Voir plus loin, § VIH

Colonnes d'Héraclès'. Là encore, ils établirent leur domination avant le milieu du iv^ siècle. Si les colonies phéniciennes de ces parages n'étaient pas menacées parles Grecs, elles pouvaient avoir besoin de protection contre les indigènes. Les combats que les Carthaginois livrèrent aux Numides et aux Maures, vers 475 450. n'eurent peut-être pas d'autre causée 11 était nécessaire à Carthage de disposer des escales de la route de l'Espagne méridionale et de l'Océan. Elle en disposait certainement lorsque Hannon, chargé de fonder des villes sur les côtes de l'Atlantique, partit avec une flotte imposante, au plus tard dans la première moitié du iv' siècle; Hannon, d'ailleurs, ne serait pas allé au loin pour y établir des colons, si les Carthaginois n'avaient pas déjà occupé les emplacements favorables en deçà du détroit ^ Dès la fin du \f siècle, ils avaient des intérêts à défendre sur le littoral africain, à l'Ouest du golfe de Tunis. Le traité qui fut conclu à cette époque interdisait aux Romains et à leurs alliés de naviguer au delà du Beau Promontoire^; il s'agit, nous l'avons dit, du cap Sidi Ali el Mekki, situé au Nord de Carthage ^ Quoique la

1. Conf., pour le iii° siècle, Polybe, 111, 39, 2 : « Les Carthaginois possédaient toutes les parties de la Libye qui sont tournées vers la mer intérieure, depuis les autels de Philène jusqu'aux Colonnes d'Héraclès. »

2. Justin, XIX, 2, 4 (au temps de la puissance des petits-fils de Magon) : « Mauris bellum inlatum et adversus Numidas pugnatum. » C'est à tort que Gulscbmid {Kleine Schriften, II, p. 83) rapporte à cette guerre la ruse d'un Asdrubal, qui prétexta une chasse aux éléphants pour entrer dans un pays occupé par des Numides et pour les soumettre (Frontin, Stratag., IV, 7, 18) : conf. Gsell, dans Recueil de mémoires publiés par l'École des Lettres d'Alger (1905), p. 357, n. 4.