ANTIOCHUS THÉOS

(An du monde 37S4. — Avane Jésus-Christ aSo.)

Le nouveau roi, appelé au secours des habitants de Milet, les délivra de l'oppression de Timarque, qu'il vainquit et qu'il tua. On peut juger du malheur des Milésiens par leur reconnaissance. Ils regardèrent comme un dieu le vainqueur du tyran, et le surnommèrent Théos.

Le fameux Bérose, historien de Bahylone et célèbre astrologue, vécut sous le règne de ce prince. Son éloquence lui valut un singulier hommage; les Alhéniens lui élevèrent une statue avec une langue d'or.

Ptolémée, roi d'Egypte, ayant accordé sa protection aux Lydiens révoltés, ehassa de Sardes Apamée, sœur d'Antiochus. Le roi de Syrie prit les armes pour venger cette injure. Cette guerre occupant toutes ses forces, les provinces d'Orient, qui n'étaient plus contenues par des troupes, se soulevèrent. Agathoclès, gouverneur de la Parthie, avait outragé un jeune homme nommé Tiridate. Arsace, son frère, rassembla quelques amis, tua le gouverneur, arma le peuple, chassa lesMaeédoniens, et cette révolte amena une révolution générale. Arsace fonda le royaume des Parlhes, et devint la tige de la célèbre dynastie des Arsaoides*, qui domina l'Asie, et, seule dans l'univers, posa des bornes à la puissance romaine.

Théodote, imitant l'exemple d'Arsace, souleva laBaclriane, de sorte qu'en peu de mois le roi de Syrie perdit toutes les provinces de l'Orient au delà du Tigre. Ces événements se passèrent la quatorzième année de la première guerre des Romains contre les Carthaginois- La guerre d'Egypte n'avait été marquée par aucune action importante. Antiochus était pressé de la terminer pour s'occuper plus librement des affaires intérieures de son empire. Plo-

' An du monde 37S5. — Avant Jésus-Clirist 249-

lémée lui accorda la paix, en le l'orçant à épouser Bérénice, sa fille, à répudier Laodice, à déshériter ses enfants du premier lit, età désigner pour ses successeurs les enfants qui naîtraient de ce nouveau mariage. Tout roi qui ne maintient pas son autorité dans ses Étals est nécessairement l'esclave ou la proie de l'étranger.

Plolémée amena lui-même sa fille à Séleucie. Il l'aimait si tendrement que, tant qu'il vécut, il lui envoyaen Syrie de l'eau du Nil pour sa boisson. Heureux et fier de son triomphe, il croyait avoir assuré la gloire et le bonheur de sa fille ; mais il oubliait que les traités arrachés par la force sont rarement solides. Plolémée mourut deux ans après cette alliance. Aussitôt Antiochus répudia, exila f Égyptienne, et reprit Laodice, qui revint à S.leucie avec ses enfints, Séleucus et Antiochus Hit'iax.

Cette reine, vindicative et cruelle, n'oubliant pas son injure, quoiqu'elle eût été réparée, connaissant la faiblesse du roi et redoutant un nouvel atfronl, l'empoisonna. Elle fil mettre dans son Ut, après sa mort. Artimon, qui ressemblait parfaitement au roi du visage et delà voix. Ce faux Antiochus appela près de lui les grands de la Syrie et de la Perse, leur recommanda d'une voix mourante Laodice et ses enfants, etdictaune proclamation qui donnait le trône à son fils aîné Séleucus. Lorsque cette atroce comédie fut jouée, on déclara la mort du roi.

SÉLEUCUS CALLINICUS.

(An du monde 3758. — Avant Jésus-Ciirist ^^O.)

Laodice régnait sous le nom de ses fils : cette femme implacable ne se crut pas encore assez vengée par la mort de son mari, et voulut faire périr Bérénice, qui s'était réfugiée dans la ville de D.iphné. La malheureuse reine assiégée n'avait espoir que dans les secours que lui promettait son frère Plolémée Évergèle, qui accourait avec une armée pour la proléger. Mais la garnison de Daphné ouvrit ses portes et livra Bcreni:.-e. Sa féroce ennemie la fit mourir avec tous les Égyptiens de sa

ZiO PEUPLES u'asIE.

suite. Plolémée, arrivant trop tard pour sauver sa sœur, sut au moins la venger. Les crimes dont la cour de Syrie venait d'élre le théâtre excitaient une juste haine contre Laodice, et un profond mépris pour Séleucus.

Les troupes d'Asie se joignirent à celles d'Ég^'ple ; Laodice, abandonnée, expia ses l'orl'aits dans les supplices. Plolémée s'empara rapidement de la Cilicie et de la Syrie. Il approchait de B.ibylone, et il aurait conquis tout TOrient si une sédition ne l'eût forcé de retourner en Egypte. Il y rapporta toutes les richesses qu'en avait enlevées Cambyse; ce qui lui mérita le surnom à'Éuergète (bienfaiteur).

On donna par dérision à Séleucus celui de Callinicus (habile, astucieux).

Ce prince, profitant du départ de Ptolémée, partit avec une flotte pour soumettre les villes maritimes d'Asie qui s'étaient révoltées. Cette flotte, battue par une tempête, périt sur les côtes, et le roi se sauva presque seul. Tant de malheurs firent succéder dans le cœur de ses sujets la pitié à la haine. Les villes rebelles se soumirent, et conclurent avec lui un traité qu'on inscrivit sur une colonne de marbre. Ce monument existe encore, et le comte d'Arundel l'a porté en Angleterre.

Séleucus, ayant rassemblé une armée, combattit en Phénicie les Égyptiens; mais il fut vaincu par Ptolémée et poursuivi jusqu'à Antioche. Son frère Antiochus, surnommé Iliérax (épervier), paice qu'il était ambitieux et cruel, gouvernail alors l'Asie-Mineure. Il vint avec des troupes au secours du roi. L'union des deux frères décida Ptolémée à faire une trêve de dix ans.

Séleucus avait promis à Antiochus d'ériger son gouvernement en royaume; après la trêve, il ne voulut plus tenir sa parole. Les deux frères se déclarèrent la guerre, et se livrèrent bataille à Ancyre, en Galalie. Séleucus fut vaincu; mais Antiochus ne put profiter de ce succès. Les Gaulois qui servaient dans son armée conspirèrent contre lui, et il se vit obligé de leur distribuer ses trésors pour racheter sa vie.

D'un autre côté, Eumène, gouverneur de Pergamc, se révolla, battit Antiochus et les Gaulois, maintint son indrpendance pendant vingt années, et légua ses États à son cousin Attale qui prit le titre du roi.

La discorde des princes de Syrie favorisait les révolutions et le démembrement de l'empire d'Orient. Anliocbus livra encore plusieurs combats; complètement vaincu, il se réfugia en Egypte. Ptolémée l'y retint longtemps en prison. Il trouva enfin, par les intrigues d'une courtisane, le moyen de s'évader ; mais il fut attaqué et assassiné par des voleurs sur la frontière d'Egypte.

Séleucus, délivré de cet ennemi, tourna ses armes contre Arsace, roi des Parthes, qui consolidait de jour en jour sa puissance et retendait par des conquêtes. Après plusieurs efforts infructueux et dos trêves aussitôt violées que conclues, il combattit en bataille rangée Arsace, qui mit son armée en déroute et le fit prisonnier.

Au bout de six ans de captivité, il mourut chez les Parlhes d'une chute de cheval. Séleucus régna vingt ans. Sa femme Laodice, sœur d'un de ses généraux nommé Andromaque, lui avait donné deux fils et une fille. Il maria cette fille à Mithridate, roi de Pont, et lui céda la Phrygie en faveur de celte alliance. Ses fils s'appelaient Séleucus et Anfiochus.

Séleucus régna : les Syriens, moqueurs, le surnommèrent Céranus (le foudre), parce qu'il était faible d'esprit et de corps.

A cette époque, la répubhque des Achéens se rendait célèbre sous la conduite d'Araïus, et les Romains commençaient à se mêler des affaires de la Grèce.

SÉLEUCUS CÉRAUNUS.

(An du inonde 3778. — Avant Jesus-Clirist aiG.)

Les crimes de Laodice, les défaites et la captivité de son fils, la guerre civile des deux frères, la révolte d'Eumènc, l'accroissement de la puissance des rois de Bythinie, de Pont et des

312 PEUPLES d'asie.

Parthes, enfin le mépris des Syriens pour leurs princes, semblaient présager la chute du trône des Séleucides. Séleucus Céraunus aurait infailliblement perdu sa couronne, sans la fermeté de son cousin Achéus, fils d'Andromaque, qui prit les rênes du gouvernement et rétablit l'ordre dans l'État et la discipline dans l'armée. Guidé par ses conseils, Séleucus, ayant laissé la régence à Hermias, marcha en Phrygie contre Altale qui voulait s'emparer de toute l'Asie-Mineure. Celte entreprise fut couronnée de succès; mais deux ofîiciers du palais, ne pouvant supporter d'être gouvernés par l'imbécile Céraunus, l'empoisonnèrent et décidèrent l'armée à reconnaître Achéus pour roi. Le généreux et fidèle Achéus vengea son prince, punit ses assassins, refusa la couronne, et l'assura au prince Antiochus, frère du feu roi, qui était alors à Babylone, d'où il partit pour se faire couronner à Anlioche.