XXX, 42, II

5. hl., XXX, 38, 2-4. Voir aussi Appien, Li6.,50; Zonaras, IX, 14, p. 413, a-b.

292 HISTOIRE MILITAIIΠDE GAUTHAGE.

A leur arrivée, ils demandèrent une audience au Sénat, qui leur fit répondre qu'elle leur serait accordée par les nouveaux consuls '. Diverses circonstances avaient retardé les élections, si bien qu'au milieu du mois de mars, date à laquelle les pouvoirs des magistrats expiraient, leurs remplaçants n'étaient pas encore désignés ^ On tint enfin les comices. L'un des consuls élus fut Cn. Cornélius Lentulus ^ Très désireux, si l'on en croit Tite-Live et Appien, d'être envoyé en Afrique pour avoir la gloire de terminer la guerre, il aurait obtenu du Sénat des décisions qui lui auraient donné l'espoir de parvenir à ses fins \ Il convient de se défier de ces assertions, comme de toutes celles qui se rapportent à de prétendues manœuvres politiques contre Scipion ^ En tout cas, le commandement de celui-ci fut prorogé ^

Les ambassadeurs, admis devant le Sénat, parlèrent avec une grande humilité. Le discours d'Asdrubal, surnommé le Chevreau, frappa surtout l'assemblée. Ce personnage était, avec Hannon, le chef du parti hostile aux Barcides^ Il avait donc quelque autorité pour rejeter les fautes qu'il ne contestait pas sur ceux qu'il avait toujours combattus et pour supplier les vainqueurs d'épargner sa patrie*.

Tous les esprits, dit Tite-Live % penchaient pour la paix, lorsque le consul Cn. Lentulus s'opposa au vote du sénatus-

i. Tite-Live, XXX, 40, 1 et 4.