de leur chef.

Les parents de Nicanor et les autres victimes d'Olympias , craignant de voir échapper leur vengeance, se précipitèrent dans l'appartement de la reine et la poignardèrent.

L'ambitieux Cassandre ne croyait plus voir entre le trône et lui que le jeune Alexandre et sa mère Roxane ; mais , avant de renverser cette faible barrière, il chercha les moyens de captiver l'opinion publique. Pour rappeler les crimes d'Olympias, il fit faire de solennelles et magnifiques obsèques à Philippe et à Eurydice. Ce respect hypocrite pour les rois ne tarda pas à se démentir. Il enferma le jeune Alexandre et sa mère dans le château d'Amphi polis ; on les y traita non en princes, mais en captifs. Polysperchon , à la tête d'un corps de troupes en Éolie continuait de se défendre. Il força même Cassandre à se réfugier en Macédoine; mais son fils , qu'on nommait Alexandre , abandonna son parti , se joignit à Cassandre, et fut bientôt puni de sa trahison ; il périt dans un tumulte à Sicyone.

Le parti royal n'avait plus d'autre soutien que le fidèle

l'ERSKS. 2fc>0

Eumène, qui résistait en Asie aux efforts réunis d'Antigone, de Python et de Séleuciis. Cette guerre fut longtemps mêlée, pour les deux partis, de revers et de succès ; enfin on en vint à une bataille décisive. Eumène y déploya sa valeur accoutumée ; mais Peuceste, dont on avait jusque-là vanté la bravoure, abandonna son ami et prit la fuite.

Les soldats d'Eumène se révoltèrent contre lui. Il leur demanda la mort, qu'il préférait ù la captivité : il ne put l'obtenir, et ces lâches guerriers le livrèrent à Antigone. Celui-ci hésita longtemps sur le traitement qu'il ferait à cet illustre prisonnier; c'était un ancien ami, mais un redoutable rival.

Démétrius, fils d' Antigone, parlait vivement en faveur d'Eumène ; l'ambition l'emporta sur la générosité ; Eumène fut tué dans sa prison. Délivré d'un tel concurrent, Antigone se crut le maître de l'empire. Il cassa plusieurs gouverneurs, en fit mourir d'autres, et même Python, gouverneur de Médie.

Séleucus, à la tête des proscrits, se sauva en Egypte, et forma contre Antigone une ligue avec Ptolémée, Lysimaque et Cassandre. L'Orient et la Grèce devinrent depuis ce moment un théâtre de carnage. L'Asie-Mineure fut ravagée par Cassandre; le fameux Démétrius, fils d'Anligone, et qu'on nomma Poliorcète (preneur de villes) , se formait alors par des revers. Les troupes de Cassandre, plus nombreuses que les siennes, l'obligeaient à de fréquentes retraites. Babylone et Suze étaient conquises et pillées par Antigone qui s'empara de Tyr, de Joppé et de Gaza. Ptolémée , après avoir conquis l'île de Chypre , tua le roi Nicoclès. La reine Axitia, les princesses ses filles et leurs maris mirent le feu à leur palais pour s'ensevelir sous ses débris.

Le roi d'Egypte livra une grande bataille à Démétrius , et remporta une victoire complète qui entraîna la conquête de la Palestine, de la Célésyrie et de laPhénicie. Démétrius répara bientôt sa défaite par un avantage signalé sur un lieutenant de Ptolémée. Cependant Séleucus eut l'audace de rentrer en Mésopotamie avec mille hommes. Cette entreprise hardie fut

300 l'ELI'LtS d'asIK.

couronnée de succès ; tous les peuples se déclarèrent pour lui. Il battit Nicanor, et entra dans Babylone. C'est de cette entrée que date la fameuse ère des Si'leucides, que les Juifs appelaient l'ère des Contrats, et les Arabes l'ère du Bicornu, parce que Séleucus était si fort qu'il arrêtait un taureau en le saisissant par les cornes*.

Antigone, secondé par Démétrius, son fils, continua vivement la guerre contre les alliés. La fortune lui fut quelque temps si favorable, qu'il fit perdre à Ptolémée toutes ses conquêtes, et le força de se retirer en Egypte. Ses arme^ pénétrèrent jusqu'au centre de l'Arabie-Pétrée. Démétrius marclia en vainqueur jusqu'à Babylone; il prit même un de ses forts; mais les excès que commirent ses troupes dans le pays redoublèrent l'attachement des habitants pour Séleucus.

Ces scènes de carnage furent interrompues par une paix ou plutôt par ime trêve.

Ce traité donna la Macédoine à Cassandre jusqu'à la majoiité du tils de Roxane, la Thrace à Lysimaque, l'Egypte à Ptolémée , l'Asie-Mineure et la Syrie à Antigone , la Perse et la Médie à Séleucus.

Les Macédoniens commençaient à se fatiguer de ces guerres continuelles, de l'ambition desgouverneus des provinces et de leurs discordes interminables. Ils éclataient de toutes paris en murmures, et ne dissimulaient pas le projet qu'ils avaient formé de tirer de prison leur jeune roi, âgé alors de quatorze ans.

Cassandre , redoutant une révolution dont l'objet était de lui donner un maître, fil tuer secrètement, dans le château d'Aniphipolis, le jeune Alexandre et sa mère Roxane.

Polysporchon, qui coumiaiidaitdans le Péloponèse, prit les armes pour venger son roi. Il fit venir de Pergame dans son camp le jeune Hercule, âgé de dix-sept ans, fils d'Alexandre et de Barsine, veuve de Memnon. Lorsqu'il fut arrivé sur les

' An du monde 36q3. ^ Avant Jésus-Clirisi 3i i.

frontières de la Macédoine, Cassandre lui demanda une entrevue. Il lui représenta que son entreprise, si elle réussissait, perdrait tous les généraux el lui tout le premier ; que le nouveau roi ne supporterait pas des sujets si puissants, el qu'il les punirait (Favoir si longtemps usurpé l'autorité royale. La vertu de Polysperchon n'était pas assez forte pour résister à la crainte et à l'ambition ; il céda aux conseils de Cassandre, et fit mourir Hercule et sa mère.

Il ne restait plus de prince de la famille d'Alexandre. Les gouverneurs, indépendants, reprirent les armes avec plus d'ardeur que jamais pour se disputer l'empire.

Ptolémée, voulant donner plus de force à ses prétentions, engagea Cléopàtre, sœur d'Alexandre et veuve du roi d'Épi re, à l'épouser. Cette princesse résidait à Sardes. Comme elle en partait pour aller en Egypte, le gouverneur de Sardes l'arrêta et la fit assassiner par les ordres d'Antigone, qui envoya ensuite au supplice les agents de son crime.

Séleucuset Ptolémée donnaient une hase solide à leur autorité; ils se faisaient chérir par leur douceur et par leurs vertus. Antigone ne fondait son pouvoir que sur la force. On admirait sa valeur et ses talents ; mais on détestait sa tyrannie ; sa politique était perfide, el personne ne croyait à ses promesses ni à ses serments.

Ce fut lui qui le premier osa piendre le titre de roi, au moment où son fils venait de s'emparer de Salamine, de Chypre, et de battre complètement Ptolémée.

Comme il voulait se concilier dans ce premier instant l'aniilié des Grecs, il chassa d'Alliènes Déinélrius de Phalcre , et rendit aux Atln'niens une liberté illusoire.

Tous les autres gouverneurs de province, profitant de l'exemple d'Antigone , prirent le sceptre, Séleucus combattit el tua Nicanor. 11 s'affermit en Médie, en Assyrie, et soumit lo;alemenl la Perse, la Biutriane el THyrcanie. Il voulait aussi s'assurer des conquêtes d'Alexandre dans les Indes ; mais un roi indien nommé Sandrocotte, à la télé de six cent mille

302 PEUPLES d'asie.

hommes, le força de renoncer à sos prétentions et de se contenter d'un tribut de cinq cents éléphants. Ce fut le sonl fruit qui resta aux Grecs de l'expédition sanglante des Macédoniens dans les Indes.

Cassandre et Démétrius combattirent dans l'Attique avec des succès divers. Ptolémée perdit Sicyone et Corinthe, qui s'étaient mises sous sa protection.

L'orgueil d'Antigone révolta bientôt tous ses collègues. Délivré de la famille d'Alexandre, il se croyait seul digne de l'empire, et méprisait ouvertement tous ses rivaux. Il disait, ainsi que son fils Démétrius, que Ptolémée n'était qu'un capitaine de vaisseaux marchands, Séleucus un commandant d'éléphants, et Lysimaque un trésorier.

La vanité fait plus d'ennemis que la puissance. Ptolémée, Cassandre, Séleucus et Lysimaque s'allièrent contre Antigone et Démétrius. La plaine d'Ipsus, en Phrygie, fut le champ de bataille où se décida cette grande querelle.

Démétrius commença l'action : son impétuosité mit en fuite un corps de troupes commandé par Antiochus, lils de Séleucus. Mais, trop ardent à la poursuite, il perdit, en s'éloignant, le reste de son armée, qu'il laissa à découvert, Séleucus, profitant de cette faute, entoura l'infanterie de Démétrius, qui, loin de combattre, se rangea sous ses drapeaux. Antigone, abandonné par la fortune, trahi par ses soldats, combattit longtemps avec fureur, et tomba percé de coups. Il avait quatre-vingts ans.

Démétrius se sauva à Éphèse avec neuf mille hommes. Il dut son salut au courage d'un ami : le jeune Pyrrhus, si fameux depuis par ses guerres contre les Romains, renversant tout ce qu'il combattait, lui ouvrit un passage au travers des rangs ennemis.

Après la bataille d'Ipsus, les confédérés se partagèrent les Et its d'Antigone. Par ce traité, l'empire d'Alexandre se trouva ditinitivement divisé en quatre royaumes. Ptolémée eut l'Egypte, la Libye, l'Arabie, la Célésyrie et la Palestine ; Cassandre, la Macédoine et la Grèce ; Lysimaque, la Thrace, la Bilhy-

nie et quelques autres provinces au delà du Bosphore et de rHellespont. Séleucus posséda tout le reste de TAsie jusqu'aux frontières des Indes. Son royaume prit le nom de royaume de Syrie, parce qu'il bâtit dans cette province la ville d'Antioclie, qui devint sa résidence et celle de ses successeurs; sa race s'appela Séleucide, et gouverna longtemps l'empire des Perses.