Appien

l'exemple d'Utique : Hadrumète, Leptis, Thapsus, i\cholla et peut-être Usilla^; une autre ville, qui se donna aussi aux Romains, Theudalis, était située à quelque distance du littoral, dans la région de Bizerte.

Les consuls ne se hâtèrent pas de commencer les hostilités. Ils étaient persuadés qu'ils entreraient quand ils le voudraient dans une ville désarmée. Mais ils préféraient éviter la lutte coûteuse qu'exigeraient la prise d'assaut de Carthage et la destruction de l'armée qui tenait la campagne. Ils espéraient qu'avec le temps et la réflexion, les Carthaginois se décideraient à obéir-, La demande d'un armistice était déjà un bon signe. Pour entretenir cette illusion, des gens, venus de la ville, s'aventuraient parfois dans le camp romain, sous un prétexte quelconque; ils jouaient la terreur et allaient répétant que, puisque l'on était sans armes, l'on devait, de tous les maux, choisir les moindres^

Il fallait assurer le ravitaillement d'une armée nombreuse, ce qui n'était pas facile, car, en Afrique, des vivres ne pouvaient être tirés que des villes maritimes ralliées à Rome*. L'attitude de Masinissa causait aussi quelque malaise. Ce roi, qui avait abattu la puissance de Carthage, voyait que d'autres s'apprêtaient à recueillir le fruit de ses longs elîorts et de sa récente victoire; il en voulait aux Romains de ne l'avoir pas même informé de leurs projets, contrairement à ce qu'ils avaient fait dans les guerres précédentes. Les consuls lui ayant réclamé des troupes auxiliaires, il répondit : a J'en enverrai lorsque je

i. Les (juatre premières sont mentionnées par Appien (94). La loi agraire de l'année lll in(li(iue sept « peuples " qui furent les amis du peuple romain lors de la dernière guerre punique (C. /. L., I, n" 200, I. 79, à la p. 84) : • Uticensium, ll^adrumetinorum, Tli\nnpsitanorum, Leptitanor'im. Aquillilanorum, Csalitanorum, ïeudaleasium ». Pour riiypollièse qui identille les Usalitani avec les habitants d'Usilla, voir t. II, p. 129; pour l'emplacement de Theudalis, ibid., p. 108.