L'ÉPISCOPAT

seur d'Ignace, Evode. Par lui la hiérarchie se reliait au temps apostolique.

Dans ses missions, saint Paul ne put manquer de donner à ses chrétientés un commencement d'organisation ecclésiastique, et c'est bien ainsi que l'auteur des Actes présente les choses quand il montre ^ Tapôtre instituant dans chaque ville des presbi/feri i-prêtrei^'. Cependant ces chefs locaux sont rarement mentionnés dans ses lettres. Les plus anciennes parlent plutôt d'actes exercés que de fonctions constituées ^, ou, s'il s'agit de fonctions, celles de l'apostolat itinérant, œcuménique, sont plus clairement visées que celles du gouvernement local. C'est ainsi que l'épître aux Ephésiens-'^ énumère en même temps les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les docteurs; ces termes ne sont pas tous techniques, et les trois premiers n'ont rien à voir avec l'organisation locale de l'Eglise. Il ne faut pas croire, du reste, que, dans ces groupes de néophytes, les dignitaires pussent avoir, aux 3'eux des apôtres, un rehef bien prononcé. Tous étaient des convertis de fraîche date, à peine dégrossis du paganisme; les véritables chefs étaient encore les ouvriers directs de l'évangélisation.

Cependant le personnel hiérarchique existait déjà; on le désignait même par les termes qui sont demeurés