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métier et leurs devoirs d'historiens, les autres à des Romains, ' pour la plupart dépourvus de critique et désireux d'exalter leur patrie et leurs grands hommes, même en dissimulant ou en faussant la vérité. Chez ces chroniqueurs abondaient les légendes, les erreurs, les mensonges; les mêmes événements y étaient racontés de manières très diverses. Tite-Live ne sut pas choisir. Il est un guide fort peu sûr là où le texte de Polybe nous manque pour distinguer le bon grain de l'ivraie. Des invraisemblances, des contradictions, des récits rapportés à des faits consécutifs, alors qu'ils ont tout l'air d'être des versions plus ou moins altérées d'un seul fait, rendraient une grande défiance légitime, 'même si elle n'était pas justifiée par la comparaison de Tite-Live avec les parties de l'ouvrage de Polybe qui nous sont parvenues.

Dion Cassius s'est beaucoup servi d'un écrivain dont des échos très nombreux se retrouvent dans Tite-Live * : quelques indices autorisent à mettre en avant le nom de Cœlius. A cette source Dion a fait des additions et des corrections: il les a empruntées à un ou plusieurs chroniqueurs romains.

C'est à la même classe de pseudo-historiens partiaux et mal informés que se rattachent Diodore de Sicile et Appien, deux auteurs dont la parenté est étroite. Il est impossible de proposer des noms. Dans Appien, nous rencontrons assez fréquemment des erreurs imputables à sa négligence.

La seconde guerre punique a été souvent étudiée^ et est bien connue. Nous n'insisterons que sur les événements qui se passèrent dans l'Afrique du Nord (voir les deux chapitres suivants).

1. 11 ne s'est pas servi de Tite-Live lui-même dans le récit de la seconde guerre punique.

2. Nous cilerons : Mommsen, Histoire romaine, Irad. Alexandre, IIÏ, p. 12o-236;

L'armée d'Hannibal, formée d'Africains et d'Espagnols, ne devait pas être très nombreuse : les chiffres de 90 000 fantassins €t de 12 000 cavaliers, indiqués par Polybe, sont certainement •exagérés*. Après avoir traversé l'Ebre, limite imposée par Home à la domination punique, elle soumit, non sans efforts, les peuples qui vivaient entre le cours inférieur de ce fleuve et les Pyrénées : il fallait qu'ils ne pussent pas arrêter plus tard les troupes qui iraient rejoindre Hannibal en Italie; il fallait aussi qu'une expédition ennemie ne trouvât nulle part en Espagne une base d'opérations; enfin, l'on peut se demander si Hannibal ne désirait pas donner le change aux Romains et leur faire croire que, loin de penser à quitter la péninsule, il voulait en achever la conquête. Il chargea un de ses lieutenants, Ilannon, de garder cette région, renvoya ou laissa partir plusieurs milliers d'Espagnols dont les sentiments lui étaient suspects ^ et franchit les Pyrénées ^ Au delà, la plupart des peuplades indigènes se laissèrent acheter : la marche fut rapide. On atteignit le Rhône* et d'habiles dispositions triomphèrent des difficultés du passage.

Cependant le consul Scipion arrivait par mer à la bouche orientale du fleuve, où il débarqua. Il savait qu'IIannibal avait pénétré en Gaule : c'était donc là, et non plus en Espagne, qu'il devait lui livrer bataille. Mais il le croyait à peine sorti des

AV. Ihno, Rômische Geschichte, Il (2" édit., 181)0), p. liiO-llJT ; V. Duruy. Histoire des Romains (édit. ia-i"), 1 (1879), p. 547-002; E. Ilennebert, Histoire dllannibal, trois volumes (1870, 1878, 1891); G. N'euriiaïui [et G. Faltin], Das Zeitaltcr dcr punischcn Kriajc (Hrcslau, 188;J), p. 270-501; Th. Ariudd, The second Punie War "(l.ondres, 1886); A. Dodge, Hannibal (Hoston, 1891); Kahrsledl. p. 303-375. Mentionnons encore un travail de K. Leliinann, Die An<jriJ]'e derdrci Harkidcn auf Halien •(Leipzig, 1905); des études stratéfri(|ues de II. Delhriick, Geschirlil,' dcr /vnVi/s/nuis/, 1 (2" édit., 19118), p. 317-400, et de J. Kromayer, Antikc ScIdacUtfAdr, 111, 1 (1912); enlin de belles pages de G. Jullian, Histoire de la Gaule, I, p. 441-50.K