Conf. Tite-Live, XXIX

SClPiON ET IIANNIBAL. 207

de 206) jusqu'à sa fuite en Tripolitaine, se soient succédé dans l'espace de dix mois à peine \

Pourtant il ne faut peut-être pas rejeter entièrement ce récit ^ Des croisières rapides, exécutées le long des rivages africains par la flotte de Sicile, pouvaient, nous l'avons dit ^ rapporter beaucoup, sans être trop périlleuses. Nous ne croyons pas non plus que la ville d'Hippo Regius (Bône) ait été men- 'tionnée ici par erreur, au lieu d'Hippo Diarrliytus (Bizerte) *. Ilippo Regius, colonie phénicienne ou punique ^ était située en avant du pays des Massyles et à une faible distance du pays des Masaesyles. En frappant un coup de ce côté, les Romains voulaient apparemment convaincre les indigènes de la faiblesse de Garthage. Si, comme l'affirme Tite-Live, Masinissa était alors un roi sans royaume, on peut supposer qu'il occupait le mont Bellus, voisin du littoral et, semble-t-il, d'IIippone ^ : de là, il lui eût été facile de venir retrouver Lœlius.

Les Carthaginois, fort inquiets de la menace d'une invasion, établirent des postes de surveillance sur tous les promontoires ^ Jls s'adressèrent à divers princes africains, sollicitant leur concours ^ Ils avaient surtout besoin du roi des Masaesyles. Sa jeune femme, Sophonisbe, et son beau-père surent vaincre ses dernières hésitations \ Vers le printemps de l'année 204,