Voir aussi Polyen, V, 3, 4 et o

OÙ Airathocle se montre merveilleux comédien tiennent une lar^^e place. Décors pittoresques, costumes, coups de théâtre, <:ris et mouvements d'ensemble des figurants, voire même applaudissements de l'assistance: rien n'y manque. Que ces scènes aient été adroitement arrangées pour paraître plus dramatiques, on le devine sans peine ; l'on se heurte à plus d'un détail suspect. Nous avouons cependant n'avoir pas la belle confiance de ces érudits qui, malgré l'absence de tout moyen de contrôle, nient catégoriquement qu'une chose soit vraie, parce qu'ils ne la jugent pas vraisemblable. Nous reproduirons Diodore S en présentantes réserves nécessaires et en n'oubliant pas que bien des faits qui échappent à la critique ont dû être plus ou moins déformés.

Plusieurs contemporains d'Agathocle racontèrent sa vie^. Callias de Syracuse, un de ses protégés, l'avait loué sans mesure ^ Parmi les rares fragments qui nous sont restés de cet auteur, il en est un, tiré du dixième livre de son histoire d'Agathocle, qui peut avoir appartenu au récit de la marche d'Ophelas^. Mais rien n'atteste que Diodore ait fait des emprunts directs à Callias.

Timée exposa les actions d'Agathocle dans les cinq derniers livres de la grande histoire qu'il écrivit pendant son long séjour à Athènes. Ils étaient pleins d'attaques violentes et injustes. Exilé parle tyran, Timée voulut se venger ^ Diodore était d'avis qu'il convenait de rejeter cette partie de son œuvre, où sa haine l'avait empêché de dire la vérité ^ Il la cite pourtant à plusieurs reprises, mais non pas au sujet de l'expédition

1. Dans ce qui suit, nous avons fait quelques emprunts aux traductions françaises de Miot et de Iloefer.

2. A ceux que nous allons indiquer, on peut ajouter Antandros, frère aîné du tyran (Diodore, XXI, 16, o). S'il raconta l'expédition d'Afrique, ce ne fut que par oui-dire, car il n'y prit point part (v. supra, p. 23).