Thess., V

0\ichesne, Hisl. anc. de l'Egl. - T. I.

il mentionne le don de gouvernement, de dévouementi. Bientôt apparaîtront les termes d'évêques, de diacres, de prêtres. Mais, dans les commencements, l'autorité réelle ou principale demeure tout naturellement entre les mains des missionnaires, des fondateurs. Ils ont une toute autre importance que ceux d'entre les néophytes par lesquels ils se font assister sur place dans les détails de la vie corporative.

Les réunions se tenaient dans des maisons particulières, surtout dans ces grandes pièces de l'étage supérieur, qui, de tout temps, ont été d'usage en Orient. Les gens de ces pays excellent à se tasser dans un petit espace. Les assemblées avaient lieu le soir et se prolongeaient souvent dans la nuit. A côté du sabbat juif, le dimanche fut, de très bonne heure, consacré au service divin.

On s'est demandé souvent si les premières chrétientés des pays grecs n'ont pas été organisées sur le modèle des associations religieuses païennes. Il y a des analogies, dans le recrutement, par exemple. Comme les thiases, les éranes et les collèges religieux de tout genre, les églises chrétiennes admettent sans distinction les étrangers, les esclaves, les femmes ; l'initiation est entourée d'un certain rituel, qui devint bientôt imposant ; on célèbre des repas sacrés. Mais ces analogies ne vont pas bien loin. Quand même on ferait abstraction des différences de croyance et de