Canon de Muratori

2. Visio II. J'adopte ici en gros les conclusions de Harnack, ChronoL, p. 257 et suiv. Suivant lui la prophétie d' Hermas a passé par les formes suivantes : 1° Vis. II (le fond seulement) ; 2° Vis. I-III ; 3^ Vis. I-IV ; 4° Vis. V, les Mandata et les huit premières simihtudes ; c'est le Pasteur proprement dit ; 5° Groupement des quatre premières visions avec le Pasteur, addition de la Sim. IX ; 6° Le même groupe, complété par la Sim. X.

Duchesne, Flisf. anc. de l'Egl. T. I. 1(

tous les fidèles de son temps, il s'était assimilé, à un certain degré, l'Ancien Testament et plusieurs écrits duTNouveau. Cependant le seul livre auquel il se réfère expressément est un apocryphe^. Excité intérieurement à communiquer au dehors ses vues sur lafréforme morale, il leur donna la forme de révélations,;'Dans la première et la plus ancienne partie de son livre, les Visions, il est en rapport avec une femme qui personnifie l'Eglise. Dans les deux autres parties, les Préceptes (Mandata) et les Paraboles (Similitudines), le révélateur est une autre personne idéale, le Pasteur, d'où le livre a tiré son titre définitif.

Que le Pasteur parle ou que ce soit l'Eglise, que la pensée s'exprime directement ou qu'elle s'enveloppe de formes symboliques, une seule et même préocupation reparaît sans cesse. Les fidèles, et l'auteur tout le premier, sont loin d'être ce qu'ils devraient être, ce qu'ils ont promis d'être. Mais il y a un remède, la pénitence. Hermas est chargé d'inculquer à la communauté chrétienne que Dieu pardonnera à ceux qui se repentiront. Il prêche donc la pénitence après le baptême, comme les apôtres l'ont prêchée avec le baptême pour consécration. C'est une seconde pénitence, une seconde facilité accordée par Dieu avant le règlement de comptes définitif.

L'intérêt du livre est beaucoup moins dans cette idée fondamentale que dans les détails de son déve-