MENÉS, ROI

(An du monde 1816. — Avant Jésus-Clirist, 2188.)

Tous les historiens s'accordent à reconnaître Menés comme le premier roi d'Égypto; il s'appelait aussi Mezraïm, et il était fds de Ghiim et pelil-fils de Noé.

Chain, après le mauvais succès de l'entreprise faite pour bâtir la tour de Babel, alla en Afrique : on croit même que ce fut lui qui, dans la suite, y fut honoré comme dieu, sous le nom de Jupiter-Aiiimon.Il avaitquatre enfants. Chus, Mezraïm, Pliuth et Chanaan. Chus s'établit en Ethiopie; Mezraïm, en Egypte; Chanaan, dans le pays qui depuis a porté son nom, et que les Grecs appelaient Pln-nicie ; Phulh s'empara de la partie de l'Afrique qui est à l'occident de l'Egypte.

Menés établit le culte des dieux, et régla les cérémonies des

' La première dpoque contient i663 ans. » La seconde époque conlieiit aoa ans.

' La troisième époque contient 393 ans.

sacrifices. Assez longtemps après lui, Busiris bâtit la ville de Tlièbes. Ce n'est pas ce même Busiris dont l'hisloire a consacré la cruauté.

OSYMANDIAS, ROI.

îl fallait que le royaume fût déjà très-peuplé et très-puissant, puisque Osymandias porta la guerre en Asie, et combattit les Bactriens à la tête d'une armée de quatre cent mille hommes d'infanterie et de vingt mille chevaux. A son retour, il fit construire des édifices magnifiques, ornés de bas-reliefs et de peintures qui représentaient les événements de cette expédition. On voyait dans un de ces tableaux une assemblée déjuges, dont le président, entouré d'un grand nombre de livres, portait au cou une image de la Vérité qui avait les yeux fermés, pour apprendre aux juges qu'ils doivent savoir les lois et juger avec impartialité.

Osymandias forma une immense bibliothèque qui devint célèbre. Sur la porte on lisait cette inscription : Trésor des remèdes de l'ame. Le tombeau de ce roi frappait les yeux par sa magnificence extraordinaire; environné d'un cercle d'or, d'une coudée de largeur et de trois cent soixante-cinq coudées de circuit, on y avait marqué les heures du lever et du cou- 'lier du soleil, et les différentes phases de la lune. On sait par ce monument, dont la matière et le travail étaient également admirables, que, dès ce temps-là, les Égyptiens divisaient l'année en douze mois, chacun de trente jours; et qu'après le douzième mois ils ajoutaient cinq jours et six heures.

Près de la bibliothèque, le roi avait placé les statues de tous les dieux, auxquels il offrait de magnifiques présents. Il s'attira une grande vénération par sa justice pour les hommes et par sa piété pour les dieux.

EUCHORÉUS, ROI.

Kuchoréus , l'un des successeurs d'Osymandias , bâtit la ville de Memphis à la pointe du Delta, à l'endroit où le Nil se I. 2

36 HISTOIRE d'ÉGYPTE.

partage en plusieurs branches. Il lui donna cent cinquante stades de circuit, c'est-à-dire plus de sept lieues. Entourée de fossés et de chaussées, qui la mettaient à couvert des inondations du fleuve et des attaques des ennemis, cette ville, qu'on regardait comme la clef du Nil, dominait le pays, et devint la résidence des rois , jusqu'au moment où Alexandre fit bâtir Alexandrie.